“根據《聯邦特殊人員管理條例》第三款第七條，我們需要每季度對你進行一次狀態評估。”調查專員抬起頭，目光平視著他，“今天是第12次。流程你應該很熟悉了。”

“很熟悉。”許榕說，“你可以開始了。”

調查專員身後的記錄員按下了錄音鍵。紅色的指示燈亮起，審訊室裡的氣氛變得正式起來。

“第一個問題，”她低頭看了一眼手裡的問題清單，“過去三個月內，你是否出現過精神力失控的情況？”

“沒有。”

“是否有過意識模煳、記憶斷片、或者無法控制身體的情況？”

“沒有。”

專員在紙上寫了幾筆，“訓練強度是否超出了醫囑建議的範圍？”

“我想這是無法避免的。”

調查專員看了他一眼，沒有繼續追問。

“第三個問題，”她翻過一頁，“關於你的身體狀況。艾塔醫生提交的上一季度報告顯示，你的細胞活性指標已經連續三個季度保持穩定。你對此有什麼補充？”

許榕誠實道：“普羅斯教授的研究很實用，我能感受到蟲族基因已經徹底在我的意識的掌控之下。”

“你的意思是，你的身體狀況在持續好轉？”

“是。”

專員又記了幾筆。

“第四個問題，”她說，“關於你與第五軍區的關係。根據我們的記錄，你過去三年為第五軍區提供了大量的技術支援，包括……”

許榕打斷她，“那些技術合作是我和夏誠上將之間的私人協議，和我的身份評估沒有關係。”

專員盯著他看了兩秒，“你是否認為這項合作影響了聯邦對你的獨立判斷？”

“我是否認為？”許榕重複了一遍這個問題，忽然笑了一下，“這個問題你們已經問了不下於三次，我的答案和之前一樣。我只是在做我擅長的事。至於聯邦怎麼判斷，那是你們的事。”

記錄員的筆尖在紙上飛快地移動。

專員沉默了片刻，翻到了下一頁。

“第五個問題，”她說，“你是否仍然堅持你的立場？”

許榕聽到這話，微微坐直了身體。

他看著對面牆上那面單向透視玻璃，知道玻璃後面站著多少人。

調查部的官員、普羅斯教授團隊的研究員、大概還有幾個第五軍區派來的人。

“我從未動搖過。”他說。

調查專員低下頭，在那份檔案的最後一頁簽上了自己的名字。

“本次評估結束。”她站起來，朝許榕微微點了一下頭，“結果會在七個工作日內通知你。”

許榕也站了起來，“我可以走了？”

“當然。”

他轉身走向門口。手指觸到門把手的時候，專員的聲音從身後傳來：“許榕。”

“冒昧詢問一句，據我瞭解到的情況，第三軍區的毆陸中將和第五軍區的夏上將都在你畢業時丟擲橄欖枝。這對一般人來說是一種殊榮，但為什麼你同時拒絕了他們，反而選擇去當一名顧問呢？”

許榕偏頭，“如果你再多瞭解一點，就會知道我現在跟在林更身邊。人類與蟲族之間的戰爭已經告一段落，而關於機甲底板的研究正在進入瓶頸期。我認為我在機械領域更能發揮自己的價值。”

調查專員注視著許榕臉上的表情，似乎想要判斷他內心真正的想法，可惜最終也一無所獲。

正如許榕說的那樣，調查部已經對許榕進行了長達三年的跟蹤調查，他也確確實實從未失控過，甚至比尋常的人表現出來的更加積極樂觀和堅定不移。

不管他們到底有哪些陰暗的猜測，這些資料已經足夠宣告許榕的安全性。

更何況許榕已經徹底離開軍方，只是一個普通人，於情於理他們都不應該再過度窺探他的隱私。

於是調查專員的表情緩和了不少，“你已經自由了。”

許榕聽出她的言外之意，並沒有露出什麼意外的神色。他微微頷首，徑直離開了此處。

走廊裡，夏時珩正靠在牆上等他。他今天穿著星樞的制服，領口扣得一絲不苟，手裡拿著光腦，似乎在處理什麼事情。聽到開門聲，他抬起頭，把光腦收了起來。

“結束了？”

“嗯。”

