蘭繆爾起初沒認出那是什麼，走近了才駭然看清：那竟是一具具燒焦的屍體。

……王城的天變了。

那天，魔族自外城退走後，士兵與城民們相擁而泣，感恩著神母的保佑。

沒有了神殿的教誨，不再遵循刻板的教條，他們用合攏的雙掌握緊兵器，而奇蹟般的勝利仍然眷顧了這座城池。

所有人都目睹了這場神蹟，不是先知和神子所許諾的“庇護”，而是由他們自己親手創造的神蹟……

艾登親王卸下汗溼的盔甲，高聲命令衛兵搬出火刑架。

“綁起來！”

以先知長老為首的神職們，已經被封印了法力，套上了罪犯才穿的麻布長衣。

衛兵用浸油的麻繩在他們身上綁了一層草蓆，然後不顧其瘋狂掙扎，將罪人們推上了火刑架。

艾登又喊：“點火。”

先知扭動身子，在麻繩和草蓆的束縛下死命蹭動，像一條被按在砧板上的肥魚。

“艾登親王！你瘋了嗎，都被惡魔附體了嗎！？”他嘶吼，“我是百年的先知，受神母庇護的先知——”

自幼接受神殿教育的衛兵們臉色有點發青：“親、親王殿下，真的要……”

艾登在火刑架前舉起了雙手：

“如果我的行為冒犯了神母，就叫神的懲罰降臨在我頭上！”

青年的嘴唇緊緊抿著，雖未說更多的話，但那褐色的眼睛裡蘊含的勇氣與憤怒，化作足以震撼人心的力量。

“燒！”人群中傳來一聲暴喝。

“燒！”“燒！”

在層疊的聲浪中，艾登推開衛兵，親自點燃了火把，一步步走向火刑架。

“不，住手，停下，一群愚民！！神母不會放過你們的！！你不能，不能——不——”

“我可以。”艾登恨恨道。他紅了眼，俯身在先知的耳畔，“你記住，這把火，是我替兄長點的。”

說著，青年丟下了火把。它觸到刑架下堆積的稻草、樹皮與油星，立刻熊熊燃燒起來。

火焰迅速往上攀爬，轉眼間包裹了先知的腳趾，然後是小腿和大腿，緊接著是腰部、胸部、頭顱……

“啊！不！救我！救我！啊啊——救我，啊——”

老人在火焰中嚎哭尖叫著，刑架間不停傳來木質爆裂的聲音。

“我是——先知——啊啊啊——受神母庇護的——啊啊啊啊！！”

先知那淒厲的尖叫，先是演變成咒罵，比任何一個街頭混混嘴裡罵出來的汙言穢語都髒。

然後又變成求饒，比最膽小的窩囊鬼痛哭起來的樣子都要低賤。

火焰令醜惡無所遁形。

城民們瞪大眼睛，沉默地見證這一切。這場處死一個罪犯的火刑，竟然比集體禱告的禮拜更加肅穆。

隨著時間流逝，那聲音哀弱下來，但人肉燒焦的味道卻在風中變得濃郁。

最後，那個老人終於不再發出任何響動。

火焰燃盡，濃煙漸散，刑架上只餘一具焦黑的屍骸，宣示著一個愚昧的時代的終結。

“好！！”

人群中爆發了歡唿，“好，好！燒得好！”

“燒死騙子們，燒燬利用神母的佈雷特神殿！！”

佈雷特神殿從高處跌落了，它跌到最骯髒的泥濘中，接受萬人踐踏的命運。

在接下來的幾天內，與先知長老沆瀣一氣的神職們，仗著神母之名欺壓剝削過平民的金太陽騎士們……統統被憤怒的人們推上了火刑架。

這一切，蘭繆爾都未能親眼見證。

但他很快便以另一種方式切身地領受了。當聖君走進城門後，很快有平民認出了他，高喊了一聲。

緊接著，千百個人在很短的時間內聚集過來，蘭繆爾還沒反應過來，就被類似棍子的東西“咣”地一記掄在後背——

“唔……！”

蘭繆爾此時重傷未愈，內外都脆得像個裂紋遍佈的瓷器。

他疼得眼前一下子全黑了，再也站不住，踉蹌地摔倒在街頭，鮮血立刻從他渾身的“裂紋”間湧出來。

民眾愕然了一瞬，不少人被嚇住了。揮棍子的人哆嗦著：“我，不是，我——沒使勁——”

但仍有激憤者從後面推開那幾個無措呆立的傢伙，指著這位戰敗的國君，歷數其罪狀。

“神殿一直在欺瞞民眾，是不是！？”

對於佈雷特神殿這些年偽造神蹟的惡行，蘭繆爾供認不諱。

轉眼間，這破敗的街頭上，所有人都在辱罵聖君的卑劣。

有人淚流滿面地離開了。片刻後又回來，將一桶髒水潑在了蘭繆爾的臉上。

“呸！”那人悲愴地大喊，“什麼神子，你是騙子！”

“聖君陛下，我們曾經那麼敬愛您！可您……”

又有人厲聲逼問：“說，神殿是怎麼教你用那些偽善的伎倆騙人的！？”

蘭繆爾原本只是閉眼承受著怒罵，此時卻一愣神，他仰起慘白的面容，被陽光和人影晃得暈眩。

那聲音又拔高了些：“那些年，你佈施時治療過的病人，也是假的吧！？”

“我……”

蘭繆爾蒙了，這位過分年輕的聖君從未面臨過此等局面，一時間不知道該不該辯駁。

他坐在骯髒的街頭，按著還在滲血的傷口，怔怔地露出有點可憐的迷茫神色。