幾日後！

  關於“神秘強者懲戒邪修”、“惡徒離奇失蹤”、“天降正義”之類的傳聞···

  開始在一些修士小範圍內悄然流傳開來。

  尤其是低階修士和小型勢力。

  也為這紛亂的外海，增添了一抹略帶敬畏和希望的談資。

  當然！

  也有人猜測是某位路過的高階修士看不順眼出手所緻。

  眾說紛紜，卻無人能窺得真相。

  而對於這一切的始作俑者程不爭而言···

  不過是歸途中的一點小小調劑。

  他更關注的，是體內空間那逐漸充實起來的“陪練”隊伍。

  ……

  數個時辰後。

  熟悉的景象映入眼簾···

  星羅棋佈的島嶼，穿梭往來的大型靈舟，空中不時掠過的、帶有明顯宗門或家族標識的遁光，

  以及遠處那座若隱若現、被龐大陣法籠罩的巨型島嶼輪廓——

  鎮海盟在寶陽海域的核心重城之一。

  程不爭終於回到了鎮海盟的勢力範圍，寶陽海域。

  他沒有驚動任何人，也沒有前往那座繁華的重鎮，而是憑藉著對這片海域的熟悉，悄然飛向海域邊緣，一處看似毫不起眼、靈氣稀薄、人跡罕至的荒蕪孤島。

  這座孤島，正是程氏仙族秘境聯通無盡海惟一的據點。

  緊而！

  佇立在孤島上空的程不爭身影一閃，當即消失在原處虛空。

  ···

  秘境，平安城！

  城外，一片廣袤的靈地之上，某片靈光流轉的光幕靜靜矗立。

  那光幕呈半圓狀，覆蓋方圓數十里，表面泛著流轉不息的五彩霞光，在秘境特有的柔和天光下顯得尤為瑰麗。

  不錯！

  這正是程氏仙族在平安城外唯一一座大型甲號靈藥園。

  因平安城內面積有限，建築密集，

  靈氣雖濃郁卻不宜大規模開闢藥田；

  再加上這處秘境乃程氏不傳之秘，外人根本無法進入。

  種種考量之下···

  程氏仙族便在城外擇此靈脈交匯之處，佈下“五行蘊靈大陣”，

  耗費多年培育靈土，終成此園，專門用來規模化種植一階、二階的低階靈藥，

  以供家族煉氣期、築基初期修士日常修煉、煉丹所需。

  除此之外，城外靈地各處，還零星散佈著十餘座小型靈藥園。

  這些藥園規模較小，陣法防護卻更為精密，內裡靈氣濃度更高，專門用來培育三階、四階的中高階靈草靈藥，

  乃是家族金丹修士煉丹的主材料來源。

  更遠處，山巒起伏之間，隱約可見些許開闢整齊的梯田或隱藏於小型幻陣之內的私人藥圃——

  那便是程氏諸位築基修士、金丹長老以個人貢獻點兌換靈地，自行開闢打理的私園，

  所種多為契合自身功法的特殊靈植，或嘗試培育的稀有品種。

  此時。

  甲號靈藥園那泛著五彩霞光的陣法光幕之外···

  一片特意清理出的平地上，正聚集著十餘道身影。

  人群大緻分成兩撥：

  一側是八九位年紀在十五至二十五歲之間的少年少女，正低聲交談，神色間帶著些許緊張；

  另一側則是十來個五歲到十二三歲不等的小傢伙，追逐嬉鬧，

  清脆的笑聲在靈霧繚繞的田野間迴盪，

  為這肅穆的修煉之地平添幾分鮮活生氣。

  “鑲哥！”

  一位身著青色勁裝、面容略顯稚嫩的少年程智樓，湊到一位氣質沉穩、約莫二十出頭的青年身旁，壓低聲音問道：

  “經過這三日的突擊苦修，你那兩門新得的家族神通，掌握的如何了？

  可有把握？”

  被稱作“鑲哥”的青年程慧鑲，聞言淡淡一笑，眼神平靜：

  “還好，勉強算是登堂入室，運轉無礙。

  應付老祖的初步測試，應該問題不大。

  倒是你們幾個，這幾日閉關成果如何？

  我觀你們氣息，似乎都有精進。”

  程智樓聞言，臉上憂色未減，嘆了口氣：

  “哎，別提了。

  我這兩門倒是運用得更熟練了些，

  施法速度快了半息，威力也漲了一成左右。

  但距離‘爐火純青、念動即發’的境界還差得遠。

  也不知道這次老祖親自檢驗，標準究竟有多高？、

  若是通不過……”

