那艄公一身黑衣立在船頭，手中長櫓緩緩入水，又再抽出來，帶起一圈圈的漣漪，小船也隨之輕輕晃動著。也不知過了多久，慕雲生被晃得有些犯起困來，卻忽然聽到耳邊喧譁，岸上燈火閃耀，隱約可見褚紅色制服：是巡夜的淨衣衛！

他倒吸一口氣，只覺得心都要從嗓子眼裡跳出來了，那艄公不慌不忙，只從袖子裡取出一隻普通的筆來，探入河水之中，蘸了水流，朝空中虛畫了一筆。

說來奇怪，半空中，竟叫他畫出了一面水牆，便如一匹波光閃耀的絲綢，那艄公伸手將其一抓，又回身朝慕雲生身上一扯。整條烏篷船，連同艄公自己，都被蓋在了這水流組成的綢緞之下。

“誰在那裡?”

隔著水流，慕雲生聽見岸上的淨衣衛質問，又見燈籠不停晃動，想是被舉著朝河中央照了又照。他大氣也不敢出，終於等到兵士們撤走，烏篷船重又搖晃起來，才鬆了一口氣。

這下他再也不敢亂動，那流水覆蓋在船上，仍舊是波光粼粼，一路罩在他跟妞妞頭頂。又過了大半個時辰，艄公伸手將水流一收，隨手扔入江中，慕雲生站起身來：眼前一片茫茫大江，天幕沉沉，晶瑩的星座閃耀，如此貼近，彷彿伸手可及。

已是到了錢塘江口。再往東，便是東海。桃花島，素心，都在東海之上等著他。他又轉頭回望，江岸之上，點綴著幾處燈火。隱約勾勒出無夏城的形狀。

那年輕的艄公不知何時站在了慕雲生的身邊，跟他並肩望著那燈火闌珊之處：“淨衣衛都出動了，怕是在準備焚街吧。”他抱著胳膊，語氣輕鬆，“就跟三年前在臨安時那般。無論死活，人畜不留。”

“怎能如此？”慕雲生攥緊了拳頭，“這病並非不可治！易子安，他說他手中有可以奏效的藥方！”

“這幾日來患病者有增無減，濟安坊已經束手無策，先生不知？”

“果然與三年前有異麼……”他喃喃，忽然想起了什麼，“妞妞！妞妞便活了下來，這是鐵證！若濟安坊肯用我的新方——”

“先生為何如此著急？你不是已經順利逃出無夏了嗎？”對方打斷了他，朝他轉過來的一雙眼深沉猶如夜色，“無夏城將來怎樣，與先生再無關係——先生還是出海去吧。”

慕雲生腳下一個踉蹌，只覺得胸口熱血直直地往上湧，便有如當日飲下了那桃花酒一般。

“回去！”他忽然喊。

妞妞原本在他腳邊縮成一團熟睡，此刻受了驚動，揉了揉眼。慕雲生趕緊過去輕拍著她的後背，放低了音量：“我也不瞞你，這孩子，便是我自疫病中救出來，面上雖有瘢痕，但確已痊癒。這藥方是有效的，我需得再回去一趟！”

“我們剛才是如何逃出，先生也看見了。只怕這一回去，便再難脫身。”

慕雲生啞然。他望著岸上城郭之中的燈火，彷彿看見那火焰蔓延，將整座城池都包繞其中，慘痛哭號，不絕於耳。而自己，猶如一隻不自量力的飛蛾，妄想著靠一己之力，撲過去，便能熄滅那烈火。

“即使如此，你也還是要回頭？”

“……是。”

那人望了他片刻，接著朝他一作揖：“先生高義，常青代無夏城百姓謝過。”

慕雲生恍然，想起老頭子曾說，天香樓的常青公子有一支生花妙筆，可繪萬物成真，當即歡喜道：“原來是天香樓的常公子！在下不知何德何能，能得公子相助！”

他想了想，索性厚著臉皮繼續道：“既是如此，便請公子再助我一回：我有隻小獸，眼下無人照看，便暫且託付給你，待疫病平息之後，我再去天香樓接它——哎喲！”

他原是伸手從懷裡託了芊芊，遞了過去的，誰知芊芊前所未有地發起怒來，這次是真的咬破了他的手掌，兩條前腿死死地抱著他的手指，雙目發紅。

慕雲生嘆了口氣，將手又縮了回來。

“罷了，罷了，你便隨我一起去吧。”他朝小狐狸腦門上一彈，“不過，這次可沒酒喝了啊！”

五

用藥之道，講究的是君、臣、佐、使。每一味藥，都各自有其所任的角色，所起的作用，除此之外，還得順天時，應地利，講人和。是以這世上，並無萬用萬靈的藥方。

慕雲生根據妞妞新發病情的特點，在三年前醫治臨安時疫時的藥方的基礎上做了改動，換了熬製方法，寫成了新的方子。一回到無夏城，他再也不敢耽擱，直接去找了李執。

跟在身邊的妞妞面上雖然殘有瘢痕，卻是行動與常人無異，確已康復，是這藥方再有力不過的鐵證。易子安雖說對他有諸多成見，卻也知道輕重緩急。

連續幾日裡，他們熬製湯藥，分贈患者，又指揮著淨衣衛清掃街道，掩埋屍體。眼見著存活下來的病患漸漸地褪了高熱，進入了那日妞妞一般的僵死狀態。

這一日慕雲生正在檢視陷入昏迷的患者，只覺得旁邊有人拽住了胳膊。他一回頭，腰就被人給死死抱住了，眼前晃動著覆蓋了銀髮的頭頂——是個駝了背的老婦，平日裡在興善街的街口賣粥的。

原來她的獨生兒子，也陷入了昏迷。老人家無論如何都不相信，只道是兒子斷了氣，哭得肝腸寸斷。又聽說慕雲生有金針，可起死回生，便趕過來求他。

“神醫慈悲，求你救救我兒！”老婦人見他猶豫，竟放開了他，徑自在地上磕起頭來。