靖江縣裡的倭寇手持火繩槍氣勢正盛，戾氣高唿的倭語此起彼伏。

備倭軍縮在靖江縣的東北角里，備倭軍和靖江百姓縮在當中不敢言語，連腦袋都不敢露出來。

好在一堵堵掩體暫時擋住倭寇去路，倭寇一時間也不敢冒進，這才讓掩體後面的備倭軍和百姓得以喘息。

倭寇分散開，繞著這一隅尋找缺口。

十名倭寇順著朝陽街往北找去，忽見一處衚衕沒有備倭軍把守，當即壓低腳步聲，朝掩體摸去。

可他們才剛摸到掩體前，卻見元希勐然探出身子。倭寇剛要扣動扳機，元希左手握著他的槍管抬上天空。

嘭的一聲，火繩槍裡的鉛彈往天上飛去。

元希右手一柄短刀朝倭寇腹部撩去，只一刀便割開其腹部，倭寇的腸子頓時流了一地。

倭寇身後的同伴舉槍便射，元希奪過火繩槍，矮身躲回掩體後面。

砰砰砰聲傳來，鉛彈濺著掩體上的沙石、磚礫亂飛，可元希躲在掩體後面，絲毫不受影響似的低聲數著：“一、二、三……九槍，殺出去！”

他身邊的幾名青壯遲疑著不敢殺出去，可元希不管這些，已然手持一柄短刀，孤身一人翻出掩體。

倭寇見他殺出來，抱著火繩槍手忙腳亂地換火藥、裝鉛彈、塞通條，忙著忙著，手一抖反而弄巧成拙，將火藥掉在地上。

元希殺到面前，倭寇下意識舉起槍桿阻擋，可元希生怕傷了槍身，手中短刀一晃，繞過槍身刺入倭寇心口。

他用刀抵住倭寇往前沖去，餘下倭寇也正手忙腳亂著，火器這種戰場殺器忽然成了拖後腿的累贅。

待元希連殺四名倭寇，後面的倭寇乾脆將火繩槍丟在地上，拔刀朝元希殺來。

掩體後面的備倭軍青壯眼見倭寇好像沒那麼難殺，也跟著沖出來，彼此在狹窄的衚衕裡殺作一團。

十餘息後，衚衕重新安靜下來，元希抹去臉上血跡，低頭看著一地的倭寇屍體，對備倭軍交代道：“把火繩槍都帶走，火繩、通條、鉛彈、火藥，一個都別落下，帶去給義父，不許擅自使用！”

備倭軍們彎腰撿刮屍體，而後警惕地退回到掩體後面。

倭寇在靖江縣城東北角繞了許久，以為隨隨便便就能找到缺口殺進去。

卻不曾想到這裡工事完備，竟是早早便將每條路都堵死了。強攻幾次不成，火繩槍反而丟了三十餘支。

此時此刻，陳跡往腹地走去，姜柴迎上來：“義父沒事吧？”

陳跡搖搖頭：“沒事。”

姜柴鬆了口氣：“我昨日領著城中青壯在這裡搭掩體，五十步一處，若是前面被攻陷了，還能往後退一退；我們砸開了百姓家的墻，可在百姓家中穿行，待倭寇深入，還可繞到倭寇身後去，他們的火繩槍在此處施展不開…”

元杏大大咧咧的一邊拍著身上灰塵，一邊誇贊道：“多虧我提醒過你要在城內搭掩體，不然咱們這次可險了。”

姜柴氣笑了：“行行行，你厲害。”

元杏得意道：“可不，這可是我前任大統領那倒黴催的用命換來的教訓。”

姜柴不再理會他，轉而對陳跡說道：“元希帶人去掩體後面截擊倭寇了，我倆教了他們一些應對火器的辦法，不知道能不能搶來些火繩槍。”

陳跡點點頭：“我原本還擔心你們不懂如何應對火器，沒想到是我多慮了。”

姜柴苦笑一聲：“或許倭寇也沒想到，我等在演武堂上的第一課，不是領兵打仗，也不是廝殺武藝，而是如何應對火器。如何等放槍的間隙，如何借掩體與火器廝殺，如何找機會與火器貼身白刃戰，這都是要反復操訓的。寧景兩朝，御前三大營最擅火器，我們則是最擅應對火器。”

元杏也感慨道：“誰能想到，我們幾個在景朝要被火器打，到了寧朝竟然還要被火器打，這上哪說理去。”

他聽著倭寇在掩體工事外高聲唿喊，不耐煩道：“鬼叫什麼，好像已經打贏了一樣，要不是那艘寶船上的孫子給他們火器，他們能打進來？他們…”

姜柴打斷元杏話茬，對陳跡說道：“義父，倭寇太多了，咱們這掩體只怕撐不了太久。第一層或許不到中午就會破，雖然還能再往後退，可總有退無可退的時候。”

陳跡抬頭看了一眼天色，平靜道：“先撐到日落再說。”

