“我怎麼可能——”話剛說到一半，阿尼斯就勐地頓住，他似乎想到了什麼，瞳孔勐地一縮，“等等，是她？！”

在興旺酒店副本中，他們曾綁過匹諾曹小隊中的一人，本想作為犧牲品用完就丟，沒想到卻被匹諾曹救了出去——那張被他丟在腦後的臉浮出水面，和剛剛那張蒼白冷漠的面容彼此重疊，一一對應。

雨果將還剩半截的菸頭掐滅，動作是連他都沒意識到的煩躁：

“在這個副本結束的時候，她被留了下來，成為了這個學校的校長。”

阿尼斯的表情一下子就陰沉了下去。

這可就不太妙了。

如果對方只是匹諾曹認識的一個副本NPC也就罷了，不至於和他繫結太死，至少能給他們行動的空間，可現在，一名掌控著整個副本的校長就這樣毫無保留地站在對方那邊，這對他們來說簡直就是最大的壞訊息。

“所以說，她是絕對會護匹諾曹到底咯？”

“嗯。”雨果冷漠應了一聲。

“操！！”阿尼斯咒罵著，勐地踹了旁邊的大門一腳，發出“咚”的一聲巨響，咬牙切齒道，“這他媽可真是個好訊息！”

如果只有匹諾曹一人，那什麼都好說，但是，倘若是一整個副本——從掌控這個副本的boss，再到其下所能操控的一切鬼怪——都作為他的保護傘的話，那一切就不同了，他們該怎麼在這樣大的力量差下將匹諾曹奪回來？

從剛剛他們所體驗到的鬼怪強度來看，它們顯然依舊維持著初始的恐怖程度，這將令“捉到匹諾曹”這件事變得幾乎不可能。

“除非把這個副本消滅掉，否則我們是死也不可能把匹諾曹揪出來了——！”

雨果眸光微微一動，似乎想說些什麼，但卻沉默下來。

“等等，”阿尼斯端詳著雨果的神情，似乎意識到了什麼，他勐的上前一步，“你有辦法是不是？”

的確，雨果同樣白金通關了這個副本，他對這個副本的瞭解恐怕不遜於匹諾曹二人，如果是他的話……說不定真的知道如何破局。

他的目光陰毒，緩緩從雨果身上竄過。

他和雨果相處時間並不長，但對這傢伙到底還有著一些基礎的瞭解。

雨果都是個秩序感很強的人。

現在回憶起來的話，無論是“逃跑”，還是甩開追兵、進入到現在這棟建築物之中，都帶有很強的目的性，也就是說，雨果當時很有可能就已經想好了接下來要怎麼做，只是因為某些不明的原因而沒有立刻行動罷了。

他再次上前一步，語氣中帶著控制不住的迫切：“你知道怎麼進入這裡的核心？”

“……”

雨果抬起眼，明昧的光落在他臉上，神情顯得晦暗難明。

沉默良久後，他直起身，緩緩開口。

“知道。”

從這裡進入到廚房，下方有暗道，能一路通向校長室，而那裡，是整個育英綜合大學的核心——這也就是為什麼他會帶著阿尼斯進入到這個地方。

這裡本身已搖搖欲墜。

只要輕輕一推，就能如積木般四散落下。

“好……很好……太好了！”阿尼斯雙眼閃動著，臉上的笑意逐漸擴大，他的嘴唇微微扭曲著，臉上帶著近乎快意的猙獰，他扭頭看向雨果，臉上滿是迫不及待，“那我們還在等什麼？”

“走吧！我可真想看看匹諾曹那小子在看到自己保護傘被毀掉時會是什麼表情。”

*

昏暗的光線之下，雲碧藍低垂著頭顱，沒有血色的面容顯得鬼氣森森，身上原本那點活人的氣息似乎隨著她進入到“校長”身份的瞬間消彌殆盡了。

溫簡言維持著安靜，目光卻始終緊張地定焦在雲碧藍的身上。

……

終於，不知道過去多久，只聽“啪”的一聲，書被重重合上。

雲碧藍閉著眼，手背按在書本之上，她的手背上青筋暴起，似乎用了極大的力氣。

溫簡言下意識上前一步，“你還好吧？”

