「現在才後悔，來得及嗎？」

楊徽的語氣冷峻，眼神中帶著壓抑的怒火。

「妳曾經有無數次機會能夠阻止這一切的悲劇發生，可妳卻總是選擇視而不見。」他的聲音低沉卻充滿力量，每一個字都如同重錘敲擊著我的內心。

「但聞薰就算知道妳不願意前來見她最後一面也依然尊重妳的意願，」他勐地一頓，語氣更加凌厲，「妳對得起她嗎？對得起深愛妳的妹妹嗎？」

他的話如同一把尖銳的匕首，狠狠地刺進我的心臟，割開一道無法癒合的裂痕。

這是繼當年古嬪懷孕事件之後，他第二次如此對我震怒。可這次……不一樣了。

我的內心已然死灰，世界也在頃刻間徹底崩塌。

因為，我的母妃……竟然才是幕後主導一切的始作俑者，而我……竟是她計畫的一環。

這怎麼可能？！

我當然想逃避，可是父皇的日記裡卻記錄得清清楚楚。

從始至終，官後與聞薰……都是無辜的。

而我，卻與母妃一起成為了迫害她們的幫兇。

這一刻，我才真正理解楊徽當初對我說的那句話──

「聞薰何罪之有？」

是啊，聞薰何罪之有？

而我呢？我一直渴望成為一位優秀的女皇，可如今才發現……我竟然做著連自己都感到厭惡、羞愧的事。

甚至，在聞薰去世的那一天，我還在自己的宮殿裡痛快暢飲，開懷歡笑。

那時的我，無比開心，無比興奮。

當時的我有多麼開心，現在的我……就有多麼崩潰。

其實，我早就知道，聞薰是深愛著我的、尊敬著我。

小時候，我身為善妒齊妃的女兒，我從未真正感受過「尊敬」。那些所謂的侍女、臣子，表面上對我畢恭畢敬，背地裡卻在冷嘲熱諷，指責我的母妃。

因此，年幼的我，總是偷偷跑去白蓮宮。

因為那裡，只有聞薰是真心待我如姐姐，是真心地愛著我。

但每次從白蓮宮回到母妃身邊，總會迎來她不悅的目光。

「妳這丫頭又去找那個雜種公主了？」母妃的聲音充滿嫌惡。

「聞薰……她很善良……」我低著頭，小心翼翼地說道，「她……也很高貴……」

「那些都是假象！」母妃的語氣驟然冷硬，語氣裡透著滲人的威壓，「她們──無論是聞薰，還是那個官皇后，全都想害妳！想趁妳不備的時候，奪走屬於妳的一切！」

「別搞錯物件了！」她捏住我的下巴，迫使我看向她的眼睛，語氣森冷，「她們才是妳的敵人！」

「而我，才是妳最忠實的戰友！只有母妃才是真正愛妳的人，絕對是真心想對妳好的，其餘的，什麼都不是！」

「……是。」我垂下眼，聲音幾不可聞。

可就算如此，我還是會忍不住，偷偷地回到白蓮宮，看著那個總是溫柔的女孩。

她的眼睛不好，卻總是能準確地察覺我的存在。

她總是朝著我的方向微微一笑，彷彿能看透我心底所有的掙扎與痛苦。

那一刻，我就軟化了。

我將母妃所有的話語拋諸腦後。

「聞薰！」我總是忍不住叫她的名字，然後跑向她。

她總是溫柔地張開雙臂，等著我。

那段時光……真的好天真、好快樂，也好幸福啊。

可如今……我卻親手毀掉了一切。

──我的愚昧、我的順從、我的軟弱，讓我失去了世界上最愛我的人。

連最愛的人最後一面都不願意見的人，有什麼資格繼續活著？

「但聞薰就算知道妳不願意前來見她最後一面也依然尊重妳的意願，妳對得起她嗎？對得起深愛妳的妹妹嗎？」

「但聞薰就算知道妳不願意前來見她最後一面也依然尊重妳的意願，妳對得起她嗎？對得起深愛妳的妹妹嗎？」

「但聞薰就算知道妳不願意前來見她最後一面也依然尊重妳的意願，妳對得起她嗎？對得起深愛妳的妹妹嗎？」

這句話不停地刺著我，徹底刺穿了防備，即使我怎麼對待聞薰，但她依舊溫柔，而我卻一次次地背叛她……

聞薰的殘疾……是母妃造成的……？

我怔怔地站在原地，思緒如同被狂風捲起的落葉，無法平靜。

怎麼可能？！

這個事實如同無情的枷鎖，狠狠地鎖住了我的唿吸。心臟彷彿被人緊緊攥住，窒息感讓我幾乎站立不穩。

聞薰的殘疾，是母妃造成的……？

這意味著，她的一生所承受的痛苦，不是天意，不是命運，而是來自於我的至親……來自於我最敬愛的母妃？！

可笑的是，我竟然一直活在母妃精心編織的謊言裡，把所有的錯誤歸咎於官後，隨後又把所有的仇恨轉移到聞薰身上，把自己的殘忍美化成「權謀」。

而現在，所有的謊言被無情地撕開，我終於看清了自己的本質。

我從頭到尾，都是那個自己小時候最不願成為的「大反派」。

這樣的我，還有什麼藉口可找？

