有了楚嶸的那番動員，一時間整個京城的氣氛都變得無比團結。

百姓們自發性的拿出家中珍藏的米糧、臘肉、布匹一車車送到軍營門口，就為了能讓那些保家衛國的戰士們吃上一口好的，好能抵禦外敵。

“保衛家國，人人有責！我們雖不能上陣殺敵，可身為大楚子民，我們也想為眾將士出一份力！”

“陛下和王爺都願意和我們共存亡了，我們也要像陛下和王爺學習！”

“沒錯！就算拼了這條命，也要守住我們的家園，不讓那些蠻子踏入京城一步！”

不少百姓都在稱讚楚帝國難當頭，臨危不懼的帝王風範。一時間，楚帝在民間的威望竟然有所好轉起來。

訊息傳到楚帝面前時，楚帝十分得意，臉上也露出了久違的笑容。

他覺得自己這一步還真是走對了，不管最後能不能擊退異族聯軍，起碼這一次他重新找回了帝王威嚴，贏回了民心。

他甚至開始幻想，等擊退外敵後，百姓們會如何歌頌他，大臣們會如何敬仰他。

而另一邊，衛擎領旨回到禁軍大營後，臉色勐地垮了下來。

他心裡清楚，以八萬禁軍的數量，此刻出京迎敵，等同於是送死。

他在京城有豪宅美妾，有花不完的金銀，還沒活夠呢，憑什麼要去送死？

衛擎猶豫了很久，最後，他勐地抬起頭，眼中閃過一絲狠色。

他叫來了禁軍副統領周驍礪，拍了拍他的肩膀，故作一臉凝重道：

“周將軍，大戰在即，我想先回家一趟，與親眷告個別，營中之事，就先勞煩你盯著了。”

周驍礪性子耿直，壓根沒有多想，當即點了點頭，語氣沉重地說道：

“將軍放心去吧，營中之事有末將在，定不會出半點差錯。”

衛擎又對其他將領說：

“諸位也回去與家人告個別吧，此去凶多吉少，莫要留下遺憾。”

眾將紛紛領命，各自散去。

這邊，衛擎出了軍營，翻身上馬，直奔自己的府邸而去，一進府，他就對著他的夫人王氏催道：

“快，收拾行囊！值錢的都帶上，馬車已經在後門等著了！”

王氏一愣：“將軍，這是要……去哪？”

“離京，南下！”

衛擎一邊翻箱倒櫃，一邊催促，“快點，晚了就出不去了！”

王氏臉色發白，猶豫道：

“將軍，國難當頭，我們這樣棄城而逃，是不是……不太好？”

“蠢婦！”

衛擎狠狠瞪了她一眼，“你要是不想活命，就留在京城等死！那異族聯軍勢不可擋，京城這點兵馬能守得住？到時候城破了，那些蠻子燒殺搶掠，你一個婦人家，什麼下場不用我說吧？”

王氏臉色一白，不敢再猶豫，連忙去收拾細軟。

不到半個時辰，衛擎一家老小便坐上了馬車，從後門悄悄駛出。

待到了南城門後，守城士兵立刻攔住了去路，神色嚴肅地說道：

“車上何人？陛下有令，關閉所有城門，任何人不得出城！”

衛擎掀開車簾，露出手中的禁軍統領令牌，面色陰沉地呵斥：

“瞎了你的狗眼！本將軍奉陛下密令，出城執行緊急軍務，耽誤了大事，你擔得起嗎？趕緊開門！”

守城士兵認得衛擎，見他手中的令牌不假，加上衛擎又是楚帝的心腹，根本就沒有懷疑，連忙相互對視一眼，匆匆開啟了城門。

“駕！”

那車伕不敢耽擱，揚鞭催馬，馬車快速地出了京城，一路向南，頭也不回地消失了。

……

就在衛擎一家消失在南方官道上的同時，禁軍大營裡，八萬將士已經整裝待發，各營將領也陸續回來了。

可唯獨衛擎，遲遲不見人影。

周驍礪站在點將臺上，左等右等，心頭越來越沉，一種不祥的預感突然湧了上來。

“壞了！”

周驍礪臉色驟變，當即對著身旁一名親兵厲聲吩咐：

“快！立刻去衛擎的府邸，看看他到底在不在！”

“喏！”

親兵不敢耽擱，翻身上馬，一路疾馳朝著衛府奔去。

不到一刻鐘，派出去的親兵便策馬狂奔而回，滿頭大汗，臉色發白。

“副統領！”親兵翻身下馬，單膝跪地，聲音發顫：

“末將去了衛統領府邸，整座府邸空無一人！後來又去城門問了，守城的弟兄說，早在一刻鐘前，衛統領便帶著家眷，乘坐馬車出了城，往南邊去了！”

