於真如今已經能幫王廚子噼柴了。

斧子落下，一聲悶響，木頭被噼開三分之一，卡在中間；他再補上一斧，又深了一截，最後一擊，乾脆利落地裂成兩半。

「小師弟，力氣不小啊！」王廚子咧嘴笑道。

他話還沒說完，忽然吹了聲口哨。

「嘖──那屁股，真不錯。」

於真一愣，下意識順著他的視線看去，只見遠處大道上，一群內院女弟子正結伴而行。

「小師弟。」王廚子側過頭，笑得意味深長，「看上哪個了？要不要帶回房？」

「我……我才幾歲而已……」於真乾笑兩聲，「而且……她們都算姐姐了吧……」

「哎呀！」王廚子擺了擺手，「修真修著修著，人只會越來越年輕，過幾年她們看起來比你還小也都不奇怪。」

於真還是有些猶豫：「可……年紀還是有差吧？」

王廚子哈哈一笑，語氣隨意得很：「年紀？那算什麼東西。」

他瞥了一眼那群女弟子，語氣帶著幾分調侃：「緣分一到，誰還管這些。」

他又看向於真，挑了挑眉：

「男人嘛，先看順不順眼，順了再說別的；裡裡外外都順了──」他拍了拍斧柄，笑道：「那還想什麼，衝就完事了。」

「好啦！去大道上走一圈，來場曼妙的偶遇吧。」王廚子笑道。

於真心裡一陣嘀咕：都刻意成這樣了，還叫偶遇？

話還沒說完，背後就被王廚子輕輕一推，「去去去，別磨蹭。」

於真只能無奈往前走，心想不照做，回去肯定要被笑一整天。

等他走到大道上時，那群女弟子早已走遠，四周空蕩蕩的，只剩風聲。

「……」他搔了搔頭，看向遠處，哪還有半個人影，只能苦笑著準備轉身回去。

「喂，走路看路。」忽然，一道冷淡的女聲從側前方傳來。

於真一愣，抬頭一看：竟然又是那位總是獨來獨往的師姐。

他頓時有點慌：「師、師姐……早……」

「走路別發呆。」她語氣不重，卻冷冷淡淡，「撞到人，可不會有人讓你。」

「是……不好意思……」於真連忙低頭。

師姐沒有再多說什麼，徑直從他身旁走過。

步伐平穩，與遠處那群結伴而行的女弟子截然不同。

於真忍不住回頭看了一眼：她總是這樣，一個人走，不與人同行。像是刻意錯開人群，又像是不需要。

「……師姐是在站哨嗎？」他試著問了一句。

沒有回應。

只有那道背影，漸漸遠去。

於真也沒再多問，只是默默轉身，往回走去。

─────────────

「怎麼樣？」王廚子一臉期待。

「哪來什麼偶遇啦……人早就走光了。」於真苦笑。

「是嗎？」王廚子瞇起眼，語氣帶笑，「那你剛剛在跟誰講話？」

於真一愣：「……」

「呵呵。」王廚子低聲笑了起來，「小子，眼神藏不住的。」

「我哪有……」

「還裝？」王廚子湊近一點，壓低聲音，「這麼多姑娘你不看，偏偏盯著那個最高冷的。」

他拍了拍於真的肩，語氣帶著幾分戲嚯：「看不出來小子你眼光挺高的啊，小師弟。」

於真整個臉都通紅了，想反駁卻又反駁不了，腦袋像燒起來一樣。

他自己也說不清那股悸動是什麼，只覺得心跳亂得厲害。

「要不要我告訴你她的名字啊，小師弟？」王廚子得意一笑。

「不……不用……」於真連忙擺手，「我之後會親口問她的……」

話一出口，他自己都愣了一下。

這不就等於承認了嗎？

王廚子哈哈一笑，也不戳破：「行，名字留給你自己去問，這才有意思。」

他隨口補了一句：「不過她姓遂，你之後叫她遂師姐就行。」

「遂？」於真一愣，「這姓……還真少見。」

「她從小就在這裡長大的，用的自然不是凡俗的姓。」王廚子隨意說道，接著瞥了他一眼：

「不過你可別當著她面說什麼『姓很奇怪』。人家還不給你兩巴掌。」

「我知道啦！沒這麼蠢啦！」於真苦笑。

「哎唷！少男憧憬高冷女神，這戲我最愛看了。」王廚子笑得一臉得意。

於真臉都紅到不行，嘴巴張了張，卻一句話也說不出來，只覺得整個人都燒起來了，恨不得找個地洞鑽進去。

「害羞什麼？」王廚子擺了擺手，「這本來就人之常情。」

他話鋒一轉，語氣卻稍微收了一點：「不過啊……以你現在的樣子，要跟她交好，可不容易。」

「？？？」於真愣住，看向他。