  旁邊另一位身材微胖的少年程慧平插話道，語氣同樣忐忑：

  “小弟心裡也七上八下的。

  祖爺爺上次與我們談話時說得明白，此次測試，不僅是檢驗我們修煉進度與悟性？

  更關乎後續的資源傾斜。

  若是不能透過，必然失去‘重點扶持序列’的資格。

  那日後的仙途，定會平添許多波折，

  恐怕……真的有可能倒在築基這一關。”

  “不錯！”

  程智樓重重地點頭，目光掃過不遠處嬉鬧的幼童，聲音更低，

  “我亦有此擔憂。

  若是能留在重點序列，家族至少會保證我們在煉氣巔峰時，能有一粒築基丹作為核心扶持。

  不然，單靠我們自己接任務、攢貢獻，不知要熬多少年才能湊夠兌換築基丹的貢獻點。

  即便湊夠了，族內排隊等待兌換的兄弟姐妹也不少，

  多等個十年八年也不是稀奇事。”

  程慧平介面，語氣沉重：

  “最怕的是，萬一不能在氣血最為旺盛、丹田經脈活性最佳的年紀拿到築基丹，

  一旦過了這個黃金時期，身體機能開始緩慢下滑，那沖擊築基境的成功機率，也會變得渺茫。

  一步慢，步步慢啊……”

  說著，

  程智樓的目光不由再次落向那群玩鬧正歡的小傢伙們，臉上浮現一絲複雜之色，輕嘆道：

  “有時候，真羨慕這些小傢伙，無憂無慮，天塌下來有高個子頂著。

  若是有他們這般樂觀豁達的心態，或許我們也能少些焦慮，修煉起來更能心無旁騖。”

  “行了！”

  程慧鑲笑著拍了拍程智樓的肩膀，打趣道：

  “你就別感慨了。

  別看這些小傢伙如今一副沒心沒肺、只知玩鬧的模樣，等他們再大幾歲，懂事一些，自然也會轉變。

  到時候自然也能體會到我們如今的心境。

  我們……不也都是從這個年紀過來的嗎？”

  聞言，程智樓連忙擺手，表情誇張：

  “別！

  鑲哥，這話你說說他們可以，可千萬別把我們和你歸為一類。

  你小時候那能叫‘天真爛漫’嗎？

  你那叫‘少年老成’，‘深藏不露’！”

  程慧平立刻像是找到了共鳴，連連點頭附和，指著程慧鑲笑道：

  “可不是嘛！

  智樓這話說到點子上了。

  我記得特別清楚，那是我們剛滿十歲，進入族學‘蒙學堂’第二年的事。

  某個‘沐浴日’的前一天傍晚，放學路上，你信誓旦旦地跟我們幾個說，教習佈置的功課——

  要求初步掌握一階下品【靈魂傀儡】的煉製原理與基礎符文勾勒——

  你說：太難了，根本不可能完成，

  還說什麼‘這功課狗都不做’，攛掇我們一起‘反抗’，第二天痛快玩去。”

  程慧平說到這兒，故意停頓了一下，見周圍幾位同族兄弟都好奇地望過來，

  這才接著道，語氣帶著“悲憤”：

  “結果呢？

  就我這個實心眼兒的真信了你的話，回家光顧著逗弄新得的雲紋兔，功課一點沒碰！

  等到‘沐浴日’結束，開課那天，教習挨個檢查功課進度。

  好傢伙！

  你程慧鑲不但工工整整地完成了所有符文臨摹，還在教習面前‘謙虛’地展示了自己對傀儡核心符陣的‘些許不解之處’，

  引得教習當堂誇獎你‘善於思考，功課紮實’！

  那一刻，我站在旁邊，看著教習那意味深長掃過我的眼神，真是……真是恨不得當場撲過去咬死你！”

  程慧平繪聲繪色地描述，引得周圍幾位族人忍俊不禁。

  一位身材高挑、名叫程慧心的女修掩口輕笑，接話道：

  “慧平哥這麼一說，我也想起來了。

  好像就是從那次以後，族學裡就悄悄流傳起鑲哥你的‘光輝事蹟’。

  怪不得後來那些比我們小几屆的弟弟妹妹，私下裡給你起了個‘鑲陰人’的外號——

  哦，不對，是‘陰人鑲’？”

  “哈哈！”

  另一位面容俊朗的少年程慧風大笑出聲，

  “‘陰人’這個評價，精闢！

  這說明小傢伙們眼光毒辣，早早識得了鑲哥你沉穩外表下那‘謀定後動’、‘偶爾坑友’的本質啊！”

