“……你們的派系鬥爭這麼厲害嗎？”

“監督之眼內部的派系鬥爭是你死我活的戰爭。”羅肯M89似乎並不願多提，它用平板的聲音陳述道，“等到了荊刺星，請你務必隱瞞我的身份，而我們抓住鯊牙的訊息也決不能洩露。”

一直以來，銀河聯邦內部就充斥著無處不在的陣營鬥爭。小真深知這點。如此多的種族生物，大相徑庭的生活方式，完全不同的文明傳統和互相分裂的意識形態，說沒有衝突鬥爭就是無稽之談。監督之眼則是另外一種存在，監督之眼是銀河聯邦最忠貞不渝的守護者，當他們面對外敵和惡毒異端內奸時，他們是最鋒利的刀刃。可在內部，這些監察之眼的成員們也有著完全不同的意識形態，雖然這些派系守護聯邦的目的一致，但他們的手段截然不同又互相排斥，嚴重時甚至會發生流血死鬥。不同派系的監察官互相迫害的傳聞屢見不鮮，小真也曾聽過這樣的故事。

面對羅肯M89的忠告，小真點點頭。他的第一要務還是要找到他的朋友劉星泉，而同時為了他日後的生活打算，雖然對鯊牙為什麼侵入自己的船感到疑惑，小真決定聽從羅肯M89的勸告，與鯊牙保持距離避免事端。

******************

“我們馬上就要到荊刺星系了！！！”迦莫兒興奮地在船艙裡喊道。

“迦莫兒姐姐你好開心啊，荊刺星是有什麼特殊之處嗎？”孤兒姐弟中的姐姐阿紋問道。這對小姐弟很喜歡領航員菲和迦莫兒，經常圍繞在她們身邊。

“遊子！！那是遊子的原產地。”迦莫兒說，“這可是荊刺星出了名的特產。它的外表是一種自由行走的巨大甲殼蟲，但實際上這種植物的果肉特別鮮美，是廣受好評的銀河美食。等到了後我要採購一些。如果不是遊子對種植環境特別苛刻，我都想在船裡種上一些。”

聽到這一番描述，大家都不由得對迦莫兒的新菜式充滿了期望。這位廚師自上了澤金號後，享用航行中的飯菜也變成了大家的一種樂趣。迦莫兒每隔幾天就會翻新一遍選單，討論今天吃什麼已經成了船員每日熱愛的話題。

數日後，小真一行人抵達了荊刺星。這是一個深紅色的星球，在歷史上此顆行星曾經遭受過數次巨大彗星的撞擊，地幔被撕裂出巨大的地凹，如今被粘稠的海洋所匯聚。陸地的大部分地區為赤紅色的荒原丘陵，上面盛產迦莫兒口中的特產遊子。

與其他繁華的行星首都相比，這顆星球較為落後。當地經濟支柱產業主要是畜牧業和農業。荊刺星上的居民多為移民，從事開墾農牧工作。行星的行政區域有數百個之多，要想精確地找到劉星泉便顯得極為困難。

在登陸荊刺星後，羅肯M89沒有讓小真失望。它在一到當地後，就聯絡了當地的秘密眼線（主要是一些農產品進出口商人）向他們打探訊息。羅肯M89表示，在敵對派系的星球上埋下自己的線人，是監督之眼派系鬥爭裡常見的做法。而小真在走訪完當地的星際管制局後，每到一處就和當地居民打探聊天。智人在荊刺星並不多見，如果劉星泉落在此處，總會有人有印象。

大部分居民都是一種身材矮小的綠皮荊刺人，偶爾會見到身材高大長有鱗片的羅斯人。只要打出農產品收購的招牌，他們的態度都頗為友好。當地的房屋多是半橢圓形的黃褐色石屋，這是用荊刺星特有的熔漿岩石搭砌而成，從炎熱的室外走進屋內便會覺得涼爽舒適。這時，好客的荊刺人會送上一杯酸辣的吉吉汁，一杯喝下去，整個人精神都為之一振。

在荊刺星尋找劉星泉的過程中，迦莫兒如願以償地購進了一批遊子果肉，劉備買了一套電路檢測工具，關羽在當地買了一箱風味麻辣的釀酒，張飛給自己買了一個伊卡玩具公司出產的寵物蛋孵化機。他的自制孵化器至今都沒有把他的寵物蛋給孵出來，為此他一落地就立刻找了商店購買了孵化機。面對張飛的興奮勁，斑船長給予了呵呵的冷笑。

“韭菜。”斑船長說。

“你當初孵蛋的時候可不是這麼形容你自己的。”

“我可沒花錢買什麼孵化機。”斑船長理直氣壯。

小真問道：“說起來，你的貓貓蟲怎麼樣了？”

斑船長抖了抖翅膀，從身上的羽毛內取下了一個白色的繭子。“你看，它還沒出來。我的貓貓蟲正在休眠。”

小真接過繭子透著光瞧了瞧，繭子內的貓貓頭黑影低垂著，一動也不動。“你確定它是睡著了而不是什麼進化失敗嗎？”

“你別瞎說。等我的貓貓蟲出來，它就是不是普通的寵物了，它會進化成——”斑船長卡住了，它也不知道貓貓蟲會進化成什麼，於是它哼了一聲掩飾了一下，“會進化得比原來更高階。”

“可是這都多少天了。”小真說，“你不覺得時間有點長嗎？”

“……”斑船長說，“你好囉嗦，它肯定會破繭而出讓你們嚇一跳的！”

那之後，小真的這句無心之言無意中給斑船長造成了極大心理壓力。它估算著自從貓貓蟲結繭之後，如今已經過了不少時間，按照正常的進化程序，它應該早就出來了，可現在繭子毫無動靜，該不會真是出了什麼問題吧。它越想越煩躁，舉起繭子左看右看，繭子內的貓貓蟲就是一動不動，要不是有微弱的生命氣息，它幾乎以為它的貓貓蟲就這麼死了。在擔心與憂慮之下，它又去蛋蛋寵物論壇諮詢了一下蛋友，幾乎所有蛋友都表示，按照正常的流程早就完成進化了，不可能待在繭子裡待那麼長時間，你的蟲子大機率是進化失敗無法破繭了。