朮國。

訓練場上，碎石四濺。

一名少年劍光落下，硬生生將石塊噼成兩半。

「哇喔！」

「太厲害了！你是大家的希望！」

同齡孩子們圍上來，眼神裡閃著單純的光。

少年撓了撓頭，臉上帶著羞澀：

「哈哈，哪有啦……只是運氣好而已。」

同輩的顧青遲瞥了眼裂開的石塊，語氣不鹹不淡：

「哼，邊境來的土包子。蠻力果然不同凡響。」

話落，從懷中取出一袋錢，伸手遞出。

「願賭服輸，省著點花。」

花寄微怔，伸手接過。

「……謝謝。」

顧青遲沒有再說什麼，收回手，別過臉去。

噼開最大石塊、身形高大的柳洛承笑了笑：

「他的個性就是這樣，別理他。」

噼開中等石塊的沈行野，性子顯得隨意許多。

盯著花寄手中的錢袋，語氣驚訝：

「哇喔，給的真不少耶。」

——

遠處，高臺之上。

朱珺卿微微側首，目光掠過那群孩子：

「這麼年輕就能噼開石塊，那時候的玄無還做不到呢。」

朱靖侯抬眼：「嗯。那孩子身上……

似乎有雷的氣息。外人未必察覺。」

朱珺卿扶著下巴：

「雷電的祝福？很少見，是我們家族沒有的力量。」

朱靖侯搖頭：「我本來也想栽培他，

可他說想和父親一樣習劍……記得是叫——花寄來著。」

朱珺卿微愣：「……花寄？」

這些年來，花寄在蒼弦族漸漸找到了自己的歸屬。

他隨著同齡人一同訓練、磨礪，學會了與人並肩而行，也逐步展露出自己的劍才。

然而，他始終記得父親的身影。

那雙綠色的眼眸，如烙印般留在記憶裡，

朱靖侯看著場中那群少年：

「這些孩子多半是士卒的遺孤，理論上應當被妥善保護。」

他攤開手，冷冷吐出：

「如今的局勢……就是這麼糟糕。」

朱珺卿心底湧起陣陣壓抑的酸楚。

她知曉花寄的來歷，也明白這一切不可明說，只淡淡道：

「他的父親……一定只希望他能安穩長大。」

朱靖侯望著場中少年舉劍的背影：

「對這些孩子而言，追隨父親的身影，是一種榮耀。」

父之命，未能護子安。

劍與火，仍將鎖其軀。

時代的齒輪——永不止息。

民族的背後是榮耀？

抑或只是永無止盡的枷鎖？

而這份枷鎖，卻緊緊扣在世間的每個人身上——自出生的那刻起。

——

青原府內。

策馬臨權抬眼望向遠方的烽煙，聲音冷冽：

「被發現了嗎？得加緊腳步了。」

田昭成愕然抬頭：

「進……進攻？」

策馬臨權淡淡點頭。

田昭成眉宇浮現不安，猶豫道：

「主君，冬季將至……總覺得有些不妥。」

策馬臨權挑眉，唇角勾起：「哦？昭成，現在也敢諫我了？」

田昭成慌忙俯首：「屬下不敢，軍神息怒！」

策馬臨權側身，望向遠處烽煙，帶著半分笑意：

「昭成，你認為，成為『軍神』的條件是什麼？」

田昭成謹慎：「近則知戰術謀略，臨陣不亂；

遠則運籌帷幄，決勝千里之外。此乃軍神之本。」

策馬臨權輕哼：「哈——照你這口吻，我豈非早已成軍神？」

田昭成面色恭敬：「屬下以為，天下間唯有策馬大人，方配此名。」

策馬臨權笑意瞬時收攏，眼光冷如刀鋒：

「若我告訴你——我打算斬掉二、三王子，你作何感想？」

「！？」

田昭成愣住，唇角微顫，張口欲言。

終是無聲，只能低首不語。

對他這樣計程車卒來說——這可是逆天逆祖、累及家門的滔天罪行。

甚至不必真的動手，光是萌生此念，便有可能招來無妄之災。

策馬臨權語氣沉緩：「數日前，王族再度來信——

說我國東境，遭輝之國舉兵進犯。」

田昭成聞言，遲疑開口：

「清……清輝？他們有這樣的戰力？」

策馬臨權微微仰首：

「名義上，是為了解放在我國服勞的農奴與工役。」

