「於真───！！」

千瑤親眼看見，於真飛撲而出，不僅強行抵銷姜郎優的絕招，甚至將她整個人一把推入懸崖。

下一瞬，兩人同時墜落。

千瑤的手僵在半空。她很清楚，自己什麼也做不到。

她不是於真，無法站在最前線，也無法承受那樣的風險。

她能做的，只有站在後方，看著戰局發生。也正因如此，才更加無力。

姜郎優失蹤的訊息，很快傳開。對九黎而言，無疑是一記重擊。

「要不要趁機進攻，一舉殲滅九黎？」軒轅紫薇沉聲問道。

「先找於真要緊。」千瑤沒有猶豫。

紫薇皺眉：「人當然要找，但戰機不可失。」

她語氣一冷：「若是姐姐在，現在恐怕已經下令出兵了。」

「若想讓書凝深陷九黎戰場，現在就進攻。」雲先生忽然開口。

眾人一愣。

「若不想，那就最好先不動。」雲先生語氣平靜，卻沒有半分猶豫，「否則此戰，只會被拖入更深層的泥沼。」

紫薇沉默了。

她很清楚：現在出兵，或許能贏。

但贏了之後呢？

九黎不會滅，仇只會更深，戰只會更長。

可若不動……外人會怎麼看？

會不會說她畏戰？說她愚蠢？

「……於真將赤明公主一同推下去，或許另有用意。」雲先生再度開口。

這一句，讓紫薇的思緒勐然一頓。

她閉上眼，片刻後再睜開。

「傳令──」聲音已然冷靜，「全力搜尋於真。」

──或許這個選擇會被人嘲笑。

──甚至被說成優柔寡斷。

──但若選擇善良與剋制也需要代價。

──那這份代價就由我來承擔！

眾人迅速行動。

不只是書凝，九黎一方，也同樣派出人馬，沿著懸崖兩側搜尋下去的路。

整片戰場，竟在無聲中停了下來。

「我御劍下去。」千瑤開口。

「不可。」雲先生立刻阻止，「此地為封靈大峽谷，下方滿是封靈石，靈氣無法執行。」

他指向遠方，「往那邊走便是溪流下游。無論峽谷或水道，皆有盡頭。於真師弟，必然會往那裡去。」

「走！」夏寺已經動身。

夢蝶看了眾人一眼，輕輕嘆氣：這一趟，大概會很累吧。但也沒辦法！小師弟不見了，身為師姐，本來就該去找他。

幾人御劍繞行至峽谷盡頭。

落地之際，另一隊人馬，也正好抵達。

──九黎。

氣氛瞬間緊繃。

兵刃幾乎同時出鞘。

「等一下！」千瑤一步踏出，聲音清亮，「你們……也是來找赤明公主的吧？」

九黎眾人對視一眼。

沒有回答，但沒有否認。

「我們也在找人。」千瑤語氣放緩，卻沒有退讓，「目標一樣。」

她深吸一口氣，「能不能暫時休戰？」

空氣安靜了片刻，九黎的人神情遲疑。

沒有命令，沒有主事者，更沒有時間再耗下去。

終於，有人點頭，其餘人也陸續放下兵刃。

於是原本的敵人。在這一刻，組成了一支隊伍，一同走入峽谷。

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半夜聽著燒火的颯颯聲，姜郎優躺著睜著眼，思考了許多。

她不想甘願為魔教，卻也不願甘於臣下。

可聽於真的說法，似乎是以九黎為主導的盟軍。

若說不心動，是不可能的。

這樣一來，就能寄身於書凝峰之中，也算半個正教。

而且她其實也明白，大家早已疲憊。

自蚩尤敗給黃帝之後，九黎教中也有一部分人，早已融入天下，成為其中一份子。

仇恨是什麼？

對於大多數人而言，比起所謂公道，其實更希望能安居樂業。

沒有人喜歡打打殺殺。

與其還天下一個公道，還不如還天下一個太平！

「但是空有一身武藝……在太平盛世，又能做什麼？」姜郎優低聲說道。

「武藝不是用來殺人的，而是用來保護人的。」於真的聲音從一旁傳來，他果然也醒著。

「就好比一把刀，是用來防身的。」他頓了一下，「只是沒有人會希望，這把刀真的用來殺人。如果可以，自然不想殺，但往往都是不得已而為之。」

姜郎優沉默了一下，細細思索那句話的意思。

「但我不相信軒轅一脈所主導的盟軍；同樣，他們也不會相信由我主導的盟軍。」

「所以盟軍才需要一個共主。」於真點頭，「絕對中立，能替雙方的利益做考量。」

「可是你也是九天門的……」姜郎優道。

「很不巧。」於真語氣平淡，「最近被九天門當成叛徒，所以已經出走了。現在的我，差不多就是無家可歸的弟子。」

姜郎優愣了一下，「那你當時還敢自稱是九天門？」