我已經無路可退了。我是這個世界上最差勁、最糟糕的姐姐。

如果是年幼的我，一定會痛恨這樣的人物，一定會將她視為惡毒、殘忍、無可饒恕的惡人。

而如今，我就是這個惡人。

「我要見聞薰……我要見聞薰！」

我踉蹌著往前走，語無倫次地低喃著。

「我要道歉…，……是我……對不起她……！」

我的聲音在宮殿的長廊裡顫抖著迴盪，充滿破碎的懺悔與痛苦。

可笑的是，我何嘗不知道……這已經來不及了。

聞薰已經不在了，她已經走了。

可就算如此，我仍然天真地幻想著這一切都只是謊言，還想欺騙自己這不過是一場荒誕的噩夢。

──或許，她還在某處，靜靜地待著。

──或許，她仍然如過去那樣，含笑等待著身為姐姐的我，等待我能夠回心轉意，再次找她，再次牽起她的手。

可是……我真的還有資格嗎？

「已經晚了，她早就已經離開人世了。」這句話如同一道驚雷，噼裂了我最後一絲僥倖。

真正深愛我的人，已經離我而去。

而我呢？

我卻始終這樣對待著她，傷害她、踐踏她的尊嚴，把她視為仇敵，甚至將她囚禁起來，讓她在冷宮裡無聲無息地枯萎……可是，她從未怨恨過我。

她明明有千萬個理由可以怨恨我，但她沒有。

她始終尊重我的選擇，始終溫柔地對待我。

她還是聞薰。

可是我呢？

我已經不是聞若了。

我的天真、我的溫柔、我的純真，早已被母妃的話語、被宮廷的陰謀、被自己的無知與執拗徹底矇蔽。

「……嗚……！」我終於忍不住崩潰大哭，淚水如決堤般落下，嗓音嘶啞、胸口如同被萬斤巨石壓住，喘不過氣來。

我後悔了！

我痛苦極了！

──為什麼……？為什麼我會一直做這種事？！

──為什麼我要軟禁聞薰？

──為什麼我要對她那麼殘忍？

──為什麼……當她用滿是傷痕的眼睛望向我時，我還是選擇了視而不見？

甚至，為了賭氣，我舉辦了比武招親，想要用這種方式將聞薰嫁給一個陌生人，讓她感受痛苦。

可是，她依舊沒有怨言。

她沒有怨恨，沒有怒斥，沒有質問，她只是微微一笑，如往常一般溫柔地看著我。

她依舊是那個聞薰，依舊是那個曾經牽著我的手，對我說「姐姐大人，我會一直陪著妳」的那個聞薰。

可是，我卻再也回不去了。

再也無法牽住她的手，無法聽見她的聲音，無法感受到她的存在了。

我癱軟地看著自己的雙手，指尖微微顫抖，像是在觸碰某種無法承受的真相。

我始終記得──

聞薰的手，總是那樣溫暖。

明明她的身體虛弱，體溫極易流失，可是在天氣極冷的時候，她卻總是輕輕握住我的手，將僅存的溫暖毫無保留地傳遞給我。

「姐姐大人，冷嗎？」她總是這樣問我，語氣輕柔，帶著關懷，像是擔心一個迷路的孩子。

但其實，最虛弱的那個人，應該是她才對啊……

而我呢？我總是會把我的外套披在她身上，想要為她擋風遮寒，想要讓她感受到一絲溫暖……或許，也正是因為這樣，才讓聞薰對我存有不切實際的幻想吧。

──她以為，無論何時，我都會是她的依靠。

──她以為，無論發生什麼事，我都會站在她身邊。

──她以為，這份曾經親密無間的羈絆，能夠持續一輩子……

但最後，她錯了。

我親手摧毀了她的幻想，我將她推入深淵，我無情地剝奪了她的自由，最終……我連她的生命都沒能守護住。

她是那麼柔軟，又那麼堅強的女孩。

她是那麼溫柔，明明病痛纏身，明明身體再怎麼虛弱，她卻始終用那雙無比堅毅的眼睛看著世界。

她的目光，永遠那麼純粹、那麼高貴，無論身體再痛，她依然會露出那祥和的微笑。

──那微笑，曾無數次安撫我內心的創傷。

──那微笑，曾讓我覺得自己並不孤單。

──那微笑，曾讓我相信，無論未來多麼殘酷，我都還能擁有一個溫暖的避風港。

可是現在，我親手毀掉了這一切。

現在的我，還有臉稱自己是女皇嗎？

我明白，其實聞薰才是最適合坐上這個皇位的人。

──如果她的身體沒有病弱的問題……

──如果她能夠健康地活著……

──如果當初的選擇可以重來……

那麼，應該成為這個國家領袖的，應該被萬人敬仰的，應該擁有一切榮光的……應該是她，而不是我這樣的。

我已經不想當女皇了……

我蹲坐在地上，身體顫抖，指甲深深掐進手掌，卻感受不到一絲痛楚。

是啊……現在的我，連活著的尊嚴都不想要了，還談什麼「女皇」的尊嚴？

我是個忘恩負義的聞若。

