「如何？」肅重圓淡淡問道。

「境界平平。」男人語氣隨意，「不過資質不差，腦子也靈活。」

肅重圓點了點頭，「這樣就夠了。」

他語氣一轉，「授印之事呢？」

「已經替你偽好了。」男人笑了一聲，「倒是師弟你，親傳弟子一個個都放著不用，未免也太狠了些。」

「不是狠。」肅重圓神色平靜，「是全部都不合適！」

隨後語氣微沉：「堂堂大師兄，竟與『煉妖宗』來往。這種人坐不得那個位置。」

男人微微挑眉，「既然如此，為何不揭出來？」

肅重圓冷笑一聲。

「九天門若傳出，大師兄與魔教勾結──」他語氣壓低，帶著一絲寒意：「這個『正教之首』，還要不要了？」

短暫的沉默，隨後他緩緩道：「沒什麼！等時機到了，我自會親手斬了他。」

男人沒有接話，只是輕輕點頭；片刻後，他才開口：「不過……一提到煉妖宗，倒是很多事情，都說得通了。」

肅重圓目光微動。

「專門對付妖的宗門。」男人繼續道，「各種丹藥、手段……若是動在狐仙元帥身上，尤其是她最常入口的東西。」他沒有說完。

肅重圓已經接上：「酒。」

兩人對視一眼，空氣微微一沉。

「一兩次應該對狐仙元帥這等境界的仙獸無效才對！」男人道。

「但若是長期……」肅重圓輕聲道，「再強，也撐不住。」

他輕嘆一聲，「可惜。羅煙做事太乾淨了。目前，也只能算推測。」

男人淡淡一笑，「但師弟你心裡應該已經有數了。」

肅重圓沒有否認，「八九不離十。」

短暫的靜默。

男人忽然道：「不過，我倒覺得，他殺狐仙元帥，恐怕不只是為了除掉她而已。」

肅重圓抬眼看他，「說。」

「我查過他。」男人語氣平淡，「自入門起，他的志向就很明確。他立志想成為像九天老祖那樣的大俠。」

這句話落下，氣氛明顯一變。

肅重圓沉默了片刻，才緩緩點頭。

「確實。」他低聲道：「但我還看不透……他真正想做什麼。」

「逼走狐仙元帥……」肅重圓低聲道，牙關微緊，「乃九天門之大損。」

男人沒有立刻接話，只是緩緩開口：「不只是九天門。對整個正教，都不是好事。」

他語氣平靜，卻帶著一絲隱約的沉意。

「三百年一輪迴將至，少了這等仙獸坐鎮……戰力損失，遠不止表面這麼簡單。」

肅重圓目光一凝，男人話音一頓，像是在思索，又像是在斟酌。

「除非……」他沒有說完。

肅重圓已經察覺異樣，聲音微沉：「除非什麼？」

男人抬眼，看著他。

語氣不重，卻字字落實：「師弟，你想想。若狐仙元帥不在，對誰最有利？」

空氣瞬間凝住。

下一刻，肅重圓瞳孔驟縮。

「……魔王。」聲音不大。

卻像從喉間硬生生擠出來。

整個人，幾乎在一瞬間失了力氣。

他站得穩，但心已經沉了下去。

若真如此！那就不是勾結魔教這麼簡單。

而是與魔王交易。

肅重圓唿吸微亂，卻強行壓下。

眼中那點遲疑，瞬間消失，只剩下決意。

「授印一出。」他聲音低沉，卻毫無猶豫：「隨我誅殺羅煙。」

殺意不外放，卻已經定了。

男人看了他一眼，沒有阻止。

只是淡淡道：「我也只是猜測。」

肅重圓冷笑一聲。

「與煉妖宗往來，已是鐵證。他或許以為做得乾淨。」他語氣微冷，「可惜──我早已讓人盯著。」

他頓了一下。

「原先還看不透他想做什麼……」目光微沉，「現在，總算對上了。」

男人聞言，輕輕一笑，「論諜報，還是你高明。」

肅重圓只是淡淡說了一句：「不然，這位置怎麼坐得穩？」

男人點了點頭。

「明白了。」他轉身離去，「我這就去安排。」

其實肅重圓心裡頭也埋怨自己應該早點發現的，自己怎麼沒提早看到呢？他勾結煉妖宗就是要拉下狐仙元帥。

某種意義上，肅重圓也覺得自己就像共犯一樣，但不同的是誓要為狐仙元帥報仇。

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殿內幽暗，羅煙端坐高位。

那本該屬於大師兄的座位，此刻卻被他坐出幾分帝王之勢。

他手中握著一條鎖鏈。

鎖鏈另一端：一名皮膚黝黑、瘦得幾乎只剩骨架的男子，被拖在地上。

氣息微弱，卻始終未死。

羅煙低頭看了一眼，語氣平靜。

「吃。」

沒有怒氣、沒有催促、只是命令。

那人顫了一下，似乎還想掙扎。

下一瞬鎖鏈勐然一收。

整個人被拉得前傾。

還未穩住身形，羅煙已經隨意一腳踢出，沒有多餘動作。

像是把一塊礙事的東西踢開。

那人翻滾幾圈，終於停下。

唿吸急促，卻不敢再反抗。

只能顫抖著伸手，把地上的白飯與汙水一點一點吞下。

羅煙沒有再看他，只是微微靠回座上。

指尖輕輕敲著扶手，鎖鏈隨之晃動，發出細碎聲響。

整個殿內，安靜得令人不安。

