“幸好你回來了。”

桑泉說：“我死不死無所謂，但是她還這麼小。”

這麼小的崽子甚至連絜鉤之毒是什麼都不知道，痛了餓了也只敢小聲地哭。

每次桑泉出去尋找食物的時候，小崽都恐懼地看著他，雖然桑泉一再保證自己一定會回來，但小小的崽子總還是擔心自己會被拋下。

桑枝摸了摸幼崽頭上的小鼓包，其實他自己也還是個沒長大的小崽，但在更小的幼崽面前，他看起來竟然也有幾分成熟的大人模樣了。

“我這就去封丘找樹根，你們不會死的。”桑枝說。

他將幼崽交給桑泉，目光殷切地看向許陵光。

許陵光拍拍他的肩膀，溫聲說：“之前剩下的土壤還有一些，我看看你們的傷勢，或許可以用這些土壤暫緩毒性。”

桑泉將還不怎麼會說話的幼崽小心拖在懷裡，將她的褲腿捲起來方便許陵光檢視：“當時那些絜鉤趁著我和桑水抽不出身來，從樹洞裡鑽了進來……紅果她們或多或少都被抓傷。”

幸好空心的樹幹裡空間並不大，體型過於龐大的絜鉤在狹窄的空間裡施展不開，才給了他和桑水機會斬殺絜鉤，救下了幾個幼崽。

只是幼崽們到底太小，受了驚嚇又染了絜鉤毒，最終只有紅果撐了下來。

“原來你叫紅果。”

許陵光指尖輕輕碰了碰她不安顫動的耳朵，摸出一顆辟穀丹塞到她手中：“這個給你吃，不要害怕，很快就能好。”

紅果眨了眨眼睛，低頭看看手裡的小圓球。小圓球是淡淡的黃色，她看了看抱住自己的哥哥，哥哥並沒有阻止，她就試探地低頭，在小圓球上舔了一口。

舌尖嚐到甜滋滋的味道，她驚訝的瞪大了眼睛，舉著手示意桑泉也嘗一嘗，不太流利地說：“甜，哥哥，吃！”

桑泉眼裡浮現笑意，作勢舔了一口，就說：“哥哥吃過了，剩下的你吃。”

紅果什麼也不懂，當真以為哥哥吃過了，收回手滿足地一口一口地舔舐小圓球。

許陵光見她注意力都轉移到了辟穀丹上，才開始給她處理傷口。

紅果兩條腿上都有傷口，啄傷和抓傷都有。

雖然傷口不深，但因為面積大，所以幼崽的兩條腿都被毒素侵染，原本應該光嫩細嫩的皮膚已經萎縮發皺如同老樹皮一般。

許陵光先給她清理了外傷，之後才將之前剩下的土壤取出來，煉製出藥液給她解毒。

但這些土壤畢竟不如白玉根鬚純粹，許陵光費了一番功夫，也只是煉製出了一小團藥液，勉強能處理好一條腿。

至於桑泉，更是分不到一滴。

桑泉倒是很看得開，見紅果一條腿上的毒素當真消退，他完全打消了顧慮，朗聲說：“你們不是說那個什麼白玉樹根就在封丘嗎？封丘我去得多，我和你們一起去找。”

許陵光點頭：“我先看看你身上的傷。”

誰知道桑泉卻露出遲疑之色：“我就不用了吧，也不是什麼大傷。”

許陵光微微皺眉，忽然發現他一直弓著嵴背，並沒有怎麼站直過。

他語氣嚴肅了一些：“讓我看看你的傷，你的傷要是太嚴重，跟我們去了也是拖後腿。”

桑泉臉色一僵，但許陵光說得沒錯，他讓桑枝把紅果抱到一邊去，別讓幼崽看到。

然後才轉過身：“傷在背上。”

許陵光掀起他的衣襬，眉頭就立刻皺了起來。

桑泉背上縱橫加錯好幾道抓痕，其中一道靠近心臟位置的傷口尤其深，皮肉翻卷，並不曾癒合，背上一部分是萎縮乾枯的皮膚，一部分是被毒素侵蝕的腐肉，看著十分駭人。

很難想象一個不過十七八歲的少年，竟然帶著這麼重的傷勢每天出去尋找食物養育一個幼崽。

許陵光嘆口氣，讓他坐下，先給他將潰爛的傷口簡單處理：“我和桑枝去封丘，你留在這裡照顧紅果。等我們找到了樹根會盡快趕回來。”

桑泉顯然不太情願，但他剛張開嘴巴，就聽許陵光嚴肅地說：“沒有商量的餘地，就這麼定了。”

桑泉擰眉看向桑枝，桑枝低頭逗紅果玩，根本不理他，更別說幫他說話了。

他洩氣地垂頭：“好吧。”

