鮮紅的眼紋從那人的前額浮現了出來，如同蘸了硃砂畫上去的一般。連將他釘在身後樹身上的黑刺都消融了，眼看著變幻形體，跟眼前這人合二為一。

唯有那隻插入她身體裡的手，和手中的利刃，依然如故。

“你這叛徒，身為兇獸，卻與人類為伍！若不是你，我輩怎會困在現世，不得歸返靈界？”那聲音還是常青的，一字字，有如毒藥燒灼，“還不趕緊交出麒麟血？”

他還要再用力，卻見朱成碧抬起一隻手來，軟軟地握住了那隻手臂。轉瞬之間，原本朝外淌的血便被粘稠的陰影所代替。

她低著頭，望不清表情，垂下來的額髮陣陣顫動，卻是在笑：“方才還真真嚇了我一跳。好久不見啊。‘仁獸’白澤。”

他再要往後退，腳下一軟，竟無法拔出。不知在何時，他們身處之處已全部被陰影所覆蓋，便如冒著氣泡的泥沼，其間還不時有蒼白的獸臉翻出，雙目之中一片空白。

“我原想，人類的戰爭，便由得他們自己去罷，沒曾想卻叫我聞到了熟悉的味道——你猜是什麼呢？白澤大人？”朱成碧終於抬起來的臉上，虎牙生出，嘴角開裂，正是兇勐獸相，“相助北狄的妖獸俱是墨汁所繪，那墨中又有你的血，難怪如此腥臭！”

地上的陰影越鋪越開，四周卻忽然朝空中高高升起，同時朝中央的白澤頭頂撲了下來，要將他滅頂。他努力掙扎，卻還是被包裹其中，寸寸吞噬了。

朱成碧剛想站起來，面前的陰影便將一張紙條嫌惡地噴了出來。紙條在空中飄落，上面畫的唯有一團烏雲樣的東西，生著四條棍子般的腿。

“嘖。”她捂著傷口，緩緩跪了回去，嘴裡卻在感嘆，“好可怕的畫工，比湯包差遠了。”

五

“我們方才所做，是對的吧？”姚世荷與常青並肩而立，輕聲問著。

倘若在一個時辰之前，常青還能確鑿無疑地答道：是的。在他倆見證之下，姚將軍終究還是解除了跟金翅鳥的契約，放它自由。這是常青第一次親眼見到，人類與妖獸之間世代相傳的契約，外形卻只是姚將軍小指上盤繞著的一截紅繩。它自虛空中緩緩現形，另一頭系在金翅鳥的脖頸之上。與人世間流傳著的代表姻緣的紅繩如此相像，連斬斷的方式都如出一轍：只需要一柄毅然揮下的刀。

如今他卻有些質疑起當初的決定了。夜幕降臨，火把燃燒，負責打掃戰場的人在遠處唱著哀歌。他要如何跟他們說，姚將軍已經放走了金翅鳥，唯一的希望都已經破滅。而敵人究竟擁有多少隻妖獸，尚不得而知。明天，才是死亡真正開始降臨？

更何況，他心中的不安還在層層擴大。那個銀甲的女將軍——她去了何處？

常青的拳頭在袖中鬆了又握，握了又松，終究是忍無可忍，朝姚世荷一抱拳：“暫且別過，我得去尋她！”

正在此時，耳聽得身後樹木搖動作響，他大喜過望，轉身便道：“怎麼如此晚才回——”

不是她。

站在那裡的是一隻渾身雪白的美麗的獸，前額正中有一隻鮮紅的眼睛，全身都散發著銀色的光澤。幾乎連樹林都能照亮。

汝可還記得，當初的承諾？

常青發覺自己在微微地發抖：“你，不是死了嗎？”

“常公子！”姚世荷朝另一個方向拽他：“朱姑娘回來了，你在看向何處？那裡分明什麼都沒有啊？”

常青這才望見了朱成碧。

之前她都站在火把造成的陰影當中，如今朝前踏了幾步，顯露出形體。他忽然意識到，饕餮將軍其實很少出現在他的面前，只除了有一次，除夕的夜晚，朱成碧飲了些酒，顯露過成年的容貌。那時她半開玩笑似的朝他步步逼近，鮮紅的唇近在咫尺。

從未存在過的一個吻。

那唇如今卻一片慘白。她身上半邊銀甲都叫妖獸墨血給汙了，手中持著柄橫刀，朝他跟姚世荷舉了過來：“這是名背嵬騎兵的刀，他死前讓我轉交給贏官人。”

她深吸口氣，愣愣地接著說：“我殺了檮杌，遇到白澤。那檮杌果然是它用自己的血所畫。我沒留意，叫它捅了一刀。真可惜，差點便能捉住……”

她忽然停頓了，眼看便要摔倒。常青趕過去扶她，卻又飛快縮回手來:有大團大團的血塊落在他的手心。他頓時心痛如絞，幾乎不能唿吸，卻叫她反手抱住，十指根根扣在他背上。

“別動，湯包，讓我靠一靠，就一會兒。”

常青只得跪了下來，好叫她能躺下。不知道她是如何在黑夜中帶著傷，躲過撤退的金兵，又在河邊走了多遠，才趕到他面前，終究卻是支撐不住。

“那白澤想要麒麟血，它們都想要麒麟血。”朱成碧在他懷裡，眼神渙散，夢囈一般地重複著，“蓮心塔不能倒……若黑麒王再出，必定又是血流成河……”

她忽然激憤起來，抓著他的領口：“不給！除非我死，麒麟血不能給任何人！”

“好的，好的。”他哄著，“不給任何人。”

她眼神緩緩聚攏，終於重新流露出，他認得的、那個十三四歲的少女天真燦爛的笑容。

常青始終記得那個夜晚。他徒勞無功地捂住她的傷口，想要保護她，便如風雪交加之夜，拼了命地想要護住懷中僅剩的珍貴火種。