只見小勝哥把籃球拋起又接住，對劉星泉勾了勾手指：“你來跟我打一會兒。”

劉星泉吸了一口氣，球在他的手下彈跳。小勝哥對他發動了攻勢，他的進攻猶如一張鐵網，幾乎要球置入他的掌控。劉星泉後退一步，將球扣到身側，一個轉身高速帶球向前衝去。小勝哥緊追不放，眼看一個拍擊就要將球截下。

幾乎是以想象不到的敏捷，劉星泉凌空跳起，球在空中劃出一道弧線，籃球落在球框下，轉了半圈落在了框外。

“你起跳太急了。”小勝哥說。

“你是比我年紀大的高中生。”劉星泉提醒他。

小勝哥爽朗地大笑。他撿起籃球說：“你有天賦。老頭也喜歡你。真的不考慮往這方面發展嗎？”

“不考慮。”

“可惜啊。”小勝哥嘆了口氣。他正視劉星泉，輕聲問：“你還在生我們的氣嗎？”

“是。”

小勝哥抓了抓頭說：“石頭和小芒以為你被顏少爺欺負了。”

“我沒有被任何人欺負。”劉星泉說，“那兩個傢伙是瘋了嗎？怎麼能去勒索顏真？”

“他們沒想勒索，只想嚇唬嚇唬他。”

“那就是勒索！！”劉星泉提高聲量，他的語氣陡然尖銳，“你們太過分了。怎麼能做這種事！！！”

“他們只是想幫你出一口氣，給他點教訓。”

“顏真沒有欺負過我。他一直是我的朋友。”

“石頭說顏真可能以為是你唆使石頭小芒去嚇唬他，你不會根本沒跟他解釋吧。”

“沒什麼好解釋的。”

“……”小勝哥張開口，看到劉星泉充滿怒意的眼神，他閉上了嘴。

“顏真沒有做任何錯事，而且這也不關你們的事。”

“可是我聽說，之前是那位顏少爺讓你爸丟了工作。”

劉星泉陷入了沉默。片刻後，他開口了，聲音很堅定。“顏真從來就沒有做錯任何事。”

“但是……”

“他沒有做錯任何事。”劉星泉說。錯的是隻會無能遷怒的我。

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劉星泉來到學校第七教學樓的綠化灌木後。在第七株灌木下，他拿出了那個瓶子。裡面的信紙被更新過了。那位不知其名的筆友又寫了新內容。

轉動著瓶子，泛黃的皮紙上寫滿了他不認識的文字。但在下一刻，劉星泉就辨識出了那些詞句。大概是眼花吧。他這麼想著抽出了信紙。

信的內容如下：

不知名的異鄉信友，你好。

今天又是一個好天氣。沒有腐爛皮膚的酸臭雨，沒有灼燒喉管的濃霧，正是適宜外出幹活的好時機。

但活幹了一半出了意外，我迷路到了一個天知道是個什麼鬼位置的地方。我和提塔失散了。實在是糟糕透頂。我真怕提塔死了。

提塔還是想著離開這裡。我把這種情緒理解為做白日夢。畢竟，以我在底窟成長到今天的經歷來說，認清現實，好好活著，運氣好說不定還是能混成一個底窟工廠管理員。而那些不安心想要離開的人，他們都死了。

比起像今天這樣去下層收集眠石，我認為當工廠管理員每天填一堆數字才是最舒心的皇帝級享受。我今天至少要撿到填滿我揹包的眠石，當中有三分之二要交給溼舌家族才能勉強付清許可證和器材使用費。

你大概不知道眠石是什麼吧。對眠石滴上酒精，它會分解出一種美妙的氣體，讓你做個美夢，但如果酒精撒過量的話則會讓你當場倒斃。溼舌家族一直在收集眠石製作藥物，他們是底窟的主人之一。我一直祈禱別死在他們手上。

上次你問我福氣根是什麼味道。福氣根是一種真菌，它們有意識，會自己尋找適宜的地點搬家跑路。我們一般會把福氣根曬乾磨成粉揉成餅，它的味道很像阿卡瑪苔蘚，味道有點酸，能填飽肚子。

我一直都以為世界上所有食物都像是阿卡瑪苔蘚，只用來填飽肚子。但是曾經有個管理員助手告訴我，這個世界上有種美味，它叫做塔司球。我無法忘記他當時提起塔司球的表情。我看見他的舌頭在嘴唇上下滑動，迷醉的神情讓人不由得心蕩神移，塔司球究竟是何等的美味，才能讓他在談起它時猶如傾吐一個美夢？

他們都說只要做上管理員，就有機會嚐到塔司球。那個“上面”的都市市民才能吃的美味。我知道“上面”的人能吃到的美味絕不止塔司球一種，但現在只要一提起塔司球，我的口中就會不自覺充盈了唾液，不知何時，他的美夢，也變成了我的夢想。

不知名的信友啊，如果你吃過塔司球，請務必詳細描述一下塔司球的味道。

我將把這個味道銘記於心，作為我的每日信條，併為之苟活。

抱歉我又扯遠了。

與提塔失散後，我不得不打起全部精神在下層城寨的陰暗樓群間遊蕩。雖然沿路的確撿到了一些眠石，可我知道危險無處不在。

該死的都市議會在百年前做了一條極為睿智的決議。為了清理下層城寨滋生的各種危險生物，他們非常，極為，聰明地引進了一種名為尖嘴蜥的生物。所有人都要為他們起立喝彩致敬。

這百年間，尖嘴蜥的確是吃掉了一些下層的變異怪物和禍害生物，可它的伙食有一半絕對是底窟居民。我在尋找提塔的過程中，就遇到了一條尖嘴蜥。我用了全部力氣連滾帶爬，這才把這可憎的玩意兒甩掉。只要我跑慢幾步，我現在已經泡在它胃裡並接受消化酶的洗禮了。