可原主不一樣，他爹孃對他，更像是討好。

像是在小心翼翼地遷就，連一句重話都不敢說。

後來原主染上賭博，欠了一屁股債。

他爹孃非但沒有打罵他，反而任勞任怨，砸鍋賣鐵也要給他還債。

換成村裡其他任何一戶人家，孩子染上賭博，沒打死都算好的了。

哪有這樣縱容的道理？

趙河清聽林嶽這麼分析了一通，確實不合常理。

“這麼說來，有可能之前的爹孃，真的不是普通農戶？”

趙河清輕聲問道，眼底滿是探究。

林嶽緩緩點頭，眼神凝重：“肯定不是。”

“他們帶著孩子逃難到趙家溝，刻意隱藏身份，假裝成普通農戶，出手闊綽卻從不張揚，對孩子過分溺愛甚至討好，這背後，一定藏著不為人知的秘密。”

他頓了頓，心頭忽然閃過一個念頭，語氣裡帶著幾分猜測：

“說不定，還真和當年的九牧林家，有著千絲萬縷的聯絡，陛下說我長得像林家主母薛婉，或許，這從來都不是巧合。”

而遠在千里之外的嶺南。

千石村。

一間簡陋卻收拾得乾乾淨淨的土坯房裡。

昏黃的油燈下，林家一大家子正圍著桌子吃飯。

桌上擺著幾碟清淡小菜，一盆糙米飯。

氣氛卻半點不沉悶。

準確說，是被林家主母薛婉的大嗓門，攪得熱熱鬧鬧。

主位上的林家家主林景淵，年近四十六。

眉眼間還能看出當年京城世家主君的清俊。

可此刻腦袋快埋進碗裡，一聲不吭。

他不是孤高寡言，是純純膽子小，還容易害羞。

當年在朝堂上，別說拉幫結派，就連跟同僚多說兩句話都會臉紅。

如今流放嶺南，性子愈發沉默了。

身旁的林家主母薛婉，可不是什麼溫婉夫人。

性子潑辣得很，一點就炸。

當年在深閨中，她裝得極好。

人人都以為她是個說話溫聲細語的千金小姐。

再加上她長了一張清麗動人的臉，更沒人懷疑。

此刻，薛婉正瞪著林景淵，手裡的筷子“啪”地往桌上一拍。

嗓門清亮得震得碗碟都顫了顫：“林景淵！你給我抬起頭來！我跟你說的話，你聽見沒有？”

林景淵身子一僵，慢悠悠抬起頭，眼神躲躲閃閃。

嘴唇動了又動，半天沒憋出一個字。

他是真怕，怕一開口，媳婦又要對著他罵上大半天。

薛婉看著他這副慫樣，氣不打一處來：

“我就奇了怪了！當年在朝堂上，讓你跟人走動走動、拉個幫結個派，你倒好，臉紅心跳的，連人家遞的茶都不敢接，還嘴硬說什麼君子不結黨，我看你就是純純膽子小！”

“現在好了？蒙冤流放，滿門跟著受苦，連個幫襯的人都沒有！”

她越說越氣，聲音又拔高了幾分，“外頭人都說你林景淵性格孤高，不屑與人往來，我呸！他們哪知道，你就是個慫包軟蛋，連跟人吵個架都吐不出一句完整話！”

這話倒是半點不假。

當年薛婉之所以一眼就看上林景淵。

就是稀罕他這副容易害羞、老實本分的模樣，覺得靠譜。

可如今落難了，這“老實”，反倒成了她最氣的地方。

“你看看昨天！村東頭那王老六，又把咱們家菜園子裡的菜扒得精光，還罵咱們是罪臣胚子！你倒好，站在那兒跟個木樁子似的，臉憋得通紅，就只會說你、你別這樣。”

“要不是我衝上去跟他罵了半個時辰，咱們家這季的菜，全得被他霍霍完！”

薛婉越說越起勁兒：“每次跟村裡人起衝突，你都跟個悶葫蘆似的，哪次不是我替你出頭？我當初真是瞎了眼，怎麼就看上你這麼個慫貨！”

