\t第471章 氏族的決定

  魏奧底北區，割喉徑。

  本地的罪犯和居民被集體趕出這一片罪惡的故鄉，只留下伯達拉比克的民兵在這些破敗的建築群落裡進進出出，道路上的各個關鍵位置也安排了森嚴的崗哨。

  僅僅是一夜的時間，北區的所有武裝勢力就都被趕走了。

  雖然孔里奧奈與氏族的臣僕們駐紮在割喉徑，但實際上已經佔據了整個北區。

  歐庇羅斯就住在割喉徑最好的房子裡，此時他正坐在壁爐邊閱讀著密探剛剛送來的資訊，他需要知道魏奧底所有勢力對狼人們採取的行動的反應，判斷下一步是繼續施壓還是稍作退讓。

  近衛在退縮，集結在西區偏南的位置。

  東區的友愛會成員們慌亂得不行，那些剛剛同意結盟的結社盟友立刻被他們拉到東區維持安全。

  但即便如此，也有一些友愛會成員已經無法承擔現有的損失，他們開始轉移資産，和家人、僕人一起逃出了魏奧底，要聽到友愛會的勝利後才肯回來。

  總的而言，事實發展距離他的預期不遠，只有一事例外。

  “我沒想到你會輸。”

  他一邊看檔案一邊開口，語氣平和，但所有人都知道他對此感到不滿。

  “我猜，你放棄了暗中出手的優勢，選擇走到他面前向他發起了決斗的邀請。”

  哈爾恰半跪在他的身後。

  “我被正面打敗了，沒什麼可說的。”

  “嗯，我知道。你對得起你的敵人，也對得起你自己的良心，但你對不起氏族。”歐庇羅斯放下檔案，左手抬起來招了招，示意身後的哈爾恰站到自己面前。

  “我記得你以前雖然也講究榮譽，但不會忘記勝利才是氏族的根本，為什麼偏偏這一次昏了頭？你不知道我們現在正面臨著多重要的一戰嗎？”

  哈爾恰低下頭，他實際上比歐庇羅斯年長三十歲，但看起來只比歐庇羅斯年長一些，兩人看起來還像是同齡人。

  “我只是忽然想這麼做。”

  任性的回答引來了良久的寂靜。

  直到歐庇羅斯吸了口氣：“是它的影響，是不是？”

  年輕的氏族族長沒有說明“它”是什麼，但他們都知道它是什麼。

  暗月。

  給予他們超凡力量，以及痛苦和瘋狂的偉大存在。

  面對歐庇羅斯的詰問，哈爾恰低聲道：“我不知道，歐庇羅斯大人。”

  “你當然不知道，你也不想知道，因為你們都不在乎。”歐庇羅斯用戴著戒指的手將膝蓋上的檔案抓起來扔進壁爐，火星濺射出來：“在我知道蘭斯身上發生什麼的時候就該有預料了。這些經過月光轉化成狼人的同胞對暗月就像風溼病人對雨雲一樣敏感。”

  “他發了瘋，一個人沖上去和愛德華茲戰鬥，接著就是你，你看起來沒變化，但其實也瘋了。”

  歐庇羅斯站起來，同族的氣味一直讓他感到安心，但此刻不再是了。

  因為狼人不會因為瘋狂而改變氣味。

  他緊了緊自己的硬領，將一旁桌上的黑色絲綢披風穿戴在身上，用一根藍寶石別針繫好，然後推門出去，哈爾恰緊隨其後。

  室外是白天，並且天色難得的晴朗，這可能和前天晚上的襲擊中斷了工廠生産有關，天際肉眼可見的那幾根高大煙囪都不再冒煙，由此可見有許多工人現在正陷入了無事可做的境地。

  伯達拉比克的民兵們倒是有很多活幹，除了巡邏的人，還有人負責收集附近的物資，將東西運上車推到這裡，然後堆到街角的位置，還有人用推車拉著沙土袋建立街壘障礙，防止友愛會的武裝僱員大舉進攻。

  看到孔里奧奈的人出現，他們會暫時停下工作，低頭靜待對方走過。

  “哈爾恰，你知道我為什麼覺得現在是出場的好時機嗎？”歐庇羅斯從他們中間走過。

  因為這裡的都是自己人，他不需要掩飾自己的用詞。

  “那些鍊金術士、天文學者都還在宣傳暗月將臨，但我輩知道它其實已經來到了。從去年十一月開始，就有徵兆出現。一些成員遭到火槍射擊，但傷勢沒有想象中嚴重，鉛彈在皮肉的表層便停止，沒能深入。他們以為是自己的肉體隨著鍛鍊和飲食變得堅強，所以肌肉能夠抵禦子彈，但事實和這個猜測有很大差別。”

    “當時我並不認為他們比起之前幾次受傷時有強大很多，我相信這種現象別有原因，所以委託了一位醫學專家朋友來研究此事。”

  “經過研究和私下采訪，他肯定了我的判斷。”

