「小師弟……你想見掌門？」東方黎明愣了一下，語氣帶著明顯的驚訝。

「是。」於真點了點頭，目光平靜而堅定，「我想得到一些答案。」

他頓了頓，補上一句：「關於人為何要走上修道一途？人生的意義何在？」

王廚子直接愣住，忍不住苦笑：「就為了找個答案，你差點把命都丟在登天梯上。」

東方黎明皺了皺眉，輕嘆一聲：

「可你也看到了，外院要進內院，本就極難。」他看著於真，語氣多了幾分認真：「你想見的，是分舵掌門……還是總舵掌門？」

這兩者之間，差的不只是距離，而是層級。

於真沉默了片刻。

最終，只能退一步。

「……先從分舵開始吧。」

東方黎明苦笑了一下，像是看透了什麼：「我只是擔心……等你真走到那一步，或許很多答案，你自己早就明白了。」

王廚子在一旁接話，語氣不輕不重：「這樣修下去，可走不長。」

於真微微一怔，抬頭看向兩人，「那……」

他語氣平靜，卻問得極深：「怎樣的動機，才算正？才走得久？」

空氣忽然靜了下來。

東方黎明一時語塞，只能苦笑，伸手搔了搔臉頰，「這問題……我還真答不上來。」

他沉默了片刻。

像是在整理自己這些年的心境。

然後，才緩緩開口：「老實說……我現在享受的，已經不是修真了。」

於真一愣，「那是什麼？」

東方黎明抬頭，語氣平靜，卻毫不迴避：「是生活。」

他輕輕一笑。

帶著一點釋然，也帶著一點無奈，「所以這十多年來……我的修為，其實幾乎沒再長過。」

「我看啊，不是去過日子……而是去玩女人？」王廚子嘿嘿一笑，語氣滿是揶揄。

「我才沒有玩巧芸！」東方黎明幾乎是下意識地反駁，聲音直接炸開。

「……」空氣瞬間安靜。

王廚子先是一愣，隨即嘴角慢慢揚起，笑意越來越深。

「喔！巧芸啊？」他語氣拖長，眼神賊兮兮的。

於真微微一愣，下意識問道：「巧芸……是誰？」

「你這臭廚子！」東方黎明這才反應過來，整個人瞬間炸毛，「你在套我話？！」

「欸欸欸！這可不能怪我。」王廚子一臉無辜，雙手一攤，「是你自己直接把名字說出來的。」

他還不忘補上一刀，笑得更開：「我可什麼都還沒說呢。」

東方黎明一時語塞，臉色微微發紅，卻又找不到話反駁，「你……」

「哼哼。」王廚子一臉得意，勝券在握。

「巧芸啊……」東方黎明沉默了一下，語氣不自覺放輕，「山下有個小村子，她……就在那裡。」

他輕輕嘆了口氣，像是不太願意多說。

「你這位東方師兄，可是很、愛、很、愛她喔。」王廚子在一旁拖長語氣，笑得欠揍。

「你閉嘴！」東方黎明臉色一沉，直接打斷，「總之……就這樣，別再問了。」

於真點了點頭，似懂非懂。

但下一刻，他忽然又想起什麼，轉頭看向王廚子：

「那……王廚子呢？有喜歡的人嗎？」

「喔──我的愛妻啊……」王廚子忽然收起笑容，神情一變，竟顯得有幾分哀傷。

他望著遠方，語氣低了下來：「已經不在了。」

於真一愣，神色立刻柔了下來。

「……請節哀……」話說到一半，還來不及多安慰一句。

「不用節哀。」東方黎明在旁邊淡淡開口，「他的愛妻，很快就會再長回來了。」

「……？」於真整個人僵住。

王廚子下一秒直接破功，大笑出聲：「嘿嘿！」

「長……回來？」於真滿臉困惑。

東方黎明翻了個白眼，語氣無奈：「他說的是他種的花，尤其蒲公英，長得可快了。」

「……」空氣安靜了一瞬。

於真沉默！剛才那份真誠的同情，彷彿無處安放。

他甚至有一種很微妙的感覺：把我的同情還來。

這裡的生活，就是這般無厘頭。

談話之間，總是東一句西一句，毫無章法。

老實說，於真心裡很清楚。

這裡，絕對不像真正的九天門那般嚴謹有序。

可偏偏……

也多了幾分自由，與說不出的輕鬆。

甚至，還有些許歡樂。

「好啦！」王廚子拍了拍手，笑著說道，「既然人都撿回來了，東方師兄是不是也該教點修真的東西了？」