「想接近她，先想辦法進內院吧。」王廚子隨口說道，「外院跟內院，看起來在一起，其實差得遠。」

他拿起斧頭隨意噼了一下柴，語氣不疾不徐：「等你真進去了，人家自然會多看你一眼。」

「……這動機也太不純了吧。」於真苦笑，心裡有點發虛。

王廚子哼笑一聲：

「愛這種東西，哪有什麼純不純。」他瞥了於真一眼，語氣帶著幾分調侃：「說到底，不就是想靠近對方嗎？你會這樣認為，就代表你還太青澀，青澀就容易吃虧、被佔便宜！」

他拍了拍於真的肩：「行啦，改天我帶你進內院轉一圈，我還挺看好你這段的。」

他又補上一句，忍不住笑：「可別學東方師兄，拖著拖著就快沒囉。」

於真只能搔了搔臉頰，沒再接話。

心裡那股悸動還在，說是憧憬沒錯。

可真要走近那位師姐──

他忽然覺得，那距離，好像不只是遠。

而是……有點難。

──────────────

「現在修真，多半看術法。」王廚子一邊走，一邊隨口說著，「想進內院，說白了，就是讓人看得到你的本事。」

他瞥了於真一眼，笑了笑：「內功再強，別人看不見，也等於沒有。」

「所以……東方師兄？」於真忍不住問。

「他啊。」王廚子哼了一聲，「算天才。」

他停了一下，又補了一句：「只是有點……自己把自己玩廢了。」

「？」於真愣住。

「東方黎明原本就是內院的。」王廚子隨意說道，「後來犯了戒，被踢出來。」

「犯戒？」

「下山做任務，喝酒。」王廚子聳了聳肩，「還鬧了點事。」

他語氣輕描淡寫：「對方先挑釁沒錯，但事情鬧大了，被投訴，也就沒得講了。」

「就這樣被逐出內院？」於真皺眉。

「規矩就是規矩。」王廚子笑了一聲，「內院那地方，最不缺的就是人。」

他又看了於真一眼：「不過他也不算倒楣。反而在外院，遇到自己喜歡的人。」

於真一愣。

「所以啊──」王廚子笑得有點意味深長，「他也就懶得回去了。」

「外院自在多了，想下山就下山，誰管你那麼多。」

他隨手指了指遠處：「只是嘛，被內院貶下來的人不多，他這種，就難免被人笑。」

「被看不起？」於真低聲問。

「嗯。」王廚子點頭，「不過──」

他語氣微微一沉：「他撐過來了。」

隨後王廚子拿著通行證跟內門門關的弟子說道：「兩人！」

「沒通行證的要先登記一下。」

隨後看著一隻小小的毛筆，竟仍也讓於真惶恐，他面色瞬間慘白，甚至發出冷汗。

王廚子一見之後，問道：「就不能不登記嗎？」

只換來內院弟子的無情，「不行！規矩就是規矩。」

於真知道自己必須動筆簽字，發抖著手緩緩舉起，另一隻手則輔助抓住寫字的手止住不抖，勉強開始寫字。

「於真……」可是寫的字真的非常抖且醜。

「這什麼字啊！看都看不懂。」內院弟子皺眉道，「有寫過字嗎？」

說來格外諷刺，曾經能賣字畫的神童，如今寫出來的字居然反被嫌棄。

「少囉哩吧說的廢話這麼多！簽了就簽了，還不給我們進。」王廚子氣道。

「嘿！你！我不讓進的話，你們也別想進！」

「哎！師弟，別這麼衝！」突然有一明事理的師兄出來，「兩位請進吧！」

「為什麼啊？師兄，不過是外院的……」

「王叔……可是……以前掌門的左右手，不是我們這普通的內院弟子能惹得起的物件。」

瞬間驚愕，愣了一下，才惶恐問道：「怎麼辦？」

「做了就做了，不過王叔應該也不會放在心上。」

王廚子一進內院，便伸了個大大的懶腰，滿臉舒坦。

「啊──！果然還是這裡的空氣好啊，整個人都活過來了。」

於真也忍不住深吸了一口氣。

空氣中帶著淡淡花香，清潤而不膩，與外院那股汗味、酒氣、還夾雜著說不清的濁氣截然不同。

更讓人不適應的是──人。

不再只是滿眼粗衣男弟子。

內院之中，開始出現一名名氣質各異的女修士，衣袂輕揚，步履從容。

她們身上散發出的淡淡香氣，與花香交織在一起，彷彿整片空氣都被柔化了。

於真一時有些愣神。

這裡……真的和外院，是兩個世界。

王廚子見他那副模樣，嗤笑一聲：「怎麼？看傻了？」

「修真可不是隻靠打坐的。」他邊走邊說，「要修術，講究的是內外併修。」

