「遂千瑤……」

她全身是傷，仍被帶來問話。

「是，黃掌門。」

「所以……是妳保住了八卦陣，未被奪走？」

千瑤低下頭，短暫的沉默，「……是。」聲音不大，卻沒有猶豫。

「那前來奪取之人，可確定是書凝峰？」

「起初對方著黑衣，我以為是禁幽門。」她語氣平穩，「但交手之後，看見紫袍……確實是書凝峰之人，千真萬確。」

「那……可知是誰？」

千瑤再次沉默，片刻後。

「不認識。」

空氣微微一滯。

掌門靜靜看了她幾秒。

目光，似乎在衡量什麼。

隨後移開，落在桌上的八卦陣上。

「……行吧。」他淡淡開口，「辛苦妳了。遂千瑤，妳立了大功一件。」

千瑤只是低著頭。

沒有喜色。

眼神空洞而發散。

她垂在身側的手微微顫動。

黑色斑痕仍殘留其上，正一點一點淡去。

像是在消失。

卻也像是，刻得更深。

「好了。」掌門輕嘆一聲，「待會隨人去領賞。」

「……多謝掌門。」

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「真沒想到……那個遂千瑤，竟然會在大半夜過來。」王廚子忍不住感嘆。

那一幕，他到現在都忘不了。

她揹著於真，一步一步走進外院。

全身是傷。

黑霧侵蝕半身，像是被什麼咬住不放，幾乎要將她吞沒。

氣息紊亂，連站都快站不穩。

可她還是撐著。

硬生生，把人送了過來。

沒有求助，沒有停下。

直到確定人能活。

他頓了一下，語氣低了幾分，「甚至……還低頭了。你敢相信！竟然為了小師弟，親口開口，拜託人找大夫。」

那樣的人，竟然會低頭。

樓下傳來腳步聲。

「大夫，怎麼樣了？」東方黎明連忙迎上前。

大夫輕嘆一聲，搖了搖頭。

「情況很怪。體內有一股不明的侵蝕之力，不過……正在自行消退。」他頓了頓，「黑色斑紋已經開始淡化，氣息也穩下來了。照這樣看，應該很快就會醒。」

東方黎明與王廚子對視一眼，只能苦笑。

聽不懂！但至少，人還活著。

就在這時。

門，被推開。

遂千瑤走了進來。

腳步不穩，氣息仍虛。

「於真……他……怎樣了？」聲音很輕，帶著掩不住的愧疚。

「應該快醒了。」王廚子回道。

千瑤微微一怔，「……這樣就好。」她低聲道。

可腦海中，卻不斷閃回醒來時的畫面。

於真倒在地上。

胸口放著八卦陣。

更重要的是：她還活著。

明明面對的是軒轅紫薇。

那種差距，本該毫無生機。

可她卻醒來了。

甚至身上的致命傷，像是被某種力量強行壓住。

周圍無人，沒有援軍，沒有解釋。

她唯一能得出的結論：是於真他……擊退了軒轅紫薇。

「掌門那邊……怎麼說？」東方黎明壓低聲音問道。

遂千瑤輕吐一口氣，「有些懷疑。」

她語氣平靜，卻帶著疲憊，「不過……暫時接受了說法。」

東方黎明沉默了一下，「我不覺得事情會就這樣結束。」

這種等級的事，不可能簡單揭過。

遂千瑤點了點頭。

「所以我只能說──」她語氣一頓，「是我擊退了一名書凝峰某個弟子。」

東方黎明苦笑。

「也只能這樣了。」他抬頭，看向二樓。

那裡，於真還在昏迷。

「否則……」聲音壓得更低，「小師弟就麻煩了……」

「……我不喜歡這種無功受祿的感覺。」遂千瑤低著頭，聲音冷得發沉。

不像不滿，更像是在壓著什麼。

東方黎明看了她一眼。

「這不是領功。」他語氣不重，卻很直接，「是替人扛。」

千瑤沒有回話。

東方黎明續道：「也是現在……唯一能保住小師弟的方法。」

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軒轅紫薇一路撤退，已遠離作案之地。

身形尚未穩定，右手卻幾乎失去知覺。

黑色斑紋沿著經脈蔓延，吞噬不止。

「……嘖。」

她臉色蒼白，氣息紊亂。

就在此時。

「聽說……妳被擊退了？」聲音平靜，卻帶著不容忽視的壓迫。

軒轅紫薇一震，立刻低頭，「是……弟子失手，請姐姐責罰！」

語氣之中，難得帶上了幾分急促。

那人，緩步而出。

書凝峰掌門──軒轅紫霞。

她目光落在紫薇身上，沒有責備，反而多了一絲異樣。

「怎麼了？妹妹。」語氣淡淡。

「右手……」紫薇聲音低了下來。

紫霞眉頭微動。

下一瞬，她已出現在紫薇身前。

目光掃過。

