就在宋和平的部隊有條不紊地接管胡爾馬圖的同時，一場與他相關的風暴，正在遙遠的西利亞拉卡醞釀、爆發。

  拉卡，1515所謂“哈裡發國”的地下指揮中樞裡。

  牆壁上粗糙的水泥面反射著昏暗燈泡的光暈將人影拉長，扭曲成張牙舞爪的鬼魅。

  “廢物！統統都是廢物！巴斯穆這個懦夫！安拉會詛咒他的靈魂！他竟然敢丟下真主的戰士，像條喪家之犬一樣自己跑了！”

  自封為“哈裡發”的巴克達迪徹底失去了往日刻意維持的“神性”，他狀若瘋癲，一把將手中那份記錄著恥辱的戰報狠狠摔在厚重的木桌上，巨大的咆哮聲在封閉壓抑的地下空間裡反覆沖撞、回蕩，震得幾名核心幕僚面無人色，恨不得把腦袋塞進胸腔裡，連呼吸都屏住了。

  “宋和平！這個該下火獄的異教徒！華國人！他耍了我！耍了我們所有人！”

  他喘著粗氣，眼球上爬滿了蛛網般的血絲，像一頭被鐵鏈鎖住、瀕臨瘋狂的野獸，徒勞地撞擊著牢籠。

  “聲東擊西……他媽的是聲東擊西！他在胡爾馬圖虛張聲勢，真正的毒牙早就咬向了摩蘇爾！我們……我們全都像傻子一樣被他玩弄於股掌之上！”

  胡爾馬圖丟了，摩蘇爾易主，超過四千“聖戰者”陣亡，三千多人成了可恥的俘虜……

  這不僅僅是數字，這是七千多個戰鬥單位的瞬間蒸發！

  東西兩大控制區，他苦心經營、視為基業的“黎凡特國”的腰眼子，被宋和平一記兇狠無比的左勾拳直接打穿，鮮血淋漓，痛徹心扉！

  一名年紀稍的幕僚，深知此刻沉默可能帶來更可怕的後果，終於硬著頭皮，顫巍巍地開口說道：“……至高無上的哈裡發……現在……現在形勢萬分危急。歐宰姆方向的部隊，那是我們在伊利哥西北部最後的精銳機動力量，必須立刻、馬上撤回西利亞！否則，等宋和平那個惡魔消化了胡爾馬圖的戰果，穩定了摩蘇爾的秩序，再北上拿下提特裡克……”

  “到時候我們在伊利哥西北部的所有人馬，包括那些忠誠的部落武裝，就全都會被裝進一個巨大的口袋裡！他們要麼南下鑽進那片只有死神居住的大沙漠自生自滅，要麼……就只能被宋和平和阿布尤旅像宰羊一樣，一個一個點名吃掉！”

  巴克達迪猛地扭過頭，血紅的眼睛死死盯住說話的老幕僚，彷彿下一秒就要撲上來，用牙齒撕開他的喉嚨。

  老幕僚嚇得渾身一顫，後面的話全都噎了回去，趕緊深深地低下頭，不敢與之對視，額頭上瞬間沁出冰冷的汗珠。

  地下室裡陷入了死一般令人窒息的寂靜，只剩下巴克達迪如同風箱般粗重危險的喘息聲，還有燈泡電流透過的微弱嗡嗡聲。

  時間一秒一秒流逝，壓抑得讓人心臟都要停止跳動。

  過了彷彿一個世紀那麼久，巴克達迪像是被一股無形的力量抽幹了所有精氣神，那股暴戾的瘋狂迅速褪去，取而代之的是一種深刻的無力與頹喪。

  他“咚”地一聲，頹然癱坐回那張象徵權力的高背椅上，原本挺直的脊樑也佝僂了下去。

  他從牙縫裡，極其艱難地擠出幾個字：

  “通知……歐宰姆……撤吧。”

  他停頓了一下，胸腔劇烈起伏，似乎在積蓄最後的力量。

  隨即，他眼中猛地閃過一絲近乎癲狂的狠厲兇光，咬牙補充道：

  “命令提特裡克的守軍，不惜一切代價收容潰兵，加強防禦……能守多久，就守多久！哪怕流盡最後一滴血，也要讓異教徒付出代價！”

  他幾乎是一字一頓，用盡全身力氣吐出那個早已擬定，卻一直未曾輕易啟動的計劃名稱：

  “啟動——‘沙漠毒蠍’計劃！”

  “沙漠毒蠍”並非正面戰場的作戰計劃。

  它是針對佔領軍、親政府力量乃至任何合作者的，無差別、超限制的遊擊襲擊和恐怖破壞計劃。

  是1515武裝最擅長的手段之一。

  即使明面上的地盤丟了，政權垮了，1515也要像沙漠中毒蠍一樣，鑽入最陰暗的沙層之下，用更血腥、更防不勝防的方式，讓敵人寢食難安，讓這片土地永遠沉浸在恐懼的陰影之中！