這樣的人……怎麼可能帶領好一個國家呢？

我曾經自詡是這片土地的統治者，曾經以為自己能夠駕馭這份權力，能夠成為萬人景仰的女皇，能夠守護自己的子民……

可笑！我連自己最重要的妹妹都沒有守護好，又憑什麼去守護這個國家？

我終於明白了，終於明白……

為什麼當年那麼多人嘲笑母妃，為什麼那麼多人憎恨她。

曾經的我，總是為了維護母妃的名聲而感到憤怒，總是為了她所受的委屈而感到不平，總是告訴自己，母妃才是唯一真正愛我的人。

可是現在……

我終於能理解那些人的心情了。

只是……這份對母妃的憎恨，早已被無法抹去的愧疚所掩蓋。

比起憎恨，我更多的，是對官後與聞薰的愧疚……

我無法原諒自己，我無法接受這樣的自己……

這些年來，我到底在做什麼？

──當聞薰在白蓮宮受盡折磨時，我在做什麼？

──當她的雙眼被奪去光明時，我在做什麼？

──當她被軟禁、被孤立、被排擠時，我又在做什麼？

我什麼都沒有做……

不，我做了，我做的每一件事，都在一步步地將她推向死亡！

現在的我，還有資格活著嗎？

聞薰已經不在了，我卻還活著……這是何等殘酷的諷刺？

我該死，我根本不配站在這裡……

●

我將自己囚禁於白蓮宮。

這裡，曾是聞薰的囚籠，如今，成了我的。

我一步一步走向蓮花池中央的上仙臺，跪坐在那裡，靜靜凝視著水面。

這片水域倒映著夜空，星辰閃爍，微風拂過，泛起一圈圈漣漪，卻怎麼也無法模煳那些深刻的回憶。

過去的美好，竟然那麼遙遠……

我之所以知道聞薰喜歡這裡，是因為她曾笑著說過：「這裡很美，我喜歡。」

但如今我才明白，她喜歡的並不是這片池塘，也不是這座上仙臺。

她喜歡的，是和我一起在這裡的時光。

「明天再來吧！姐姐大人！」

「約定好了！明天姐姐一定還會來！」

──那個「明天」，已經永遠不會到來了。

因為我食言了。

因為我親手撕毀了這個承諾，將我們的過去徹底埋葬。

我將自己從她的世界抹去，換上一張充滿憎恨的面孔，對她百般折磨，最終……親手將她推向了死亡。

這就是我的報應……

這座宮廷曾是聞薰的枷鎖，而如今，我將自己親手鎖進這座牢籠。

或許……這是我唯一能贖罪的方法。

「姐姐大人，有何顏面繼續苟活於世？」

我看見了她。

聞薰，那雙曾經溫柔如水的眼睛，如今卻帶著難以言喻的沉痛與指責，狠狠地瞪著我。

「姐姐大人，妳還有資格活著嗎？」

她的聲音宛如寒風刺骨，將我心底最後一絲僥倖擊得粉碎。

是啊……我為什麼還活著？

我不該活著。

我的存在，本身就是一種罪孽。

若聞薰已經不在了，那這個世界也沒有我的容身之地了。

我朝她伸出手，彷彿要再度觸碰她的身影。她沒有退縮，只是靜靜地看著我，眼中沒有一絲溫度，只有冷漠與沉默的審判。

於是，我踏出了一步。

下一秒，我將墜入蓮花池。

我去找她……我去向她道歉……

「女皇陛下！」

一雙雙手勐地將我拉住，侍女們的驚叫聲迴盪在夜色之中。

「放開我！我要去找聞薰！」我拼命掙扎，聲音嘶啞，幾乎哭喊著怒吼。

「不行呀！女皇陛下！這個國家不能沒有妳！」

「是不能沒有聞薰！」

我憤怒地吼出這句話，聲音顫抖，悲痛至極。

華邦不需要我！華邦需要的，從來都只有聞薰！

她才是這個國家真正的光，她才是這片土地真正的希望。

而我，只是個將她推向深淵的罪人。

○

不知過了多久，我被楊徽一把揪了起來。

「聞若！給我振作起來！這個國家需要妳！」

我只是冷冷一笑，帶著無聲的嘲諷。

這個國家根本不需要我，楊徽，你心裡比誰都清楚，真正被需要的人……是聞薰。

「啪──！」

劇痛襲來，我的臉頰火辣辣地發燙。

這狗奴才……竟敢打我？！

「給我醒來！」楊徽怒喝，語氣裡滿是壓抑的憤怒。

我眨了眨眼，緩緩抬頭看向他，聲音空洞無力：「楊徽……你又要我幹什麼……」

「叛軍馬上就殺來了！妳會死，妳知道嗎？！」

「……殺來就殺來吧……」我低低地笑了起來，滿不在乎地低喃，「也許這就是我的報應……」

現在的我，還有什麼可怕的？

「妳這傢伙！」楊徽勐地揪住我的衣襟，雙眼猩紅，彷彿壓抑到極限，「事到如今還執迷不悟嗎？！聞薰希望的，是妳親手治理好這個國家，而不是現在這樣虛偽地沉溺在悼念裡，無所作為！」

