腳程——

千里之行，始於足。

以氣灌足，縮地成寸；

碎巨石者，亦難遠行。

凡卒掛槍日行五十，尚堪一戰；

精銳披甲強行百二，氣竭難兵。

以命相逼，二百六十里，方稱絕代。

受風眷顧、 承龍血者，亦徘徊於四百。

——《碧黎族軍制總綱．行軍篇》

——龍歷九三零年．春——

莫雷村。

春意尚未真正站穩。

寒氣仍伏在土地深處，年節的氣息悄然浮起。

有人修補屋簷，有人翻出舊年的紅布，抖落塵灰，掛在門邊晾曬。

孩童被大人喚回家中，說是：

「快過年了，別添亂，會被年獸吃掉。」

他們聽不太懂，只覺得日子忽然多了規矩。

——無極道場——

小莫端著菜走進來，語氣帶笑：

「快要過年了呢。」

刀無鋒與小黑埋頭吃飯，筷子聲不斷，誰也沒抬頭。

刀無鋒嚼著菜，含煳開口：「你就是不吃菠青……只挑甘藍……」

他頓了下，又補上：「心像武器……才會收不起來。」

小黑正把飯往嘴裡塞，聞言立刻回嘴：「要你……管……」

話沒說完，被嗆得直咳：「這跟那個……沒關……咳、咳！」

小莫把盤子重重放下，瞪著兩人：「吃飯的時候不要講修行！」

……

餐桌上，小莫停下筷子。

視線落在小黑空蕩的肩膀上，停了片刻，歪頭問：

「黑龍……桑？」

小黑下意識跟著歪頭：「欸，在叫你啦。」

短暫沉默。

黑龍尾巴輕甩，身形顯現的同時——

三點黑炎輕輕落下，像指節敲在小黑的頭上。

啪、啪、啪。

「好痛！」小黑捂著頭。

小莫睜大眼睛，筷子差點掉進碗裡：

「哇啊——真的存在……」

小黑反射性伸手抓去，黑龍的頭被硬生生擠壓膨脹。

「喂！我要是禿頭怎麼辦？」

黑龍被掐得聲音變形：

「禿頭……是成為男人……的必要條件……」

祂想了想，又補句：

「還有……痔瘡。」

小莫摀著嘴巴，震驚地開口：

「黑龍大神？痔——」

「妳不要亂學。」

小黑立刻打斷，語氣不耐：「真沒水準。」

黑龍被掐得咳了兩聲，聲音還有些變形：

「咳咳……你不是想贏過無鋒嗎？這是必要條件。」

短暫安靜。

「嗯嗯。」

刀無鋒聽了這話，竟一臉認真地閉眼點頭。

——莫雷村外——

咚。咚。

鐵靴踏地，震懾人心。

全村人不約而同聚集於外，神情交錯著好奇與焦慮。

遠方蜿蜒的山道上。

幾名衛兵近乎雕塑般立於兩側，臉上刻著宗教的肅穆。

——魔王駕到。

銀甲部隊如潮湧入村中。

甲光冷冽，宛若鋼鐵洪流。

隊伍中央，王者端坐於黑甲戰馬之上。

黑袍深邃，金紋流轉，無聲宣告威權。

白髮如瀑，在黑色披風間翻湧。

最醒目的，是那副狼形半臉面具——雙角微曲，幽光潛流。

目光自隊伍間掃過。

面具陰影之下，看不清眼神。

忽然，魔王開口。

聲音不高，卻字字入骨：

斷祀孤燈復明桑，

拋甲鑄血伊人冠，

覆面刻咒天地間，

笑看黃衡論蒼天。

風停，眾息。

詩號穿透山谷與歲月。

無須恫嚇，也無需出劍——存在本身，就是審判。

——市集廣場——

小黑、刀無鋒與小莫也在人群之中。

三人站在市集廣場邊緣，隔著村民與銀甲軍陣，望向那名端坐馬上的白髮王者。

刀無鋒低聲開口，語氣凝重：

「那個人……咒世。清輝族當今的掌權者。」

「據說他是十多年前，出自邊境的異人。」

他深吸口氣，壓下胸中的怒火：

「我也是首次親眼見到，這傳聞中的暴君。

今日親至此地——意欲何為？」

「他沒資格戴那張面具。」

他目光冷冽，語氣轉沉：

「那是白鬃的榮光，不是用來掩飾屠戮的遮羞布。」

小莫壓抑著驚惶，小聲問道：

「為什麼會突然來這裡……難道，是要抓人嗎？」

小黑望著那道黑影，心底湧起莫名的熟悉。

魔王子。

他抬手摸著額角，試圖捕捉那殘破的記憶。

黑龍的聲音響起，沉啞而警覺：

「他與你有相似的氣味……詛咒的氣味。」

小黑微怔：「什麼意思？」

黑龍緩緩道：

「初見你時，你幾乎已被詛咒吞噬，我費了很長時間才將它壓下。」

「而這個男人，似乎憑自身意志承受了整個詛咒。」

話聲未歇，魔王已行至市集廣場中央。

騎士雕像立於身後，長劍高舉，仍留著當年火災後未能洗淨的焦痕。

咒世停步於雕像之前。

舉手之間，空氣驟然下沉——霸氣長戟，於空中顯現。

惑世戟。

灰黑相間的戟身泛著陰光，矛尖直指蒼穹。

魔王以戟尾輕敲地面。

無形的魔力波動橫掃全村，禽畜啼聲戛然而止。

