——龍歷九三五年．秋——

朮之國．東陵山坡。

蒼弦殘兵停住腳步。

碧黎士卒也不再前進。

所有人的目光，都落在同個地方。

方才那一劍太快，快到像雷電噼落。

——

弁武義從撐著巨劍，血仍在滴落。

目光落在眼前少年身上。

花寄。

剛才還只是個少年兵。

現在卻握著王劍，站在自己面前。

壓抑複雜的氣息，瀰漫整個戰場。

葵左近與杜權並肩而立。

望著那名少年，一時竟無人先動。

舉刀欲斬胤旗的碧黎士卒，手僵在半空，遲遲未落。

原本撤退中的蒼弦士卒，也一個接一個停下腳步，慢慢轉身。

高言廷喉間微動。

霎時——

殺！

不知是誰先吼出聲。

原本後退的蒼弦軍全數回身衝鋒，雙眼猩紅。

壓抑已久的恐懼、屈辱、敗意，盡數化作撕裂喉嚨的狂吼。

他們像被逼到絕境的群獸，頂著刀鋒，朝前狠狠壓去。

陣法加護時限將至，正在迅速消散，碧黎軍陣列動搖：

「這些傢伙……剛剛不是還在逃嗎？！」

「山陣加護已經……」

大勤司高言廷攥著手中的密函，眼底壓著的光，終於失了藏掩。

「反擊的時刻……到了。」

霍然拔劍，劍鋒直指前線。

「全軍——推回去！」

王劍再起山河動，萬甲同聲破敵關。

——

白冶重騎最先撞入人群，長槍橫掃。

一名蒼弦士卒被整個挑起，屍體掛在槍鋒上。

重騎尚未甩開殘屍，第二名士卒已衝到眼前，挺槍刺出。

「死啊——！」

噗！

槍鋒穿透白冶甲，直入戰馬胸腹。

戰馬淒厲長嘶，連人帶甲轟然栽倒。

有人吼了出來：

「他們的劍沒有火焰了！」

「衝！多來幾個！打得穿！」

更多聲音炸開。

「推過去！」

「滾出我們的家園！」

有人想後退，腳跟才離地半寸，

背後的人群已撞上來，硬生生將他推回戰線。

有人長槍刺出，卻被人潮撞歪，槍鋒扎進前方同袍背後。

那士卒勐然僵住，卻仍死死抓著胤旗，不斷揮舞。

——

花寄握著王劍，立在血霧翻湧的人潮之中。

蒼弦與碧黎計程車卒在他身旁瘋狂廝殺。

有人胸口洞穿仍往前撞，有人斷臂倒地，還死死抓著旗桿不放。

血沿石階往下淌，將黃沙染成黏稠暗色。

花寄望著眼前景象，喉間微顫。

「生命……正在消逝。」

人潮湧動，扭曲的面孔、飛濺的鮮血、

撕裂喉嚨的怒吼，層層疊疊，交織成理想的讚歌。

欲成大業，眾生皆是薪柴——

燃盡之後的餘灰，又有誰還能記得？

手中的王劍，正是讓人以血易志的所在。

花寄低聲道：「這就是……守護的代價。」

倏然，王劍驟鳴，金光自掌中怒爆。

花寄整個人化作撕裂戰場的煌然流光，直取葵左近！

葵左近面色驟沉，長刀橫起，硬接來招。

鏘——！

巨響炸開，石階當場崩裂，碎石與雷屑一併掀飛。

葵左近雙臂劇震，虎口滲血，整個人被這一劍壓得向後滑退。

「終於……讓我遇到了。」

弁武義從撐著風仞，抬眼望去，嘴角扯出帶血的笑。

「真是奇了——」

話音未落，風仞已再度掄起。

巨劍帶風橫掃，強行攔死杜權去路。

——蒼胤城——

城中火光沖天，蒼弦軍節節敗退。

白冶重騎踏碎街巷，鐵蹄與血水交雜。

璣殿主璣雲立於高樓殘階，手中旗幟不斷變換。

策馬臨權的命令也隨之推往各處。

另一側。

璇殿主偃松川與律鳳韻激戰不休。

刀光翻湧，石牆接連崩裂。

