克雷頓並不認同諾里斯的做法，但這是對方的家事，他無權插手。“其實在見到你後，我本來想把我的二女兒嫁給你，她的年齡正好比你小十歲，長得也漂亮。但我仔細想想，這也許不是明智的選擇。”諾里斯幾乎是不帶任何私人感情地點評自己的孩子：“她太蠢了，配不上你。”

“想開點，總會變好的。”克雷頓寬慰他。

“我是不指望她了。”

諾里斯似乎還想說什麼，他抬了抬手，又放下來。

“那個針筒不錯。”他突兀地說。

“一個老人家的禮物。”

“他很看重你。”

“我替他殺了個人。”

“那也夠闊綽了，很多人願意為它付出更沉重的代價。”

克雷頓挑起眉毛：“它很出名？”

“不，只是我知道它。因為就是翼蛇的鍊金術士製造了它。它的名字叫【血療】，能將強者的力量暫時傳遞給弱者，針筒中的液體在抽取後三個月內都不會質變。”

顯然，這不是給自己用的奇物。

再強的戰士也有自己的弱點，比如家人、愛人，這東西可以讓他們的弱點多一點保障。

“看來我得好好謝謝那老頭。”克雷頓說。

諾里斯一言不發。

房間裡突然陷入了一種詭異的寧靜。

兩人都沉默著，等待著對方。

在他們對視的時候，好像有一些隱秘但具有實質的內容在他們之間生長，取代了原本的物質，前幾分鐘裡還算活絡的氣氛又開始冷卻，就像昨天在咖啡館裡的發展一樣。

最後還是更年輕的克雷頓搶先開口。

“諾里斯，你們到底想幹什麼？”他採用的是質問的語氣。

諾里斯的雙手十指交叉，垂在兩膝之間：“我知道你會對這件事好奇，但我現在不想聊這個，我們最好也別談這個。”

“你們的目標是孔里奧奈家族嗎？近衛的人襲擊了我，就因為他們誤以為我是他們的人！之前我不知道你的身份，所以沒有提起這件事，現在我需要知道真相。”

諾里斯的臉色變得嚴峻：“孔里奧奈家族，的確，即使我們已經取代了它在這座城市的地位，但它還留有影響，只要有合適的時機仍會捲土重來，所以我們要徹底打倒他們。”

“好，那你們打倒他們之後呢？”

“克雷頓，我並沒有未卜先知之能，我只能向你保證，一切會比他們在時更好。”

“那夜鶯是怎麼回事？王國情報部的人死在了這兒，你覺得那群飛鳥會放棄報復？”克雷頓凝視著他的眼睛，希望能從裡面看出一絲絲懼怕的感覺。

但諾里斯依舊平靜。

“克雷頓，我只知道接下去要對付孔里奧奈，但其他人怎麼做並不受我控制，而你遇到的一切也是我不曾經歷過的，所以我現在沒法給你答案。”

“至於夜鶯，我不建議你將他們當做什麼可怕的怪物。”

“他們的確知道很多東西，也有些不得了的本領，但他們不能隨心所欲地運用這些資訊、本領，這些人是工具，而工具要怎樣發揮，不是依靠他們自己的意識。只要有資格和他們背後的人交談，他們本身不值一提。”

克雷頓不知道自己是否該相信他，但也別無選擇。

他總不能對自己的朋友動刑。

他儘量把語氣壓低：“諾里斯，你現在該走了，離開魏奧底，免得這些亂七八糟的事情把你弄死，現在的局勢可不是好玩的。”

“這件事不會牽扯到我，動手的另有其人。”

“隨你，但你要記得我提醒過你了。”

諾里斯的雙手解開：“在事態步入正軌之後，我就會離開這裡。”

他站起身，離開床頭櫃：“好了，別聊這些掃興的事了，你肯定餓了，我的廚師已經在準備食物，我們去餐廳等著吧。”

