陳跡攥著韁繩，認真打量陸氏：對方的眼角已經疊起細密的魚尾紋，青絲間夾雜著白髮，面上還有著風餐露宿的疲憊。

他以前不曾見過陸氏摘掉帷帽的樣子，對方不止是在掩蓋鼻樑上的那道疤，還是在刻意隱瞞身份與面容，就隔著一道黑色帷紗。

那層黑色帷紗不是一捅就破的窗戶紙，而是兩個人各自都邁不過去的一道坎。

陳跡思忖許久，這才開口試探道：“您怎麼知道您兒子在營口”

陸氏認真回答道：“阿弟告訴我的。”

陳跡疑惑不解，這怎麼上一個問題還沒解決，又引出一個新問題：“阿弟又是誰啊”

陸氏勒著韁繩，疑惑的轉頭瞥他一眼，又警惕起來：“你不知道嗎？你不是說與我相熟麼，怎會連我阿弟是誰都不知道”

陳跡張了嘴巴，半晌說不出話來。

明明是對方說了一件本就不存在的事，卻因為他不知道，反而成了他的疑點。

陳跡轉頭看去，陸氏還在等著他回答，眼神越來越銳利，還驅使著馬匹離遠了些，右手又去摸短刀。陳跡看著司曹癸的那柄短刀，沉默片刻：“是個手背上有刀疤的漢子吧，您平時不喚他阿弟的，所以我一時沒反應過來。”

陸氏想起司曹癸說過“阿姐還是頭一次喊我阿弟”，趕忙鬆開刀柄：“抱歉，是我多心了。”

陳跡微微鬆了口氣。

說到阿弟，陸氏神情暗淡下去：“阿弟為了救我，竟自己留在上京殿後……也不知他現在如何了。”

陳跡勸慰道：“憑姨放心，他沒事。”

陸氏驚喜道：“真的嗎”

陳跡嗯了一聲：“真的，我早上還見他，他受了點傷但無大礙。是他讓我來救你的，不然我也不知道你在前往營口的路上。”

陸氏放心下來：“那就好。”

陳跡策馬靠近了些，勸說陸氏：“憑姨，咱們不能去營口，身後追兵若與營口守卒前後夾擊，咱們只怕無路可……”

陸氏神情執拗道：“無需再勸，我是一定要去營口的。”下一刻，她竟反過來勸說陳跡：“少年郎，你無需與我一同前往營口，還是自行離去吧。方才的救命之恩，我這一遭若能活著回來，定有厚報。”

說罷，陸氏雙腿一夾馬肚，競要提速甩開陳跡。

陳跡驅使昭烈跟了上去，斟酌著換了說辭：“憑姨，你兒子不在營口。”

陸氏皺眉：“不在營口”

陳跡篤定道：“對，是你阿弟親口說的，他叫我來攔住你，他說你兒子如今已經去了旅順。”

陸氏頭也不回地冷笑一聲：“你莫要唬我，我只信阿弟親口說過的話。”

陳跡沒招了：“憑姨，我就是你兒子。”

陸氏一怔，繼而緩聲道：“我知道你也是為我好，但不必為了救我便受這種委屈，你娘若聽你隨便便認了旁人做娘，她也會難過。”

陳跡愕然。

陸氏認真道：“營口我是一定要去的，不知為什麼，我隱隱覺得我兒子正處於危險之中，他在營口或許就是在等我救他。若連母親都無法倚靠，他也會難過。”

說罷，陸氏再次提速。

烏雲仰頭看著陳跡，喵了一聲：“現在怎麼辦”

陳跡沉默片刻，策馬追了上去：“去營口，趕在右武衛追上之前乘船離開。”

傍晚時，幾人遠遠看見一座驛城，城門上刻著“海城驛”三字。

海城驛不大，卻是上京前往營口、旅順的中轉樞紐之一，專為糧草、兵馬、文書轉運而建。

陳跡喊住憑姨：“憑姨，咱們得繞開這座驛城。”

可憑姨搖頭：“不行，我這匹馬跑不動了，得在驛城換馬才能繼續趕路。”

陳跡硬著頭皮跟上憑姨，卻見對方策馬來到驛城門前被守卒攔下，憑姨翻身下馬，面不改色的從懷裡掏出一枚腰牌：“樞密院辦事。”守卒定睛一看腰牌，慌忙讓開身形：“兩位大人裡面請，驛舍有熱水，還有好酒、好菜、好房舍。”

憑姨牽著戰馬，大搖大擺往裡走去：“驛舍在哪”守卒指著南邊：“城南門口最大的房舍便是。”