魏雨衡力竭倒下，數人立刻衝上前，將他拖往後方。

四周白冶戰馬屍身堆疊，血水沿著石縫與街溝緩緩流淌。

司徒華等人仍在死戰。

槍影疾掃，硬是將白冶重騎咬在最後一線之外。

——

蒼弦士卒從窗戶探出長槍，朝街上的白冶重騎勐刺。

槍鋒撞在白冶甲上，火星四濺。

「根本沒用……！」

另一人指向遠處街口。

「看！他們的陣地就在那裡！」

「誰過得去啊……」

話音方落，一隻鐵手勐然探入窗內。

士卒連反應都來不及，便被白冶重騎硬生生拖了出去。

慘叫才起半聲，便被密集馬蹄徹底踩碎。

——

街邊牆角，一名蒼弦傷兵拖著斷腿，拼命往巷內爬。

手掌在血水裡抓出長痕，嘴裡還在喊：

「別丟下我……別丟下我……」

下一瞬，人潮與鐵蹄同時湧過。

慘叫聲只短短一瞬，便消失在甲葉碰撞與馬蹄震地之中。

王劍的光輝尚未傳到蒼胤城。

這裡的蒼弦軍，只知道一件事。

敗了。

軍階已沒有意義。

有人仍在唿喊命令，卻無人回應。

韜玄無望向戰場。

「大勢已去，但仍有許多士卒被困屋舍與樓閣。」

腦海忽然閃過，朱珺卿在戰前曾對他說——

有危險就快跑，跑多遠算多遠。

沉默片刻。

「雷獅眾將……仍在前線。

要捨棄此地，果然不容易。」

韜玄無深吸口氣，再次舉起胤旗。

「第三陣列，不可退後。第四陣列補上，接應撤退的同胞。」

旗影翻飛。

其形，其勢，如同真正的將官。

忽然——

一縷術光自遠處疾射而來，直取韜玄無頭頂。

術法將落之際，另一道術光橫空撞上。

轟！

兩股力量在空中爆開，氣浪翻卷，瓦礫四散。

韜玄無勐然回身，喝道：

「小心！別傷到自己人！」

——遠處暗巷——

石壁焦黑，空氣微熱。

細碎光屑緩緩飄散，殘留著未散的魔力。

朱珺卿執扇而立，掌中羽扇「石斛蘭」輕展。

紅白羽影微動，正替命名此扇之人擋下那道術法。

聲音極輕，像是不願驚動這場戰爭。

「父親……」

對面，朱靖侯神色冷峻，手持秤羽杖，毒蛇盤杖，天秤垂鎖。

「珺卿，不要阻止我。」

朱珺卿低聲道：

「不管如何，他仍然是體制內的……許多士卒還需要他。」

朱靖侯平靜回答：

「我需要考慮的，不是戰爭的勝負。而是朱家的未來。」

朱珺卿輕吸口氣。

「可是——」

朱靖侯秤羽杖微舉，火焰在杖首凝聚，語氣冰冷：

「我應該教過妳的，妳的愚昧——令我失望。」

朱珺卿掌中魔力亦同時聚起，焰光展開。

「父親……那就得罪了。」

就在此時——遠方天空忽然一震，兩人同時停住。

朱靖侯抬頭，視線落向鹹昭宮方向。

「戰爭——結束了。」

——蒼胤城外——

羅辰洲與少許殘兵停在山坡。

四周橫七豎八坐著許多傷兵，有人靠著石塊喘息，有人捂著斷處低低呻吟。

趙烈半跪在地，正替人草草包紮傷口。

眾人望著城中。

火光沖天，濃煙翻滾，像整座蒼胤城都在燃燒。

士卒顫聲：

「城內……現在怎麼樣了？」

「我的妻子……我的家……」

羅辰洲揹著昏迷的呂靖嵐，大口喘息。

肩上盔甲早已裂開，血沿著衣角滴滴落下。

遠方，鹹昭宮上空，濃煙忽然被壓開。

赤霄噼出的裂痕，仍橫在宮頂，像遲遲未癒的天傷。

一道人影自高空緩緩降下。

威壓九霄。

氣鎮八荒。

羅辰洲眯起眼。

「那是……？」

天光再起東陵坡，不世王權臨鹹昭。