“焦道友別說笑了。”蒼羽宗道人笑了一聲，又道，“她們入城時候被劉氏盯上了，劉氏人來說前幾天上繳的東西不足，這是看準了那兩人的幹坤囊。”外頭來的走荒人不一定知道芙蓉城的險惡，就算是身無分文的，都會被敲骨吸髓，更何況是出手闊綽，看著身上就有好物的。

“你們——”

“不是我們蒼羽宗來，那之後就是劉氏了。”蒼羽宗道人斂起了笑，“勞煩道友去通知那兩人一聲。”

焦道人冷冷地望著外頭的人：“要是沒有呢？”

蒼羽宗道人沒說話，許久後才答道：“芙蓉城不存在‘沒有’二字。”看焦道人一副要將劍往她臉上戳來的架勢，她又似自言自語說，“走荒的人少有那般光鮮的，未必是不知事，或許另有目的呢？”譬如引起劉氏的注意？如是有本事的，劉氏還是很樂意招攬的。

“缺了什麼，我明日給你們送來。”焦道人的語氣冷硬。

蒼羽宗道人卻知道她的情況，焦道人能有什麼？她深深地望了焦道人一眼，忽地取出一個小藥瓶遞給她：“裡頭有三枚破穢丹，你一定會需要。那邊認為局勢不太好，已經不打算讓丹丸外流了。”

“我不需要。”焦道人聽了這話更是惱火，她瞪著外頭人，難道幾枚丹藥就能收買她嗎？“你走，我說到就能做到。”

就在這個時候，一個幹坤囊從半空飛了出來，緊接著一道說話聲傳出：“聽聞蒼羽宗是城中僅剩的師徒一脈宗派，我師徒二人正想拜訪，不知道友是否能引路？”

衛明夷最先從裡頭走出來。

她們先前便決定接觸蒼羽宗，看看它到底是怎麼個模樣。恰好蒼羽宗的道人到來，那就省卻在焦家做客的功夫，與蒼羽宗修士走好了。

蒼羽宗道人是在水鏡中窺見衛明夷二人的，摸不清她們的跟腳。這一眼望去，明明是平凡得不能再平凡的面孔，偏給她帶來一種異樣的感覺，彷彿不是凡客，而是個氣度高華、出身極好的道人。最後是劉氏的羊？還是劉氏的座上賓？蒼羽宗道人沒有答案。她猶豫了片刻，還是沒直接應下，只是道：“還需稟明掌教。”

“我聽說蒼羽宗替劉氏看顧邊城區，難道沒有薦人職責麼？”衛明夷微微笑著，故意說了一句。

蒼羽宗道人心中一沉，是為了劉氏來的？但又是以師徒相稱，似是師徒一脈出身。她們道行必定在築基之上，如跟劉氏道人沆瀣一氣，情況只會更糟糕。這般想著，她拒絕的用意更為明確，道：“正是因為如此，更需掌教真人出面。我回去稟明掌教，請道友稍待一二。”

道人拿了幹坤囊就走，轉瞬間便沒了蹤影。焦道人看著她的背影輕嗤一聲，似是不屑，可幾個唿吸後，神色又變得蒼涼悲哀。

“看起來她並不希望我們與劉氏碰面。”衛明夷道。

“狗總是怕別人搶它的盆。”焦道人回神，冷冷地譏諷一聲。頓了頓，她又沉重道，“劉氏的胃口是無窮盡的，永遠沒法得到滿足。今日得了東西，之後只會變本加厲。道友真要與劉氏那邊合作麼？”

“和芙蓉州。”衛明夷糾正焦道人的措辭。她看焦道人神色愁慮，也沒多說什麼，又取出幾瓶破穢丹來。因要在荒域中行走，她攜帶的丹丸特別多。她道，“缺藥的不僅僅是道友，對麼？”

焦道人無言，片刻後，鄭重其事地接過了破穢丹。她再抬頭凝望衛明夷的時候，眼中迸射出來火焰似的亮芒：“不論道友想做什麼，我都會支援道友的。”

那頭蒼羽宗道人將訊息帶了回去，可之後一連幾天，都不見蒼羽宗以及劉氏的道人出現。

這“稍待”怕是要落空了。

衛明夷也不著急，索性拽著巫崇雲在邊城閒逛，打探一些訊息。

又過了幾日。

“是蒼羽宗自己昧了下來嗎？”衛明夷托腮，想不太明白，她哪有那麼好心給劉氏東西？幹坤囊中除了丹玉，還有一件地階的法器，是從荒域的天道盟那得來的，上頭封著一道追蹤法符，不過看起來，這法器並未前往上城，而是留在了蒼羽宗中。“可要是這樣，劉氏的人自己就要來追索了。或許是蒼羽宗用別的東西替代了？這麼做又是圖什麼？想自己用？不怕劉氏發現了嗎？”

