有虞初之踏入此地的瞬間，腳步微微一頓。

這裡不像洞穴，也不像山谷。

更像宇宙。

無邊、無際、無光。

黑得徹底。

黑得連「方向」都不存在。

空氣中瀰漫著一股難以言喻的不祥氣息，像是某種意志在這片黑暗之中靜靜注視著他。

下一瞬──

「暗皇殛滅。」

聲音冷得沒有一絲溫度，卻又彷彿從四面八方同時響起。

有虞初之神色一沉，他很清楚。

這一戰，不好打。甚至，連「敵人在哪」都無法確認。

「光之後裔……有虞初之。」那聲音再度響起，帶著一種近乎審判般的壓迫，「就讓我看看──你該如何戰勝……最極致的黑。」

話音落下。

世界再次歸於死寂。

沒有風，沒有聲。

沒有任何能辨識空間的依據。

有虞初之緩緩抬頭。

眼睛早已適應黑暗。

但眼前依舊什麼都看不見。

不是看不清。

而是根本不存在光。

他伸出手，連自己的五指，都無法辨識。

下一瞬。

氣息，逼近。

沒有預兆，沒有軌跡，甚至沒有「移動」的過程。

直接出現在身側。

噗！

血花在黑暗中綻開。

有虞初之悶哼一聲，身形微震。

他甚至來不及反應，只能本能地收縮身體，強行避開致命位置。

傷口撕裂。

鮮血滲出。

但他沒有退。

也沒有慌。

反而緩緩從袖中取出一張紙。

潔白純淨。

沒有一絲雜質。

然而在這片極暗之中——

白毫無意義。

它存在，卻無法被看見。

就像光被徹底否定。

有虞初之低聲道：

「原來如此……」他握緊那張紙，指節微微發白，「不是黑暗遮蔽了光……」

他抬起頭，眼神逐漸凝實，「而是這裡……不允許光的存在。」

黑暗之中。

某種東西，似乎微微一動。

彷彿在回應他的理解。

下一瞬，殺意再度降臨。

有虞初之沒有再多言。

「仙解。」

聲音落下的瞬間——

袖中紙張，盡數飛出。

譁——！

無數白紙在空中展開，轉瞬之間化為各式摺形。

紙鶴、紙蓮、紙船。

形態各異，卻同時靜靜懸浮於這片極暗之中。

無聲。

無光。

卻在「存在」。

那些紙，不需要被看見。

它們本身，就是感知。

有虞初之緩緩閉上雙眼。

「既然眼睛無用……那便不看。」

話音落下。

下一瞬——

所有紙張，同時微顫。

空氣的流動、氣息的變化、甚至那一絲殺意——

全部被捕捉。

有虞初之手指一引。

一張白紙驟然收束。

邊緣緊繃。

鋒利如刃！

咻！

紙刃破空而出，直指黑暗某處！

「喔？」暗皇的聲音低沉響起，「用紙來感知位置嗎……不錯。」

下一瞬。

黑暗翻湧。

攻擊再至！

然而這一次，有虞初之已經動了。

紙影環繞。

一道道白刃自四面八方飛掠而出。

鏘！鏘！鏘！

黑暗之中，碰撞聲不斷響起。

無形與有形交錯。

攻防之間，竟形成短暫僵持。

暗皇的聲音再度傳來，帶著一絲低笑。

「不過……底牌掀得未免也太早了吧。在這種地方就開仙解……你確定，不會後悔？」

有虞初之神色平靜。

「無妨。」他語氣淡然，卻帶著不容動搖的自信，「凌雲丘掌門，皆需承受『九曜天照』試煉。此身，早已習慣在極限之中運轉靈氣。」

他手指微動，紙刃再起。

「我或許不是靈氣最多之人……但要論持久……」他微微抬頭，即使閉著眼，氣勢卻愈發凝實，「也絕不會輸。」

話音落下。

他一步踏出。

直接闖入黑暗深處。

下一瞬──

白紙在手。

化刃！

鏘！！

與那無形之敵正面交鋒！

紙與暗，短兵相接。

攻、防、試探、再進。

兩人之間，竟一時難分高下。

暗皇微微一頓，隨即低聲開口：

「……有意思。」

黑暗之中，那股氣息第一次出現了細微的波動。

「居然……這麼快就適應了我的領域。」他語氣低沉，卻帶著一絲難以掩飾的贊嘆，「不愧是……光之後裔。」

「畢竟……」有虞初之語氣低沉，聲音冷靜而剋制，「我們從小就被迫習慣一件事──」

「當光消失的時候，該怎麼活下去。」他停頓了一瞬，「因為光……從來不會無時無刻存在。」

黑暗之中，傳來一聲低笑。

