英俊的中年男子扶住她：“綺濃， 下腳小心些， 若是吃不住，你還是下山去吧。”

綺濃眉眼含情，明明是在好好說話，語氣卻像嗯啊撒嬌：“多謝主人記掛。不過主人在哪兒，綺濃就在哪兒。”

隊伍中過半的男人都羨慕這英俊中年的豔福，然這英俊中年卻木頭人似的，放開綺濃後繼續前行，白費了一番酥麻入骨的美人恩顧，直叫眾男嘆息。

走了方才兩個多時辰，若是還在青闕宗，這會兒正是芙蓉翡翠端這點心茶水來找蔡昭的時候，然而山中已是暮靄沉沉，天色陰晦了。

按照沿途打聽來的說法，雪山是不可以貪黑行進，萬一踏進冰溝雪崖，瞬間就會被抖落的山雪掩埋，找都找不回來。

藍田玉極目遠眺，片刻後眉頭一鬆，指著不遠處的幾個黑點道：“就在那兒，我們今夜的落腳處到了。”

金保輝累的氣喘如牛，聞言差點沒坐下，總算此行帶足了人手，眾侍衛輪流拖拽扛搭手，才將兩百多斤的金大老爺帶上。

其次情狀不好的便是那從不發言的一主二僕了，那主人臉色泛白，雙腿微微發顫，顯然是內力不繼。

又顛噠了小半個時辰，眾人總算抵達落腳處。

蔡昭轉著腦袋左看右看，半晌才道：“我總算知道為何要午後出發了。”

這是一處山坳避風處，呈梅花形散落著五六座磚瓦砌成的大小不一的獵屋，房屋周遭種了一圈極高大的雪松，每棵松樹的上半部分都繫了幾十條紅色綢帶。山風一起，雪花簌簌被抖落，紅綢帶飄揚起來，在黑黑白白的雪山中十分醒目。

山間夜裡風雪逼人，只扎個帳篷難以禦寒，為了讓採藥人與獵戶走的更遠，採獲更多，據說幾十年前有數位財大氣粗的豪客聯手出錢，僱了上百名工匠在雪山南坡的沿途上，搭建了許多供人過夜的小屋，本地居民只需每年維護一下房舍即可。

——而這第一個落腳點，恰好距離客棧半日路程。

抵達之後，一行人各自擇屋而住。

金保輝隨行人數最多，自然挑了最大的那間屋子住，藍田玉也跟了進去。

周致欽東方曉只有兩人，便住了那間最小的。

餘下九人，恰好都是三人一撥，便無所謂的各自尋屋。

也不知是不是有意，慕清晏特意挑了最遠離屋群的一座。

看見慕清晏與千雪深從雪橇車上拎了木柴與肉糧，蔡昭很有覺悟的擼起袖子上前幫忙，卻被慕清晏推開，蔡昭不悅，壓低聲音道：“既然說好了結伴上雪山，該出力的我一點不會推託，你也別來憐香惜玉這套。”

慕清晏目含輕嘲：“憐香惜玉？別說笑了。我們一腳高一腳低的走了半日雪路，隊伍中一半男人都疲了，金胖子更是險些要斷氣，可小蔡女俠你臉不紅氣不喘，還精神抖擻，這會兒更是興致勃勃的要來乾重活——這還是我那不諳武功的嬌弱妹妹麼？”

蔡昭臉紅了。不好意思，她忘了。

慕清晏定定的看她。

蔡昭挺了片刻，遂投降。

她軟軟的垮下肩頭，作出一副虛弱之態，“哥哥，我怎麼一陣陣頭暈啊。”真踏馬屈辱！

慕清晏輕攬著她，笑的很慈愛，“小孩子不懂事，都說了這裡山高氣薄，別太興沖沖了，這下脫力了吧。”

——留千雪深在原地，苦逼的搬運接下來數日三人所需的給養。

獵屋已有一冬無人居住，森冷又潮溼，慕清晏卸下大氅，讓蔡昭給自己縛起襻膊後便著手清理，扎乾草為束清掃地面，點燃一支木柴為炬，將四面四角燎一遍驅除滲入屋內的冰晶。

在屋裡蔡昭無需再裝，便紮起袖子幫忙一起幹。不過她這樣的二把刀，無論如何也比不上慕清晏身高手長利落高效的動作，她不禁嘆道：“我得謝謝令尊，將你教的這樣好。”

慕清晏抬頭一笑：“其實我也想謝謝你姑姑。”

等千雪深拖著大堆輜重進來時，發現屋裡已是乾淨整潔，正中還燒起了暖烘烘的火堆，一肚子怨氣立刻消散，暗覺慕蔡二人雖然嘴巴一個比一個毒，但骨子裡比外頭那些頤指氣使的大爺們強上一萬倍。

入夜後，三人圍坐在火堆旁烤著肉乾，用銅壺煮開雪水，將乾糧泡軟了吃。

千雪深忍不住問道：“你們覺得掌櫃究竟是誰殺的？”

“你這麼在意這事啊。”蔡昭懶懶的挨著稻草堆。

千雪深激動的差點抖掉木叉上的肉乾：“我的天宮娘娘，若不是我湊巧去廚房要吃的，殺人害命這口鍋就扣在廚子和老闆娘頭上了！說不定兇徒就在外頭那些人中，一想到這個我睡都不敢睡了，怎能不在意！”

“放心吧，沒找到雪麟龍獸之前，我一定護你平安。”蔡昭咬著嘴唇，“我在意的反而是那幾個夥計和廚子說的話。”

千雪深一怔：“夥計？廚子？他們說了什麼。”

慕清晏忽然開口：“夥計說，掌櫃接待完金胖子一夥就去睡了。廚子說，他看見金胖子一夥來了，發覺明日要上山的人比掌櫃之前告訴他的要多，所以事先準備的乾糧就不夠了。”

“原來你也聽出來了。”蔡昭抬眼看他，“掌櫃似乎知道昨夜會來許多人，提前交代廚子準備足份的乾糧。等到金胖子一行人抵達時，人就算齊了，於是掌櫃安心的去睡了。”