“你很好奇？”巫崇雲抬眼，漫不經心地問了一句。

“有點。”衛明夷說。蒼羽宗道人雖然來收東西，但也沒有氣焰囂張，給人的觀感比純淨派好些。而且焦道人會那樣說話，想來也是篤定蒼羽宗道人不會傷害她。焦道人的憎惡和鄙夷是真的，可這股情緒不夠純粹，還摻雜著東西。問了別的人，情緒也跟焦道人差不多。另外，她還打聽到，目前在芙蓉城邊城的凡人都是蒼羽宗四處救下的。

“師尊有發現什麼嗎？”衛明夷身體往前一傾，期待地看著巫崇雲。

巫崇雲道：“有東西在吞影子。”

衛明夷眼皮子一跳，腦海中浮現出一堆怪談來。她下意識看自己的影子，跟巫崇雲的疊在一起，彷彿交頸纏綿。拂塵掃到臉上，衛明夷拉回遊離的思緒，她伸手指了指，說：“還在。”

巫崇雲又說：“凡人的。”

“嗯？”衛明夷認真地回想了一陣，發現自己完全想不起來。她看到了街邊行色匆匆的凡人，但沒關注過人的影子。

巫崇雲：“影子在，但也不在了。”

“是劉氏？”衛明夷神情一肅，這又是什麼邪門道法麼？

“未必。”巫崇雲想了想，又說，“傳說中有一種珍獸叫作影魚，它能夠吞掉影子，進行虛實交替。吞進去的是影子，吐出來的是實在。蒼羽宗是有傳承的御獸宗派，很可能擁有一頭影魚。”

衛明夷瞪大眼睛：“那蒼羽宗不就很厲害了？”所以蒼羽宗救下凡人是有目的的？她自己的主張，還是劉氏授意？

巫崇雲道：“也是有承負上限的。我坐在這裡，影魚就算掠過，也無法吞去我的影子。”

衛明夷皺眉：“可針對的是凡人。”頓了頓，又說，“如果蒼羽宗真有什麼邪惡計劃，我們是不是得提前發動了？”

巫崇雲從容道：“試一試就知道了。”

蒼羽宗中。

那日從衛明夷她們手中拿了幹坤囊，蒼羽宗並未將原物給劉氏，而是在宗中所藏中，翻出一些零零碎碎的東西，湊足了劉氏要的數額，製造一種對方已山窮水盡的假象給劉氏。劉氏那邊果真轉挪了注意力，可現在，又下了一道令。

“青脈草，只要青脈草。”

“這是用來煉製開脈丹的靈草。”

“開脈丹……最終會給誰用呢？”

“我不明白，明明上城有煉丹師，明明他們的手中有淨化荒土的法器和丹丸，為什麼不用了，重新向外開拓，芙蓉州豈會只剩一個芙蓉城？”

“劉氏想的是今日之失，來日之得。那我們呢？我們蒼羽宗到底為的什麼？”

……

掌教徐雪英仍舊沒有回答。

文始宗是前車之鑑，眼下這些義憤填膺說著憎恨劉氏的人裡，都是真心向著蒼羽宗的嗎？

外頭至今沒有傳回訊息，她跟靈獸之間存在著感應，知道它沒有死，一直在往前飛行。但長久的飛行也讓她產生一絲絲的不安，總覺得哪裡出了問題。要是在找到落腳處前就出事呢？徐雪英心想著，只暗暗祈禱靈獸再快一點，而劫數的到來，再慢一點。

只是，徐雪英在蒼羽宗內殿入定不到三天，便似是被什麼驚動，驀地睜開了雙眼。她的面色青青白白，眼神冷凝如霜雪，最終下了決定，驀地一拂袖，化作一道遁光撲向邊城的某一處。

邊城某處曠野。

這是法器籠罩的邊界，外頭的混沌之氣時時刻刻與靈機衝撞，一點點地滲入其中。

四五月的天氣，迎面吹拂的風本該是平和的，但因氣機激盪，風鼓了起來，宛如野獸的咆哮。

此刻。

衛明夷盤膝坐在石上，她托腮凝視著橫琴鼓動的巫崇雲，直勾勾的，視線一瞬不易。

不過，她並沒有放鬆警惕，在感知到一道虛影被短促的琴音逼出來後，衛明夷抬起了手，將法力一轉，作勢朝著那詭影的身上一劃。

不過，這道攻勢並沒有落在詭影的身上，取而代之的是一箇中年模樣的道人，正是蒼羽宗的徐雪英。她的面色先是驚疑，之後微微鬆了一口氣，但沒多久，神色就再度冷凝起來。

一開始，徐雪英還以為是劉氏的人看穿了她的打算，等發覺不是劉氏道人時，緩和幾分。然而很快的，她又記起這兩人似是有意接觸劉氏，雖然被蒼羽宗攔了下來，也若是真心依附劉氏，極有可能拿了蒼羽宗去做投名狀。

“道友是？”徐雪英眼神凜了凜，她沒有貿然動手，而是警惕地望著手指按壓在弦上的巫崇雲。對面沒做遮掩，她看出兩人的道行，這位明顯是元嬰層次的。

“真人不先自報家門麼？”衛明夷一揚眉，她其實看過文紅蕖給的芙蓉城元嬰摹影，也知道來人便是蒼羽宗的掌教徐雪英。