他站著，審視著眼前這張臉，忽然俯下身去，伸手將那上面的泥都擦了。嗯，這樣看起來跟他記憶中的臉比較像了。還有那個與之相應的名字。

“徐若虛。”

“正是在下。哎，你如何知道？”他眨著眼睛。

他盯著那隻猞猁，“妖獸。”

“那又如何？”徐若虛一梗脖子，“上天有好生之德，總不能要我眼睜睜看它被扯斷尾巴。哎喲！”

徐若虛原是打算要摸小猞猁的頭，卻叫了一聲，鬆開了手。猞猁跳開，威脅性地朝他露了露牙，躥上了房頂。他沉默，看著徐若虛手背上的三道血印。奇特的、如同燜燒的爐火一般綿長的感情又出現了，在他耳邊反覆地念著：這是重要的東西，需要保護。

他目不轉睛地望著那流出來的鮮血。不知道嚐起來是什麼味道？所以他單膝跪下，抬起他的手背，舔了舔他的血，“……不好吃。”

“當然不好吃了！”徐若虛看起來整個都炸毛了，“你誰啊？”

“……零。”說完這個字，他站起來走開了。

必須找到母巢。只有回到母巢，才能得以休養生息，替換掉這副身體，才能重新擁有無數的眼睛和翅膀，才能理解這種奇特的，令人不安的情緒。

但母巢卻被毀了。他越走越近，越發感知到被燒焦的味道，致命的嗆人濃煙，還有早已熄滅的、如今只剩餘火閃爍的兄弟們的生命。雖然他完成了任務，卻依舊沒有改變命運。

無一倖存。他努力消化這個詞的含義。再也沒有族群了，他將永遠困在這個單一的軀殼裡，一旦遭到損毀，就將徹底地死去。這樣的未來讓他眩暈。他還不習慣用單一的腦子來判斷這樣重大的問題，即使有箭頂上額頭，他也絲毫沒有反應。現在死去，或者困在這個軀殼裡一點點死去，有什麼區別？

但徐若虛忽然出現，將他從那羿師的箭下拖走，還帶著他一路穿過七扭八拐的街道。一旦察覺到身後並無追兵，零就停了下來。即使只有單一的一隻腦子，他也知道這是冒險的舉動，“為何？”

“你先救的我。聖人云：‘四海之內皆～兄～弟～’，我們從此便是兄弟了。”徐若虛搖頭晃腦地念，接著拍著胸脯豪爽地說。

兄弟？他習慣性地振翅，但眼前這人並無共鳴傳來。他又再疑惑地伸出感官觸碰，但他也毫無反應。不是兄弟，不是他所習慣了的同一個巢裡出來孵化，頭頂著頭，翅膀相交的兄弟。沒有什麼用的人類。他對自己說，而且也不好吃。

肚裡傳來咕嚕一響。這個時候他才真正地意識到自己的處境。他陷落在一個跟故鄉完全不同的城市中，這裡人群沸騰，充滿陌生的味道和聲音。尤其是眼下這個，從附近一棟掛著圓形燈籠，圓窗上雕著木刻山桃的小樓裡飄來的奇異香氣，簡直令他飢餓難耐。

徐若虛順著看過去，臉上露出了酒窩，拽住他的手“你餓了？我知道哪裡有好吃的，跟我來！”

短短一日，他殺了一人，巢穴被焚，失去了全部的兄弟。但他現在又擁有了一個。或許並不壞。

四

常青一手扶著下巴點頭：“那日天香樓本沒有營業，你們循著香味找到二樓，只能找到一鼎類似餛飩的小吃。那是朱姑娘這段時間來一直在搗鼓的試驗品，尚未完成，就進了你們兩個的肚子。”

徐若虛正在給零包紮。那箭傷了他的手臂，所幸並不深。“我倆當時太餓，實在是情非得已。”徐若虛臉上有點兒發紅，“不告而取，是為盜。掌櫃的要我們再做一模一樣的出來賠給她，於情於理都是應該的。”

常青靠著椅子靠背，略微有點兒出神：“在那之前，你倆都得受她壓榨，拼命幹活……”

“常公子？你面色不佳，沒事兒吧？”

“沒事。”他打了個冷顫，喃喃道，“只是想起了一些悲慘的回憶而已。三百兩銀子啊！”他站起身來，“不過你倆，現在包胡眼兒蜂是越來越熟練了。眼下阿零受了傷，你就得多加努力，樓下的食客還等著呢。”

徐若虛包紮的動作停了，“公子不趕我們出去？”

“趕你們出去做什麼？你沒聽見剛才那個冷冰冰的大叔說的，外面都是羿師？你跟你撿回來的這隻……兄弟……先安心呆在這裡吧。”

“多謝公子！”徐若虛面露喜色，悄悄撞了撞零的肩膀。那傢伙不情不願地開口，低聲道：“謝謝。”

常青注視了他一會兒，才再度開口，卻是對著徐若虛，“他所犯何事，自己未必清楚，你卻是知道的。為何還要護他？”

“我爹他……想將阿零從那老頭手裡救出來。”徐若虛低頭，但很快又再度抬起，“在下雖然不才，但畢竟也姓徐，這心願，總得替他完成才是！”

常青看他微紅的眼眶，嘆了一聲：“罷了！倒是你家兄弟的真實身份，得跟朱姑娘說一下才是。”

“從，從我們進來的第一日，朱掌櫃就知道的。”徐若虛比劃著，“她發現煮餛飩的鼎空了，當時就咆哮起來，那個可怕啊，整棟天香樓都在抖……阿零為了護我，手中生出根漆黑的針來，指著她的咽喉。結果她反倒吸了吸鼻子，舔了一下那根針。說來也奇怪，被舔過之後，那針竟然不是漆黑的了，她還說——”

“‘味道不錯’。”常青跟他同時脫口而出，然後捂住了眼睛，“我算是知道胡眼兒蜂的湯里加了什麼了！”