“嗯。”克雷頓偏頭看向窗外，鉛灰色的雲層一如既往，好像永遠也不會移動，

換上了一件寬大的浴袍，他在餐廳和諾里斯一起用餐。前菜裡就有大量的魚子醬和鵝肝醬，這正是他的喜好，接著是奶油洋蔥湯，再然後是各類容易消化的魚、貝，但都不是本地的河水中可以找到的品種。

到了主菜環節，澆了蘑菇汁的牛排更是分外誘人。

這不是克雷頓在這棟房子裡的第一餐，但滋味還是能讓他感到新鮮。

諾里斯嫻熟地解釋他正在吃的這道魚的來歷：“這些鮭魚在去年秋天被北方人捕撈上岸，上個月才送到這裡，養魚人用了特殊的飼料餵養這些魚，讓它們的肉質和口味都發生好的改變。”

“比我上一次在本地吃到的水產好太多，它們現在還讓我關節疼痛。”克雷頓說。

提起此事，他忽然想起來還有一位恩人需要自己去報恩。

那個名叫約瑟的男孩。

他本來想回到薩沙市再把這男孩接過去，後來遇上諾里斯，以為只是見個面敘舊，沒成想在這裡耽擱了三天。

想到這裡，他放下刀叉。

“諾里斯，我一會兒需要向你借點錢。”

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“多少？”

“幾鎊就行，有一個小朋友幫了我大忙，我得回報他一下。”

“他叫什麼名字？”

“約瑟，只比傑克少一點。”

諾里斯在餐桌對面點點頭，將這件事視作理所當然：“沒問題，他既然幫了你，我就合該回報他。還有什麼其他需求嗎？也許我該把他接過來。”

“這就不必了，其餘的事我自己能解決。”克雷頓說。

他們吃了一會兒，又一道菜被送了過來，隨之而來的除了侍者，還有一位僕人帶著訊息過來。

“老爺，有一位巴斯貝家的先生想要見你，他現在在待客室等待。”

僕人看起來有些不安，一般人不會在用餐時間上門打擾，那算是無禮的行為，但現在其實不算是公共認知中的用餐時間，突發的衝突情況讓他不知道如何應對。

克雷頓看了眼諾里斯，他皺著眉頭放下刀叉，從座位上起身。

“失陪一下。”

諾里斯和僕人都離開了餐廳，克雷頓看著座位空蕩蕩的餐桌，也放下刀叉，起身走了出去。

狼人的超凡聽力能籠罩這棟房屋的三分之一，他現在倒是好奇自己的這位老朋友到底在聖心友愛會辦什麼差事。

“阿爾貢先生”陌生的聲音這麼稱唿諾里斯。

“在下週五，我的祖父即將迎來他的七十一歲生日，他想要在生日宴會上看到你。我知道也許該派個僕人來傳請柬，但我實在不太相信這些笨手笨腳的傢伙，所以就親自來了。”

這個話題和克雷頓之前想象得不太一樣，他楞了一下。

“當然，庫莫先生，我會去的。”諾里斯緩和地說：“我今天起得晚了些，現在正在與一位朋友共進午餐，也許你願意和我們一起吃點什麼。”

這位客人欣然同意。

克雷頓返回了自己的位置，他聽著腳步聲從遠處移動到餐廳門口，接著諾里斯領著一個金髮碧眼的紳士走了進來。

“庫莫先生，這是貝略先生。貝略先生，這是庫莫先生。”

好像繞口令一樣意義重複的句子，卻是當今東道主為賓客介紹彼此的固定禮儀流程。

克雷頓重新站起來，假裝自己一無所知地和對方握手，這位庫莫先生笑容洋溢，讓人初次見面心生好感。

“敢問貝略先生在哪裡高就？”他說話的同時遞過來名片。

“我自己經營一家古董店，除了古董，也轉手菲斯布里卡的手工製品。容我失禮，本次出行實在遭遇意外，身上的東西丟失一空，沒有可以與您交換的名片。”

克雷頓實話實說，但庫莫先生的笑容卻褪色了幾分，遞名片的手也縮了回去。