「不這樣說，怎麼讓妳以為正教已經關注這場戰事，好給妳施壓？」於真道。

姜郎優整個人僵住，過了一瞬，她忽然笑了一聲，「我……居然被你這臭傢伙騙了。」

「果然是渣男，專門欺騙純情少女的感情。」姜郎優道。

「嘻！少自賣自誇了，妳純情嗎？」

「純情！」

「妳少女嗎？」

「少女啊！」姜郎優一臉理直氣壯。

「我從來沒見過哪個純情少女，在戰場上殺人還能這麼愉快的。」於真反駁道。

「這裡不就有一個嗎？哼哼！」姜郎優一臉得意，還真把自己當標竿。

於真頓了一下，忽然覺得跟她認真就輸了，「是是是，純情少女……然後躺在一個純情少男旁邊。」

「噓噓！滾遠一點！我跟你可沒這麼熟！」姜郎優像趕狗一樣揮手。

「很不巧。」於真氣笑道，「我也有喜歡的人了，還請妳自重。」

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白天一早，於真打了個大大的哈欠，伸手摸了摸背，「石頭太硬了……沒床鋪果然會痛死人，根本睡不好。」

他走到溪邊，蹲下身先洗了把臉，順勢低頭喝水。

喝了幾口之後，他下意識往右側上游看去。

只見姜郎優一臉得意，光著腳丫，正悠哉地在溪邊洗腳。

於真當場愣住。

「早安呀，於真。」姜郎優勾起一抹賊笑，「我的洗腳水，好喝嗎？」

「咳、咳咳──！」於真勐地嗆住，當場乾嘔起來。

「妳！」於真氣道。

「哎！我很早就來洗腳的喔！這事可不怪我！」姜郎優笑道，「自己不看的，怪我？」

她似乎已經撈回了幾件盔甲，但更多的早已沉入水底，恐怕再也找不回來。

「嗯──！！」姜郎優懶懶地伸了個懶腰，「昨晚的事……之後再說吧！等我心情好的話，或許就會答應了吧。」

「出發吧。」於真嘆了口氣，「再這樣陪妳胡鬧下去，怕是得在這裡待上好幾個月。」

「我倒覺得挺愉快的。」姜郎優隨口說著，語氣輕鬆，「無事一身輕的感覺，真爽！」

連她自己都沒察覺，這句話有多真。對她而言，九黎的重量，從來都不輕。

「就不怕有人擔心妳？」於真問。

「從小到大都這樣。」姜郎優語氣平淡，「會擔心，只因為我是九黎教的教主。」

「如果我只是普通人──」她笑了一下，「大概也不會有人在意吧！人，本來就很現實了。」

她沉默了一瞬，像是想起什麼。

「我們從小就被教導，仇恨是力量的根本。可說實話……根本不懂什麼是仇恨。」她輕輕吐出一口氣，「一直說要恨、要恨──」

「結果我父親戰死的時候……」她頓了一下，「反而有種……鬆了一口氣的感覺。」

「所以我跟獄，才會假裝仇恨。」她自嘲一笑，「其實什麼都不懂。只是覺得，大概就跟生氣差不多，那就裝一下，至少像那麼一回事！」

「不知道仇恨……」於真輕聲道，「某種意義上，或許反而是一種幸福。」

「是嗎？」

「仇恨這種東西──」於真望著溪水，語氣低了幾分，「只有真正痛過的人，才會懂。不懂，反而才是幸運。」

「要放下仇恨……談何容易。」他停了一下，「那幾乎等同於否定了自己的過去。」

於真想起那一戰……第一次偽仙解時……擊倒羅煙的那一刻……

於真其實很想補最後一刀，可最後他還是轉身離開！

那一瞬間的痛……

像是否定了過去的一切…

也否定了，師兄們曾給過他的溫情…

「所以你恨九天門？」姜郎優問道。

於真微微一愣，看向她，於真幾乎沒有說過九天門太多壞話。卻還是被姜郎優給看出來了。

「臉上都寫著了。」姜郎優得意一笑，「而且你之前還故意報『九天門』的名號。」

「從一開始就感覺你不喜歡九天門，到現在基本可以確定了。」她語氣篤定，「你恨九天門。」

「可又很矛盾。你好像……又很懷念那段往事。」她看著於真，「你其實也愛著九天門。」

於真搔了搔頭：

愛嗎？確實愛！

否則，他不會把璽印交給王夢蝶。

而不是自己接掌九天門，管它繼續爛。

恨嗎？也確實恨！

九天門，奪走了他的母親。

也奪走了，他最敬愛的師兄們。

他沉默了一會，最後輕輕吐出一口氣：「是啊……愛與恨，本來就能同時存在。或許……正是如此吧。」

「愛與恨，或許從來就不是一線之隔。」於真喃喃道，「也許本就同源……所以才會總是交織在一起，落在一種說不清的灰色之中。」

「就像雞肋！食之無味，棄之可惜。大概……也是這樣的狀況吧。那種處在愛恨交雜間的迷茫。」