  “就是就是，鑲哥你這‘黑歷史’，我們可都記著呢！”

  “看來這次測試後，得找鑲哥好好‘交流交流’修煉心得才行，

  免得又被他‘不經意’地甩開太遠。”

  “……”

  面對眾人七嘴八舌的調侃與“聲討”···

  程慧鑲只能尷尬地摸了摸鼻子，臉上維持著鎮定，腦筋卻已開始飛快轉動。

  他深知這幫兄弟姐妹的性子，若任由這個話題繼續發酵，指不定還會抖摟出他多少“陳年舊事”，

  那他在族弟族妹心中好不容易建立的“可靠兄長”形象，可就岌岌可危了。

  正當程慧鑲琢磨著該如何巧妙轉移話題，

  或者找個什麼由頭讓大家關注即將到來的老祖檢驗時……

  忽然！

  他神色微動，靈覺之中感應到一股熟悉而強大的氣息正從平安城方向急速接近。

  那氣息浩大剛勐，帶著不容置疑的金丹威壓，卻又收斂得恰到好處，

  並未給低階修士帶來不適。

  程慧鑲當即眼前一亮，心中暗道“天助我也”，

  目光倏地轉向平安城城門方向，提高聲音道：

  “噤聲！

  你們快看，那是誰來了？”

  下一刻，

  聚集在此處的所有程氏修士，無論是低聲交談的青年一輩?

  還是嬉鬧玩耍的幼童?

  都下意識地順著程慧鑲所指的方向望去——

  只見一道金色流光自平安城中心沖天而起，劃破秘境天空，以驚人的速度橫跨長空而來。

  流光所過之處，空中靈霧微微排開，浩蕩卻不霸道的金丹威壓如春風拂面般滾滾席捲而至，讓眾人精神一振。

  僅僅幾個唿吸之後，

  金色流光在靈藥園上空微微一頓，隨即收斂光芒，一道魁梧挺拔的身影穩穩落在眾人面前。

  來人一身簡約的玄色家主常服，面容剛毅，雙目炯炯有神，周身散發著如山嶽般沉穩又隱含鋒銳的氣息。

  不錯，

  這正是程氏仙族當代族長，金丹後期修士——程平安！

  “拜見族長！”

  “見過祖爺爺！”

  以程慧鑲為首的一眾青年修士，立刻收斂笑容，神情肅然，齊齊躬身行禮。

  那些小傢伙們也停止了玩鬧，在稍年長兄姐的示意下，像模像樣地跟著行禮，脆生生的童音混雜在成年修士沉穩的問候中。

  程平安袖袍輕輕一揮，一股柔和而渾厚的無形力量洶湧而出，將所有人都穩穩托起。

  “都起身吧，不必多禮。”

  程平安聲音洪亮，目光掃過眼前這些家族未來的中堅與希望，臉上露出一絲溫和的笑意，

  “三日已過，你們各自修煉進度如何？

  可有勤勉不輟？

  等會兒老祖親臨檢驗，看的可是真本事，到時候可別在老祖面前掉了鏈子，丟了我程氏子弟的臉面。”

  小傢伙們最是活潑，聞言立刻爭先恐後地表態：

  “祖爺爺您放心！

  青兒這幾日可聽話了，都沒有偷偷跑出去抓彩翎鳥，一直在靜室裡打坐練氣呢！”

  程青兒挺著小胸脯，大聲說道。

  “海兒也是！”

  旁邊一個虎頭虎腦的男孩程文海不甘示弱。

  “還有我，祖爺爺，我也有刻苦修煉，沒有外出玩耍！”

  “我已將老祖傳下的神通，修煉到熟練之境！”

  童言稚語，充滿了表現欲和單純的成就感。

  見此一幕，

  程平安臉上的笑意更深了些，他微微頷首，鼓勵道：

  “好，好，都有進步。

  不過，光說可不行。”

  他話鋒一轉，語氣帶上了一絲嚴肅，

  “等會兒老祖降臨，檢驗的可不只是你們嘴上說的，而是要實實在在演示。

  老祖法眼如炬，一絲一毫的懈怠與不足都瞞不過他。

  你們有沒有真本事，一試便知。

  所以，現在可還有時間，平心靜氣，好好準備一下。”

  小傢伙們被這麼一說，頓時收起了些許嬉鬧之心，一個個開始努力做出嚴肅認真狀，

  有的甚至開始閉目調息，默唸口訣。

  程平安又看向程慧鑲等年紀較長的後輩，目光中帶著詢問與期許。

  程慧鑲等人心領神會，正待開口彙報各自情況……

  ···