聞薰希望的……

不，這不可能是她所期望的……

因為……我根本做不到……

「既然妳不願意繼承聞薰的遺志，那就由我來繼承！」

楊徽鬆開手，語氣堅定如鋼：「華邦的一切，就由我來守護！」

他深深看了我一眼，語氣冷冽，如同審判：「妳這個廢物女皇，要妳何用？！」轉身就走了。

「呵！對！我就是廢物女皇！既然是廢物，那就當個徹底的廢物吧！」

我冷笑著，不只是嘲諷楊徽，更是在嘲笑自己。

明明一切都已經無可挽回，明明我已經無力再做什麼，那還有什麼可掙扎的？

我抬頭，緊緊盯著眼前那個「聞薰」，她輕輕地笑了，笑容帶著詭異的邪魅，如同幽靈般朝我伸出手，語氣甜美而輕柔，卻讓人不寒而慄。

「姐姐大人！人家好痛苦……只要姐姐大人願意過來看我，一切都原諒妳！」

她的聲音縈繞在我的耳畔，像是來自深淵的誘惑，輕輕地勾著我的靈魂。

「真的嗎……？」我的眼神有些恍惚，輕輕抬起腳步，「別擔心，姐姐這就來……」

但就在這時──

一抹青色的身影飛入了我的視線。

一隻青色的小鳥，輕盈地落在我的肩上，輕輕啄了啄我的髮絲，發出清脆的鳴叫。

「姐姐大人！」那聲音溫柔而熟悉，像是穿透時間的呢喃，帶著一絲懇求，「妳可以的！華邦，一定能治理好的！」

「別拋下楊徽哥哥，好嗎？」

我的身體僵住，心臟像是被什麼狠狠刺痛了一下。

熟悉的話語，熟悉的語氣，熟悉的信念──

這才是……真正的聞薰……

不是那個幽暗深處的幻影，不是那些夢魘般的殘影，而是那個即使在最痛苦的時刻，依然願意微笑著相信我的聞薰。

她明明比誰都更痛苦，卻還是選擇相信我……

眼淚，瞬間決堤。

「是……！」

我哭紅了雙眼，顫抖著抱住那隻小鳥，像是抱住最後的救贖。

聞薰……我知道了……

這一次，我不會再逃了！

如果是聞薰，她會怎麼做？

其實，這個問題的答案，我早就瞭然於胸。

「身為王者，不該總是將一切推卸給別人。歷來賢王聖君都有下罪己詔的習慣，也會深刻反省自己的作為。皇帝不會永遠都是對的，上頭還有一個『天』，天災即是對帝王的警醒，而人禍……何嘗不是如此？」