  “因為那些鉛彈穿入血肉後並沒有碎裂，也就是說它和血肉之間的對抗用力很少。”

  鉛是一種相對柔軟的金屬，非常容易形變，如果是以強橫的肉體與之對抗，那麼出現目前的狀況絕無可能。

  緊隨在那一身披風之後，哈爾恰繼續聆聽歐庇羅斯的講述。

  “這種現象的出現是因為火槍威力的削弱。一方面是現在開始流行後裝槍，雖然提高了射擊速度，但熱氣體容易從裝藥位置的結構縫隙逸散，出現推動力不足的情況。另一方面是因為我們的體表存在著一種無形的力量擾動，使這種沒有後續支援力的投射物會喪失部分威力，這原本是沒有的，只能是暗月對詛咒的影響。”

  歐庇羅斯在街道上停下腳步，從一個巡邏的民兵手裡拿過步槍檢查。

  這杆槍正是一支後裝槍。

  “隨著暗月的迴歸，暗裔身上的詛咒力量已經可以開始影響外界了，投射武器對我們的威力降低是個很好的開端。”

  “鉛彈的威力削弱最為明顯，但這是因為它們的質量較輕，弩箭和弓箭對我們的傷害並沒有減弱多少，但現在已經沒有多少人用這些武器了。”

  “知道槍械威力減弱的真相後，我就決定行動，哪怕把試探變成決戰也在所不惜。我們該趁著其他人還沒來得及察覺到這個變化之前奠定自己的絕對優勢，魏奧底將是我們將來在世上大展拳腳的基礎，”

  歐庇羅斯將步槍還給那個民兵，隨後嘆了口氣：“但我沒想到詛咒帶來的負面效果也會如此強烈，能夠讓你這樣出色的狼人也混淆了心智。”

  “我甚至沒法確認你決定離開氏族的想法是否出於本心。”

  狼人的本能會催促它們形成聚落，但聚落的成員數量到達一定程度又會出現成員出走的現象。

  資源緊缺是原因之一，但更重要的理由是每個狼人都希望獲得自己獨佔的領地，這是銘刻在狼血中的慾望。

  歐庇羅斯看著那名民兵走遠，目光一直停留在對方的背影上。

  雖然是個人類，但健壯、忠誠，同樣屬於孔里奧奈統治領地的根基。

  “原本我計劃用更多時間用對峙去製造壓力，逼迫友愛會讓步，就像他們原先對我們做的一樣，但現在不行了。時間拖得太長，我們也許就會這日益增長的自負和瘋狂陷入衰敗。”

  他轉頭看向哈爾恰，哈爾恰仍然低頭不語。

  “這些話聽著喪氣，卻是我的真心話——林德正留在伯達拉比克完成長老們議定的任務，我許可了此事，他要說服那位最初的孔里奧奈從仙境歸來，但我以為，這位偉大的狼人從仙境中歸來後也不能對氏族的未來發展做出創造性的改變。”

  “如果不能克服我們血液之中的瘋狂，那麼即使勝利近在眼前，其最終落向也是捉摸不定的。”

  “關於你對那頭野狼的決斷，我不打算批評什麼。”

  “放在過去，我一定會指責你的魯莽，因為你不知道他拿到好處後是否會遵循自己的承諾，但現在.他很可能也受到暗月的影響，就像你一樣。如果是這樣，我們確實可以給他他所要的東西，也可以暫時停戰，只要他別直直地朝我們走來。”

  說到這裡，歐庇羅斯頓了頓，吩咐道：“讓你的大兒子騎馬回去一趟，向馬克西姆長老索要文特拉的過去資訊，抄錄在紙上，屆時就由你親手交給他。”

  “這件事要辦的快，我們今晚要再次發動突襲，你也要參與。今晚的目標是薩拉法福射術協會的弓箭導師達烏爾和他的學生們。”

  “快去吧，哈爾恰，我們都要快，這一場仗要在下次滿月出現前結束。”

  哈爾恰向歐庇羅斯撫胸一禮，轉身離去。

  直到現在，每到滿月的日子，黑爪氏族都要在黃昏時分把所有無法抑制月狂症的成員鎖在地牢裡，好讓他們安全度過夜晚，不至於在瘋狂中吃掉那些血緣關係較遠的弱小親族，或者是逃出城堡虐殺伯達拉比克的平民。

  在這一點上，他們和那些被他們稱作野狼的流浪同族沒什麼區別。

  失控的狼人最強大，也最脆弱。

  如果孔里奧奈們在魏奧底失控，友愛會絕不會放過這個機會。

  值得一提的是，狼人是否會失控和身體是否強大完全無關，只有強橫的精神和權能才能對抗它。

  即使是族長歐庇羅斯本人，在這些夜晚也不得不將自己獨自緊鎖在陳舊、堅固、散發著黴味的地牢裡，看著石磚牆壁上那些前人留下的雜亂爪痕，於煎熬中等待失控的到來和過去。