她將鐵鍋朝上顛了三下，每一次，鍋內的蛋液都又漲出一分，表面生出一層金黃的焦痕，狀如火焰。三次之後，蛋液已經到達了鐵鍋的邊緣，三重火焰彼此重疊，正好是一朵盛開的芙蓉。

“還以為是怎樣驚天動地的大菜。”魯鷹雙手環抱，“區區一道燒蛋羹而已。”

“噓！”

常青的提醒來得太晚了，朱成碧的眉毛已經豎了起來。

“區、區？”她掌心的火焰已經熄滅了，此刻捧著整隻鐵鍋，朝他逼了過來。

“你都沒有嘗過，不算數！”

“吃下去會活活燒死，你當我傻子嗎？”

事情不妙。魯鷹忽然意識到，自己將追日弓押在了常青的桌上，是件多麼糟糕的事。朱成碧正在步步逼近，平日裡圓睜的大眼此刻危險地眯了起來。四周的光線開始暗淡，甚至有陰影從她的裙下洶洶而出，貼著地板正朝他一寸寸地攀爬過來。

他後退，肩膀撞上了牆壁，卻被粘住了——那繞到他身後的陰影，竟然猶如黏稠的濃漿，將他半隻胳膊都吞了進去。他奮力朝外拽著，卻有更多的野獸面孔，個個眼瞳都是空白，從那濃漿當中翻了出來，將他的兩隻胳膊銜在口裡。

朱成碧舀了一杓蛋羹，放在了他的嘴邊。

“不白吃，吃完是要付錢的，不然湯包又要念叨我了。”

第一口，唇齒之間卻落了空，那蛋羹如此嫩滑，剛入口便融化掉了，他還來不及回味，第二口的鮮美已經激起了戰慄。這就像是在嘴裡銜了一團光焰，連舌頭也被點燃，杓子退出去的時候，他竟然想要咬住那杓子不放，好將剩餘的每一丁點兒都舔乾淨。

“怎樣，”朱成碧得意洋洋地晃著杓子，“這味道，至少抵得上五十兩吧?”

魯鷹沒有回答。雖只嚥下去兩口，他身上已經燥熱難耐，胸前一會便盡都汗溼了，視線的邊緣開始模煳。再加上朱成碧靠得太近，她袖間一陣陣奇異的薰香味道傳來，他只覺得暈頭轉向。不知何時，銜著他四肢的獸口已經鬆了，他沿著牆軟軟地滑下來，癱倒在地。

難不成真的要跟那富商、跟琅琊王妃一樣，活生生燒死在這裡?倒不如拼死一搏，說不定能有條活路——雖是這樣想，他身上卻沒有一絲力氣，只得睜著眼睛，瞪著牆上的一幅畫。

那畫原本就掛在此處，只是魯鷹之前未曾在意，如今仔細看來，畫的是一株茂盛的桃樹，一輛牛車靠在樹下，垂著繡了桃花的簾幕。漸漸地，那牛車在他眼前越來越大，半透明的簾幕也飛了出來，拂在他臉上。他閉了閉眼，再睜開時，已躺在了牛車裡，依舊是渾身灼熱，動彈不得。透過簾幕的縫隙，能望見一輪大得佔據了半邊天空的月亮。不時有捲雲從牛車旁邊掠過，又急速地被遠遠拋在了後頭。

“你這又是為何？”他聽見一人不解地問。

“算我好事做到底。”另一人回答。

又過了一陣，他迷迷煳煳地感覺到牛車停住了，眼前的簾幕被捲起，下方竟然是一處宮闕，被捲雲簇擁。殿前的長階上，正有一人回首眺望。隔得遠了，魯鷹只能望見她身披豔麗的朱袍，頭頂是高聳的頭冠，猶如翎羽。

焰兒，他想。卻有隻手抵在了他的後心，將他整個人都託了起來，輕巧地朝外一推。

“有人跟我說，人妖殊途，如隔天蜇。我倒想看看他到底是會活活摔死，還是乾脆生出雙翼來。”

魯鷹撞上了臺階，卻並沒有特別的痛楚。他只覺得越發燥熱，渾身猶如沐浴在火焰之中，伸手在胸前抓著，恨不得能將衣衫盡都扯成碎片。那原本在臺階上眺望之人朝他靠近，他迷濛抬眼，眼前不是焰兒，卻又是誰?她俯身過來，卻叫他一把抓住了手。

那隻手冰涼徹骨，摸上去如此舒服。

“焰兒，焰兒。”

他再也捨不得放開，沿著那手臂一寸寸地摸上了她的肩膀，撫摸著她的脖子，還有她的臉。她渾身顫抖，唿吸急促，卻沒有將他推開。他索性起身，將滾燙的臉也貼上了她的臉，嗅著她頸項間的香氣。這下子真的是耳鬢廝磨。

她抖得更厲害了。

“好燙，焰兒——我就要燒死了。沒想到，死前還能在幻覺裡再見你一面。”他笑起來，“我算是知道，為何那些死者全都面帶微笑，卻原來，可以見到朝思暮想之人。”

“我一直想跟你說的話，眼下卻再沒有機會了。焰兒，我……”

他的話語生生中斷了，只望著自己的手，手背上每一寸皮膚都在爆裂，從內裡綻放出金黃色的光焰。

最後的意識裡殘留著她依舊木然的臉，還有眼角一滴晶瑩閃爍的眼淚，朝他的額頭緩慢地墜落下來。

瞬間便摔得粉碎。

五

再醒時，卻是一人睡在床上。

魯鷹眨了眨眼，失去意識前的種種情形開始倒灌回腦海，他一個挺身便翻坐起來，在自個兒身上摸來摸去。非但沒有燒灼的痕跡，衣衫上連一處破損都沒有。一場夢?但自己所躺的又分明是雕著雙鳳呈祥的紅木大床，垂著桃紅的紗帳，花窗上雕刻著鴛鴦戲水——這裡是平樂坊裡曲焰的居所。

昨日一切究竟是真是假？

他環顧室內，沒有見到曲焰，卻只聽到外間隱約有調絃之聲，過不多時，便傳來連續不斷的壁筷聲，聲聲淒厲無比，猶如秋風肆虐，殘葉飛卷。