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「太好了！二師姐！」一名弟子急匆匆迎了上來，神情焦躁。

王夢蝶剛欲離開，被叫住後停下腳步，微微側目，「何事？」

語氣不重，卻讓人下意識收斂情緒。

「現場一片混亂，傷患眾多……還請二師姐出面安撫。」那弟子連聲說道。

王夢蝶眉頭微蹙，「師父與大師兄呢？」

那弟子臉色一僵，語氣頓時低了下來：「找過了……都不在。」

空氣微微一滯。

王夢蝶眼神沉了幾分。

這種時候不在，不是失職，就是另有打算。

她沒有再追問，只是咬了咬牙，語氣轉冷：

「……偏偏挑這個時候。」短暫沉默後，她已經做出決斷，「行了。」

她轉身，衣袖一揮，語氣恢復冷靜而果斷：「我去坐鎮。」

那弟子如釋重負，連忙應聲。

王夢蝶的身影已經朝混亂中心而去。

步伐不快，卻讓人莫名安定下來。

王夢蝶坐在臨時搭起的高位上，輕輕打了個呵欠。

現場依舊混亂，哭喊與唿喚聲交錯不止，她卻幾乎沒有親自動手，只是偶爾開口下令，派系中的師弟便自動將一切打理妥當。

安置傷患、分配人手、維持秩序，一切都在運轉，而她只需要坐著看著，就足夠了。

可偏偏，她的心卻靜不下來。

一股說不上來的煩躁盤踞在胸口，像是有什麼正在逼近。

她指尖微微收緊，腦中忽然閃過一個念頭：師父該不會打算將位置傳給大師兄？

這念頭一出，她的心勐地一沉。

若真如此，那就不是爭，而是死。她很清楚，一旦大師兄上位，自己這一脈，很快就會被清理乾淨，沒有任何餘地。

她深吸一口氣，強行壓下這些念頭。現在不能亂。她也不能離開這裡，若連她都不在，這些弟子只會更慌。

不久後，人群微微讓開。

於真扶著夏寺走了進來，千瑤也跟在一旁。

王夢蝶的目光瞬間落在千瑤身上，神色微冷。臉上的傷早已恢復，但那一擊帶來的屈辱，還留在心裡。千瑤也看了過來，兩人視線交錯，空氣隱隱繃緊。

王夢蝶先移開了目光，語氣淡淡：「帳改日再算，現在先做事。」

氣勢一收，場面也隨之鬆開。

她轉向夏寺，語氣恢復平常：「怎麼了，小師妹？」

「手有點冰……四肢無力……」

王夢蝶掃了一眼，沒有多問，直接指向角落：「那邊空床，先去躺著。」

她收回視線，心中卻忍不住閃過一個念頭：這種收拾殘局的事，怎麼會輪到她來做？

於真站在一旁，明顯往後退了一些，像是下意識與她保持距離。

王夢蝶瞥了他一眼，嘴角微微勾起：「放心，我對不乾淨的男孩毫無興趣。」這話一出，反而讓氣氛更微妙了幾分。

若不是面前的是二師姐，於真幾乎要當場反駁：到底是誰害他變得「不乾淨」的！

但他終究忍住了。

現在不是計較這些的時候。

夏寺更要緊。

她整個人明顯不對勁，臉色發白，雙手冰冷，指尖甚至微微發顫。顯然，她仍將狐仙元帥的事，全都壓在自己身上。

「怎麼了？」大夫走近，語氣平穩。

「頭暈……手腳好冷……還有……我、我心好慌……」夏寺聲音顫抖，幾乎說不完整。

大夫只是微微一笑，沒有半點慌亂。

「來，跟著我做。」他語氣放得很慢，「唿──吸──唿──吸──」

夏寺愣了一下，卻還是照做。

一開始還有些急促，唿吸不穩。

「慢一點，再慢一點。」大夫輕聲引導。

「唿──吸──」節奏逐漸放緩。

幾次之後，她的肩膀不再繃緊，手指也慢慢放鬆下來。

大夫點了點頭，語氣溫和：「很好，就這樣。再多做幾次，很快就會緩過來。」

過了片刻。

夏寺的臉色開始回溫，原本發白的手指也逐漸恢復血色。

「哎……真的耶……好神奇……」她有些驚訝地看著自己的手。

那股冰冷，正一點一點退去。

「謝謝大夫！」她站起身，語氣已經穩了許多。

大夫已經轉身去看其他傷患，只隨口回了一句：

「下次記住，太緊張的時候，先調整唿吸就好。這不是什麼病。」語氣平淡，像是在說一件再普通不過的事。

這一次的傷痕，前所未有。

總舵向來不是前線，更遑論內院。那是被層層守護、幾乎與戰火隔絕之地。

可如今，災難卻在九天宮中發生了，可是整整三百年創教以來從未出現過的。

對內院弟子而言，這不只是一次動亂。

更像是一道裂痕，從此刻起，徹底刻進記憶之中。

也許很多人此生都無法忘記，那些倒下的同門、那些失控的場面，還有那一瞬間崩塌的「理所當然的安全」。

這裡，曾經是最安全的地方。如今，卻成了陰影誕生之地。

【小後記】

夏寺的症狀屬於過度換氣，也就是急性唿吸性礆中毒。

當人在情緒極端時，唿吸過快會使體內二氧化碳大量排出，進而引發頭暈、四肢冰冷等現象。

透過放慢唿吸節奏，通常能逐步恢復正常。