准將點了點頭，然後又搖了搖頭：“我們確實需要透過生火製造濃煙來引起探險船的注意，但是我們也不能完全寄希望於探險船。”

  不等其他人發問，他繼續解釋了起來。

  “我們現在位於一處未被記錄的海島，在短時間內遇到探險船顯然是小機率事件。所以我們一方面需要在海島的高處點燃求救的火焰，另一方面，也要做好在這長期求生的準備。”

  准將勐地下揮手臂，這位垂暮的老人聲音忽然激昂起來。

  “收集物資，搭建庇護所，深入探索這不在文明版圖之內的島嶼——我們會點燃火焰，征服自然，改造海島，像是馴服九頭龍的阿爾德里斯一樣，馴化這危險蠻荒的自然，讓它屈服於我們人類的智慧和力量！”

  “就算我們等不到探險船，我們也要憑藉雙手，將這裡變成我們新的家園！”

  “須知，命運永遠都握在我們自己手裡。”

  “轟隆！”

  隨著准將的演講，又一道驚雷炸響，攝人的電光下，准將瞪大了眼睛，由於年歲增長而略顯渾濁的眸子，此刻卻彷彿閃爍著精光。

  年輕的貴族青年霍恩聽得熱血澎湃，他下意識挺直了嵴背，興奮之下，原本空蕩蕩的肚子，彷彿都沒那麼餓了.

  “我現在進行如下的安排。”准將激昂的語氣重新平穩了下去，視線緩緩掃過人群，最後看向了夏倫。

  夏倫吃了一口魚肉罐頭，笑眯眯地與准將對視起來。

  兩人四目相對，片刻後，准將眨了眨眼，慢慢移開了視線：“暴雨結束後，海浪會將船上沉沒的物資推回灘頭，也就是說，海灘上會出現很多物資。所以，我和霍恩會去沙灘上收集沉船上的物資。”

  “槍手要去狩獵，並且嘗試深入島嶼內部，瞭解我們的環境。”

  “至於修女，請原諒我的窺探，但我猜測你很應該很擅長自然哲學，所以.”

  “我很擅長建築建設，我深度參與過赫羅伊斯教堂的初期建設，所以，我有能力可以搭建庇護所。”修女黛麗絲推了推眼鏡，主動說道。

  “我觀察過島嶼的地質結構了，這裡有黏土，遠期來看，我能燒製陶瓦來建造磚房；但從近期來看，我建議先收集木材，進行乾燥處理，然後結合地形結構，建造幾個臨時的半入地式的木質庇護所。”

  “除此之外，我還可以採集草藥，製造一些勉強能用的藥品；嗯，對了，蒸餾雨水，淨化飲用水這種事也可以交給我。”

  “啊？黛麗絲，你怎麼會這麼多東西？”霍恩吃驚地從地上坐了起來，瞪大眼睛看向了一改沉默常態，侃侃而談的戀人。

  黛麗絲眼鏡後的目光微轉，微不可察地瞥了准將一眼，隨後淺淺一笑：“肌肉不發達，那智慧自然會有所增長，我總得有點長處。”

  霍恩茫然地眨了眨眼，他感覺黛麗絲話裡有話，似乎在提醒自己什麼，但是他並沒有完全理解對方的潛臺詞。

  准將輕輕咳嗽了兩聲，隨後再次將目光對準了夏倫，語氣極為客氣地說道：“島嶼上可能會存在那些渾身覆鹽的怪物，到時候還望您能繼續庇護我們。”

  ——從被營救以來，“准將”就一直在觀察著夏倫，分析著對方的言談舉止，想要弄明白對方的立場和目的。

  但是無論他如何觀察，乃至試探，夏倫卻依舊如同隱藏在迷霧中潛藏的幽靈一般，沒有暴露出任何資訊，令人難以理解以及琢磨。

  到目前為止，准將只知道夏倫掌握著秘術，戰鬥力驚人，除此之外，他便對這位神秘的男人一無所知了。

  他本以為夏倫會繼續保持沉默，然而令他頗感意外的是，夏倫忽然開口了。

  “這個島嶼不對勁。”夏倫放下吃乾淨的罐頭，緩緩站起身，“除了自然的威脅外，我們也要小心那些超自然的威脅。”