轟——

這句話像一顆驚雷，瞬間就在校場上炸開了鍋。

“什麼？衛統領跑了？”

“他、他怎麼能這樣！大戰在即，他居然棄城而逃！”

“我們怎麼辦？統領都跑了，這仗還怎麼打？”

憤怒、恐慌、絕望，像瘟疫一樣在人群中蔓延。

周驍礪只覺得一股熱血直衝頭頂，拳頭攥得咯咯作響。

禁軍統領在大戰在即的關頭，拋下全軍將士攜帶家眷出逃，這可是驚天動地的大事！

一旦訊息傳開，本就軍心不穩的京城守軍必定徹底潰散，京城的防線也會瞬間崩塌！

他深知此事事關重大，一刻也不敢耽誤。

他深吸一口氣，勐地拔刀：

“都給老子閉嘴！”

一聲暴喝，如雷霆炸響，現場瞬間安靜下來。

周驍礪目光如刀，掃過在場每一張臉：

“衛擎貪生怕死，不配為將！但我周驍礪還在！禁軍八萬，難道沒了衛擎就不會打仗了？”

他收刀入鞘，聲音低沉卻堅定：

“眾將士聽令！原地待命，沒有我的命令，誰也不許擅動！”

說完，他翻身上馬，朝著皇宮的方向疾馳而去。

……

勤政殿內，楚帝正靠在龍椅上閉目養神。

昨夜他幾乎一夜沒閤眼，腦子裡全是京城被攻破、異族蠻子燒殺搶掠的畫面。

“陛下！禁軍副統領周驍礪求見，說有緊急軍情！”李安小跑進來稟報。

楚帝勐地睜開眼，心中咯噔一下，一股不祥的預感湧上心頭，厲聲道：

“讓他進來！”

周驍礪大步走進殿內，單膝跪地，聲音沙啞：

“陛下，末將有要事啟奏。”

“說。”

周驍礪咬了咬牙：

“衛擎……棄城而逃了。他帶著家眷，一刻鐘前出了南門，往江南方向去了。”

楚帝愣住了。

他以為自己聽錯了，瞪大了眼睛看著周驍礪：

“你說什麼？”

周驍礪重複了一遍：

“禁軍統領衛擎，不戰而逃，已經帶著家眷離開了京城。”

話罷，殿內死一般的寂靜。

楚帝的臉色從青黑變成了慘白，又從慘白變成了鐵青，他的嘴唇哆嗦著，破口大罵：

“廢物！這個廢物！竟敢背叛朕，朕要誅他九族！”

衛擎！

他親手提拔的心腹，他最信任的禁軍統領，他寄予厚望、託付京城安危的人，竟然在這最關鍵的時刻，棄他而去，棄整個京城而去！

楚帝忽然覺得，自己就像一個天大的笑話。

就在前幾日，他還在朝堂上慷慨激昂地宣佈，要與京城共存亡。可轉眼間，他最倚重的將領，就用最殘忍的方式，給了他一記響亮的耳光。

無一不在告訴他，先前那些，不過是一場自欺欺人的鬧劇，在生死麵前，所謂的君臣情義，所謂的家國大義，都顯得那麼不堪一擊。

就在這時，殿外傳來一陣嘈雜的聲音，仔細聽去，全都是宮內侍衛對衛擎棄城而逃的議論和謾罵。

楚帝知道，衛擎出逃的訊息，已經在皇宮徹底傳開了，甚至不久後，整個京城都會收到這個訊息。

楚帝站在龍椅旁，心底最後一點心氣，也徹底被澆滅了。

他知道，這仗，已經沒法打了。

禁軍統領出逃，軍心渙散，再加上異族聯軍步步緊逼，京城，已經徹底沒救了。

沒過多久，沈明遠、孟庭玉等一眾朝中重臣，也得知了衛擎出逃的訊息。

眾人憂心忡忡，生怕楚帝經受不住打擊出了意外，連忙結伴趕往皇宮，想要面聖商議對策。

可剛到勤政殿門口，就被李安攔了下來。

“幾位大人，陛下此刻心緒大亂，吩咐過了，不想見任何人，還請各位大人先回府等候旨意吧。”

沈明遠等人對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈，最終也只能無功而返，滿心焦灼地離開了皇宮。

而勤政殿內，楚帝獨自一人坐在龍椅上，整整一個時辰，一動不動。殿內的燭火明明滅滅，映著他憔悴不堪、灰敗絕望的臉，往日的帝王威嚴，早已消失得無影無蹤。

他想了很多，想自己登基以來的種種，想著大楚在太祖太宗時期的輝煌，和到了他手裡後漸漸的落寞，直到現在腹背受敵……

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