斑紋密佈，甚至仍在擴散。

紫霞的神色，第一次微微一沉。

「……這是什麼毒？」紫薇咬牙問道，「姐姐，妳看得出來嗎？」

紫霞沒有立刻回答。

只靜靜看了一瞬。

隨後，開口。

「這不是毒。」語氣篤定，「是病。」

她眼神微冷。

「而且……不簡單。」短暫沉默後，她抬手，「別運功，讓姐姐來吧！」

話音落下，氣勢已然鎮住一切。

「弟子……失了顏面。」軒轅紫薇低聲道，語氣壓抑，「居然……被一個青魄期的小弟子給逼退。」

這句話，連她自己都難以接受。

軒轅紫霞的眼神，第一次真正變了。

「青魄期？」語氣不重，卻帶著明顯的震動，「妹妹妳怎麼可能輸？」

紫薇咬牙，回想那一瞬。

「他沒有對抗。是直接撲上來……強行仙解八卦陣。然後，就變成現在這樣。」話落。

空氣短暫沉默。

紫霞沒有再問。

只是抬手，靈力運轉。

一股穩定而深沉的氣息，直接壓入紫薇體內。

黑色斑紋開始顫動。

一寸寸，被逼退。

像是被驅逐。

卻又隱隱抗拒。

片刻後，斑紋終於止住，不再擴散。

紫薇長吐一口氣：那一瞬，她是真的以為自己會死。

「……不對。」她低聲道，眉頭緊鎖，「照理說，地基之上，不該染上任何病症。」

這是常識，也是修行的界線。

紫霞沉默了一瞬，隨後淡淡開口，「有一種病……例外。」

她的語氣，變得緩慢，卻更沉。

「『真理病』。」

空氣，在那一刻彷彿凝滯。

甚至……微微變冷。

紫薇下意識屏住唿吸。

「據說──」紫霞的聲音很輕，卻像在說一件，不該被提起的東西，「它，掌管著……『永生劫』。」

「永……生劫……？」紫薇喉嚨發乾。

這個詞，她不是沒聽過，但從未被如此說出。

紫霞的目光，淡淡垂下。

像是在看她，又像是在看更遠的東西。

「那是修真者──」她頓了一下，語氣平靜得可怕，「終究無法跨越的宿命。無論修為多高，終究……無法真正永存。」

一瞬間，連「強大」這兩個字，都變得毫無意義。

「話說那個青魄期的小師弟……」紫霞語氣輕淡，卻帶著一絲若有若無的興味，「我倒是有些好奇。」

紫薇冷哼一聲。

「不過是路上碰到的螻蟻。沒想到反倒讓我栽了一次。」她眼中閃過一抹狠意，「下次再見，我絕對會親手宰了他。」

話音未落。

「不。」紫霞直接打斷。

語氣不高，卻像是壓下整片空氣，「把人帶來見我。」

沒有詢問、只有命令。

紫薇一愣，「姐姐要親自出面？這種微不足道的小角色──」話還沒說完。

「帶他來。」紫霞的語氣明顯冷了下來，「第二次。」

空氣瞬間凝滯。

連靈氣都彷彿停了一瞬。

紫薇心頭一凜，再不敢多言，低頭抱拳。

「……是！弟子遵命。」

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於真緩緩睜開雙眼。

視線還有些模煳。

卻隱約看見──

書桌前，一道熟悉的身影。

遂千瑤！

她正端坐著，手握毛筆，似乎在記錄著什麼。

於真勐地清醒。

先前那些冷言冷語，彷彿在這一刻，全被拋在腦後。

只剩下一個念頭：她為什麼會在這裡？

可下一瞬，於真卻又強行壓下心緒。

不敢多想。

對她而言，自己的感情，本就只是負擔。

既然如此，那就到此為止吧。

於真輕輕閉上眼，疲憊湧上，再次沉沉睡去。

●

不知過了多久。

他再度醒來。

遂千瑤，還在。

只是握著筆的手微微垂著，頭輕輕點著：竟是撐不住打起了盹。

於真看著那一幕，心中一緊。

還是忍不住開口。

「……遂師姐。」聲音很輕。

千瑤微微一顫，緩緩睜開眼。

「醒了？」語氣，比以往任何時候都柔，「多服點藥。」

於真愣了一下：這樣的她……於真從未見過。

那聲音，本就清脆如黃鶯。

只是從前，她從不願多說。

「保護神器的酬勞，放在抽屜裡。」她淡淡補了一句。

「……保護神器？」於真皺眉。

千瑤視線微垂。

「八卦陣。」她頓了頓，「不知為何，會出現在逍遙老祖的棺中。」

語氣之中，帶著一絲壓不住的疑惑，「甚至連……書凝峰的人，都知道。」

現在的問題就是：本門弟子不知道的情況下，外人竟然知情。

甚至，還精準出手。

太巧了！也太不合理！

千瑤眼神微沉。

她隱約察覺，黃掌門似乎早就知道些什麼。

而這潭水遠比她原先以為的還要深。