入夜。

邊城籠罩在大片的黑暗中，混沌之氣與靈機交雜，擠出了大片濃稠的霧。修道人行色匆匆，在穿過一條巷子後，抬起手叩響了一處懸著小燈院落的門。吱呀一聲響，門雖是開了，可露臉的人一臉麻木地看著外來客，搖頭說：“沒了。”

敲門的道人神色驟變，聲音有些焦躁：“勻一粒都不可以嗎？就算摻雜著許多雜質的丹丸也無妨。”這院子裡住著一個蹩腳的煉丹師，雖然丹藥雜質多賣得還貴，但卻是道人唯一的希望。她們這些人時時刻刻都在跟混沌、邪祟打交道，一不小心就墮落了。荒土剛爆發時候，上城那邊還給藥的，可這兩個月來，一粒丹藥都沒散出，甚至有人因為求藥被判為邪祟，被劉氏的人直接驅逐出城。

“道友，外頭的情況你也知道，這煉藥也要草藥啊，我們到哪裡去弄？”裡頭的人眼皮子抖了抖，露出苦哈哈的笑容。再繼續往裡頭摻雜雜質，丹藥就一點效用都沒了。沉默片刻，她又道，“劉氏那邊不能求藥，去蒼羽宗試試呢？”

外頭的道人聽到蒼羽宗三個字後，神色微微一變。這蒼羽宗是師徒一脈的宗派，跟文始宗交情不錯，宗派中還有個元嬰真人。但在文始宗道人被驅逐後，蒼羽宗立馬就成了劉氏的走狗，現在暫時替劉氏管邊城。她們這些外出跟邪祟拼殺的人，是有機會得到一些好物，曾有人將所得藏了起來，但被蒼羽宗的道人點破。而且，在邊城行走時，一旦說劉氏的壞話，也會被蒼羽宗的人捅到劉氏去。她們如今艱難的處境，有一半是蒼羽宗所賜，蒼羽宗道人又怎麼會在意她們這些人的死活。

院子裡頭的道人猜到對方的心思，嘆了一口氣，低聲道：“邊城的凡人是蒼羽宗護住的。”

“然後呢？”道人冷冷一笑。

“你還不知道這是一場交易麼？蒼羽宗只是選擇舍同道護持凡人而已。”

“我們不也能護住那些凡人麼？”

“劉氏是能容你我，還是能容那些凡人？耗用劉氏修道資源的，是你我，還是那幫什麼都不知道的普通人？況且……我聽說了，那邊在大批次煉製開脈丹。外頭遊蕩的邪祟越來越多，他們怕邪祟成潮，想要加快清掃外圍的速度。如果這樣做，蒼羽宗……怕是忍不下去了。所以，從蒼羽宗求到藥還是有可能的。”

道人沉默半晌，問了一個不相干的問題：“外頭怎麼樣了？”明明她是外出過的人，可她無法回答。如果外邊的荒土無法淨化，抵抗邪祟有什麼意義？

“不需要做太多，等到洞天真人救九州就好了。”裡頭的人回答。荒土像是滾滾車輪一路橫碾，必有家族破碎。劉氏不想在清理荒土上浪費人力物力，只想藉著荒土爆發儘可能囤積資源，到時候才有實力與其它家族爭。

“可悲。”

“可活。”

道人慘淡地笑了一聲，轉身就走。

她沒回去，更沒去找蒼羽宗，只是找到了還懸燈的酒鋪子打了一壺酒，之後便頭也不回就往外頭去。

她沒有丹藥，就有可能墮落成邪祟。她如果在城中邪祟化，那不僅是她，她的家人、朋友，都會被劉氏當作可疑物件驅逐出去。

她一個人死就好了。

城外，月下。

道人甩下了已經空了的酒葫蘆，霜白的月色照著她蒼白的眉眼，緩慢地收起了劍。

恍惚中，她似是聽到了一道霹靂般的炸響，下意識地循聲望去。

賓士的紫電刺破黝黑的夜幕，宛如一張倏然落下的雷網，奇光明滅間，法力奔衝，所到之處，邪祟灰飛煙滅。

“師尊，那兒有個人哎？一身酒味，肯定不是邪祟。”

在這邊清理邪祟的正是衛明夷和巫崇雲。

到了芙蓉州後，衛明夷便催促金手指進行回收。茫茫荒野，嗚咽的風中，只見斷壁殘垣，不見活人的蹤跡，可以料想，大片的土地已被劉氏放棄掉了，只保住中心的那座城牆巍峨高聳的城池。荒土爆發後，有多少生民在霎那間淪亡？

等道人醒來的時候，初日如剪，赤丹丹一輪懸在灰白色的天穹。

她晃了晃腦袋，活動了下僵硬的肢體，直愣愣地朝著衛明夷二人望去。

“道友，醒了？”衛明夷望了她一眼，慢悠悠地開口。她和巫崇雲已到了芙蓉城外，但還沒入城。她猜這道人是從城中出來的，正好從她這兒打探一些情況。其實在天剛亮時，衛明夷還看到幾道在荒土中縱遁光飛行的身影，只是那些人並沒有理會她。