  第二天，下午，摩蘇爾城外。

  第三天，一個通往埃爾比勒方向的主要交通要道平旁。

  阿布尤旅的一個檢查站設在這裡，由一輛加裝了重機槍的皮卡和七八名士兵組成。

  昨天淩晨，他們剛剛經曆了佔領摩蘇爾，每個人都很興奮，精神上難免有些鬆懈。

  檢查站周圍是一些被戰火不同程度損毀的低矮民居，斷壁殘垣間，偶爾有膽大的當地平民探頭探腦，或者推著小車匆匆經過。

  下午的陽光斜照，帶著沙漠地區特有的灼熱和刺眼。

  士兵們穿著混雜的軍服，有的靠在沙袋壘砌的掩體上抽煙，有的則例行公事地檢查著寥寥無幾的過往車輛和行人。

  就在這時，一輛破舊不堪、滿是塵土的白色日産轎車，搖搖晃晃地從摩蘇爾城區的方向駛來。

  它的速度不算快，但也不慢，看起來和任何一輛試圖離開這座混亂城市的普通車輛沒什麼兩樣。

  負責警戒計程車兵抬起手，示意車輛停下接受檢查。

  白色轎車緩緩減速，似乎很配合。

  駕駛座上是一個裹著頭巾的男子，副駕駛還坐著一個人，低著頭，看不清楚面容。

  一切看起來都很正常。

  然而，就在轎車即將完全停穩，距離檢查站沙袋工事只有不到二十米的那一瞬間——

  駕駛座上的男子猛地抬起頭，露出的是一雙空洞、狂熱、毫無生氣的眼睛！

  “真主至大！”

  他喉嚨裡發出一聲低沉的嚎叫！

  同時，他右腳將油門一腳踩死！

  破舊的轎車引擎發出瀕臨崩潰的咆哮，排氣管冒出濃黑的尾煙，像一頭髮狂的公牛猛地向前竄去！

  “敵襲！！”

  經驗豐富計程車官長瞬間反應過來，淒厲的吼聲劃破了午後沉悶的空氣。

  “噠噠噠——”

  沙袋後的重機槍手反應極快，幾乎在士官長吼叫的同時就扣動了扳機。

  熾熱的彈鏈掃向轎車的前引擎蓋和擋風玻璃，玻璃瞬間炸裂成無數碎片，駕駛座上的男子身體劇烈抖動，爆出一團團血花。

  但，一切似乎太晚了！

  轎車的沖勢只是微微一滯，憑借著巨大的慣性，依舊瘋狂地撞開了簡陋的路障，狠狠地、義無反顧地一頭紮進了檢查站的核心區域——

  “轟！！！！！！！”

    震耳欲聾的爆炸聲猛然響起，彷彿平地驚雷！一團夾雜著黑煙和烈焰的火球騰空而起，瞬間吞噬了檢查站的一切！

  強大的沖擊波呈環形向外擴散，將沙袋、殘破的車輛部件、以及……

  人體的殘肢，狠狠地拋向四面八方！

  距離較近的兩名士兵甚至連慘叫都沒能發出，就被爆炸中心的高溫和沖擊波瞬間汽化、撕碎。

  稍遠一些計程車兵被震飛出去，重重砸在牆壁或地面上，口鼻溢血，生死不知。

  那輛作為掩體的武裝皮卡被掀翻在地，重機槍扭曲成了麻花狀。

  火焰在燃燒，黑煙滾滾上升。

  空氣中彌漫開濃重的硝煙味、汽油味和烤焦的人肉味。

  殘骸劈啪作響，間或夾雜著受傷者痛苦的呻吟。

  現場宛如人間地獄。

  訊息迅速傳回了胡爾馬圖的臨時指揮部。

  胡爾馬圖指揮部內，氣氛相較於之前的勝利喜悅，多了幾分凝重。

  宋和平剛剛結束了與阿布尤的通話，阿布尤在無線電裡的聲音帶著壓抑不住的怒火和後怕：

  “老闆！這群雜種不講規矩了！檢查站完了，死了四個兄弟，還有三個重傷！市場那邊也炸了，傷了十幾個平民！他們這是瘋了！像地老鼠一樣到處打洞！今天不知道怎麼搞的，在摩蘇爾城中和近郊發生了針對我們的十幾起自殺式襲擊！”

  宋和平放下通訊器，走到巨大的電子沙盤前，目光深沉。

  沙盤上，代表己方控制的藍色區域正在擴大，但此刻，彷彿有無形的、紅色的危險標記正在這些藍色區域內部和邊緣不斷閃爍。

  薩米爾拿著一份剛整理好的報告走過來，臉色難看：“老闆，統計上來了。過去二十四小時，摩蘇爾方向發生自殺式汽車炸彈襲擊1起，遙控炸彈襲擊2起，未遂埋雷事件1起。胡爾馬圖方向，發現並排除IED簡易裝置3處，擊斃狙擊手1名，我方傷亡……主要集中在摩蘇爾檢查站。”