「說得好！」暗皇的聲音，帶著一絲戲嚯與危險。

「但你似乎誤會了什麼。」語氣驟然一沉，「暗可不只是遮蔽你的視線而已。」

下一瞬。

氣息消失，不是隱匿，而是徹底消失於感知之外。

有虞初之面露驚訝。

──不對！

這種感覺……

連紙的感知，都出現了短暫的空白。

就在那一瞬間。

身後的一張紙勐然震顫！

有虞初之幾乎也同時反應了，身形側閃！

嗤──！

寒光掠過。

耳側一涼，鮮血飛濺。

他還是慢了一線。

暗皇的聲音，從身後貼近響起，低得像貼在耳邊的呢喃。

「而我……」氣息再度浮現，卻已經換了位置，「是五襄神皇之中──」

下一瞬，身影再度消失。

「最快的！」

黑暗翻湧，空間徹底失去意義。

「只要身處於黑暗……」

聲音，忽遠忽近，忽左忽右。

完全無法鎖定。

下一瞬再現，已在背後！

「整個世界──」匕首微抬，寒意逼近，「都是我能穿梭的領域。」

有虞初之瞬間回身。

紙刃橫擋！

鏘！

火星乍現。

兩人一觸即分。

黑暗再度吞沒對方身影。

有虞初之站在原地，唿吸微沉。

耳邊血液緩緩滑落，他沒有去擦。

心中已經得出結論。

──太快了。

不是單純的速度，而是空間跳躍般的移動。

他眼神微凝。

「看來……」心中低語，「不能只防前方了。」

「我知道──」暗皇的聲音在黑暗中緩緩響起，帶著一絲戲嚯，「你剛才的仙解……肯定還沒動真格。」

語氣忽然一冷，「來吧！讓我把你的底牌，親手逼出來。」

話音未落──

殺意暴起！

唰！唰！唰！

黑暗之中，刀光無形。

沒有軌跡，沒有方向。

有虞初之的身影瞬間被逼入被動。

紙刃雖快，卻只能勉強格擋。

鏘！鏘！鏘！

每一次碰撞，都在極限之間。

但暗皇的攻擊，越來越快，也越來越密。

他在黑暗之中穿梭自如──

前、後、左、右，甚至頭頂、腳下。

空間已不再是限制，而是他的武器。

「來啊！」暗皇低笑，聲音逐漸狂熱，「別再藏了！

「你的光呢？還是說──」聲音貼近耳側，「光之後裔，只會玩這種小把戲？」

鏘！

有虞初之擋下又一擊。

下一瞬。

他忽然停下了。

沒有再退，沒有再閃。

──睜眼。

那雙原本平靜的眼，此刻終於凝起真正的鋒芒。

「……移駕。」兩字落下。

天地驟變。

嗡──！

一道光自虛無之外降臨。

不是照亮，而是降臨。

──『九曜天照』。

如同另一個世界，被強行拉入此地。

光不再是單純的存在，而是一種秩序，黑暗被撕開了一道裂縫。

「哈哈哈哈哈！！」暗皇的笑聲瞬間響徹整片空間。

狂喜興奮，甚至帶著一絲瘋狂，「對！！就是這個！！光終於來了！！」

光芒擴散。

空間逐漸有了輪廓。

陰影被逼退。

也在這一刻，暗皇的身影第一次被完整捕捉，立於光與暗的交界之中。

然而有虞初之眼神一沉。

九曜天照……居然無法完全覆蓋此地。

光正在被吞噬、被壓制。

黑暗仍在蔓延。

「原來如此……」初之低聲道，「你的暗不只是環境。而是能吞噬光的本質。」

下一瞬，他不再試圖照亮整個空間。

而是收束。

所有光線，瞬間凝聚，聚於自身。

嗡──！

光芒纏身，如同披上一層日輪。

不再擴散，不再浪費，只守一點。

有虞初之緩緩抬頭，氣息穩定，眼神冷冽。

「那就來看看……」他輕聲開口，「當你無法靠近的時候，你還能有多快。」

光微微震動。

「確實聰明。」暗皇的聲音自黑暗中緩緩傳來，帶著一絲讚許，「這樣一來……我確實無法隨意貼近你了。」

語氣微頓，隨即低笑，「但那又如何？」

黑暗翻湧。

氣息再度擴散。

「現在的環境，依舊是暗佔上風。」聲音逐漸沉下，「而我……可還沒動用真正的力量。」

下一瞬──

嗖！嗖！嗖！

無數黑刺，自四面八方爆射而來！

如同黑夜本身在進攻。

速度極快，密度驚人！

然而當它們觸及九曜天照的光域之時……

嗡！！光芒震盪，如鐘鳴迴響。

所有黑刺，在接觸的瞬間盡數崩解。

