69-1

桑森和史普林菲都沉默了，如我預料。他們追溯記憶回到四分之一世紀前，回到卡林哥谷地上的昏暗帳篷內。他們姿勢僵硬，身體直挺，無意識地重現當年拘謹的儀態。一人在左，一人在右，地主在中間。相機鏡頭對準他們，構好圖，調整遠近，校準對焦。閃光燈充飽電後彈出，使整個場面沐浴著白光。

相機到底拍到了什麼？

桑森說：「我不記得了。」

「也許我們就是問題。」史普林菲說：「就這麼簡單。也許和美國人見面對他們來說變得像是不好的因緣。」

「不。」我說：「那是很好的宣傳手法，會使賓拉登顯得強而有力、勝券在握，使美國人顯得像懦夫。一定有拍到其他什麼。」

「拍到了整座動物園。一片混亂和荒蕪。」

「一定拍到了某個很不恰當的要命畫面。小男孩，小女孩，動物。」

桑森說：「我不知道他們認為什麼東西是不恰當的。他們有上千條戒律，搞不好是他吃的東西不對。」

「或抽的東西。」

「或喝的。」

「帳篷內沒有酒。」史普林菲說：「我還記得。」

「女人？」我問。

「也沒有女人。」

「一定有不對勁的東西。當時有其他訪客嗎？」

「只有部落的人。」

「沒有外國人？」

「只有我們。」

「一定有某樣東西讓他顯得弱小、踰矩，讓他看起來像是對什麼事情做了退讓。當時他健康嗎？」

「看起來很健康。」

「踰矩是指逾越他們自己的規範，還是在我們眼中看起來不合法理？」

「逾越基地組織總部的規定。」我說：「男人就該像個男人，羔羊就該被獻祭。」

「我不記得了，那是好久以前的事。我們當時很疲倦，才剛從前線走一百英里抵達他們那裡。」桑森安靜了下來，如我預料。最後他說：「這真是糟透了。」

我說：「我知道。」

「我得作出重大決策。」

「我知道。」

「如果那張照片帶給他的傷害比帶給我的大，我就要放手。」

「不對，只要那張照片會帶給他傷害，你就得放手。就算只有一點點傷害也一樣。接著你就得認命，面對一連串的後果。」

「隨身碟在哪？」

我沒回答。

「好。」他說：「我得幫你提防暗箭。你知道的我都知道，而你想出了隨身碟的所在位置，代表我也想得出來，只是會比較慢。這不是什麼難事。不難，所以那兩個姓侯斯的也想得到。她們會慢一步才想通嗎？說不定不會。說不定她們已經上路去拿了。」

「對。」我說：「說不定已經上路了。」

「假設她們打算把照片藏起來，那我或許該要罷手，讓她們拿去才對。」

「如果她們打算把照片藏起來，那我們就能拿它當作珍貴的武器，對付她們。」

桑森不說話。

我說：「還記得候補軍官學校教你什麼嗎？面對所有敵人，不管是國內或國外的敵人，我們都要怎樣？」

「我們在國會也有一樣的誓詞。」

「既然如此，你該讓侯斯把照片藏起來嗎？」

他安靜了好一段時間。

最後打破了沉默。

「去吧。」他說：「搶在侯斯之前拿回照片。」