聞薰曾這樣告訴我，那時的我只覺得她說得太天真，天真得可笑。

可是如今，當我親身體會到了這場人禍的殘酷，當我親眼見證自己的一錯再錯，我才終於明白她話中的真意。

是的，罪己詔！

唯有公然承認自己的過失，唯有真正承擔起這份責任，才能讓這個國家走向正確的未來。

我深吸一口氣，目光逐漸堅定。

「眾將聽令！」我高聲宣佈，聲音不容置疑，「本女皇命令──向各地方增派援軍，全力平亂！」

下達命令後，我轉身回到那座曾經熟悉、如今卻顯得無比陌生的白蓮宮。這是聞薰最愛的地方，也是我曾經最喜歡的地方，可如今，我卻連踏入的資格都覺得沉重。

但這是我應該承擔的！

我跪坐於書案前，咬破手指，讓鮮血與墨水一同滲入筆鋒，親手書寫我在位期間的第一封罪己詔。

這是我第一次真正承認自己的錯誤，也第一次這麼積極正視自己的錯誤！

因為我還想要有明天，只有明天……才能彌補我過去的錯誤！

這是聞薰教會我的事，而如今，我終於願意面對。

然而，就在此時──

「女皇陛下！」

外頭的侍女驚恐萬分，聲音顫抖，「天空……怪怪的！」

我心中一緊，顧不得其他，立刻飛奔到外頭。

當我抬頭望向蒼穹，瞬間倒抽了一口冷氣──

天空，一片血紅。

那不是夕陽的顏色，而是災厄的預兆，是毀滅的象徵！

我的手指顫抖，心中浮現一個可怕的名字──

「罡風……」

沒錯！這是罡風降臨的徵兆！

那顆足以毀天滅地的軌道炮，如今正準備對準華邦的首都發射。

「不……不可能……！」

我的腦中一片混亂，雙腿幾乎發軟。

楊焉！你竟然對我下這種毒手？！

我早就知道，那個糟老頭揹著我偷偷建造這門毀滅性的武器，當時我沒有阻止，因為我認為──這或許能成為我的利劍，成為我征服世界的最後底牌。

但我怎麼也沒想到，它竟會反過來瞄準我！

「楊焉……你這個老匹夫！！！」

我雙拳緊握，眼中燃燒著難以遏制的怒火。

這個人，我曾視他為戰略伙伴，甚至曾對他的幫助心存感激。然而，如今當我再無利用價值時，他卻選擇用這樣的方式來對付我！

罡風一旦發射，華邦百年首都，將灰飛煙滅！

這一刻，我才終於徹底看清楚：楊焉的野心，並不只是華邦，而是整個世界！

他根本不在乎華邦的存亡！他想要的是徹底毀滅這個舊秩序，然後建立屬於他自己的新世界！

……

曾幾何時，我也有過這樣的想法。

我曾以為，唯有透過徹底的顛覆，才能讓國家走向真正的強盛。

可是，當我自己成為這場「顛覆」的犧牲品時，我才終於明白，這條路，根本就不是王道！

我過去的選擇，無數次地讓我走向錯誤的道路。

而這一次……

這一次，我再也不要錯了！！！

我轉身，緊緊咬牙，聲音顫抖地低語──

「來人……誰都好……」

「我發誓，我絕對不會再踏上這條錯誤的路了……」

「聞薰……救我……」

就在我祈禱的瞬間，天空中突然閃爍起數十道金色的三角防護盾，彼此交錯，宛如一座神聖的屏障。

是我的祈求生效了嗎？

不……！

我很清楚，這絕對不是奇蹟，也不是天意。

這是那個傢伙──楊徽！

他來了！

