鴻運樓是雲州城數得上號的酒樓。

二樓雅間臨街，推開窗能看見半條街的景緻。

趙河清早早到了，點了一壺茶，等著客人。

他這次約的，是幾位做皮毛和肉類生意的商人。

雲州的牛羊肉質上佳，皮毛厚實，只是苦於沒有銷路。

趙河清打算藉著修路的契機，先把貨源穩定下來，等路一通，直接發往京城。

這個盤算，他早就跟林嶽商量過，得了夫君的大力支援。

客人陸續到了，寒暄幾句，便入了正題。

趙河清雖是哥兒，但談生意時素來沉穩老練，條理清晰。

幾句話就把合作的前景說得分明。

幾位商人聽得連連點頭，氣氛漸漸熱絡起來。

正說到關鍵處，樓下忽然傳來一陣喧譁聲。

起初趙河清沒在意，只當是尋常的酒客喧鬧。

可那聲音越來越大，漸漸聽得清了，是在罵人。

“我跟你們說，那個新來的知府，一看就不是什麼好東西！”一個尖利的聲音拔得很高。

“聽說在臨江樓擺宴，逼著商人們捐了一百多萬兩！一百多萬兩啊！都進了他腰包了吧？”

“可不是嘛！什麼修路，分明是撈錢！這些當官的，嘴上都說著為國為民，心裡全是算計！”

“長得倒是人模狗樣的，聽說年輕得很，我估計是個探花郎？”

“呸！越是長得好的，心越黑！”

趙河清握著茶盞的手微微一頓。

幾位商人面面相覷，臉上露出尷尬的神色。

其中一位姓王的老闆乾咳一聲，低聲道：“趙東家，您別往心裡去，這些市井之人，嘴碎得很……”

趙河清深吸一口氣，扯出一個笑：“無妨，咱們繼續。”

可他壓得住自己的火，卻壓不住樓下的嘴。

“哎，你們說，那個知府養的那個夫郎，得是什麼樣？”

那尖利的聲音又響起來，帶著幾分猥瑣的笑意。

“我聽人說，那夫郎是個做生意的，整日拋頭露面，也不知道知府大人怎麼想的？”

“這你就不懂了吧？”另一個聲音接話道。

“說不定人家夫郎長得美若天仙呢？不然能入得了知府大人的眼？”

“美若天仙？哈哈哈！我聽說啊，那夫郎人高馬大的，跟個漢子似的！也不知道知府大人怎麼看上的？”

“說不定人家就好這口呢？畢竟知府大人長得那叫一個俊，嫩得能掐出水來，配個粗壯的，正好陰陽調和嘛！”

一陣刺耳的鬨笑聲從樓下傳來。

趙河清深吸了好幾口氣。

幾位商人臉色都變了。

王老闆連忙起身壓低聲音道：“趙東家，您別動氣，我下去看看，讓他們閉嘴……”

“不必。”趙河清放下茶盞。

聲音還算平穩，“幾位稍坐，我去去就來。”

說罷，他起身，大步朝樓下走去。

樓下大堂裡，幾張桌子拼在一起。

圍坐著七八個人。

為首的是個穿著長衫中年男子，生得尖嘴猴腮，正唾沫橫飛地說得起勁。

“我跟你們說，那個知府，一看就不是好東西！”

“長得好看有什麼用？好看能當飯吃？我呸！這些京裡來的，個個都是笑面虎！”

旁邊的人跟著起鬨：“孫秀才說得對！咱們可得擦亮眼睛，別被那張臉騙了！”

“就是！長得再好看，也是個黑心肝的！”

那孫秀才越說越來勁，端起酒杯灌了一口。

得意洋洋道：“還有他那個夫郎，我聽說啊，長得又高又壯，也不知道知府大人怎麼下得去嘴？哈哈哈！”

“可不是嘛！我要是知府，天天對著這麼個夫郎，還不如去青樓呢！”

“哈哈哈！”

笑聲一浪高過一浪。

就在這時，一道高大的身影忽然出現在桌前。

眾人一愣，抬頭看去。

只見一個身量頗高，肩寬腿長的年輕男子站在面前。

面容俊朗英氣，眉眼間卻帶著幾分冷意。

他穿著一身墨藍色的錦袍，料子考究，一看就不是普通人。

孫秀才眯著眼打量了一番，嗤笑一聲。

“喲，這是哪位啊？長得倒是不矮，就是這模樣……嘖嘖，糙得很，跟個莊稼漢似的。”

旁邊的人也跟著起鬨：“可不是嘛！這身板，扛麻袋的吧？”

