“懷亞特。”一個輕柔地聲音在他身後響起，“不要把沒用的話說出口，這隻會讓人小瞧。”

懷亞特轉身看向他的兄長布魯圖斯·愛德華茲，眉頭緊皺，但還是沒再提起家族是否能進入那個北地最頂尖的圈層之類的話。

“哥，你出來幹嘛？”但他也沒客氣。

“施羅德公爵在王宮之外的第一次出面，必須尊重一點兒。”穿著優雅禮服的愛德華茲繼承人表情慎重，“不管內裡如何，這都是公爵。

父親不出面，已經有些託大了。”

但愛德華茲侯爵，如果出現在迎賓處，那他們今天的目的自然就徹底失敗了。

不管施羅德公爵為了什麼而來的，這種做法就是對愛德華茲家族的蔑視。

正常來說，長時間不參加正經宴會、或者是沒有到正式社交年齡的大貴族，絕不會對身份相當的貴族搞什麼突然襲擊。

他只會在自己下屬家族……甚至不能是舅舅叔叔阿姨姑姑家……的宴會上，顯現幾分鐘，以用來告知其他貴族，他準備開始社交了。

再之後，給他遞邀請函的家族才會做好他會來的準備。

施羅德公爵雖然失去了很多資源，也沒有什麼近親，但他的下屬貴族可沒死絕。

當初施羅德主祭已經把和他那些破事兒相關的家族，以及不夠安分的傢伙全都帶走了，留下的都是他一力保住的正經人和老實人。

這種人，是不會在這麼短的時間就背棄施羅德家族的。

他們不能，也不敢。

而在施羅德公爵做出這麼不符合規矩的事情之後，愛德華茲侯爵如果還要親自出面，那就真的沒臉再說什麼頂峰相見之類的話。

連個破敗的施羅德，都能打他臉，還有什麼好說的？

但愛德華茲侯爵不出現，那他們家族以後，和施羅德，還有他身後的風暴貴族之間，關係自然就直接落到冷淡。

畢竟，不管施羅德公爵做了多少不符合規則的事情，直接把臉打回去的愛德華茲明顯也沒把他們放在心上。

雖然愛德華茲更有禮。

但不會為了施羅德破例就是表示雙方關係直接冷凍……很無恥，但卻非常貴族。

懷亞特抿了抿嘴角，小聲地說了一句：“糟心的娘們兒。”

他哥哥瞅了他一眼，眉頭緊鎖，但也沒阻止他。

這事兒和賽莉絲緹雅·麥克米蘭脫不開關係。

雖然那女人的主要目的應該是毀掉施羅德家族和萊昂陛下聯絡上的機會，可也明顯沒在乎愛德華茲家族的不滿。

“你可以給很可能被矇在鼓裡的施羅德公爵一個小小的提醒，亞特。”

有些事情，必須按照貴族一貫的風格做事的家主和家主繼承人，是絕對不能做的。

但有腦子的貴族都會給自己安排兩個適合做這些事說這些話的‘有心人’。

他們愛德華茲家族比較幸運，不需要找外人，自家就已經有了個公認不著調，什麼話都能說出口的‘好孩子’。

懷亞特眯了下眼睛，領會了他哥哥的言下之意之後，露出了一抹愉悅的笑容。

這活兒，他可太拿手了。

至於這位施羅德公爵是真的不知道，還是將計就計，那和他們愛德華茲有什麼關係？

他們已經給了臺階，對方不想下，那就別下了。

懷亞特剛想開口說點兒什麼，他哥哥就一把把他拉到身後，姿態優雅的迎上了從入口長廊轉過來的一行人。

他忍不住皺了下眉……小侄子還是有點兒生澀了，竟然才爭取到了如此短的時間。

換成是他，絕不會讓這位公爵大人有機會走上長廊，而是從另一側的花園入口走過來。

那起碼能拖延二十分鐘以上的時間。

還得練。

“歡迎您的到來，施羅德公爵。

愛德華茲家族，真的是驚喜萬分。”布魯圖斯的姿態很優雅，但話音重點卻落在了那個‘驚’上。

穿著銀灰色禮服，耳朵上點綴著銀青色鳥紋耳釘的小施羅德公爵露出了微笑：“抱歉，布魯圖斯勳爵，我也是臨時起意，讓您費心了。”

布魯圖斯·愛德華茲表情嚴肅的回答：“您能來就是愛德華茲家族的榮幸，請不必說這樣的……”

“賽莉絲緹雅·麥克米蘭那小娘們也來了，你是來看她準備和誰家聯姻的嘛？”懷亞特吊兒郎當的從後面走了過來。

“亞特！懷亞特·愛德華茲！”布魯圖斯冷聲呵斥，“不說話沒人當你是啞巴！還不來向施羅德公爵問好。”

