“扔掉這把劍，它會吞噬你！”

“是嗎？”段清棠終於回應了她，“若它真如此危險，你為何不曾被它吞噬？更何況，它與我如此協調，真是難得。”

伴隨著這句話，有更多的冤魂，自段清棠身上升騰起來——那些被他殺死，又無處可去的妖獸的魂魄，帶著痛苦和仇恨唿嘯著，跟劍身上原本的冤魂融合為一體。

可段清棠看不見這一切，他還在由衷地讚歎著好劍，確實是好劍啊！”

幾聲細軟的啾啾聲打斷了他常青公子？！是常公子嗎？終於找到你了！”幾隻青鳥懸停在段清棠的上方，但它們對他的身份仍有懷疑，遲疑著沒有靠近。

“快逃！他並不是……”

段清棠只輕輕地揮了揮手，霍依然便朝一側摔了下去，雙目緊閉，失去了知覺。

而那幾只小小的青鳥，也被重劍上的冤魂纏繞著，瞬間吸成了乾屍，啪啪幾聲，掉落在地。

隨著鳥屍一起掉落的，還有幾封用蠟封在竹筒裡的信。

段清棠一封接著一封地讀著。

“全都是寫給常青公子的求救信，我跟他有那麼像嗎？”他故意朝一旁昏迷不醒的霍依然問道，“這封就更有意思了。‘朱成碧掌櫃發了瘋，捉了我家主母大人，說要做蟹黃蛋炒飯’……”

怎麼可能？他認識的那隻饕餮雖然饞得很，卻也懶得出奇，既有蓮燈和尚這名大廚在身邊，斷不肯自己親手做飯的。

區區五百年時光，就將她變成了廚娘？莫非，跟這個叫做常青的人也有關係？

無夏城，天香樓。

他將這六個字反覆在指尖摩挲著，幾乎要磨穿了紙背。

看來，非得去一趟江南不可了。

九

茫茫的戈壁灘上，一隻小小的蟻獅在荒草和石礫間爬行。

要再過五百年，它才能修煉出上半截人形，再盜了玉石寶座上的定魂玉日晷，方才具有了施展大型幻象的能力，在戈壁灘上憑空幻化出一座繁華的城市，並且最終，吸引來了附身常青的白澤和賞金獵人霍依然。

然而此刻，它只不過是一隻普通的小蟲，正從藏身之所爬了出來，準備尋一些落單的螞蟻充飢。

誰能想到，一團龐大的陰影從天而降，朝它撲了過來，陰影中金眼灼灼，招搖著一對山羊般的長角。

蟻獅嚇得魂飛魄散，只曉得倒地裝死。那陰影中又生出了利齒，作勢要咬

“阿碧。”從一旁傳來了溫和的男子聲音，略帶著警告意味，教那利齒懸在了半空，“那是什麼？你連手都沒有洗，就要胡亂吃東西？”

聲音的主人接著教育道。他是名三十來歲的僧人，穿著件風塵僕僕的緇衣，下襬都讓沿途的荊棘叢給掛破了。

那陰影只得放過了蟻獅，悻悻地轉了向，朝這僧人撲了回去，居然化做一個只有三四歲的小姑娘，委委屈屈地趴在了他肩膀上。

“肚子餓！”小姑娘控訴，“好久都沒有零嘴兒吃！”

“這一路上如此荒涼，能有個活物就不錯了，哪裡來零嘴給你吃。”跟在他們身後的一匹馬開口說道。

這馬可相當了不得，它身有鱗片，頭頂龍角，怎麼看怎麼是一副麒麟模樣，連那背上嶄新的馬鞍，都墜著華麗的流蘇，編織著瓔珞和寶石。

正是臨時化為馬形的秋子麟。

在他旁邊的兩人，自然便是蓮燈和尚和朱成碧。

貞觀十二年的十月，蓮燈和尚帶著通天引從長安出發，步行前往敦煌，要將通天引封印在敦煌的藏經洞裡。

這一日，是十月初四。

而此刻，距離秋子麟被斬斷雙角，化為黑麒麟，只有不到十二個時辰。

“說真的，這馬鞍也太沉了。”秋子麟扭轉著脖子，抱怨道，“喂，阿碧，明明你才是坐騎！你來背一會兒！”

小姑娘外形的朱成碧朝他吐舌頭，做著鬼臉說道汝先打得過我再說！”

“你……”

“你倆若是覺得辛苦，不如現在便回長安去。”蓮燈插話道，“貧僧靠這一雙腿也能走得到敦煌。”

這一對兒活寶頓時閉了嘴。

蓮燈接著朝前走去，秋子麟亦步亦趨地跟在後面。

朱成碧在蓮燈肩膀上掛著，百無聊賴，終於還是忍不住問道為什麼我不能直接馱著汝飛去敦煌？”

“此乃修行。”蓮燈不動聲色。

“那為什麼遇到活物也不能吃？”朱娘越發委屈了，“我不管，下次再有活物出現，無論是誰，我都一定要吞了他——”她忽然止住了話頭，翕動了一下鼻翼。

“等會兒，我也聞到了……”秋子麟在後方說。

“很好吃，很好吃啊啊啊！”

上一刻還乖巧地趴在蓮燈和尚肩上的小姑娘，轉眼間便膨脹了形體，成為遮天蔽日的龐大陰影，朝一側湧了過去，重又凝出身形。

“這次我一定要吃掉！咦咦咦咦？”

蓮燈和尚跟秋子麟趕了過去，望見被朱成碧揪著衣襟按在下方的，竟是名年輕俊俏滿頭白髮的人類公子。朱成碧此刻恰好又是成年女子的模樣，頭頂生角，耳垂明珠，眉間描畫著一朵豔麗的桃花。

她趴在這人身上仔細嗅著。兩人在草叢間大眼瞪著小眼，垂下的髮絲都絞纏在一處。

“段……”朱成碧皺了眉問，“不對，你是誰？”