下個月就要考試了，京中眾多學子這段時間皆是廢寢忘食，學得忘乎所以，只希望自己能夠順利中舉。

  葉璟言自己其實並不緊張，奈何國子監每日也是氣氛火熱，他想清淨些都難。

  聽葉初棠這麼說，他有些哭笑不得。

  “再這樣下去，要不直接讓小五去考算了。”

  正在啃蓮子糕的小五聞言輕哼。

  “我、我才不去……店裡、店裡離不了人呢……”

  功名，小五是沒興趣的。

  但銀子，小五是不會忘記賺的。

  葉初棠攤手。

  “要說去瓦真，可能小五還更樂意些。”

  小五立刻贊同地用力點頭。

  瓦真和北疆開放互市，已經有許多人蠢蠢欲動，小五也不例外。

  “茶莊那邊我已經挑好了人，讓他們先帶一車茶葉和茶餅過去，若是賣得好的話，再擴大規模。”

  隻這一趟，但凡做成了，就是暴利。

  打通路線以後，再逐漸發展絲綢等物件，就更加方便了。

  葉璟言頷首，“看來阿姐早已經考慮好了。只是那邊戰亂初定，路途之上怕是並不安全，還是要讓他們多加小心。”

  “你說得對，防人之心不可無。”葉初棠唇角微彎，“所以我讓他們先去石灤城，在那裡歇腳，之後再沿途北上，抵達北疆。”

  葉璟言意識到了什麼，“阿姐是說……”

  “石灤城鐵礦被封，從上到下的官員也被一擼到底，全部洗牌。城中有不少賣力氣的人在找新的生計，只要能有機會，他們一定會好好幹。”

  葉初棠說著，從小幾抽屜裡取出一封信，遞給了葉璟言。

  “蘇佩兒，哦，現在應該稱呼蘇掌櫃了，她開了一家鏢局，招納了不少人，正好能做上這順路的生意。”

  葉璟言目露驚訝，“原來阿姐早就籌謀好了？”

  石灤城地處要塞，幾乎算是去往北疆的必經之路，任何生意的貨物要去瓦真，都得從這裡過。

  在這裡選人，不但能最大程度確保貨物在路途上的安全，就算真的到了地方和對方産生什麼磨擦，這些人有的是力氣和膽氣，也不懼什麼。

  “小五早就想把生意做到瓦真去，正好機會難得，就隨她了。”

  葉初棠眼睛彎了彎，

  “碰巧蘇佩兒下手快，又大方，是個不錯的老闆。如此，也算一拍即合。”

  天下哪有那麼巧的事？

  葉璟言心中清楚，這一切的“碰巧”，只怕都離不開阿姐。

  不過，這確實是再好不過的了。

  “既如此，那的確能放心了。”

  他颳了下小五的鼻子，笑道，

  “這生意要真做起來，回頭可都要你來負責了。”

  小五嘻嘻一笑。

  “我要……賺很多很多的銀子，給阿姐！”

  還有三哥和四哥，她心裡暗暗想到。

  將來三哥入朝，四哥回家，到處都是開銷呢！

  葉初棠又和葉璟言說了沁陽郡主和荀丞離京的訊息。

  “沁陽郡主說，打算明日就啟程，和荀丞他們一起走，這樣路上也能有個照應。”

  葉璟言有些不可思議，“……莫非沁陽郡主是擔心荀公子路上遭遇危險，特地同行？”

  “有可能。”葉初棠想了想，“她似乎還不知道荀丞的腿已經痊癒了，計劃先送他回婁陽，再去見燕南王。她說，荀丞於她和燕南王有大恩，這些不算什麼。”

  葉璟言：“……”

  他忍了忍，沒忍住，“若沁陽郡主同行，反而會耽擱他出手吧？”

  葉初棠道，“少殺點人不挺好的嗎？省得又惹來麻煩，還得回來找我看病。”

  葉璟言：“……”

    小五深以為然地用力點頭，難得十分流利地說了一大串：

  “是啊！他先前在咱們酒肆喝了那麼多酒呢！再喝下去，咱們帳單都要入不敷出啦！”

  葉初棠：“……”

  葉璟言：“……”

  ……

  “咳——咳咳——！”

  剛出城門，一陣涼風襲來，捲起車簾。

  荀丞低低咳嗽起來。

  這是誰又想他呢……

  嘩啦——！

  沁陽郡主一把挑開簾子，直接探頭看了過來，十分關切地問道，“荀公子，你身體可是又不舒服了？要不要休息一下？”

  荀丞：“……”

  他放下袖子，因為咳嗽而添了幾分氣血的臉上露出一個客氣疏離又不失禮貌的笑，十分溫文爾雅，斯文有禮。

  “多謝郡主關心，我沒什麼事。路途遙遠，咱們還是抓緊趕路吧。”

  沁陽郡主有些不相信，“真的？”

  看他這迎風就倒的羸弱體質，怕不是吹個風就要躺下三天。

  雖然她也很想快點到西南，但荀丞的身體也是忽視不得的。

  荀丞頷首，“是……”

  嘩啦——！

  沁陽郡主直接跳下馬，挑開簾子進了馬車。

  龍九欲言又止：“哎？郡主——”

  “我還是和你同乘吧！”沁陽郡主幹脆利落的在荀丞對面坐好，一手橫鞭，顯然已經打定主意要保護到底，“若你身體不舒服了，隨時和我說！”

  她飛進來的瞬間，有淡淡的清幽香氣縈繞。

  荀丞被那一抹紅色晃了一下神，待清醒過來，她與他便只有一步之遙。

  少女眸光明亮，神色執著，纖細的手緊握長鞭，蓄著隨時防禦的力道。

  她揚眉，“放心，有我在，必護你一路平安！”

  荀丞安靜了一瞬，旋即緩緩笑開。

  “那就……多謝郡主了。”

  ……

  渡州。

  烈日炎炎，無風無雨。

  馮承一把撕掉小腿傷口處黏連的布條，又取出一瓶藥粉灑上。

  “將軍，還是我來幫您……”一旁的將士看不下去，忍不住開口。

  馮承卻已經動作快捷地換好了包紮。

  “這藥確實不怎麼行。”他嫌棄地皺眉，隨手擦掉額頭因為疼痛冒出的冷汗，“都這麼久了，傷口還沒好。”

  另一個將士小聲道，“將軍，您受了傷以後一直沒歇著，整日走動，那箭上還有毒……您這怎麼能好得了呢？”

  先前南胡來犯，兵分兩路，一路圍殺渡州，一路封鎖硤城。

  馮承當時就意識到不好，血戰三天，才強行殺出重圍，率兵前往渡州支援。

  只是那些人手段陰毒，導緻他的傷口這麼久了還一直在潰爛。

  馮承哼了聲，“這算什麼？阿風帶的那些傷藥，隨便拿出一個都能——”

  他的聲音戛然而止。

  所有人聽到那個名字，都沉默了下來。