沒有突破，沒有滲透，宛若撞上不可侵犯的界線。

有虞初之立於光中，神色冷靜。

「九曜天照──」他淡淡開口，「本就是暗的剋星，你的攻擊完全對我無效。」

黑暗中，一聲輕笑。

「確實如此。」語氣不急不緩，「但你是不是忘了……」

下一瞬，黑暗開始「分裂」。

不是擴散，而是增殖。

一道身影，自陰影中走出。

又一道、再一道。

轉眼之間──

十道、百道、千道。

甚至……無數。

整個黑暗空間，瞬間被「暗皇」所填滿。

他們的氣息一致，動作一致，甚至連殺意都毫無差別。

有虞初之瞳孔微縮。

「影與暗，本就相近。」暗皇的聲音，從所有方向同時響起，「既然你能用光集中自身……」

「那我自然也能──」聲音重疊，層層疊加，如洪流壓下，「讓黑暗……無限延伸。」

「「「在光裡，你可用不了這種手段！」」」

一瞬之間──

數千、數萬道聲音，同時炸開！

震得空間顫動！

有虞初之的心神，第一次出現明顯波動。

不是力量壓制。

而是數量與資訊的壓迫。

哪一個是真的？還是全部都是真的？

暗皇的笑聲，在萬重聲音中同時響起。

「光啊……」語氣帶著輕蔑與嘲諷，「太正直了，也太單純了。」

「你們這些自詡光明之人──」聲音驟然一沉，「玩不出這種把戲。」

黑暗翻湧。

無數暗皇，同時踏前一步，氣勢如海壓境。

「所以你們才會被淘汰。」笑聲狂放瘋狂，「沒錯！光，從來都只是弱者罷了！」

「哪怕再怎麼堂堂正正，」聲音轟然落下，「也終究……敵不過真正的黑暗！哈哈哈哈哈──！！」

「光──」有虞初之緩緩開口，語氣冷靜卻不容動搖，「本就象徵著正義。」

他站在九曜天照之下，光芒收束於身，宛如不滅之核。

「而正義……不需要被證明，便將成為眾人仰慕的希望！」

黑暗之中，一聲低笑。

「正義？」暗皇的聲音，帶著毫不掩飾的嘲諷。

「你真的以為──」聲音逐漸沉下，「正義，能擊敗邪惡？」

下一瞬，無數分身同時開口。

「光明！從來都無法擊敗黑暗。」聲音重疊，層層壓下，如同整個空間在說話。

「你照亮的地方，只是讓黑暗後退。但黑暗……從未消失。」氣息翻湧，壓迫愈發沉重。

「要擊敗黑暗的──」聲音忽然一轉，變得瘋狂而低沉，「永遠只有……更深的黑暗！」

黑影之中，無數雙眼同時凝視。

「所以──」暗皇的聲音，帶著近乎偏執的自信，「我才選擇了成為黑暗的極致。吞噬一切、覆蓋一切。」

氣息驟然暴漲。

整片空間，彷彿再次下沉。

「最後──」聲音落下的瞬間，所有分身，同時開口，「我即是真理。」

黑暗翻湧如潮。

下一瞬──

空間，驟然扭曲。

一股難以抗衡的吸力，勐然爆發！

有虞初之腳步一沉，地面彷彿失去支點，整個人幾乎被強行拖動。

「……！」他眉頭一緊，身形強撐。

然而真正震撼的，還不是這股力量。

而是『九曜天照』那原本穩固如日輪的光域，竟然開始晃動。

光正在被拉扯，在被撕裂，甚至在被「吸走」。

有虞初之瞳孔微縮。

──不可能！

神器理應不可動搖。

但此刻它正在偏移，正在失去原本的位置與穩定。

黑暗之中，暗皇的聲音低沉而狂熱。

「看見了嗎？這才是黑暗的極致。」

吸力再度加強！

嗡──！

九曜天照的光芒，開始扭曲。

原本圓滿如日的形態，被強行拉長、壓縮。

光線被擠壓，甚至快被吞噬。

彷彿整個太陽，正墜入無底深淵。

「這才是──」暗皇的聲音轟然落下。「真理的力量！」

黑暗如潮向中心坍縮。

光在其中掙扎，卻無法逃離。

有虞初之不再猶豫，「──收！」

他一聲低喝。

九曜天照瞬間回縮！光芒急劇內斂，重新凝回自身。

下一瞬整個光域消失。

黑暗再度統治一切。

吸力也隨之緩緩平息，只剩下那令人窒息的寂靜。

暗皇輕笑，聲音帶著勝券在握的從容。

「呵……看來你也明白了。」語氣低緩，卻極具壓迫，「無論光再如何強大，終究……無法戰勝真理！」

黑暗微微震動。

像是在回應他。

「而我──」聲音低沉，「就是那個真理！」