靖江城頭的備倭軍歡唿雀躍。

倭寇數千兵馬圍城，就在卯時之前，所有靖江百姓都還以為這次在城難逃，一個個心如死灰。

一轉眼的功夫，倭寇撤至灘塗上，一副退而防守的模樣。

備倭軍激動得面色赤紅，他們不敢去鬧陳跡和老耳朵，跟金豬和天馬也不熟，便將元杏高高拋起。

高唿著：“阿杏！”

“阿杏！”

“阿杏！”

姜柴在一旁酸熘熘道：“用銀子堆出來的尋道境，跟著義父出去混了一圈而已，跟他有半文錢關係麼？”

元希：“就是。”

周昌：“就是……”

姜柴遺憾道：“可惜當年為了省五百兩銀子，選了個同修極多的行官門徑，我這輩子根尋道境只怕是難了。”

元希忽然說道：“有那位在，未必沒機會。”

此時，備倭軍將元杏放下，一起屏氣凝息地看著他，目光期待。

元杏輕咳兩聲清了清嗓子：“此番寇氛得挫，非本部一人之力，全賴三軍將士用命······”

姜柴、元希、周昌在人群外同時翻了個白眼：“還他孃的縐上了。”

待元杏說完，他在人群中尋找金豬和天馬的身影。等他找到金豬，當即撥開人群擠到金豬和天馬身邊：“六弟！七弟！”

金豬納悶道：“什麼六弟七弟的？”

元杏耐心道：“兩位方才同生共死，我作為義父的萇子，代他收下你們…”

金豬面色一變：“什麼亂七八糟的，滾一邊兒去！”元杏拍了拍金豬的肩膀：“當初姜柴、阿希他們也這樣，但你看他們現在怎麼樣？我只是看得比你們更遠一些。”

金豬拍掉他的手，眼珠子轉了轉：“方才你在亂軍之中喊了一聲錯金，這是什麼行官門徑麼”

元杏鄙夷道：“錯金都不知道？這是兵主遺武，不是門徑，而是上古傳承至今的技藝，從五猖兵馬那兒學來的。”

金豬一怔：“是這麼回事？你那義父也是從五猖兵馬那學來的？還有什麼人會”元杏警惕起來：“大胖魚你問這些做什麼”

金豬氣得當場剝了胴丸札甲：“不是你躲老子身前的時候了！”

元杏大大咧咧道：“都他孃的兄弟，計較這些做什麼。”

金豬更氣了：“誰他娘跟你是兄弟……”

不等他爭辯，元杏已轉去另一邊，拉著姜柴等人吹噓自己方才的勇武和驚險，他說一句，姜柴等人翻一個白眼。

金豬站在人群外，默默看向陳跡披著蓑衣的側影，一時間猶疑不定。

他的直覺告訴他，此人就是陳跡。

對方在戰陣中廝殺的果決與狠辣，分明就是陳跡的樣子。

可方才那梁家刀術，又和陳跡相去甚遠。

金豬甚至不敢篤定自己看到的是不是梁家刀術，畢竟景朝也有刀術門徑能施展刀罡也說不定，姜琉仙把梁家刀術傳給了旁人也說不定…

他看向天馬：“你說他到底是不是陳跡？”

天馬想了想，比劃手勢：“猜什麼，你直接去問問不就得了？最煩你們一天天猜來猜去。”

天亮了。

老耳朵和陳跡正並肩立在城頭。

陳跡看著倭寇留下一地狼藉，將營寨後撤到灘塗上，卻始終不肯就此離去。

目光一轉，只見那艘龐大的五桅寶船正緩緩駛向倭寇的安宅樓船，不知要做什麼。

老耳朵譏諷道：“按理說倭寇只為求財，既然此處不好劫掠，換個地方就是了。也不知這寶船上的主人許諾了多高的價碼，竟能讓倭寇捨命相搏。”

陳跡平靜道：“開海禁。劫掠沿海固然是無本生意，可沿海村莊沒什麼值錢東西，源源不斷的絲綢、茶葉、瓷器才是他們想要的。對了，您去過倭國，那邊現在是什麼局勢？”

老耳朵想了想：“早些年小老兒跟著徐家海船去倭國的時候還四分五裂呢，一個叫織田的老小子也是個有能耐的，誓要‘天下布武’完成倭國統一，人稱第六天魔王。他把倭寇收拾得差不多了，只剩四國、九州、關東還沒收復。結果就這麼一號人物，竟然被一個家臣暗算死了。”

陳跡嗯了一聲：“下克上，老傳統了。”

老耳朵瞥他一眼：“你也去過倭國？”

陳跡笑了笑：“沒去過，聽人提起過。”“你娘跟你說的？她應該也沒去倭國吧，”老耳朵並不糾結此事，繼續說道：“這織田老小子死後，他手底下有一個叫豐臣的將軍趁勢崛起。小老兒前年又去的時候，這個叫豐臣的老小子剛剛統一倭國，受封關白…你就當他是倭國的宰相吧。”

陳跡皺眉：“已經統一了嗎？”

老耳朵想了想：“算是統一了，不過倭國這會兒還亂著呢。當初織田為了統一，與東邊的德川氏締盟，雖然借了德川氏的力，但也給了德川氏積蓄實力的機會。這會兒豐臣統一全境，德川氏反而又成了隱患。豐臣老小子一直召德川氏前往大坂覲見，但德川氏根本不搭理，不知道會不會再打一仗。”

陳跡忽然問道：“除了豐臣和德川，倭國還有沒有能異軍崛起的大名？”

老耳朵詫異地看向陳跡：“我怎麼感覺你對倭國格外上心呢？”