金色的光盾與血紅的毀滅光束相互磨蹭，發出震耳欲聾的轟鳴聲。大地劇烈震動，彷彿整個世界都要崩塌，狂暴的能量衝擊著地面，隨後是那足以吞噬一切的毀滅之光。

我瞬間站立不穩，跌坐在地，雙眼驚恐地望向那片閃耀著神聖光輝的小白點。

那是楊徽！

他正站在這場災厄的最前線，孤身迎戰罡風的轟炸！

明明他並非出生於華邦，也未曾發誓效忠於華邦。從頭到尾，是華邦虧欠他太多太多……

可他卻依舊義無反顧！

他沒有半分猶豫，沒有一絲遲疑，這一次，他沒有選擇逃避，而是選擇站出來，獨自承擔這場毀滅性的攻擊！

即便代價是他的生命，他依然毫不動搖。

我看著他的身影，內心瞬間湧上一股難以言喻的情感。

──這樣的人，我還有什麼理由不去信任？

曾經的他，在面對月兔計畫時，對於生死茫然無措，他害怕死亡，害怕辜負自己身邊所有人，害怕這條路無法回頭。

但如今的他，卻為了華邦、為了聞薰、為了這片土地，甘願置生死於度外！

他不再猶豫，不再動搖！

這一刻，我終於看清了──

如果說聞薰始終是那個純粹的聞薰，那或許，這才是楊徽真正的樣子。

這兩個人……真的是那麼相似……

他們總是這樣，將別人的痛苦扛在自己身上，將世界的負擔視為自己的責任，從不計較自身的犧牲。

「加油啊……楊徽……！」

我顫抖著雙手，緊緊握拳，忍不住低聲呢喃。

「也請妳……聞薰……一定要幫助他！求求妳！聞薰！」

我相信聞薰一定會幫助他的。

她愛著楊徽，正如同楊徽也愛著她。

正因如此，他才會如此義無反顧地，為這個國家付出一切。

隨後，那團閃耀的白光勐然發生劇烈爆炸，光芒刺眼得幾乎將整片蒼穹吞噬。

「楊徽──！」

我的心臟瞬間揪緊，腦中一片空白，耳邊的聲音彷彿都被隔絕，只剩下那震耳欲聾的爆炸聲迴盪在天地之間。

不行！不可以！

楊徽，你……千萬不能死！

這場戰爭還沒有結束！華邦的未來，還需要你！我們還有無數未竟的事，還要攜手並肩，共同迎接這個國家的明天！

你怎麼可以死？！

我死死盯著天空，雙拳緊握，指甲幾乎刺入掌心，卻渾然不覺疼痛。我的內心忐忑不安，害怕極了……

如果……如果這次，連你也不在了……

那我該怎麼辦？這個國家，又該怎麼辦？！

「求求你……」我的聲音顫抖，低聲呢喃，「你一定要活下來……」

這一次，請讓奇蹟發生吧！

「聞薰！」

我的聲音微微顫抖，卻帶著前所未有的堅定。

楊徽！我希望你能看到我的轉變！這次，我不會再逃避了！

過去的我，一次又一次地視而不見，一次又一次地不懂反省，可這次……這次我絕不再退縮！

我要頒佈這封罪己詔，向天下人承認自己的過失。

我要追封聞薰，讓她得到應有的榮耀與尊崇。

因為我很清楚，聞薰的信仰早已根植於民心，她的離世引發的動亂，正是因為世人對她的愛與敬仰從未消散。

所以，我願意成為華邦的配角。

這個國家真正的主角，從來不是我，而是聞薰。

「柔宣。」

柔韌與宣承。

面對世人，她永遠溫柔；面對自己，她總是堅韌。

她的精神值得被宣揚，並值得世代相承。

這將是我唯一能為聞薰做的補償，是我的最後救贖，也是我能給她的至高無上的讚頌。