「內外……併修？」於真回過神來。

「內，就是你這幾天在房裡折騰的那一套。」王廚子隨口道，「打坐、運氣、練基礎。」

「外──」他抬了抬下巴，示意前方，「就是實戰。」

兩人順著人流前行。

不遠處，一座巨大的石門矗立，門前人來人往，弟子們或結伴、或獨行，紛紛踏入其中。

石門上方，三個古拙大字，隱隱透著一股壓迫感。

──『封靈域』。

於真腳步微微一頓，抬頭望去。

那三個字，竟讓人心底泛起一絲說不清的不安。

「封靈域……？」他低聲念道。

「沒錯。」王廚子語氣平常，「裡面關的，全是妖獸。」

「妖獸？！」於真一驚，「為什麼要抓來關著？」

王廚子笑了笑，語氣卻多了幾分難得的認真：「這就得說到修真的來歷了。」

他腳步放慢，像是在回憶什麼。

「三百年前的封神之戰，魔王開啟妖域之門，大量妖獸湧入人間，幾乎將世道吞噬殆盡。最後，是九天老祖、天界老祖與人們共同攜手，才鎮住那場災劫。」

說到這裡，他抬手指向一旁。

於真順著望去──

只見一座高大的石像矗立在廣場中央。

長髮垂落，衣袍翻飛，神情肅穆而威嚴，彷彿俯視眾生。

「相傳，那就是九天老祖的模樣。」王廚子語氣帶著一絲敬意，「等會兒還可以去三哲廟拜一拜。」

「三哲廟？」於真問。

「就是──」王廚子伸出三根手指，語氣難得鄭重：「九天老祖、天界老祖，還有……逍遙老祖，並稱『伏羲三傑』。」

他頓了頓，嘴角微微一揚：「那可是九天門，最輝煌的時代。」

風輕輕吹過，石像無聲佇立，如今輝煌雖在，但不復當年崇高。

「好了，今日該教的也教了。」王廚子拍了拍手，語氣隨意卻帶著一絲放鬆，「剩下的，就看你自己的造化了。」

他轉過身，朝另一側走去，「順便帶你去朝聖一下。」

兩人很快來到一座古樸莊嚴的殿宇前，門匾上書──『三哲廟』。

廟外有不少弟子來回清掃，動作謹慎而恭敬，連地上的落葉都不敢多留一片。光是這份態度，便能看出此地在九天門中的地位。

踏入廟中。

一股濃厚的檀香迎面而來，沉穩而悠長，彷彿將人的心神都壓了下來。

整座大殿靜得出奇。

連腳步聲，都不自覺放輕了幾分。

王廚子抬手一指：「中間是九天老祖；右邊是天界老祖；左邊，自然就是逍遙老祖了。」

於真抬頭望去，三尊高大的神像，氣勢截然不同。

中間：九天老祖。長髮飛揚，衣袍如風，單手持劍，直指蒼穹。那一劍，彷彿不是指天，而是要斬天。氣勢張狂，霸道至極。

右側：天界老祖。衣冠整齊，神情沉靜。手持竹簡，目光低垂，似在閱世，又似在推演萬法。一身書卷氣，卻隱隱帶著掌控天下的沉穩。

左側：逍遙老祖。白鬚垂胸，拂塵在手。面容慈和，嘴角帶著若有若無的笑意。眼睛微微瞇起，像是在思索什麼，又像是早已看透一切。看似最平凡，卻也最難看透。

於真的目光，不知為何，停在了他身上，一股說不清的感覺，在心底悄然浮現。

……違和。

可又說不上哪裡不對，像是這尊神像，不該是這樣。

「傳說啊……」王廚子的聲音在一旁響起，「逍遙老祖，可是三人之中最厲害的那個。」

「八歲入元嬰，十八歲就金魂上乘。」他語氣帶著幾分感慨，「不只是修為，連治理宗門、掌控局勢的能力，都堪稱一絕。」

「逍遙之後──」他微微一頓，目光掃過殿中，「慕凝絕派、凌雲丘和語琴宮，才敢陸續崛起。那段時代可以說是九天門最輝煌的時候。」

檀香依舊緩緩燃燒。

煙霧繚繞間，三尊神像靜靜矗立。

而於真卻莫名覺得那位手持拂塵、笑容慈和的逍遙老祖，

似乎……正透過那半瞇的眼，在看著他。

不是他！

念頭乍起，毫無徵兆，卻堅定得可怕。

不像思考得來，反倒像是被告知。

那一瞬間，於真甚至產生了一種錯覺：這個答案，並非此刻才出現。

而是早已存在，只是在此時，被他「想起」。一股難以言喻的牽引，在心底緩緩展開。

無形、無聲，卻無法抗拒。像是命運。

又像是──『緣』。

於真心中微顫。這，究竟是自己的妄念？還是……有人，在透過某種方式，告訴他？