  宋和平沒有說話，目光從摩蘇爾移到胡爾馬圖，再落到正在被重重圍困的提特裡克上。

  “你們怎麼看？”

  他緩緩開口，聲音平靜，聽不出喜怒。

  薩米爾咬牙切齒：“很明顯，1515不甘心失敗，這是標準的恐怖主義報復手段！他們正面打不過，就開始玩這種下三濫的伎倆！企圖製造恐慌，動搖我們的統治基礎，讓我們即使佔了城市也不得安甯！”

  旁邊的情報官補充道：

  “從襲擊的手法和同時性來看，這絕非孤立的、自發的報復行為。應該有統一的指令和協調，很可能就是巴克達迪狗急跳牆，啟動了他們的潛伏計劃和恐怖網路。”

  宋和平點了點頭，沒說話。

  “說得都對。這是他們轉入地下鬥爭的明確訊號。”

  他頓了頓，目光掃過在場的幾位核心軍官，“他們想用這種代價小、效果陰毒的方式，把我們拖入治安戰的泥潭，讓我們疲於奔命，消耗我們的精力、資源和士氣。”

  “那我們……”

  薩米爾看向宋和平，等待指示。

  “應對措施，我之前已經下達了。提高警戒，升級反恐等級，加強巡邏和搜查力度，情報網撒開，挖出這些老鼠。”

  宋和平語氣依舊平穩。

  “這種事情沒法杜絕，巴克達迪一天不死，襲擊一天都不會停。”

  薩米爾顯然對這個答案不是很滿意。

  不過宋和平沒給他繼續追問的機會，又交代道：“薩米爾，你現在要做的是立即下去自己的部隊裡落實好防範措施，而不是在我這裡找一個答案，我有答案的時候，會告訴你。”

  “是，老闆。”

  薩米爾無奈只能轉身離開。

  等他走後，江峰忍不住問道：“老班長，我們不能只是被動防禦，應該要主動出擊！1515的人要找出來不難，他們很多不是本地人……”

  “我知道。”

  宋和平面無表情地打斷江峰。

  他看了看門口，確定沒人後這才走到窗前，看著外面正在清理廢墟、逐漸恢復一絲生機的胡爾馬圖街道。

  “1515的存在，尤其是這種持續製造麻煩的存在，對我們而言，未必完全是壞事。”

  此言一出，江峰露出了些許愕然的神色。

  宋和平轉過身，目光銳利：“你們想想巴格達綠區裡的科特上校現在在幹什麼。我們現在拿下了摩蘇爾，眼看又要吃掉提特裡克，勢力範圍急劇擴張。科特和他背後的人，會怎麼想？他們會真心為我們歡呼嗎？不，他們只會感到恐懼，感到威脅。他們會想盡一切辦法來掣肘我們，分化我們，甚至奪走我們的指揮權，接管我們的地盤。”

  他冷笑一聲：“但是，如果‘沙漠毒蠍’一直在活動呢？如果摩蘇爾、胡爾馬圖，甚至未來的提特裡克，治安形勢依然嚴峻，恐怖襲擊的陰雲始終不散呢？”

  江峰眼睛一亮，似乎明白了什麼：“您的意思是……我們需要讓科特上校，讓巴格達方面清楚地認識到，這片區域離不開我們？離不開您的領導和我們這支隊伍的鎮守？”

  “沒錯。”

  宋和平肯定道，“一個完全太平無事的西北部，對我們是危險的，因為‘飛鳥盡，良弓藏’。而一個存在著持續但可控的低強度威脅的西北部，才能凸顯出我們不可替代的價值。1515這股‘寇’的存在，恰恰是我們‘自重’的最好籌碼。只要他們不形成大規模的叛亂，不威脅到我們的核心控制區和後勤線，那麼，他們的零星活動，某種程度上，是在幫我們向巴格達證明——此地，非我們不可！”

  這就是宋和平的“養寇自重”之謀。

  並非養虎為患，而是將敵人的殘餘勢力，納入自己的戰略棋局之中，將其帶來的負面影響，轉化為對自己有利的政治資本。

  這是一步險棋，需要極高的掌控力和分寸感，但無疑，這是在當前複雜局面下，最符合自己集團利益的選擇。

  “當然。”

  宋和平語氣轉冷：“‘養’不等於放縱。我們要控制的，是襲擊的‘頻率’和‘規模’，同時，加緊對俘虜的甄別，特別是那些中低層軍官和本地籍人員，利用他們提供的資訊，盡可能多地挖出‘毒蠍’的巢穴和聯絡線，先掌握好他們的網路，然後再適合的時候打掉幾個關鍵的節點，但又不至於徹底弄死他們。”

  他看著江峰，十分認真說道：“我們是防務公司，記住，一個不死不活的1515才最適合我們的利益。”

  “明白了！”

  江峰小聲應道，眼神中充滿了心領神會。

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