昭寧九年，正月十五。

大湯帝宮中張燈結綵，但在無數花燈照耀下，依然有許多陰暗角落，從來不曾被照亮。

湯昭帝此時已經從一個小小孩童變成了英武少年，他比同齡孩童高大得多，乍一眼望去就跟成年男子差不多。

他坐在書房，似在專心讀書，但面前燈火中有個螞蟻大的身影，正以細細的神念稟報著什麼。聽到某處，昭帝雙眉微揚，回道：“他又去了太后的寢宮？！”

這一剎那，少年天子的眼中流露出明顯的殺機。此時書房門無聲無息地推開，一個宮女走進，道：“陛下，該進養元湯了。”

昭帝接過白玉九龍湯碗，一飲而盡，頓時覺得體內竅穴中開始不斷有靈氣散發出來。他將湯碗放回托盤，那少女就退了出去。

只是在進來的短短時刻，少女的神念已經掃遍了書房中的每一個角落。

昭帝也清楚，這是安插在自己身邊的眼線。而這樣的眼線不知道有多少，每日類似的檢驗少說也有七八回。

但人間帝王自有手段，即使在這種密不透風的防範下，昭帝依然有了自己的心腹。等宮女走後，燈燭中的身影再度浮現，奏道：“剛剛得到奏報，那人已離開太后寢宮。”

昭帝臉上忽然掠過一片血色，然後平復下來，道：“擺駕，去向母后請安！”

門外的侍女得了命令，便抬來暖轎，服侍昭帝入轎。

帝宮巨大且幽深，一路上轎簾上的光忽明忽暗，在進入太后寢宮前，更是經過了一段長得令人窒息的黑暗。

整整兩刻之後，暖轎才停下。昭帝步入寢宮，給太后請安。太后望上去依然如十八少女，歲月絲毫沒有在她臉上、身上留下痕跡。她神色如常，但少年天子卻在她眼角看到了一縷未褪的潮紅。

太后讓下人出去，然後道：“這麼晚了你還過來，可是有事？”昭帝忽然微微顫抖，咬牙道：“母后，咱們這麼被人欺負的日子什麼時候是個頭？”

太后臉上笑容瞬間消失，斥道：“是誰教你這麼說的？”

“沒有任何人教，就是孩兒自己想的！”昭帝倔強地昂著頭，此時才顯出，他畢竟還只是個孩子。太后臉色鐵青，冷道：“那就再也不許想！回去吧，好好讀書修煉，將來好作個明君。”

昭帝咬牙道：“我不過是個傀儡，這也就罷了！可是再這樣下去，等我長大，大湯還在嗎？沒有了大湯，哪還有什麼湯天子？”

太后皺眉，道：“這些又是誰給你說的？”

“晉王倒行逆施，擾亂朝綱，天下百姓民不聊生！九國狼子野心，又是處處藩鎮割據，我大湯實有之地，連萬里都不到了！這一點疆土，才能養幾個兵，活多少民？這些就是明明白白的事實，還用得著誰跟我說嗎？我多看幾本史書，就全明白了！”

太后輕嘆一聲，道：“他也有為難處，這些年已經做得夠好了。你下去吧，先專心讀書，好好跟著眾大臣學習朝政。天下大事，哪一件不是牽連極廣，不是你這個小孩子能懂的。”

昭帝默默地行了一禮，轉身就走。

“站住！”太后叫住了他。

昭帝停步，但不回頭。

太后緩道：“你私底下用的那些人，都是些空談之士，辦大事靠他們是不行的。”

昭帝全身一震，可什麼都沒說，徑自離開。

太后輕嘆一聲，此時後殿轉出一人，赫然是應該已經離開的攝政王。他一臉怒意，看著殿門，重重地哼了一聲。

太后來到他身邊，輕挽手臂，道：“他畢競還小，而且也不知道你們之間真正的關係。等他長大了，知道了一切，自然就會好的。”攝政王臉色卻是依然冰寒，緩道：“此子生來桀驁不馴，身有反骨，怕是長大了也難以親近。這樣吧，他年紀也已到了，年內就安排大婚，早早誕下太子，才能安天下之心。”