許陵光和桑枝第二天就出發了。

除了給桑泉和紅果留下了足夠的辟穀丹和傷藥之外，許陵光還給他們留了一些防身的丹藥。

一切安排好，許陵光就帶著桑枝，頂著朝陽出發。

傍晚的時候他們抵達封丘外圍，兩人悄無聲息地藏在草叢裡觀察外面的環境：“我感覺整個封丘都很躁動，很不安全。”

但具體是什麼躁動，他又說不上來。

只是本能感到封丘和他們離開之前不太一樣，雖然沒有聞到絜鉤的臭味，也沒有聽見絜鉤的嘶叫聲，但總覺得後背發毛。

許陵光低聲問桑枝：“你有沒有這種感覺？”

桑枝的表情凝重地點頭。

他閉著眼睛，臉緩慢地向四周轉動，鼻頭微微聳動，兩隻耳朵也張開，像是在感受什麼：“我聞到了很濃的血腥味，還聽到了絜鉤的歡叫聲。”

“像是在慶祝。”

許陵光心頭一動：“慶祝？”

絜鉤能有什麼能慶祝的事情？

他幾乎立刻就想到了地底那不知道是何物的白玉樹根。

許多年前，絜鉤忽然出現在封丘，桑家莊的先祖們被迫遷出了封丘，之後絜鉤一直盤踞在封丘不曾離開。

這麼想，確實很像是在找什麼東西。

而祭司酒後醉話，提到過白榆樹根和封丘之神，所以那天他們見過的東西其實就是“封丘之神”？

而絜鉤很可能也在找它。

“我們過去看看。”

許陵光撈起桑枝，將他甩到背後，讓他抱緊，就提氣往封丘深處去。

距離拉近之後，那種毛骨悚然的危險感更加強烈。

與此同時許陵光還聞到了一股很淺淡的香氣，那香氣很難形容是一種什麼樣的味道，但勾得許陵光不自覺吞嚥了一下。

他屏息凝神，小心翼翼地跳上一棵枝椏茂密的大樹，朝著香氣源頭眺望。

看清之後，瞳孔便是一縮——

之間層疊的樹影之中，一朵巨大的白色花朵張開了的花瓣，本該深紮在泥土裡的根鬚硬生生被從土裡拔了出來，每一條根鬚都有無數的絜鉤用利爪尖喙控制住。

而最中央，許陵光曾見過的那兩隻格外健碩巨大的絜鉤，則粗暴地將緊閉的花瓣扯開，垂頭鑽進花苞之中一陣啄吃。

空氣中的香味更加濃郁了。

許陵光嚥了咽口水，難怪之前一直沒有聞到絜鉤的臭味，原來是被香味沖淡稀釋掉了。

“這到底是什麼東西？”許陵光低聲喃喃。

趴在他背上的桑枝忽然說：“我聽見它在求救。”

第178章 “我想繼續，我答應過他。”

“求救？”許陵光四處看看：“什麼意思？我沒有聽見其他聲音。”

桑枝揉了揉耳朵，說：“它一直在說，‘救救我’‘救救我’。”

他茫然的看著許陵光：“好像是對我說的。”

許陵光看向那被無數絜鉤包圍踐踏的巨大白花，擰眉思索。

這東西會不會和桑枝一族有關係？

不論是零碎的傳說，能解絜鉤毒的白色根鬚，還是隻有桑枝能聽到對方的求救聲……種種跡象都表明桑氏一族和對方的關係。

許陵光舔了舔唇，猶豫著說：“絜鉤太多了，就我們兩個人，根本沒辦法把它救出來。”

就那麼一兩隻絜鉤還好說，但眼下樹林裡聚集了起碼有上百隻絜鉤。

就在許陵光猶猶豫豫的時候，四周的一切忽然如同按下了暫停鍵一樣停下來。

許久沒見的闢風顯出身形：“你可以選擇放棄。”

猝不及防的暫停，讓許陵光有種從電視劇裡抽離出來的怪異感覺，彷彿他之前所經歷的一切都是假的。

可他看了看旁邊靜止不動的桑枝，小崽的兩隻手抱住頭，眉頭緊緊皺著，顯然正在承受不小的痛苦。

許陵光說：“這些都是假的嗎？只是幻象？編造出來的考驗？”

闢風高深莫測地笑了笑，並沒有回答，而是又問了一遍：“你要放棄嗎？這一層已經闖完了，這只是附加考驗，可以選擇不做。”

許陵光皺眉：“附加考驗？”

“每個丹師面臨的考驗都是一樣的，但考題靈活萬變，總有人會發現新的解法，這種不在計劃之內的就是附加考驗。”

“你可以接受，也可以選擇拒絕。不會影響你接下來闖塔。”

“如果我選擇放棄考驗，桑枝他們會怎麼樣？”許陵光問。

“他們自有他們的命運。”闢風說。

“會死嗎？”

闢風不答，笑吟吟看著他。

許陵光看看靜止不動的桑枝，他答應過桑枝會幫他找到白玉樹根，桑泉和紅果也還在樹洞裡等他們回去。