這就是現實。在艾謝爾提交的報告中，她看見了十萬個被提取的西宜奇人的意識，這背後更是代表著血淋淋的生命。黑盒會用謊言編織著幸福的迷夢，用欺騙性的表象勾引了無數個平民踏入他們的棋局。

就在我的眼前，就在我的星球上，共同幸福會到底在西宜奇活動了多少年？她每每想到此，內心就充斥著羞愧與怒意。這麼多年我竟然像是一個失去感官的廢物，任憑他們誘惑殘害我的子民。

這是身為女王的恥辱。

其實女王早就對隱藏在銀河暗處的黑盒會有所耳聞，她聽聞過那些匪夷所思的故事。一些異星國度一夜之間政權崩塌，那些異星種族就如牲畜般淪落為試驗品，甚至短時間內陷入種族滅絕的境地。而這背後無不有黑盒會的影子。他們往往會對一個目標星球耐心地佈局上幾十年甚至數百年，僅僅只是為了他們一個所謂的實驗，一個荒謬理論的論證。在這期間，往往會有數量達到百億之多的無辜民眾被他們的花言巧語所欺騙，不知不覺地走上毀滅之路。

現在黑盒會盯上了她的西宜奇。他們用擺脫病痛與死亡界限的言詞來勾引著她籠罩在深紅變異陰影下的可憐孩子們，向她的子民灌輸著用提取意識後獲得永生不朽的虛無信仰。靠著這樣的手段，又有多少她的子民淪為了黑盒會的工具？

為什麼沒能早點發覺呢？

女王憤怒地責問自己。

是因為深紅變異。

因為西宜奇人被深紅變異這場浩劫折磨得太久了。女王知道那些大大小小的騷亂動盪因何而來。幾個世代以來，每個西宜奇人都生活在深紅變異的威脅下，她的民眾在死亡陰影中惶惶不可終日。賽狄人的煥新劑也不過是一時的飲鴆止渴。所以當共同幸福會以救世主的面貌出現安撫民眾情緒時，女王甚至有種被及時解救的心態。共同幸福會減輕了她的壓力，在收到幾次調查報告無害後，她一直在默許“心理治療機構”的無序擴張。

是我這個女王的錯，她悲傷地想。

可是我的子民，對此還一無所知。

她轉身看向她前方的工業設施。她腳下的瑰多衛二是西宜奇的工業重鎮，這裡出產著整個星域最好的推進器，優質助燃劑和副產品化工纖維。除了豐厚的商業利潤外，它更是隱秘的軍工鑄造廠。自動化重型機械裝置日夜運作不休，一些工人正在平臺甲板上對著操作檯忙碌。

“陛下，請看這裡。”與她說話的是一個畢恭畢敬的工程師主管，她帶著工作頭盔，甲殼上顯出一種純鋼的銀色，“自從我們改用了新方案後，現在廢品率降低了很多。”

女王的身前是一個圓管形的透明磁場空間，溶化的液體正在管道內提純，根據質量液體將會被分流為三股進入不同管道生成相應的材料。

這位工程師主管滔滔不絕地介紹起效率提高後可以節省多少人力時間，她的言詞裡自然沒有忘記每句結束後加上一句讚美女王。

“這是你提的方案。”女王說。

“是的。”工程師主管看起來有些緊張。

女王注視著眼前跳出的螢幕，她凝神看了資料一會兒，“我上次來看過，瑕疵度的確比上次降低了。”

“您還記得？”工程師主管興奮地搓手。

“上次我來視察的時候，你還是一個工程師。”女王說，“你叫做阿麗妲。”

“陛下，您記得我的名字。”工程師主管氣息有些不勻。

“優秀之人在哪裡都讓人印象深刻。”

阿麗妲看起來就要暈過去了，“謝謝陛下！！”

“我期待著你在未來更加出色。”女王說道。冠冕堂皇的話語，合規套路的應答，她總是這麼對待深愛著她的子民。阿麗妲顯得緊張而不安，每個有幸站在她面前的西宜奇人都會如此。但這位看起來實在是有些過分緊張了。她的目光再次掃過她的胸口。

她的胸口有一朵白芒花。

那是艾謝爾送給她的。

女王不覺將手放在花上，感受著那嬌嫩纖細的觸感。

“阿麗妲。”

“陛下？”

“你有不幸患上深紅變異的親友嗎？”

“有。”阿麗妲的神色黯淡，“我的幼蟲同期裡有三個染上變異，他們已經死了。進入工廠後，我在的部門辦公室裡也有五個同事因為變異離開了。”

“……”女王默然不語。

在過去的視察中，她很少特意去詢問民眾有關深紅變異的事。就算她不想面對，每天仍有鮮紅的數字告知她今天又有多少民眾踏上了死路。就算她不去親眼確認，作為蟲群之母，每當有子民因為深紅變異逝去時，她總能有所感應，就像是身體被抽拉出了一根神經，嘶嘶作響。

為何蟲群之母要承受這種無盡之痛呢？可作為女王，作為母親，她只能咬牙前行。

她想起了她與艾謝爾的第一次見面。

這本是一個被安排好的走向。她即位後的第一個親王出自六角部族有利於她平衡西宜奇紛繁複雜的政局。這是前代女王囑咐過的劇本。在事先，她也只看過艾謝爾的影像，從未與他有過直接接觸。

於是，他們按照劇本見面了。

他和她想象的完美親王截然不同，但這無所謂，她選擇他也不過是政治的考量。

“你準備好成為我的親王了嗎？”她問他。