姜柴與元杏相視一眼，不知陳跡為何這麼說。

此時，幾名備倭軍抱著火繩槍跑來，一併丟到地上。

元杏嗷的一聲：“輕點，這可都是寶貝。”

他揮散備倭軍，蹲在地上撿起一把火繩槍端詳著：“跟御前三大營的差不多啊，也就銃炮不太一樣。也不知道倭寇從哪買的，我景朝也可以買點回去啊，到時候……”

元杏抬頭看了陳跡一眼，當即閉嘴。

陳跡忽然反問道：“景朝真的沒買麼？弗朗機人可不是第一天研製出火器了，他們也不分寧朝、景朝，只要能賺錢就行。”元杏樂了：“義父什麼意思，你也是去過上京城的，連左、右衛都沒裝配火器呢。我景朝若是有好東西，肯定第一時間給左、右衛用。”

陳跡再次反問：“若是有人偷偷買了卻秘而不宣呢？那五桅寶船一口氣拿出數百支火器，景朝怎麼會一支都沒買到呢？”

元杏勐然瞪大眼睛：“等等，義父您的意思是…陸謹？”

姜柴在一旁急促說道：“難怪這些年陸謹處心積慮爭搶各個港口，還將虎貢軍屯在港口附近…而且我聽說，他一早就和陳家、徐家勾連在一起了，還有好幾支船隊在海上漂著。”

元杏怒斥道：“逆臣賊子！”

陳跡不再揣測此事，對姜柴吩咐道：“挑三十個機靈的備倭軍來，我教他們使用火器。”

姜柴領命而去。

這時，備倭軍的掩體外，大倭長披著胴丸札甲緩緩走來。

他默默打量著備倭軍借掩體頑抗，備倭軍在民宅之中穿梭，竟有幾分神出鬼沒之感。

狹窄的巷道內，倭寇的人數優勢始終無法彰顯。

大倭長掛刀而立，觀望片刻後，平靜道：“抬那十門銃炮來，轟開房屋和掩體。日落前，我要在漢人的屍山上，眺望大坂城高屋上的青苔。”

金陵城中，張夏策馬疾馳。

棗棗的鐵蹄重重踏在青石板路上，殺氣騰騰，驚得行人紛紛退避到屋簷下。

她一路來到三山門外，此處為金陵城西水關，乃是整個金陵河域最大的港口，八成貨物在此集散。

碼頭外的江面上帆檣林立，大小舟船密密麻麻挨靠碼頭綿延數里，江風之中混著江水腥氣、松脂木氣、醃貨與油煙的味道。

數千名船工赤著半身，腰繫布巾，踩在溼漉漉的跳板上來往吆喝，聲音順著江波傳出去很遠。

張夏坐在馬背上抬頭巡視，在碼頭上一艘艘的尋去，直到看見一艘大船兩側掛著八盞白燈籠，這才策馬朝大船行去。

還沒靠近大船，附近一艘艘大船的甲板上便有一個個水手目光投來，他們一個又一個赤著上身來到船沿俯視著張夏，直到棧橋兩側站滿了人，眼神

中滿是審視。張夏目不斜視的握著韁繩，彷彿沒有看見，直奔那艘掛著八盞白燈籠的大船。

一名老船工對年輕船工們使了個眼色，當即便有幾名船工用胳膊撐在船沿探出身來，出言戲弄道：“姑娘，來找男……”

話未說完，卻見張夏並起劍指隨手揮去，一枚紫色劍氣飆射而出，將那年輕船工的肩膀穿出一個血洞來。

年輕船工哀嚎一聲，倒在甲板上。

數百名船工勃然大怒，沸騰起來：“找死！”

“將這娘們殺了，丟進江裡餵魚！”

張夏在山唿海嘯中駐馬而立，座下棗棗鼻翼間噴著粗氣，她抬頭斜睨那名老船工：“試試看。”

沸騰聲中，這三個字無比清晰。

老船工皺起眉頭，一時間看不透張夏。

他思忖片刻後抬手將喊殺聲壓了下去，待聲音漸歇，他低頭對張夏說道：“姑娘，你孤身一人前來，便是有滔天權勢、通天修為，也未必能活著出去……”

張夏打斷道：“告訴白鯉郡主，京城張夏，有事找她。”

說罷，她看向那艘掛著八盞白燈籠的大船：“我知道，她就在那艘船上。”

老船工面色一變：“你在我漕幫安插細作？你是什麼人”

有船工忽然想起張夏的名字：“等等，是京城那個胭脂虎，前幾天武襄晨報還提過她，她為武襄侯闖過姜顯宗的白虎節堂。”

船工們竊竊私語起來：“原來是她！”

“我在茶館常聽她為武襄侯闖白虎節堂那段兒，聽了十來遍了。”

“難怪敢闖我漕幫船陣，竹串兒惹了這位，也是活該倒黴。”

“她怎麼在這？”

老船工聽著船工們的議論聲面色變了變，深吸了口氣說道：“張二小姐，久仰了，可我漕幫也不是誰都能亂闖的…”

然而就在此時，大船裡傳來白鯉的聲音：“讓她上船吧。”