他咧嘴一笑：「既入寶山，總不能空手而歸吧？我先去噼點柴，等等還要燒水呢。」

「可你不是背上有傷嗎？」於真忍不住問。

王廚子一愣，隨即哈哈一笑：

「唉唷，還好啦！你這小子記性還挺好。」他伸了個懶腰，語氣輕鬆：「晚上總要洗澡吧？不噼點柴，難道大家一起洗冷水？」

說完，也不等回應，便起身離去。

東方黎明看著他背影，搖了搖頭，隨後轉回來：

「他說得也沒錯。」他語氣一收，變得稍微認真起來：「既然你已經踏進這個體系，有些東西，遲早得知道。」

他取出毛筆，正要書寫。

於真目光一落在筆上，心中忽然一緊。

胸口像被什麼壓住一般，唿吸微微一滯。

手指不自覺收緊，臉色也隱隱發白。

那段記憶，彷彿還在！

「怎麼了？」東方黎明察覺異樣，微微一愣。

他低頭看了一眼手中的筆，似乎明白了什麼。

「……好吧，不寫也行。」他將筆收起，語氣放緩：「那你可得記清楚了。」

他想了想，像是在整理說法：

「修真，大致分為八個境界……還有兩個……不，應該說是三個過渡階段。」

「東方師兄你這樣改口，我有點難記。」於真苦笑。

「好，那就簡單一點。」東方黎明也笑了笑，「八個境界，兩個過渡期。」

他伸出手指，開始一一說明：

「首先，是最基礎的三個『修魄』階段──分別是青魄、赤魄、白魄。」

「青魄，就像未經雕琢的璞玉；」

「赤魄，如同燒紅的鐵，開始有了力量與形狀；」

「白魄，則是鍛鍊之後的純淨與凝練。」

他看向於真：「記住順序就好。」

「青、赤、白。」於真點頭，「這三個，是基礎。」

「沒錯。」東方黎明繼續說道：「接下來，就是第一個過渡期──元嬰。」

他頓了一下，笑了笑：「凡俗也稱鍊金丹，不過我更喜歡另一種說法。叫做……養金花。」

「金花？」於真一愣。

「嗯。」東方黎明點頭，「就像種子，開始發芽，準備開花。」

他語氣平靜，卻帶著一點溫度：「花開之後，才會結果，象徵著仙途所追求的就是功圓果滿。」

於真沉思了一下，隨後點了點頭：「這麼說……確實比較好理解。」

「不過……可千萬別小看元嬰期。」東方黎明語氣微微一沉。

「很多人走火入魔，就是從這一段開始的。」他看著於真，神情多了幾分認真：「一旦踏入這個過渡期，就得格外謹言慎行。至於多久能渡過……那就因人而異了。」

他笑了笑：「像我，大概一個月。也聽過有人拖上半年，甚至一年，還卡在元嬰期。」

「這麼久？」於真微微皺眉。

「其實已經算短了。」東方黎明搖頭道，「畢竟是過渡期，就算不刻意修煉，也會自然推進。」

他頓了一下，語氣變得嚴肅：「但問題就在這裡：修真之途，不進則退。沒有人能保證自己不會在這段時間裡，墮入魔道。」

於真默默點了點頭：「……那就還是謹慎一點，對吧？」

「沒錯！」東方黎明笑了起來，「你這種態度，才是能走長遠的。」

他收起笑容，繼續說道：

「再來，是煉魂期。同樣分三階，不過這次，記顏色就行。」

「也是青、赤、白嗎？」於真下意識問。

「不一樣。」東方黎明搖頭，「是！紫、玄、金。」

「紫、玄、金？」於真愣了一下，「那……玄又是什麼顏色？」

「玄……」東方黎明皺起眉頭，一時也有些卡住，「一般來說，是偏黑的那種感覺。」

他想了想，仍覺得不夠直觀。

目光無意間掃到一旁的油燈。

「對了！」他忽然一拍手，「黃銅！」

「黃銅？」於真一愣。

「你看那燈。」東方黎明指了指，「使用銅油抹黑之後，只要擦拭，就又能重新再次發亮。」他語氣慢慢順了起來：「玄，就是那樣的黑；金，就是擦亮之後的光。」

「至於紫……可以當作過渡的變化。」他笑了笑：「簡單記就好！紫魂、玄魂、金魂。」

「我會記住的。」於真點頭。

「剛剛說的修魄、煉魂，其實都歸類於同一個大階段。」東方黎明繼續說道，「叫做『人基期』。」

「人基期……」於真低聲重複。

「沒錯。」東方黎明點頭，「青、赤、白、紫、玄、金，全都在這裡面。」

