同安公主擺弄指甲的動作一頓，不可思議地挑了下眉毛。

“就這？”

就為了這麼丁點兒大的事，她就敢在雲韶女學裡裝神弄鬼，嚇得好幾個學生請假回家，四下人心紛亂？

許是聽出了同安公主話裡的不解和輕蔑，胡敏娘驀地抬起頭，鼓足勇氣反駁：“吳家答應給我們家一百八十八兩的彩禮……”

同安公主直接笑出了聲。

門口傳來一道難以置信的喊聲。

“就為了一百八十八兩彩禮，你要把我騙回去嫁人？！”

關小草邁過門檻衝進院子，連給同安公主行禮都顧不上了，站在胡敏娘面前，滿臉震驚地又重複了一遍。

“一百八十八兩？嫂子，我在你心裡就值這點兒……”

“我看你是被京城的花花世界迷了眼，連一百八十八兩都不放在眼裡了！”

胡敏娘通紅的眼睛瞪著她，“你知道村裡娶媳婦的彩禮是多少錢嗎？我嫁給你大哥也只要了五兩銀子的彩禮，五兩！”

她可是關家長媳，她就值五兩銀子。

關小草一個黃毛丫頭，長得不如她好看，乾活不如她麻利，就因為會做幾道什麼算學題，入了公主的眼，人家吳員外就願意用一百八十八兩彩禮娶她進門，沾一沾皇家公主的貴氣，她還有什麼不知足？

關小草委屈得不行，“嫂子，我從沒忘記咱們的來處。可是一百八十八兩真的不算什麼，你每個月有工錢，我考試考好了也有獎勵，我們一起攢……”

“那要攢到猴年馬月去？”

胡敏娘不耐煩地打斷她的話，眼底閃過一抹自嘲的悲涼，“小草，你真是在這裡待得忘了本。一百八十八兩對你的同窗，你的舍友而言確實不算什麼，她們身上一套衣裳就要幾十兩，一副頭面更是要幾百兩，可是你想過家裡嗎？我和你大哥要總要生養孩子吧？你二姐你三弟還沒說親，往下還有三個弟妹，還要贍養爺奶，要買種子買農具，吃穿用住哪個不要錢？”

只要關小草答應嫁到吳家，家裡有了這一百八十八兩，就可以蓋房，可以買地，可以供幾個兒子去鎮上的學堂念書，還能給爹孃看病抓藥，調理舊疾……

“你說，光靠咱們倆，什麼時候才能掙到這麼多錢！”

胡敏娘委屈，她要不是收到家裡接二連三催促的書信，試探了關小草幾次都被她拒絕，也不會出此下策，把小姑子嚇得夠嗆。

難道她不想留在京城享受這樣舒服自在的日子？可人不能太自私啊，她既已做了關家的媳婦，就要為整個家族著想。

哪怕如今事情敗露，胡敏娘還在勸關小草：“聽話，跟嫂子回去嫁人吧，你光學那些算啊術啊的有什麼用？過了這村就沒這店了！”

關小草快要氣瘋了，“我不回去！我更不會現在就嫁人！”

沈教習說了，女孩兒也可以自強自立，只要努力念書就能有個好前程。她現在才學了一年，隻學到一些皮毛，她學的越多越厲害，她將來肯定能嫁得更好，而不是去給什麼員外的兒子衝喜！

“瘋了，我看你真是瘋了，那算學有什麼用啊！”

“胡大嫂，你錯了，算學就是很有用。”

燕宜皺著眉頭走上前，“戶部每年徵糧納稅需不需要懂算學？邊關打仗，要派多少兵馬，運送多少輜重糧草，兵部寫計劃上奏需不需要懂算學？還有工部營建房屋，治水築堤，要用多少木料石料，多少方沙土，這些需不需要懂算學？”

“就不說這些國家大事了，你們村裡每年添丁幾口，去世幾口，登記造冊，這是算學。春天種地，幾畝田地要種幾斤種子，澆多少水，施多少肥，秋收時每畝產量幾何，糧稅、人頭稅該交多少，這也是算學。甚至你家裡每個月開銷記帳，柴米油鹽的價格變動，每個月花多花少，這些哪個不要用到算學？”

她不讚同地看著胡敏娘，“你說你自己識字不多，沒關系，但你就沒有自己獨特的一套記帳方法嗎？你敢說你活了二十幾年，日常生活中完全用不到算學知識嗎？”

燕宜指著關小草，語氣帶上幾分嚴肅：“為什麼雲韶女學會破格錄取她，還給她食宿全免？因為在你眼裡隻值一百八十八兩彩禮的關小草，她是一個算學天才，她的價值遠遠不可估量。”

關小草剛才被胡敏娘那番話說得有些迷茫的心，一下子又堅定起來，她吸了吸鼻子，用力點頭：“對，我將來一定能賺到比一百八十八兩更多的銀子，我一定能！”