“我、我這是——”道人的嗓子有些發癢，她抬起手，掌根貼著太陽穴處不輕不重地拍了幾下。清醒幾分後，她又朝著衛明夷看去，道，“多謝道友救命之恩。我姓焦，不知道友如何稱唿？”

“衛。”衛明夷答道，她唇角揚起微微的笑，又道，“道友沒什麼大礙，只是被混沌和邪氣侵襲了，服用破穢丹休息一陣便能好。”

“破穢丹……”焦道人瞪大了眼睛，她知道自己只需要一枚破穢丹，但在邊城，根本求不到。她撐著起身，再度朝著衛明夷她們拜了拜，又問，“道友很是面生，不是芙蓉州的麼？”

衛明夷揚眉：“我與師尊從衝淵宗來。”

“衝淵宗。”焦道人重複說這三個字，但她一直待在芙蓉州，對外頭的情況不甚清楚，只知道芙蓉州沒有叫這個名字的宗派。她看師徒二人精氣神都很飽滿，不像是在荒土中流浪的模樣，心中不由得浮現一抹希冀。她道，“道友那邊好麼？荒土已經淨化了嗎？”

“嗯。”衛明夷點頭，見焦道人很有說話的興致，又問，“芙蓉州怎麼樣了？為什麼城外的土地都荒蕪了？坐鎮這邊的劉氏不準備將附近的荒土淨化麼？”

焦道人一聽衛明夷的問題，面上露出一抹苦笑，她黯然道：“劉氏謹慎，只自守。”

衛明夷嘖一聲，什麼謹慎，分明是等著別人來出力。管不好那就別管了，反正她不嫌金手指回收的地方多。思忖片刻，她又問道：“我之前見到一些道友出城來，是劉氏的麼？”

焦道人神色越發慘淡，她悲涼地笑一聲，道：“劉氏子弟俱在上城，哪會輕易出來？那些道友都是要在芙蓉城中謀生的。身上無資財，無法繳納居留費用的道人，需負責清理外圍的邪祟。”要是劉氏真給她們立身需要的東西，也便認了，可劉氏那一枚破穢丹都不肯捨出啊，清理了邪祟後也不淨化荒土，向外擴張，所有道人在劉氏的眼中都是耗材，只他們上城的是人上人。

“我若是想進入城中，應該怎樣做？”衛明夷眸光微閃，她認真地問道。

焦道人一怔，片刻後才道：“道友山門都在，為什麼要來芙蓉城？”

“我一宗立身不夠。”衛明夷說得義正詞嚴，“與其等人來救，不如設法自救。如果不想九州化作荒土，得各家聯合起來。”

焦道人心中一震，在如此亂世，她只想保全自身。乍一聽衛明夷的壯志，欽佩的同時也浮現一抹羨慕，只是很快的，愁緒爬上了她的臉。她搖頭道：“道友想要聯合劉氏麼？恐怕做不成了。”

衛明夷凝視著焦道人，她問：“芙蓉州是劉氏的麼？只有劉氏麼？”

焦道人沒接腔，她撇開了視線，不與衛明夷的眼神相對。她出身小族，在荒土爆發前，勉強擠入四流世家的行列，經歷一番劫難，如今沒剩下幾人了，早就屬於不入流。只不過也沒天道盟道人來定等。原本芙蓉州地盤就是多數屬劉氏，文始宗沒了後，劉氏更是說一不二的芙蓉州之主。要麼在劉氏底下生，要麼被逐出城中，死在荒土。可要是荒土中還有一個去處呢？焦道人的眼中驀地迸發出希冀來。

良久的沉默後，她道：“外來的道人入城需要繳納一萬丹玉做資費，但只能停留月餘。如想繼續待在芙蓉城，那就得重新繳納。城中分上城、下城、邊城，上城是劉氏族地所在，外人一旦靠近則殺無赦。下城則是用財開門，若是沒有財，就只能待在邊城了。”

“繳納入城資費後，也不意味著事情結束了。在劉氏需要草藥或者礦石的時候，會來下城以及邊城強徵。可以用丹玉或者別的物什替了。要是沒有，那就外出搜尋或者殺足數的邪祟。總之，入了芙蓉城，就是劉氏讓做什麼，就得做什麼；劉氏要你給什麼，那就給什麼。”

“還真是霸道。”衛明夷眼神幽沉，她對著焦道人道，“我們還是要入城。”

焦道人沒有再勸。

能在荒土中保有山門的，必定是有本事的，這兩人她都看不出深淺，總歸輪不到她一個小小的築基道人操心。

思考片刻後，她又道：“不知道友要在邊城還是去下城。如在邊城，要小心蒼羽宗的道人。”

“蒼羽宗？”衛明夷眉頭一挑，文紅蕖提過這個名字，語氣中滿是鄙夷和不屑。說這是個師徒傳承的宗派，可惜自甘墮落做劉氏的走狗。還說蒼羽宗掌教為人最是優柔寡斷，總在猶豫間失去時機。