午時過後，嶽凌與陳盈御劍而回，劍光落地時，周胖子早已等在原地。

他一見兩人，立刻迎上前去：「怎麼樣？有沒有找到是誰在搞鬼？」

嶽凌搖了搖頭，神色略顯凝重：「沒有，整片海域都巡過了，沒有發現任何可疑的人影。」

周胖子皺了皺眉，隨即又鬆開：「沒關係，如果他們真的有計畫，不可能只做一次，遲早還會再出現。」

陳盈轉而問道：「那你們這邊呢？有收穫嗎？」

周胖子沒有多說，直接從懷中取出一個小布袋，輕輕晃了晃：「這，就是我們一早的成果。」

嶽凌看著那不起眼的小袋子，眉頭微皺：「這就是病源？」

周胖子搖頭，語氣謹慎：「現在還不能百分之百確定，但八九不離十。」

他開啟袋口，露出裡頭細細的黃色粉末：「我們在北海岸迎風處的樹皮、岩石上，都發現了這種東西。」

說到這裡，他的目光變得深沉：「而且有一個很關鍵的現象。」

「越往南，這種粉末就越少。」

眾人一聽，心中同時一震。

周胖子繼續說道：「這也解釋了，為什麼在小七家，甚至其他狐族居住的地方，我們一開始完全沒有察覺異常。」

「因為飄到那裡的量，已經少到幾乎看不見。」

他頓了頓，語氣壓低：「但問題就在這裡。」

「他們只接觸到極少量，就已經病倒一半族人。」

「這代表……這東西的毒性，極強。」

海風輕拂而過，卻讓人感到一絲不寒而慄。

嶽凌沉聲問道：「那接下來怎麼辦？」

周胖子收起布袋，語氣果斷：「我要研究這些粉末，先確定它到底是什麼。」

「我們先回小七那裡。」

幾人很快回到青狐島，小七家依舊氣氛低迷。

剛一靠近，就看見雲倩正幫著小七整理一些東西，神情間帶著掩不住的疲憊。

雲倩一見眾人回來，立刻迎上前：「你們回來了？有查到什麼嗎？」

周胖子點了點頭：「有一些發現，可能跟這場病有關。」

他語氣一轉：「不過還不能確定，我需要一個地方仔細研究。」

雲倩聞言，眼中閃過一絲喜色：「真的嗎？那太好了！」

她忍不住鬆了一口氣：「族長給你們的時間只剩一天，我還一直擔心來不及……」

周胖子點點頭，隨即神色一正：「雲倩，我有件事要麻煩妳。」

雲倩微微一愣：「什麼事？」

周胖子語氣嚴肅：「這段時間，儘量不要讓人再踏上青狐島、紫狐島、火狐島。」

雲倩皺眉：「為什麼？」

周胖子沒有立刻回答，只是看著她：「在結果出來之前，我還不能說明原因。」

他語氣低沉卻堅定：「但請妳相信我。」

雲倩沉默了一瞬，最終點了點頭：「好，我會去稟告族長，讓她下令各島暫時封鎖。」

周胖子這才鬆了一口氣，接著又問道：「對了，小七這兩天狀況如何？」

雲倩回想了一下：「還好，只是有點疲累，應該是一直在照顧她爹孃和兄姊。」

周胖子輕輕點頭，沒有多說什麼，但眼中卻閃過一絲思索。

片刻後，他重新整理思緒，開口分配任務。

「接下來照早上的安排繼續。」

他看向嶽凌與陳盈：「師姊、嶽凌還要麻煩你們兩人，再辛苦一趟，北面海域繼續巡查。」

嶽凌點頭：「沒問題。」

「其他人，繼續在青狐島北岸搜尋那種黃色粉末，能多收集一點是一點。」

最後，他看向楊敏：「妳留下來，幫我打下手，妳是苗族人的，對毒也有一些瞭解，能在一定程度上幫到我。。」

楊敏回道：「沒問題？我盡全力幫你。」

周胖子微笑：「這次可能會比打架還累喔。」

話音落下，他已經拎起那袋粉末，轉身朝木屋走去。