陳跡看著江面：“沒事，隨口問問。”

老耳朵回憶道：“織田的長子還活著，此人在織田舊部中有些聲望，擁有繼承織田天下的大義名分。”陳跡記下此事。

老耳朵重新看向江面，安宅樓船與五桅寶船匯合至一處搭起舢板，有倭寇藉著舢板跳上了五桅寶船：“小心了，倭寇經此重創卻不走，一定還有倚仗。這五桅寶船半點也不遮掩了，分明是要屠了整個靖江縣的打算。”

下一刻，老耳朵看見五桅寶船裡，有人從船艙裡抬出一隻只巨大的木箱子，由倭寇運至安宅樓船上。老耳朵納悶道：“那箱子裡是什麼，用來買通倭寇的銀子？”

“不像，箱子並不重，若裡面裝的都是銀子，舢板撐不住。”

陳跡數著箱子，攏共四十隻，看舢板彎曲的程度，應該也就是上百斤的器物。

就在他猜測箱子裡的物件時，卻見幾名精壯的漢子從五桅寶船船艙裡，合力抬出一根奇形怪狀的黑管子來，黑管子上還箍著一圈圈黑鐵似的東西，呈竹節狀。

離得太遠，老耳朵瞇著眼看去：“抬的什麼玩意兒？”

陳跡面色一沉：“弗朗機炮。”

他對後裝回旋式的弗朗機炮並不陌生，這是弗朗機人縱橫大海的利器，炮身上箍著一圈一圈的黑鐵名為環肋，以防炮管炸裂。

誰也不曾想到，這寶船上竟隨行帶著這種東西。

老耳朵皺起眉頭：“這寶船到底是誰家的，從哪搞來這東西？等等，火炮都搞來了，那先前的箱子裡裝的是…”

“火槍，”陳跡轉身去尋元杏和姜柴。

此時，金狗正朝陳跡走來，卻見陳跡離開墻沿，對姜柴等人高聲唿喊道：“敵襲！擊鼓！”

姜柴等人正要回城內吃飯休息，聞言跑回城頭，眼見五桅寶船上數十名漢子攜帶箱子和弗朗機炮登上安宅樓船。

緊接著，一艘安宅樓船向靖江碼頭駛來，將箱子和弗朗機炮帶到倭寇營寨中，姜柴看到這一幕，立馬高喊：“乙營隨我來，城裡的工事要抓緊了，沒時間了！阿希，你去城中搖鍾，把所有百姓集中起來，帶所有青壯來衙署尋我！”

說罷，他和元希一起跑下城頭，分頭行動。陳跡回到墻垛旁，正看見倭寇在營寨中開啟箱子，從裡面取出一支支火繩槍和一包包火藥，箱子裡還裝著火繩和通條、鉛彈。

倭寇抬著十門弗朗機炮來到營寨門前，從五桅寶船來的漢子為倭寇示範如何使用火炮，他們將後槽開啟，又塞入一支與炮膛契合的銅管。

元杏疑惑道：“義父，這是何物？”

陳跡平靜道：“方才看見的粗黑管子是母銃，現在塞進去的是子銃。子銃內預先塞好彈丸和火藥，擊發後可立刻將子銃退出來，換另一支子銃塞進去，可在短時間內輪番開炮，通常一門炮配六支子銃。”寧朝銃炮是前裝式重輪火炮，尾部是封實的。

弗朗機炮這種後裝換彈的火炮，元杏等人也第一次見。

此時，寶船上的漢子教倭寇如何看準星與照門，以後方的長柄來調整炮口仰角。

一人拿來火把，湊至弗朗機炮藥室上的火門，點燃藥捻。

下一刻，倭寇營帳傳來巨響，蕩起濃重的白煙。

一枚比拳頭大些的彈丸轟向靖江城墻，在夯土城墻上轟出一個孔洞。

元杏扒著墻沿探頭看去，頓時鬆了口氣：“實心的鐵疙瘩嘛，這玩意想轟開城墻得轟到什麼時候了？”

倭寇依次點燃十門弗朗機炮的藥捻，往同一處城墻轟去。

點燃藥捻時，城頭的備倭軍便一起矮身躲在墻垛後，待轟完了，元杏大著膽子探出去再看：“這弗朗機炮的準頭也一般嘛，瞄準了也轟不到一處去。”倭寇並不氣餒，開啟炮室後方，抽出子銃再換上新的，轉眼間又轟出一輪。

元杏蹲在墻垛後面雙手捂住耳朵，高聲吼著安慰身邊的金豬：“六弟，孫子們最多再打四輪，等他們打完了，咱們就跟義父殺出去，搶點火繩槍回來玩玩，我還沒玩過這玩意呢。”

然而就在倭寇轟出第四輪時，元杏再次探頭出去卻面色一變：“不好！”

陳跡聞言也探頭出去，只見靖江城墻上被轟出的缺口處，顯露出潦草的沙石與稻草來。

元杏破口大罵：“哪個狗孃養的貪了修墻的銀錢，這種事也敢弄虛作假？讓老子抓到他，非把他皮扒了不可！”

此時，倭寇再次裝填子銃，所有人調轉炮口，齊齊往缺口處轟來。

靖江縣城墻再也支撐不住，夯土混著沙石、稻草等雜物坍塌下來，炸出一條缺口。

倭寇大營裡傳來擊鼓聲，五桅寶船上的漢子手持火繩槍，領著倭寇朝缺口處沖來。

數千名倭寇在後方集結，如洪水般湧向靖江縣。

元杏下意識看向陳跡：“義父，現在怎辦？”

陳跡深深吸了口氣：“往城內撤，在城裡和他們周旋。”