謝卻山久久沒說話，算是預設。

甘棠夫人竟有些怔了，饒是她再怎麼處事不驚，這番大逆不道的話還是衝擊到了她。她跌坐回椅子裡，啞然。

“但宋七，他不欠我的。我的刀尖可以向著這世上的任何人，唯獨不能向著他。瀝都府不是他能攪的渾水，他必須走。”

這句話，卻比先前的所有話都更讓人震驚。

一個魔頭說他日後要如何的大開殺戒，這沒什麼稀奇。可一個魔頭說他有一個想要護住的人，這世上還有一個他的軟肋。

這很致命。

甘棠夫人望向謝卻山。自她回家後，她雖然什麼都沒說，但也試圖從一點點的蛛絲馬跡中去觀察自己的三弟。然後她沮喪地發現，自己根本看不穿他。

他總是滴水不漏，無跡可尋。

然而這一番話，他是在甘棠夫人面前毫不遮掩地剖白了自己尖銳的立場。

但甘棠夫人聽出來了，那些極端的狠話不過是他給自己披上的鎧甲，而他滿篇說的，竟都是自己的害怕。

她頹然地坐著，消化著他的一字一句，最後還是點了點頭。

——

初五是個大晴天，陽光明媚得不像話。

接人的馬車停在了江月坊街道上，謝家的家丁禮貌地從簡陋的茅草屋中將宋牧川請了出來。

甘棠夫人就坐在馬車裡，為了保證能將宋牧川請來，她親自跑了一趟。

這對宋牧川來說確實是有點突然。不過他如此的七竅玲瓏心，立刻就在腦中將這背後的目的盤剝了一遍。

甘棠夫人請他赴春宴，多半是謝卻山的要求。看來上回謝卻山讓他離開瀝都府，並不是說說而已。

謝卻山只要出手，必定是有八九成的把握了。他如今落於被動下風，又不能拒了甘棠夫人。

宋牧川只思忖片刻，便立刻有了主意，恭敬地朝著馬車拱手：“多謝甘棠夫人屈尊邀請，但拜訪謝府，宋某不好空手去，還請夫人稍等片刻，我去買些酒來。”

甘棠夫人知道宋牧川是個十分講究的人，就算叫他別客氣，他也不會從命，也便耐著心答應了，只叫他別太破費。

宋牧川去花朝閣買了兩罈好酒，然後才上了謝家的馬車。

街上往來行人不多，謝家的馬車明眼人都認得，自然也好奇地多看了幾眼。

這一幕被花朝閣的長嫣看在眼裡，目送馬車遠去後，她腳步匆匆地折身離開。

*

宋牧川只是偶然出現在歸來堂視線中的人，章月回認為他只是一個自我放逐的廢人，並沒有太把他當回事。

他先前藏匿市井，絲毫都沒有打算跟過去認識的人有任何往來跟，突然去了謝家，這事就有些蹊蹺了。

花朝閣中歌舞昇平，絲竹聲不絕於耳，章月回坐在二樓雅間簾後，摩挲著下巴，思忖半晌。

“宋牧川是過去工部尚書的兒子，師承墨家學派，是個精通機械建造的匠才。他會造船，完顏駿又需要造船的人，這條訊息，應當值不少錢吧。”

“可是東家上回不是還說，此人不能用嗎？”

“上回他是個死人，可他跳河沒死成，這大難不死啊，說不定心態一下子就變了。”

“可那種古板士大夫的立場，可未必會願意給岐人做事。”

章月回攤手：“我們只負責賣訊息，至於他願不願意，屁股到底坐那邊，與我們何干？”

絲竹聲停了，一曲舞畢，樓下傳來陣陣掌聲。章月回一收二郎腿，掀開眼前透明紗簾。

“好！”這紈絝也跟著鼓掌，然後將袖中銀票往空中一灑，紛紛揚揚，引得樓下人群轟亂爭搶。

猶如一粒石子扔到水中，濺起了一圈圈的漣漪。人們為了一張銀票搶紅了眼，甚至廝打起來，場面一度混亂。

章月回居高臨下，看得不亦樂乎。

“這池子啊，得攪渾了，我們才有更多的利能賺。”

——

望雪塢中，南衣已經被淹沒在了八百件瑣事裡，只隱約聽女使們說了一嘴，家裡來了一位客人，這會甘棠夫人正帶著人給太夫人拜年。

她根本顧不上這些不需要她參與的事，正在花園的倚軒亭中忙碌。一會大家從太夫人的松鶴堂裡散出來，會先來倚軒亭吃茶閒聊，待到傍晚才算正宴。

南衣一抬頭，身邊的女使們竟然都不見了。偌大的亭子只有她一個人。

她習慣了，只要在甘棠夫人看不到的地方，這些女使們便是吩咐一句才能動一下，大多數時候，她們根本不屑在她手下做事。把她一個人留著，大約就是等著她力不從心出醜吧。

但好在南衣不是很在意，並非她是個甘於被欺負的性子，而是她心裡就是知道，自己跟這些人，不是同路人。

但你要問她，她是哪路人，南衣也答不上來。

剛一出神，衣袖拂到了桌邊一隻瓷盤，南衣堪堪伸手扶住，保下了這隻盤子，但裡頭的點心悉數跌落出來，掉在了地上。

晶瑩剔透的糕點摔得七倒八歪，南衣一陣心疼，抬眼見四周無人，猶豫了一下，便蹲下身，撿起還算完整的糕點，撣撣上頭的灰塵，一點都不計較地送入口中。

剛出爐的點心，自然是好吃的。要是被別的女使看到，定然全都嫌棄地收走扔了，她過慣了食不果腹的日子，見不得浪費一點糧食。