“哦~小公爵您好。”懷亞特把自己掛在哥哥的肩膀上，一臉桀驁不馴的笑著問，“你竟然也到了求偶的年紀了嗎？”

然後換來了一個來自小施羅德公爵的尷尬笑容，和哥哥拍在額頭上的手，還有一聲小聲的呵斥：“亞特！”

懷亞特卻只是衝著對面露出了一個嘲諷的笑容，然後將臉壓在了哥哥的肩膀上，手動閉口。

反正他又沒說錯啥。

雖然在提前得到了施羅德公爵的頭銜之後，這位小公爵也就有了進入社交圈的資格……那些對後輩們的束縛，自然不能用在家主身上。

誰也不能對一位公爵的交際圈指手畫腳。

只要他想，他就能來。

但是，一般這樣提前接手爵位的人，都只會提前兩年開始加入社交圈，畢竟，他需要讓一些願意和他聯姻的物件早點兒發現他的好。

沒有父母照顧的年輕貴族都會很快找到聯姻物件，以免開始進入大人的世界時，被不知道來自何方的攻擊打得頭破血流、不知所措。

當然，要是後盾足夠強，他自己能撐得住，那他就會等到自己強大到不需要姻親的支援也能站穩腳跟之後再考慮聯姻物件。

這樣的婚姻，至少能保證他自己手裡的權力不會被分裂，也能娶到一個比較滿意的妻子……弱小者沒有挑剔的權力，他只能在最差的裡面找一個還算過得去的。

典型例子就是蒙特斯那位法布里斯伯爵。

其實很久之前，國都這邊的貴族就準備好了迎接那位天賦不怎麼好，實力不太行的伯爵的邀請。

可惜，誰也沒想到的是，青楓領那位洛瑞男爵，還有他那位大騎士母親，竟然真的願意出手庇護法布里斯。

甚至，法布里斯還及時地突破到了騎士，而且實力並沒有就此停止增長。

的確，現在的法布里斯年紀不算小了，但十級的四十歲未婚實權伯爵，有資格站在所有貴族小姐面前。

再也不是別人挑選他了。

但那是法布里斯的幸運，身邊竟然真的有一個不在乎權力與金錢，甚至都不會將怨恨牽連到他身上的大好人。

洛瑞·蒙特斯善良的讓整個國都都喘不過氣來了。

可其他的未成年貴族，卻很難有這麼好的親戚，14歲之前基本都會把自己封閉在城堡裡，頂多和一部分親戚關係比較近，而且還算友好，至少不會太過貪婪的家族來往。

艱難的熬到14歲之後，就迅速投進亂流，把自己賣個好價錢。

但，只能是14歲。

畢竟，即使再早熟，有些事情也不適合他們加入。

過早進入社交季，影響的不僅是他自己的成長，還有，其他貴族們暗地裡的勾勾搭搭。

成人們的遊戲，可以勉強接受一雙14歲就成年的人的旁觀，但再早……那就是一種，不太正派的行為了。

他的親戚可以為了他去改變宴會的性質，只要在邀請函上寫明他會在，那大家自然就會擺出一副正人君子的模樣，去參加一個全年齡宴會，說不定還會帶上自己的某個與其同齡的家眷。

但，其他貴族憑什麼要因為他放棄社交圈最值得津津樂道的快活事兒呢？

即使家裡沒大人，那他身邊的僕人也會提醒他這些事情的不適宜之處。

愛德華茲家族這場宴會，當然也是成人款兒的。

不至於淫亂，畢竟是正經宴會。

但也免不了有一些你情我願的勾勾搭搭。

而這位才12歲的施羅德公爵，完全沒有任何預兆的突襲愛德華茲家，簡直就是在公開宣稱‘你們這場宴會得因為我的到來表現得冷靜剋制’，真的，非常無禮。

無論要不要因為他的出現去協調，愛德華茲家族都兩不討好。

而且，他們是為了表現自家和國王陛下的親近關係才開的這場宴會，如果不得不因此變成了風暴貴族的調節宴會的話，那一切準備都會前功盡棄。

即使誰都知道他們的無辜，但也必然會嘲諷愛德華茲的無能。

哪怕換了誰都只能這麼艱難尷尬。

所以，哪怕懷亞特把話說的有些尖刻，他親愛的哥哥也只是慢條斯理的呵斥了一句。

年輕的施羅德公爵先是懵了兩秒，然後迅速反應過來懷亞特這句話的兇險之處……如果他就這麼進去，之後，就該傳出施羅德家族已經無以為繼，所以必須出來賣公爵夫人之位了。

雖然因為那些事情施羅德家族的確很難找到優秀的聯姻物件，但不代表他希望來的全是鬣狗。

好歹也得是餓狼啊！