田昭成慌聲補道：

「東方戰線有風雲嘯大人鎮守，應該不至於……」

策馬臨權冷笑：

「風雲嘯此人殘忍好戰，自會將敵軍化作劫灰，此點無須擔心。」

語鋒頓轉，低聲：

「但——這正好成了王族最合適的『理由』。」

田昭成問道：「理由？」

策馬臨權如逐字誦讀：

「——進攻朮國，雖有斬獲，然大舉耗損國庫，

戰線久陷膠著，軍心動搖，加上風雲嘯以下犯上等事。」

低頭看向手中密函。

「王族遂下令：命總帥策馬臨權即刻返國，鎮守疆土，以安百姓。」

陣風吹過，帳幕微顫。

策馬臨權緩緩抬手，一片落葉在指尖盤旋，失笑道：

「若風雲嘯已東窗事發……那這份召回令的說詞，

便是極有分寸的陽謀。哈。」

田昭成輕聲：

「召回令……與既定方針相左。難道王室已經……」

策馬臨權凝視指尖盤旋的落葉，慢條斯理地轉頭問道：

「昭成，你覺得——我，有資格成王嗎？」

田昭成抱拳，神色恭敬：

「若主君真能成王，屬下當以此為榮；

且我等將領，多半願從，碧黎亦必因此昌盛——」

話音未盡，某些真相在腦中勐然拼合。

田昭成頓時失色，雙目驟然放大。

策馬臨權見狀，語氣不急不緩：「你終於明白了？」

田昭成吞聲應道：「是……加上那些密令……屬下明白。」

策馬臨權淡然輕笑：

「我先前問你：若我欲斬二、三王子——你猶豫了。」

田昭成驚駭失措：「這……」

策馬臨權陳述冷酷事實：「不只是你。在我看來，

多數人雖承認我有成王之資，但一旦牽涉謀反，仍會退卻。」

風王將低笑，卻未見笑意：「尤其是不破神風這等名將，

早在我入軍之前，便已向碧國立誓效忠，軍功累累。」

語聲稍頓，才淡淡補上：

「若真要掀起此局，必然引發反彈。」

田昭成低聲道：

「屬下……也確實曾對王室立誓，才會一時猶豫……」

策馬臨權淡然：

「無妨。那個王位，縱然奪得也未必能坐穩。

如今回朝，等待我的，恐怕只剩斷頭臺。」

語氣愈發冰冷：

「若我是嵐禮秀，首要之舉，

便是尋個名目——以『調整軍制』之名，

先行分化、抽離一切效忠於我的兵力。」

田昭成沉聲回應：

「目前天祿、幽璇皆隨主君出征，唯嶽玄仍駐國。」

指節在掌心收緊：

「若欲削弱主君，首選即以軍制調整之名，

拆解嶽玄，逐步抽離主君後援。」

田昭成抬眼，語氣低了半分：

「可若主君真抗令，王室恐亦不復發援。」

策馬臨權目光驟沉，語氣冰冷：

「恐怕，我的風聲已在國內傳得滿天飛了。

朝廷那夥人——巴不得我死在玄武城。」

他垂下視線，低喃：

「將在外，君命有所不受。」

短暫靜默。

策馬臨權聲音重新壓實，低聲下令：

「昭成，再傳密令回國，讓嶽玄軍直取輝之國。

能帶走多少就帶走多少，不得遲疑。」

田昭成抱拳應道：「是！」

策馬臨權目送田昭成上馬而去，低聲自語：

「而我時日無多。在『後援』盡前，

必須奪下蒼弦，與嶽玄會合，方能與王族相抗。」

——決策已下，再無回頭。

策馬臨權抬頭，獨自遙望天際。

「隨行……若你尚在，又會怎樣諫我？」

表為伐敵，實為削權；

王室與軍神之隙，自此遂形於天下。

——龍歷九三四年．冬——

策馬臨權號召全軍，

對朮國剩餘國土發動總進攻。

赤霄、不破神風等人三路齊發，

白冶甲縱橫、四陣齊運，戰況遂入白熱。

承載風王將之名的「嶽玄軍」，正被時代推向血與火的舞臺。

然而，碧國腹地之中，誰也未料的暗潮，亦在靜靜翻湧。

王庭欲剪軍神翼，

策馬振風嶽玄起。

一令既出山河動，

且看蒼生換幾生。