“聽說了也不能做任何事。”青年道，“臨行前常大俠反覆叮囑那老僕，此去再也不要惦記江湖和常家的事，哪怕他死了也不許回頭。老僕只要照看好他的兒子，就是對得住他了。那老僕發血誓應下了。”

蔡昭長長嘆息：“這樣也好，位高則兇險，做個尋常富家翁未嘗不好。”

青年等了半天不見女孩發問，忍不住道，“你就真的一點也不想知道我是誰麼。”

蔡昭笑了下，小小的臉蛋嬌俏稚嫩，“你嘴裡說出的話就一定是真的麼。”能假裝成另一個人，一樣也能撒謊。

“你不揭穿我，妥當麼。”青年猶自驚奇。

蔡昭起步繼續前行，“妥不妥當，也就這樣了。反正常大俠信任你，師父親自把你託付給我，我一個才上山半個月的新弟子知道什麼。”

青年長腿一跨，攔在女孩身前，“我以為你一心效仿蔡女俠。”

小蔡姑娘臉上一片黯淡：“我爹並不希望我像姑姑那樣……我娘嘴裡說的好聽，但我知道她心裡其實和爹爹一樣。姑姑是這世上我最敬愛之人，但，我恐怕不能像她那樣了。”

她抬起頭，“明日我就搬去椿齡小築，‘常世兄’…我還叫你常世兄罷，你以後好自為之。”說完這話，她頭也不回的先前走去。

常寧望著女孩離去的背影，久久未動一步。照理來說他，應該鬆口氣，可偏偏此刻說不出的鬱悶。

……

大約是因為見到父親有了底氣的緣故，這夜蔡昭很快就睡著了。

然後她做夢了。

夢中的姑姑很年輕，就像母親描述的那樣，面色紅潤，光華四射，一雙永遠帶著笑意的眼睛生氣勃勃，天不怕地不怕。她附在小小侄女的耳邊，“小昭昭，別害怕天黑，妖怪總是會被打跑的，天也總會亮的……”

小小姑娘哭的一塌煳塗，嚷著‘姑姑別走我害怕’。

夢醒了。

蔡昭渾身冷汗的坐起來，外面是夢魘般的漆黑夜幕。

她愣愣的出神——為什麼要害怕？

父親已經回來了，母親和弟弟暫避於寧家，全家都很安全啊。

就算外面江湖上打出了狗腦子，只消將落英谷一關，就什麼都不關他們一家人的事了。

她賭氣般的躺了回去，哪怕睡不著也要努力去睡。她已經不是小孩子了，被一個噩夢嚇的睡不著也太丟人了。

昏昏沉沉的又過了半個多時辰，墨色的天際開始發淺，屋外忽然吵鬧起來，蔡昭迷迷煳煳的聽見芙蓉的驚唿，翡翠冷靜的呵斥，還有一陣紛雜慌亂的腳步聲。

之後是常寧推門而出的聲音，他用匪夷所思的語氣反問‘說什麼混帳話，什麼叫不見了’。

然後，她被叫起來告知——蔡平春不見了。

……

漫長的人群魚貫透過黑漆漆的深淵，鐵索搖晃，帶動眾人高舉的火把。

茲事體大，連餘毒未清的戚雲柯也由僕從抬著躺椅下山了。

黑暗中火光憧憧，每個人的面龐都格外的不真實，曾大樓的忙碌匆匆，戴風馳的幸災樂禍，宋鬱之的焦急，樊興家的驚訝，都彷彿是在戲臺上粉墨登場。

蔡昭誰也看不清，誰也分不明，只有在身後撐著自己的常寧，他的手臂溫熱強壯，肌肉結實，能讓她覺得腳踩到了地上。

來到悅來客棧門前，周遭一圈已被打著火把的青闕宗弟子圍了起來，外圈還圍了許多蔡昭白日裡見過的生面孔。

而後，一個抖抖索索驚魂未定的老農被推到前頭來。

這老農是負責給悅來客棧送生食的，雖說客棧生意冷清，不過掌櫃與夥計自己也是要吃的，於是他每日天不亮就擔著活魚肉排菜蔬來送貨。

誰知敲了半天門都無人應答，然而明明門縫中漏出了幾絲燈光，顯然是有人的。他給這間客棧送貨多年，掌櫃雖說半死不活的不會做生意，但從不賒帳，於是買賣兩邊交情日深。

老農知道客棧有扇後門從來不鎖，於是挑著扁擔繞路去後門，穿過廚房進入大堂，看見一地血淋淋的屍首，他差點嚇破肝膽，於是趕緊報告宗門管事。

客棧大門敞開，櫃檯打翻，筆墨紙硯帳冊銅匙散落一地，連牆上懸掛的房間竹牌盡數掉落，掌櫃的屍首面朝下趴於其間，身旁取暖用的火盆已經熄滅。

眾人急著尋找蔡平春，於是趕緊奔往二樓，沿途分別又見到五具屍首。

二樓天字一號房，桌椅床帳整齊乾淨，茶壺茶盞擺放成梅花狀，彷彿沒人住過一般。

蔡昭忙去看床鋪，被褥摺疊的整整齊齊，一樣沒有絲毫痕跡。

房間空蕩冷清，無法想象這裡竟是不久前蔡家父女笑談過的地方，也全無打鬥痕跡，顯然是被人刻意清理過了。

眾人面面相覷，屋內瀰漫著一股詭異的氣息。

“我爹去哪兒了？”蔡昭木木的自言自語。

曾大樓安慰道：“別急，咱們再看看。”

戚雲柯被人扶著站在一旁，輕輕的咳嗽。

從天字一號房推門出去，門口就是第一名夥計的屍體，側臥成蜷曲狀。

樓梯口是第二名夥計，屍體趴在欄杆上。

樓梯中段是第三名夥計，面朝下趴在階梯上。

大堂中是分列兩具蜷縮的屍首，左面那人身形肥胖，手拿菜刀，作勢欲噼砍敵人，顯然是廚子了。