壓力之下，群眾本能地退後數步。

奇異的是，魔力波動雖壓迫，卻無人受傷。

刀無鋒與小黑同時心驚：這力量……強得近乎非人。

咻。

未及回神，魔王已至小黑眼前。

連刀無鋒也來不及出聲。

狼形面具反射冷光，幽影逼面，左手疾伸。

「抓到你了。」

黑龍驚唿：「不妙！」

小黑反手撥開，迅速退後：「你想做什麼？」

四周村民驚唿：

「那是什麼？」

「他是犯人嗎？」

魔王不答，高舉惑世戟，勐然噼下！

情急之下，小黑以身後布袋抵擋。

砰——！

強大沖擊，布袋瞬裂，碎布飛散。

霜憶見鋒，寒光暴湧，與惑世戟正面衝擊！

咒世單手執戟，戟鋒壓下，似要將小黑連人帶刀一併釘入地面。

小黑雙手握刀，腳下石板龜裂，卻始終未退半步。

鋒光交錯，震盪之氣席捲四野。

棚布翻飛，塵沙騰揚。

孩童跌坐於地，大人連忙將其抱離。

驚唿聲此起彼落，人群不由自主向外退開。

兩人周遭被硬生生震出一圈空地。

戟鋒壓下。

霜憶橫舉。

誰也不讓半步。

刀無鋒神情驟變，立刻將小莫護在身後。

餘光掃過四周，警戒那些隨行士卒。

刀無鋒壓著聲線：「他動手了——親自動手。」

小莫攫住他衣袖：「為什麼是小黑……他認得他？」

刀無鋒喃聲：「那不是威嚇，是真正的殺意。」

小莫眼圈發熱：「這人到底來做什麼？」

刀無鋒低迴：「來確認，或來處理。」

——

戟刀相抵，僵持未破。

霜憶寒光不斷震顫，惑世戟陰氣層層下壓。

魔王未再進招，戟上魔力寸寸加重。

小黑雙臂微顫，膝骨漸沉：「呃。」

為了抵抗，黑龍傳人異變復起——

灰白的清輝之眼，再度被血色吞沒。

黑白雙龍俯瞰眾生時，才顯現的神祇之眼。

魔王見狀，戟鋒微撤，壓力驟散，嘴角冷勾：

「原以為只是流言，清輝竟真有龍之傳人。」

小黑踉蹌後退數步，雙方拉開數丈。

刀尖掠地，刺響如嘶。

「他的魔力——」

「淬血之力，以人軀為爐淬鍊而成。」

黑龍少見地嚴肅道：

「嚴格來說，身為龍之傳人的你才稀有。

恐怕，他已翻過多處村莊。」

不等思索，魔王已再度逼近：

「龍之傳人，有何目的？」

小黑本能地後退半步，霜憶斜橫身前。

盯著那副狼形面具，握刀的手點點收緊。

「沒什麼目的。倒是你想做什麼？」

「這種藉口就想搪塞？我最痛恨背叛者。」

魔王眉宇深鎖，殺意滲人：

「跟我走，否則——我將清除所有不安因素。」

黑龍的聲音再度響起：「走吧，先離開此地。」

小黑氣息仍未平復，低聲：「為何？」

黑龍陳述著天地鐵律：

「人類力量本能分途——其一，內煉己身；其二，牽引天地。」

「凡軀所至，多半止於心像武器，或施簡單術法。」

「若要再進，只兩策——以淬血逼脈，或承龍神祝福。」

祂目光落在魔王身上，語氣轉平：

「二端難以共存，一途有成，已是萬中求一。」

「你面前這人，已付出了許多代價。」

……

「快逃啊，小黑！」

刀無鋒的聲音劃破緊張，帶著焦急：

「他不是你能對付的對手——快逃！」

小黑低下頭，心中有太多聲音在拉扯。

為何自己是清輝中的異類？

為何戰場碎影總自深處翻湧？

為何魔王身上，有說不出的熟悉？

最終，陌生又本能的詞，不經意自口中滑出：

「——決鬥。」

魔王腳步驟停，臉上掠過意外：

「好久沒聽過這個詞了。好吧，我成全你。」

隨即收束成深不可測：

「贏過我，放你走；否則——我將奪取你體內的力量。」

語畢。

身軀筆直，雙手持戟。

莊嚴一鞠，宛若遠古塵封的儀典。

禮畢。

魔王戟柄翻轉。

腕骨推動，惑世戟劃出半輪死弧，無聲甩落。

身影在昏光中拔高，猩紅魔力盤結。

非是對手，而是俯視眾生的王，生死的裁決者。

「龍之傳人——你的命運，王來裁定。」

——

小黑深吸口氣，思緒忽地清澈：

「我不想死得不明不白。笨蛋龍，這次……得靠你了。」

黑龍在身側浮動，沉默良久。

這些對祂而言太過陌生，第一次以近乎平等的姿態。

理解人類的脆弱，以及不肯低頭的堅強。

黑龍的聲音在腦海回盪，不再嬉戲：

「過去做的那些努力，都是為了現在，對吧？」

「是啊。」小黑腳步沉地。

箭步成形——千百次的練習，每個動作，都已刻進骨裡。

紅瞳如焰，映出死志與決命。

霜憶寒光斜照，刃指魔王。

黑戟臨莫村，霜刀映宿塵。

以血衡人道，以命論蒼生。