聽到太子二字，太后臉色瞬間有些蒼白。

次日清晨，昭帝書房中已經響起朗朗讀書聲。昭帝對面坐著個儒生，風采不凡，聽著昭帝的背書聲，雙眼微閉，頭腦微晃。

但是在書聲之下，卻有神念在隱秘交流。

“奸人誤國，奈何勢大，先生何以教我？”

儒生淡道：“此事容易，大湯乃是天下之主，大勢所在。陛下只要登高振臂一唿，天下有識之士自當群至！”

“可是奸王畢競權傾朝野，誰能撼動？”

儒生依然老神在在：“此事易如反掌！方今天下外強而內虛，禁軍華而不實，所以我們只需在外得一強援，引軍入京，禁軍必然聞風而逃，奸人自當授首。”

昭帝精神一振：“那誰可當此重任？”

儒生道：“現成就有三人，首選自然是青冥節度使兼益州節度使衛淵！其次是鎮山節度使李治，以及淮陽節度使崔恩成。得其一即可安天下。”

“那要如何使他們為帝室效力呢？”

“為大湯效力本就是他們分內之事！沒有朝廷冊封，哪來他們三個節度使？不過陛下仁厚，願意多加恩典的話，那以臣之意，不妨以宗室之女許之，如是他們後代身上也有了帝血。如此天恩，他們敢不感激涕零？”

昭帝終於點頭：“此乃老成謀國之言，先生實在是學究天人。”

儒生矜持笑道：“若無這點本事，臣怎敢竊據帝師之位？”昭帝便道：“光祿寺少卿周厚禮是朕舅舅的兒子，聽說自少聰穎，舉止有度，詩文也是好的。此人可否擔當大任？”

儒生道：“他的詩我讀過，有鴻鵠之氣，是可造之才。陛下可傳一道口諭，然後著他去出使三地，大事可期。”

昭帝卻有些疑慮：“此人以前未曾擔過重任，只任過閒官，驟然當此重任，是否合適？萬一走漏了風聲，可不得了。”

“初代人皇出身不過一奴隸，本朝高祖舉事前也不過一縣吏。雄主都能起於微末，所以沒有經驗不要緊，只要是真正人才，有了磨礪，自會展現鋒芒。”

昭帝大為振奮：“正是此理！”

青冥仙城，衛淵看著面前書案上的幾件公文，深感頭疼。

其中一樁案子，是有人秘密下了訂單，訂製了一批黃色衣袍備用。問題是，這批衣袍連布料都是特製的，所用絲線全部產自湯室御用的絲林，織機也是專門採購的御用織機。雖然不及青冥織機先進，但織出的絲絹確實有明顯區別。

這根本不是訂幾件衣服那麼簡單，而是從絲到絹綢再到染、裁一整條產業鏈的單子。此事往上查，源頭就查到了馮初棠和王虎頭上，於是負責的官員無法再查，直接上報衛淵。

另一件事，則是有一小隊人，專門遠赴山民之域，挖了幾塊足有十萬年歷史的玉料回來，然後透過種種高階工藝，做舊八萬年，將玉料變成了十八萬年的古物。

更絕的是，他們覺得做舊和染色還不夠，還給加上了十八萬年前的因果！任誰來鑑定，都覺得這是十八萬年前的稀世古料。

人族歷代共主，第一次使用玉璽，就是十八萬年前。那塊玉璽一直流傳至今，現在是湯室帝璽。這件事往上查，就查到了紀流離頭上，除了她，也沒人能做到把十八萬年前的因果給玉料掛上。再查下去，就發現她還聯合了風聽雨，正滿世界尋找會刻字的高手匠人。

當然了，紀流離認為這兩件事之間根本沒有關聯，只是巧合而已。

看著這些案卷，衛淵自是深感頭痛。心相世界裡一批人不斷地編歌謠，埋銅人；心相世界外又有一群人做衣服，找玉料。，不外如是。

正頭痛之際，衛淵忽然打了個噴嚏，當下掐指一算，立刻臉有怒色，道：怎地又有刁民想害朕？此時一支貌似尋常的商隊，剛出了湯都西門，一路向晉趙方向行來。