他們只當這是個路過的食客，不知為何站到了桌前。

趙河清沒理他們，目光直直落在孫秀才臉上。

“方才你說的話，再說一遍。”

孫秀才一愣，隨即反應過來。

笑得更加張狂：“哦，我知道了！你是替那個知府出頭的？怎麼？你也看上人家那張臉了？”

他站起身，圍著趙河清轉了一圈。

陰陽怪氣道：“我說這位壯士，您這身板，這模樣，替人出頭之前，也得掂量掂量自己幾斤幾兩吧？”

“人家知府大人身邊有夫郎，輪得到你獻殷勤？”

周圍的鬨笑聲更響了。

趙河清依舊站著沒動，只是臉色沉了下來。

孫秀才發現自己佔了上風，越發得意。

湊近一步，提高聲音，故意讓周圍人都能聽見。

“再說了，你替知府大人說話，圖什麼？圖他長得好看？”

“嘖嘖，可惜啊可惜，你就算貼上去，人家也不一定願意要你。”

“你這模樣，跟人家夫郎倒是般配，都是五大三粗的，哈哈哈！”

“哈哈哈哈！”

周圍笑聲更大了。

趙河清垂在身側的手，慢慢攥成了拳頭。

可他忽然笑了。

那笑容來得突然，讓孫秀才一愣。

“你說對了。”趙河清開口。

“什麼？”孫秀才沒反應過來。

“我說，你說對了。”趙河清上前一步。

居高臨下地看著這個尖嘴猴腮的秀才。

一字一句道，“我就是看上知府大人的臉了。”

“就是因為他長得好看，我才替他說話，怎麼，不行嗎？”

此言一出，滿堂皆驚。

孫秀才張著嘴，愣在原地。

周圍那些看熱鬧的人，笑聲戛然而止。

一個個瞪大了眼睛，難以置信地看著這個高大的哥兒。

“你……你……”孫秀才指著趙河清，手都在抖。

“你一個哥兒，竟敢、竟敢當眾說這種話！你還要不要臉了！”

第375章 趙東家果然好身手

“我不要臉？”趙河清不怒反笑，“我倒要問問，到底是誰不要臉？”

他往回走了兩步，目光直直看著這個尖嘴猴腮的秀才。

“你一個讀了聖賢書的秀才，不想著怎麼溫習功課考取功名，倒在這裡聚眾喝酒，背後亂嚼舌根，編排朝廷命官的是非，這就是你的臉面？”

孫秀才被他問得一噎，臉上閃過一絲不自然。

趙河清卻不肯放過，繼續道：“還是說……”

他故意拖長了語調，目光若有似無地往二樓掃了一眼。

“你今日這般高談闊論，鬧出這麼大動靜，是為了讓樓上那些達官貴人聽聽，你孫秀才多有見解、多有膽識，好讓人家賞識你、資助你？”

這話一出，孫秀才臉色瞬間變了。

他確實窮。

家裡供他讀書讀到秀才已是極限。

再往上考舉人，需要束脩、需要買書、需要打點關係，哪一樣不要錢？

他今日約了這群酒肉朋友在此高談闊論，就是聽說樓上雅間常有富商巨賈出入。

想借著罵知府博個“敢說話”的名聲。

萬一被哪個貴人看中，說不定就能得些資助……

可他萬萬沒想到，自己的小心思。

竟被一個粗壯不起眼的哥兒一眼看穿了！

“你……你胡說八道什麼！”孫秀才漲紅了臉，聲音都尖了幾分。

“我孫某人行事光明磊落，豈是你一個哥兒能隨意汙衊的！”

“汙衊？”趙河清輕笑一聲。

“那你倒是說說，你方才罵的那些話，有哪一句是實情？”

“你說林知府斂財，證據呢？你說修路是假公濟私，憑證呢？”

孫秀才被問得啞口無言，只能梗著脖子嘴硬道：“大家都這麼說！我這麼說怎麼了？”

“再說了，林知府一來就逼著商人捐了一百二十萬兩銀子，這事兒是不是真的？一百二十萬兩啊！不是斂財是什麼！”

“逼著捐？”趙河清眼神一厲，“你親眼看見他逼了？還是你聽說的？”

“我……我聽說的又怎樣！無風不起浪！”

“無風不起浪？”趙河清冷笑，“那我問你，臨江樓門口貼的告示，你去看了嗎？上面每一筆捐銀，每一個名字，寫得清清楚楚。”

“銀子入了公帳，用於修路，分文不差。你可曾去核實過半句？”