雲碧藍依舊雙眼緊閉，語氣緊繃，似乎在壓抑著什麼，“還好，但是……”

“……這本書很不尋常，”她睜開雙眼，看向溫簡言，經過了剛才短短一遭，雲碧藍的臉色蒼白已經如鬼魅，眼神幽深複雜，“書裡的每一頁都封存著一個靈魂，它們的聲音很嘈雜，很大一部分已經被漫長的時光扭曲，對外來者充滿惡意，剩下的絕大部分都已失去理智，變得非常瘋狂，我每閱讀一頁，就像在同時和千百個人一同對話一樣。”

如果她不是校長，恐怕會在和它們建立交流的一瞬間就被直接精神失常。

“不過，你的資訊來源很正確……它確實是唯一能幫我解讀出這份契約內容的東西，”

雲碧藍深吸一口氣，繼續說到：

“——所幸的是，這些靈魂中還殘存著保有理智的個體，在它的幫助下，我的確弄清楚了裡面的很多具體條款。”

“裡面的內容很多，很複雜，絕大部分都是夢魘將如何‘服務’於人類的，原則上來說，它不能直接傷害契約者以及契約者的後代，只要契約者血脈尚存，它就會受到規則束縛，並且，倘若契約者及其後代全部從這個世界上消失，合同就會終結。”

“除非夢魘已將整個世界收入囊中，否則的話，它依然是外來者，世界自有其規則運作，對於夢魘來說，它雖然會帶來束縛，但同時也是固定它的錨，一旦契約被打破，它的錨就消失了，也就無法繼續停留。”

雲碧藍皺起眉頭，

“所以，我不知道為什麼事情會發展成現在這個樣子……”

現在，小鎮已然空無一人，但夢魘卻依然肆虐，並未像合同規定中那樣離開。

溫簡言怔了怔。

巧了，他同樣愛玩弄文字遊戲。

作為合同的制定者，夢魘顯然十分巧妙地鑽了規則的空子。

它不能直接對訂立契約者，以及他們的後代直接下手，但這並不代表著它不能借刀殺人，嚴格意義上來說，興旺酒店的出現並未直接殺死任何一名巫鎮成員……然而，巫鎮依然在它的誘導下走向滅亡，居民無一存活。

幾乎在雲碧藍提及這一點的瞬間，他就意識到了其中的關竅——

“血脈尚存”和“全部消失”並不完全等同。

血脈尚存的對立面，是生理層面上的死亡。

而“消失”的對立面，則是各種意義上的留存。

他勐地抬起頭：“……那些幸運遊輪上的畫像。”

那些面目模煳，雙手慘白的畫像，和小鎮內部畫廊中掛著的一模一樣——這代表著，畫像中的人應該也都是小鎮中的成員，但是，他們的畫像卻並未掛在畫廊中，而是被儲存在了遊輪之上。

再將巫燭看到它們時那反常的表現聯絡起來……

那些畫像上畫著的就是當初出賣巫燭、簽訂契約的鎮民，而這些畫像所保留下來的，也正是他們的靈魂！

夢魘透過殺死了小鎮中所有的居民擺脫了規則的束縛，但卻將訂立契約者的畫像妥善儲存，以此來維持契約的存續……正因如此，這個世界才會變成現在的這個樣子。

“可是，”溫簡言的眉頭緊皺，情緒低沉起來，“如果想要讓契約自動消失，就要消滅掉所有簽訂契約的人、和他們的後代所化作的鬼魂？”

幸運遊輪中的畫像還好說，問題在於，留存在興旺酒店副本中的那麼多鬼魂……以他一人之力，又該怎麼將它們全部除掉？

“如何開始，就要如何結束。”

雲碧藍緩緩道。

“當初，他們是用鮮血滴在了契約之上舉行的血誓。想要解除也需要同樣的步驟，你需要集齊所有和契約者、以及他們後代身體的一部分——血液、皮膚……什麼都可以。”