他苦笑了一下：「這一整段，其實是最長、也最難講明白的。」

「接下來……就是第二個過渡期。」他語氣一沉，「天劫期。」

空氣微微一緊。

「這一關……攸關生死。因為你將從『人』，踏入『非人』的境界。上蒼會審你、考驗你，決定你夠不夠格！」

於真下意識吞了口口水，背後一陣發寒，「天劫……是像天打雷噼那種嗎？」

東方黎明微微皺眉，搖了搖頭：

「如果這樣理解……未免也太簡單了。」他語氣變得低沉：「天劫的形式很多！兵災、瘟疫、劫難……都有可能。你要撐過去，才算真正跨過去，正式進入了半仙的境界。」

他頓了一下，才補上一句：「也就是地基期。」

「所以才會提到剛剛的人基期……？」於真問。

「記得不錯。」東方黎明點頭，「修完人基，才能與天地產生共鳴。接下來的地基、天基，反而不再那麼困難。」

「地基、天基……」於真喃喃。

「沒錯。」東方黎明道，「天劫之後，就是地基，再來是天基。」

他語氣忽然放輕了一些：「至於再往後……那就只是傳說而已。」

「傳說？」

「彭祖的傳說。」東方黎明說道。

「彭祖？」於真一愣。

「據說活了七百多歲的人。」東方黎明聳了聳肩，「是真是假不好說，但記著就行。」

「七百……？」於真忍不住瞪大雙眼。

「不過這些，都只是野史。」東方黎明語氣淡了下來。

「所以才會有人提出──」他停了一下，像是在斟酌這個詞，「第三個過渡期──永生劫。」

於真一怔，「永生？！」

「若能渡過……便是與天地同壽，便達到『永生境』。」

房間忽然安靜了下來。

「但……」東方黎明輕輕搖頭，「你也不必太在意。」

「因為──」他語氣平靜，甚至有些淡然：「就連九天老祖及天界老祖……也都沒再留下任何蹤跡。或許……早已不在了。」

他看向窗外，輕聲道：「所以所謂的永生……未必存在………」

「啊，對了！差點忘了補一件事。」東方黎明忽然一拍額頭，「這整套境界，其實還對應《易經》。」

「……易經？」於真露出一抹苦笑。

東方黎明點了點頭，語氣理所當然：

「就是六十四卦。」他伸出手，比劃了一下：「不包含傳說中的永生，修真共分八大時期，每一時期又細分八個小階──八乘八，剛好是六十四。所以，整體就對應了六十四個階段。」

於真聽到這裡，臉色已經開始有點僵。

東方黎明卻還在繼續：「另外，你之後可能會聽到『下乘、中乘、上乘』這種說法。」

「那又是什麼？」於真已經隱隱有些不妙的預感。

「就是在那八個小階裡，直接分成三組。」東方黎明很自然地說道。

於真終於撐不住了：「等一下！越來越亂了，我真的記不住……」

東方黎明一愣，隨即笑了出來：

「也對，這種東西一口氣講，誰都會亂。」他擺了擺手：「沒關係，我先講個大概，你之後慢慢理解就好。」

他語氣放緩，開始簡化：

「八個小階裡……一、二、三階，算下乘；四、五、六階，是中乘；七、八階，就是上乘，大概就是這樣！」

於真鬆了一口氣，連忙點頭。

東方黎明笑了笑，又補了一句：

「舉個例子好了！像我現在是『紫魂期下乘』。意思就是，我在紫魂這個大階段裡，大概處在第一到第三階之間的某一階。」他聳了聳肩：「大概就是這樣理解。」

「有點難……容我慢慢吸收一下。」於真苦笑道。

「嗯，很好。」東方黎明點了點頭，語氣頗為滿意，「給你幾天時間消化，改天再慢慢講教規。」

他拍了拍衣袖，站起身來：「那今天就先到這裡吧，我也差不多該下山一趟了。」

「下山？」於真一愣，「師兄是有什麼事嗎？」

東方黎明隨口道：「去買點東西。」

「買什麼？」

「……禮物。」

於真眨了眨眼，下意識追問：「給誰的？」

東方黎明停頓了一下，露出一抹略帶無奈的笑意：「山下的。」

「啊……喔──！」

於真瞬間明白過來，神情也不自覺跟著鬆開。

原來如此！他忍不住在心中輕輕一笑。

──或許，這就是所謂的戀愛吧。