“你去哪兒掙？”胡敏娘輕嗤一聲，又看向燕宜，“周教習，我承認你說得對，算學很重要，但那和關小草有什麼關系呢？她是能進朝廷裡當官，還是誰家鋪子願意讓她當個女帳房先生？如果她在這裡唸了幾年書，最後還是要嫁人，那她學這些又有什麼意義？”

胡敏娘瞪著關小草，“你說啊，你去哪兒才能掙到更多的銀子？”

燕宜一時間被她噎得啞口無言，苦惱地咬住嘴唇。

是啊，關小草既不能參加科舉，又不能入朝為官，就算有鋪子願意請她做帳房，又如何以最快的速度掙出她的身價？

對關家人來說，關小草的未來是縹緲不可知的，他們能看到的只有這眼下立刻就能拿到手，改善全家人生活的一百八十八兩彩禮。

而這一切只需要他們嫁出去一個女兒，多簡單啊。

燕宜心中湧上一陣淡淡的悲涼。

如果她和小月亮穿到這樣的家庭裡，是不是也要拚了命才能證明自己的價值不止於此？

“公主殿下！”

關小草忽然回過身，衝同安公主跪下磕了個頭，淚流滿面地開口：“殿下，學生願意賣身為奴為婢，只要，只要一百八十八兩……學生這輩子任您驅使，絕無怨言！”

胡敏娘瞳孔一縮，身子劇烈掙紮起來，“關小草你瘋了嗎？你可是良籍！”

關小草用力瞪回去，咬牙道：“我就是在公主府當一輩子的丫鬟，我也不跟你回去嫁人！”

那種面朝黃土背朝天，一眼能望到將來一輩子的日子，她絕對絕對不要再回去！

胡敏娘心都涼了，京城太大太繁華，雲韶女學的一切都彷彿飄在雲端，讓關小草過早見識了不屬於她的浮華，她再也不是從前那個聽話乖巧的關家二閨女了。

還為奴為婢……她是輕了骨頭才會說出這種昏頭的話，真當自己是什麼天才，就能被公主高看一眼了？上位者喜怒無常，哪天若是得罪了她，打死個把丫鬟算得了什麼？

胡敏娘閉上眼，一行清淚緩緩流下。

“好，好好好，我這個嫂子是管不了你了，你愛怎麼樣就怎麼樣吧……”

她放棄了掙扎，安靜地跪在地上，聲音沒有起伏地平平開口：“回稟公主，民婦的奶奶年輕時曾經是走街串巷的神婆，用黃鱔血引蝙蝠，草木灰水畫血手印都是民婦小時候聽她講的騙人把戲，這些都是民婦一個人所為，任憑公主殿下處置，一切與關小草無關，她是無辜的。”

“嫂子……”

關小草對上她死灰一般的面容，又說不上來心裡是什麼滋味，過往相依為命的點滴一一浮現在心頭。

她流著淚又衝同安公主不停磕頭：“殿下恕罪，求您饒了我嫂子這一回吧，她再也不敢了！”

同安公主從剛才起臉上就掛著一抹意味不明的淺笑，靜靜聽著姑嫂兩個激烈的辯論，她拿起手邊的玉滾輪在臉上按了兩下，問關小草：“你想賣身給我？”

關小草咬著嘴唇點頭。

同安公主笑了下，搖搖頭，“可是一百八十八兩太貴了，我府裡可沒用過這麼貴的丫頭。”

關小草臉上一白，羞愧地垂下頭。

她也知道自己剛才是一時衝動，異想天開了。沒錯，現在除了那個莫名其妙的吳員外，沒人會覺得她值這麼多銀子……

“但你若是學有所成，在算學一道有所建樹，甚至將來著書立說，那你在本公主心中，便是黃金萬兩也不換的稀世珍寶。”

同安公主收起戲謔神色，那雙鳳目威風凜凜地望過來。

“關小草，你敢不敢跟本公主賭一把，賭你的身價前程，不可估量？”

關小草似乎被公主的賭約震住了，一時緊緊咬著嘴唇，一言不發。

沈令月在旁邊看的都著急，不由握緊拳頭，小聲：“傻孩子，快答應啊！”

只要經此一次入了同安公主的眼，一百八十八兩算什麼？

彷彿過了很久很久，關小草終於動了，她鄭重地給同安公主磕了一個頭。

“承蒙殿下信賴，學生……萬死不辭。”

同安公主唇角勾起一抹笑意，“很好，年底大考，我等你的好訊息。”

她對桃李招招手，“去帳房支一百八十八兩銀子，讓胡敏娘帶回家去，不用再回來了。”

桃李瞪大眼睛：“殿下？”

不但沒有嚴懲裝神弄鬼的胡敏娘，居然還要給她銀子？