林景淵全程低著頭，一聲不吭。

他心裡門兒清，媳婦說的全是實話。

也知道她是為了這個家急，更是心疼他。

他清楚，自己越辯解，媳婦越生氣。

索性裝啞巴，左耳進右耳出。

主打一個“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空”。

桌案另一側的林家二公子林景遠一家子，更是大氣不敢喘。

一個個埋著頭扒飯，連筷子碰碗的輕響都刻意放輕。

林景遠性子倒是開朗，可膽子也沒多大。

他媳婦柳氏，看著怒火中燒的薛婉，也只敢默默聽著。

誰不知道，大嫂的嘴比刀子還厲害。

真要是惹急了，能把人罵得狗血淋頭，抬不起頭。

他們可不敢湊上去觸黴頭。

柳氏懷裡的五歲小丫頭林安，被薛婉的大嗓門嚇得縮了縮脖子。

往柳氏懷裡使勁鑽，咿咿呀呀地喊著“娘”。

柳氏連忙輕輕拍著她的背，小聲哄著。

二公子的哥兒林傾禾，十三歲的模樣。

性子文靜，此刻更是把腦袋埋得更低，扒飯的速度都快了幾分。

生怕被主母的怒火波及。

城門失火殃及池魚。

林家小兒子林墨殊，十九歲的少年。

骨子裡有幾分桀驁，看著爹被罵得抬不起頭。

心裡憋得慌。

想替爹說句公道話，可對上薛婉凌厲的眼神。

到了嘴邊的話又硬生生嚥了回去。

只能在心裡暗自替爹委屈。

林家小姐林若，十五歲，性子軟得像棉花。

看著娘對著爹又罵又訓，眼眶微微泛紅，卻也不敢上前勸。

她心裡清楚，娘不是真的生氣。

是急了。

這些年，他們家因為是流放來的罪臣，在村子裡受了太多欺負。

種菜被扒、曬穀被淋、出門被戳著嵴梁骨罵。

全靠娘憑著一身潑辣勁兒護著。

爹和二叔一家子，從來都是縮在後面不敢吭聲。

“你倒是說話啊！”薛婉見林景淵還是一副“打不還手、罵不還口”的慫樣。

火氣又上來了，正要接著發作。

柳氏連忙小心翼翼地湊了句嘴，打圓場：“大嫂，大嫂息怒，大哥他也不是故意的，再說，這次的菜，我明天一早就去補種，咱們不跟王老六那種人一般見識……”

“你閉嘴！”薛婉頭都沒回，狠狠瞪了柳氏一眼。

柳氏嚇得渾身一縮，立刻閉上嘴，再也不敢多言。

林景遠連忙拉了拉柳氏的衣袖，示意她別多嘴。

沒辦法，大嫂的氣場實在太強。

他們一家子都慫，根本扛不住她的罵。

薛婉罵了半天，見林景淵還是那副不吭聲的模樣，也沒了勁兒。

撇了撇嘴，嘟囔道：“真是氣死人了！要不是看在當年你那點害羞勁兒，看在你長得還算周正，我早就不管你了！”

話音剛落，她的語氣忽然軟了下來。

帶著幾分不易察覺的傷感和牽掛，輕聲感嘆道：“還好最開始讓林管家帶著老大離開了。”

“不然跟著我們一大家子過這種苦日子，真是委屈了我的老大，這麼多年了，也不知道他過得怎麼樣，有沒有受委屈……”

第528章 人前不吃虧，人後也不吃虧

到薛婉提起老大，滿屋子瞬間安靜下來。

沒人再敢接一句話。

誰心裡都清楚，那是林家正經的嫡長子。

當年流放上路時，薛婉才剛生下孩子沒多久。

還是個嗷嗷待哺的奶娃娃。

流放路途千里迢迢，風餐露宿。

一路苦得常人難以想象。

那麼小的孩子，本就根本撐不下來。

那會兒半路里老大突然發起高燒，小臉燒得通紅，氣若游絲。

可押解的官兵半點不通情理，壓根不肯停下讓他們求醫診治。

人命關天，孩子那麼小，高燒稍有耽誤，說沒就沒。

沒辦法，林景淵帶著林家上下一行人，齊齊跪在路邊苦苦哀求。

一遍遍說著孩子無辜，求官兵發發善心，給孩子留一條活路。

那領頭的官兵沉默許久，終究動了惻隱之心。

說到底，他們家從前也受過林家的恩惠。

那時的林家，門生遍佈朝野，恩澤廣施。

感念舊情，實在不忍心看著一個襁褓孩童就這麼斷送性命。

終於鬆了口，准許林家的管家帶著孩子去尋醫看病。

可林景淵心裡看得透亮。

就算看了病，這孩子這麼小。

跟著他們南下，也活不下來。

嶺南瘴氣瀰漫，別說嬰兒，大人都未必撐得住。

他悄悄拉著林管家，私下託付後事。

把林家暗中藏下、一路貼身帶出來的所有值錢物件，全都盡數交給了他。

囑咐他帶著孩子趁機逃走，找個安穩偏僻的地方隱姓埋名，把孩子養大。

林管家本就是林家世代家奴。