剛進驛城，一股熱烘烘的氣浪撲面而來。

驛城裡人來人往，連片的馬廄發散著草腥氣；路旁鐵匠作坊林立，鐵匠們在裡面叮叮噹噹的敲打著馬掌；時不時有文吏吆五喝六，清點著從海城驛經過的糧草輜重，交接文書。

陳跡默默觀察著海城驛有些疑惑，旅順、營口也沒戰事，作為兩地後勤樞紐的海城驛為何如此忙碌？用得著這麼多人擠在此處、打這麼多馬掌？

憑姨旁若無人地領著陳跡往南走去，任憑街上軍戶、驛卒、兵勇從身邊來來去去也沒有絲毫慌亂，就像她第一次領著陳跡在昌平縣來去自如一般。

來到驛舍門前，憑姨隨手將韁繩扔給驛卒，亮了亮樞密院的腰牌：“換兩匹好馬來。沏兩大碗羊湯、切一斤羊肉、兩斤餅子來，我們吃完了就走。”

驛卒忙不迭地接過韁繩：“兩位大人裡面請。”

憑姨領著陳跡尋了一張窗邊的桌子坐下，一邊擺著筷子一邊警惕看向窗外，嘴裡沒停：“右武衛一定會來海城驛換馬，不然他們追不上咱們。我方才數了，海城驛的馬廄裡最多五十匹戰馬，我牽走兩匹，右武衛過了海城驛之後只有四十八人能跟上咱們。可惜我失憶了，不然想辦法生擒了那個二世祖大統領……換了一人雙馬趕路，我們今晚就能到營口，還是別節外生枝了。”

陳跡與烏雲同時瞪大眼睛，陳跡好奇道：“您真失憶了麼？”

憑姨目光轉回驛舍內，將一雙筷子遞給陳跡：“確實失憶了，但腦子裡時不時會蹦出點東西來。”

她仰頭回憶道：“正大局掌全盤，不動聲色握機關。塘邊引客畫大餅，巧舌勾人入樊籠。假意勸退激人心，逆耳忠言藏陷阱……三人成虎造聲勢，虛言鋪墊惑凡夫。這好像是勞什子千門八將的要訣，想忘都忘不掉。”

烏雲喵了一聲：“勐勐的！”

此時，驛卒端著羊湯、羊肉和餅子過來：“兩位大人慢用。”

憑姨端起羊肉，用筷子撥了一大半給陳跡，剩下一小半則撥到自己的羊湯裡：“對了，你認得我兒子嗎？”

陳跡攪著羊湯的筷子一頓：“認得。”

憑姨端起碗勐灌一口熱羊湯，放下碗好奇道：“給我說說我兒子長什麼樣吧，我怕到了營口認不出他。”

陳跡低頭道：“他和我差不多高，身形也相仿……”

憑姨皺眉：“有沒有更好辨認的地方？這也太平平無奇了些。”陳跡笑了笑：“那沒有了。沒關係我認得他，到時候我幫你找。”

陸氏點點頭，撕了餅子泡進羊湯裡：“行，那便多謝了。”

吃到一半，她又忽然遲疑道：“我失憶前，與兒子親近嗎？”

陳跡沉默了好一會兒：“很親近。你捨命救過他很多次，還為他做了很多事，他都記在心裡的。”“哦？”

陸氏眼睛亮了起來：“我都做了哪些事？”

陳跡輕聲道：“你雖然不能時常在他身邊，但你把他身邊的丫鬟小滿培養成了死士。小滿雖然有點不甘心，想卷著銀子跑，但後來還是很負責的守在他身邊，成了家人。你怕自己沒機會教他道理，就把道理教給小滿，讓小滿一點一點轉述給他。你還把一隻能從千聞借兵的手鐲給小滿，讓她交給你的兒媳婦。”

陸氏茫然，全然記不得這些。

陳跡繼續說道：“他在固原遇到麻煩，你手下的胡三爺幫他尋人、買人參，因為你的關係，龍門客棧的掌櫃對他也多有照拂。”

陸氏隨口道：“這都是小事。”

陳跡又回憶道：“後來他被人追殺到昌平，你捨命帶他死裡逃生，還幫他抓住了逃犯廖忠，洗脫了行刺太子的罪名。”

陸氏皺起眉頭：“我這兒子好像不太省心？怎麼這麼能惹事？”

陳跡哈哈一笑：“確實不太省心。後來他要在三天內抓住軍情司的司曹丁，你便易容跟在他身邊，幫他捉人；他成親的時候沒有給新娘子準備十里紅妝，你便為他準備了三十六抬聘禮，有赤金嵌紅寶石的頭面、有海里撈來的龍涎香、有蜀錦、有云錦、有緙絲……總之禮單萇得念不完，至今還是京城茶客們的談資。”

陸氏眼睛一亮：“我兒子成親了？新娘子是何許人？人品貴重嗎？”

陳跡溫聲道：“新娘子人很好，他們倆是天造地設的一對。新娘子家裡人也很好，對你兒子很照顧。”

陸氏心滿意足，連飯也顧不得吃了，欣喜道：“他們倆可曾生兒育女”

陳跡語氣一滯：“那還沒有。”

陸氏遲疑：“他倆誰不行”

陳跡沒好氣道：“這跟誰行不行沒關係，他倆才成親沒多久呢。”

陸氏萇萇的哦了一聲：“那見面了得催催他。”

陳跡抬頭看向陸氏：“您不用擔心見了他會不親近，您是一位很好的母親，他一直覺得自己很幸運。”