嶽凌向逵芯拱手，語氣誠懇：「夫人，此行讓妳冒險親赴喜怒島，在下……不知該如何感謝。」

逵芯輕輕搖頭，神情平靜，卻藏著難以言說的重量：

「不必如此。這件事，本就與我有關。」

她微微垂下眼簾，聲音低了幾分：

「我爹的事……早在幾年前，就該有個了結了。只是我一直在逃避。」

她抬頭，看向遠方，像是在看一段無法回頭的過去。

「這次不只是為了你們的金蟬蠱……我也想知道——他，還是不是當年那個會抱著我、怕我跌倒的爹。」

語氣平靜，卻比哭喊更令人難受。

大殿之中，一時無人再開口。

赤魘站在她身旁，低聲道：「夫人，沒事的，我相信妳的決定。」

那聲音不高，卻帶著一種無條件的支援。

楊敏沉默片刻，還是忍不住開口：「夫人……能否冒昧一問，當年咬死妳母親的那條赤蛇，是怎麼一回事？」

逵芯微微一怔，像被觸及某段塵封的記憶。

她緩緩道：

「我也不清楚牠的來歷，只記得……牠通體血紅，蛇首長有一角，尾端一節漆黑……而且，身形可大可小，像是活物，又像……不完全屬於這世間。」

話音剛落，楊敏神色驟變：

「赤角黑尾蛇！」

逵芯一愣：「妳認識？」

楊敏點頭，神情凝重：

「這種靈物，早已超出凡蠱之列，幾乎可算仙級靈寵。能遇見已是天大機緣，更別說……將其煉為蠱。」

她頓了頓，語氣變得低沉：

「但這種存在，天性桀驁，絕不會甘心被人駕馭……，況且……依妳所言，其靈智未開，無法化妖，只知噬血與殺戮……」

她看向逵芯，聲音放輕：

「或許……當年牠反噬，並不是意外，而是必然。」

逵芯沒有說話。

只是指尖微微收緊。

那一刻，她心中那條名為「責怪」的線，悄然鬆動了一絲。

就在此時，大殿外傳來通報聲：

「啟稟殿下，船隻已備妥！」

赤魘沒有多言，直接起身，一把將逵芯抱起。

「港口見。」

話音未落，人影已如黑影掠空而去。

周胖子愣了一瞬，隨即哀嚎：「嘿！整個城就你能飛！我們跑斷腿也追不上啊！」

啪！

陳盈一掌拍在他背上：「少廢話，快跟上，等等船開走怎麼辦！」

眾人只得拔腿狂奔。

港口。

海風獵獵，帆影搖動。

赤魘與逵芯早已立於船首，衣袍翻飛，如臨風而立的兩道影。

侍衛見嶽凌等人趕到，立刻引至另一艘大船。

片刻後——

兩艘船破浪而行，直指喜怒島。

次日，近午時分。

海霧如幕。

喜怒島的輪廓，在霧中若隱若現，像一頭沉睡的巨獸。

距離，不過五百尺。

卻讓人本能地心生寒意。

逵芯站在船頭，望著那座島。

那裡——

有她的童年。

也有她最不願回想的夢魘。

她沒有說話。

只是靜靜看著。

赤魘走到她身側，伸手輕輕按在她肩上。

「別想太多。」

語氣低沉而穩定。

「有我在。」

逵芯沒有回頭，只是輕輕點了一下。

下一瞬——

赤魘抱起她，身形一躍，直掠岸邊！

嶽凌等人亦御劍跟上。

踏上土地的那一刻。

熟悉的氣息撲面而來。

卻帶著更濃的腐敗與陰冷。

逵芯腳步微頓。

但沒有退。

她一步一步，向前走去。

方向——

正是那間小木屋。

赤魘緊隨其後，氣息外放，警戒四方。

樹影晃動。

霧氣翻湧。

像有無數雙眼，在暗中窺視。

不久後。

那熟悉的木屋，出現在視線盡頭。

只是——

與上次不同。

屋前，已經站著一個人。

他背對眾人。

一動不動。

像是——

早已在等。

風，忽然停了。

連霧，都不再流動。

逵芯的腳步，停住了。

聲音，輕得幾乎聽不見：

「……爹。」

那人影。

緩緩轉身。