兩個人並肩往外走。

許榕沒有再說話。兩個人走出研究院的大門，外面停著一輛深色的懸浮車。

周圍有過路人看到許榕，神色激動地朝他招手。

三年過去了，當年的一切都歸於塵土，成為飯後茶語閒人的談資。被人們當成一個傳奇的故事在星網上流傳著。

三年的時間也證明了，當年元帥的決策並沒有失誤。在一年前，普羅斯教授正式推出蟲族寄生的有效解決措施，人類面對蟲族進攻的成百上千年的難題終於在那一天徹底解決，無數人為之歡唿雀躍。

談起這段往事，聯邦民眾的情緒不再是擔憂，而是興奮與崇拜。

許榕朝他們頷首。

夏時珩拉開車門，許榕彎腰坐了進去，夏時珩從另一側上車，車門關上的瞬間，外界的噪音被隔絕在外。

“想什麼呢？”夏時珩的聲音從旁邊傳來。

許榕收回目光，偏頭看他。夏時珩的側臉在車窗外光影的映照下忽明忽暗。

“在想，”許榕說，“我好像從來沒有問過你一個問題。”

“什麼？”

“你對未來有什麼打算？”

夏時珩的目光從車窗外移回來，落在許榕臉上。他的表情沒有什麼變化，但許榕總覺得他的眼神比剛才柔和了一些。

“我會正式加入第五軍區，這是早就決定好的事情。”

“然後呢？”

“然後，”夏時珩頓了一下，“我希望到時候你還在我身邊。”

懸浮車恰好駛過一段隧道，車廂裡陷入短暫的黑暗。許榕能感覺到夏時珩的目光落在自己身上，即使在黑暗中也能感受到那種專注的溫度。

隧道很快過去了，窗外重新亮起來。

許榕笑了一下，“你這算是在跟我規劃未來？”

夏時珩沒有否認，“我一直都在規劃。”

懸浮車在夏時珩家的門口停下來。許榕推開車門，一陣夜風迎面撲來，帶著帝都星特有的微涼。他深吸了一口氣，感覺肺腑裡那些沉悶的東西被風帶走了一些。

夏時珩走到他身邊，把外套脫下來搭在他肩上，“進去吧，外面涼。”

許榕攏了攏外套，跟他一起走進門。

菲比亞已經在門口等著了，面板上閃爍著愉快的表情符號。“許先生，歡迎回來。您看起來比上次離開時瘦了不少，我已經準備好了晚餐，希望能合您的口味。”

許榕笑了笑，“我只離開了不到五個小時。”

維薩也走了過來，它的外殼是許榕最近剛幫忙做的，它很喜歡。

維薩誇張道：“都已經五個小時了嗎？你不在的日子裡，我度秒如……”

許榕看到夏時珩揉了揉眉心，許榕把食指抵在唇上，朝維薩和菲比亞“噓”了一聲。

維薩立刻閉嘴，面板上的表情符號閃了兩下，乖乖退到一邊。菲比亞貼心地調暗了客廳的燈光，帶著維薩無聲地滑出了房間。

客廳裡安靜下來。夏時珩站在落地窗前看著窗外，帝都星的夜景在玻璃上投下一片流動的光影。許榕走到他身邊，與他並肩站在一起。

“你的朋友們都加入了第三軍區，”夏時珩開口，聲音很輕，“聽說毆陸中將對他們很照顧。”

許榕煞有介事地點點頭，“那很不錯啊。三年前那件事之後，第三軍區也算是大洗牌了，百廢待興。憑白奉他們的能力，估計很快就能在第三軍區闖出一番名堂。”

夏時珩側臉看他，“你也覺得很不錯？”

他頓了一下，眉心微微蹙起，“如果你也想……不用顧及第五軍區。”

許榕啞然失笑，“你在想什麼？我沒有加入第三軍區又不是因為這個。”

許榕安靜了一會兒，夏時珩也沒有去打斷他的思緒。過了很久，他才開口，“我是不是很少跟你說過謝女士的事情？”

夏時珩沒有催促，只是安靜地看著他。

許榕移開目光，看向窗外。

“她最大的夢想就是當一個冒險家。”許榕說。

夏時珩輕輕“嗯”了一聲。

“所以你也準備當一個冒險家？”夏時珩問。

“先聽我說完。”許榕道，“這件事我什麼時候都有機會去做，只要我想，我現在就可以回去繼續經營我那家小酒館。”

“當初成為精神力輔助本來就不是我的初衷。那時候卡里亞告訴我，一個天才如果沒有足夠的實力，他的結局註定是悲哀的。所以我沒有選擇機械，而是選了單兵，選了精神力輔助。”

他頓了頓。

“現在我有機會做我喜歡的事情了，為什麼不呢？而且我的師長也在做同樣的事情。”