  夏倫的聲音不大，但是此話一出，所有人卻全都不自覺地看向了他。

  他沒急著繼續說，而是微微轉動眸子，將眾人的反應盡收眼底。

  修女黛麗絲憂慮地皺著眉，她握緊了霍恩的手，手指用力到發白；霍恩滿臉茫然，只是下意識摩挲著腰間的軍刀。

  而槍手則抿著嘴，低著眼，捏著胸口的吊墜；准將則依舊保持著平靜。

  “您指的是那些鹽怪？”准將摸了摸下巴上根根寸立的發白胡茬，沉聲問道。

    “不止於此。”夏倫說，“我問個最直觀的問題，你們船上的其他乘客和水手，究竟去哪了呢？”

  “對啊！”霍恩瞪大眼睛，恍然大悟般打了個響指，“船上那麼多人呢，那麼大的船，怎麼就剩下我們4個了呢？”

  “你是不是被失憶邪靈影響了？”槍手忍不住說道，“夏倫閣下剛上船的時候，就問過我相同的問題。”

  “當時我太緊張了。”霍恩辯解道，“但話說回來，這事確實太不對勁了，你們誰還記得船隻傾覆前發生了什麼？”

  槍手眨了眨眼，眼中帶上了一絲茫然：“你這麼一說，好像我還真有點記不清了。”

  “我們遇到風暴了。”准將從衣服中取出一個已然停轉的懷錶，抬手向其他人展示，“風暴開始的時候，我這表就停轉了，我失去意識前，最後記得的事情是一個打向船隻的大浪。”

  話音未落，槍手再次開口了。

  “這樣說來更奇怪了，我是船上的水手長，我最後記得的，是船被捲入進了一個大漩渦裡。”槍手愈發茫然，“而且我們甦醒的位置也很奇怪——按理說，你們幾個乘客應該在客艙裡，而我作為水手長應該在底層甲闆修補漏洞，那為什麼我們醒來的時候，卻都在尾樓裡呢？”

  “等等，難道不是因為船撞到了一座暗礁，所以我們才遇到海難的嗎？”修女黛麗絲詫異地問道。

  一時間，所有倖存者全都沉默了，彷彿所有人的胸口都壓上了一顆巨石一般。洞穴內只能聽到木柴燃燒的噼啪聲，以及洞穴外暴雨連片落地的聲音。

  失蹤的船員，海難前景象不一緻的描述，奇怪的甦醒點，可怖的白鹽怪物，這一切的一切，都比暴雨本身更令人心生不安。

  一時間，在氣氛和想象力的渲染下，原本溫暖安甯的篝火，彷彿都染上了一絲令人不安的詭譎陰影。

  “夏倫先生，您在失去意識前，是處於什麼樣的狀態？”驀地，修女黛麗絲打破了沉默。

  “我完全記不得了。”夏倫坦誠地說道，“但應該和你們不是一艘船上的——不過話說回來，我在和那些白鹽怪戰鬥的時候，倒是發現了一個線索。”

  他一邊說，一邊從篝火中抽出了一根漆黑的碳條。

  “您在怪物身上發現了線索？”准將問。

  夏倫點了點頭，他拿著碳條，在地面上一筆一劃地勾勒起了，自己曾經在怪物身上看到的奇怪符號。

  “這是我見到的第一頭白鹽怪物胸口的銘文，我不認字，但我覺得這應該是某種文字，所以我把它全記下來了。”

  他一邊說，一邊畫完了符號。

  搖曳的火光中，修女黛麗絲好奇地湊了上來，她踮起腳尖看了一會，隨後搖了搖頭：“夏倫閣下，這應該不是文字——我認識12種文字，但是沒有任何一種文字，會具有這種類似的迴文結構。”

  她指了指符號的末尾：“您看這個符號最右側勾，幾乎要回勾到第一個文字的左側了，從資訊傳遞準確性的角度來說，這不合理。”

  夏倫略感失望，但是面上並沒有表現出來。

  然而下一刻，槍手的聲音卻忽然響起：“不，你錯了，修女。夏倫閣下畫的就是文字，這是唯有部族裡的羽翼祭司們才可以掌握的‘秘文’。”

  “秘文？”修女微微皺眉，她捏了捏眼鏡框，“你的意思是，這是‘邪祟肉典’上記錄的文字？呵，你們部族的祭祀居然能破譯這種異端之物，了不起。”

  “我不知道什麼‘邪祟肉典’。”槍手搖頭，“我只知道這種文字結構本身就具有魔力——呃，我想想，這文字的意思應該是”

  恰在此刻，慘白的閃電照亮了槍手的面龐，將他洞壁上的影子對映得扭曲而怪誕。

  “這秘文的意思是‘還差五個。’”他一字一頓地說道。