眾人雖然對“海老鴞”很客氣，但說到底仍然是周雲甫的嫡系。

  韓策先行進去通報，片刻過後，屋內傳來老爺子的聲音。

  “城海，進屋坐。”

  江城海應聲挑簾進屋，宮保南緊隨其後。

  屋子裡裝有電燈泡，周雲甫嫌吵，沒開，仍然固執地點著蠟燭。

  老爺子的氣色不錯，跟以往相比，甚至可以說是精神矍鑠。

  這場突如其來的鼠疫，讓他喘息、休養了將近半年的時間。

  大概是春末夏初、氣溫轉暖的緣故，周雲甫十分罕見地端坐在一把太師椅上，身前有老媽子給他洗腳，身後則是立著丫鬟給他揉肩。

  “大晚上的，怎這麼急啊？也沒提前通知一聲。”

  周雲甫端起手邊的茶碗兒，不慌不忙地嘬了一口。

  “嗯。”

  江城海不明不白地應了一聲，沒有像往常那樣站在角落裡，而是徑直走到老爺子身邊坐了下來。

  老媽子和丫鬟見狀，無需吩咐，便立馬乖乖地快步離開。

  周雲甫的眼神越過碗沿兒，瞄了一下他，笑著問道：“城海，肩上的傷怎樣了？我身子骨差，又趕上這鼠疫，一直沒去看你，沒挑我禮吧？”

  “呵呵呵呵。”

  江城海光笑不接茬兒，話鋒卻是陡然一轉：“老爺子，我來問你拿人！”

  拿什麼人，雙方心知肚明。

  韓策也不意外，只是沒想到“海老鴞”竟然說得這麼生硬。

  “應該，應該！”

  周雲甫緩緩地點了點頭，沉吟一聲，卻問：“不過，現在鼠疫剛過去不久，‘和勝坊’才開始復業不久，還沒招到合適的鑾把點接手。城海——能不能再緩緩？”

  江城海深吸了一口氣，胳膊肘拄在扶手上，微微欠身，搖了搖頭：“不能。”

  周雲甫臉上的肌肉抽搐了一下，手上的茶碗兒卻仍然穩穩地落在桌面上。

  “江城海！你這是什麼態度？”韓策忍不住起身斥責道，“這幾十年，周家對伱怎樣，你心裡沒數？而且，老爺子也說了，那幾個鑾把點，早晚歸你處置，你就非得這麼急？”

  宮保南見他這副反應，抿嘴偷笑，默默搖頭。

  這老小子，剛才在車上有多慫，現在在舅舅面前就有多橫。

  韓策只是個唱紅臉的，替舅舅把難聽的話講出來：“怎的？江城海，你要‘逼宮’？懂不懂大局為重啊？我們周家要是倒了，白寶臣能放過你？跑你都來不及跑！”

  可江城海卻連看都不看他一眼，仍舊盯著老爺子，分毫不讓。

  沉默了片刻，周雲甫無奈地抬起手，說：“城海，韓策氣盛，都是我慣出來的毛病，讓你看笑話了。”

  韓策應聲坐下，佯裝忿忿不平。

  其實，他當初去施醫院勸說的時候，就預料到會有這麼一天。

  於情，江城海替死去的弟兄報仇，天經地義，老爺子硬要庇護，便是有失公允，內部必定分崩離析。

  於理，甭管是出於主觀還是客觀，江城海都已經讓那幾個鑾把點多活半年了，其間從未搞過暗殺，如今也是堂堂正正地過來要人。

  老爺子實在無法回絕“海老鴞”的要求。

  “你要殺他們，也行！可問題是，再斷一條財路，咱們拿什麼跟白寶臣拼？”

  “老爺子，說實話——”江城海撣了撣衣襟，終於收回了咄咄逼人的目光，“我這把歲數，當不了頭馬，早就該退了。”    “啥？”韓策霍然起身。

  這一次，他沒有故意唱紅臉，而是真急了。

  “江城海，虧你還是老江湖！臨陣拔香頭子，有你這樣的麼，我都替你寒磣！還有你——”韓策突然又指了指老七，“你他媽在這悶悶笑個幾把？你以前那點逼事兒，還用我在道上給你宣傳宣傳不？”

  宮保南頓時收起笑容，十分罕見地撂下一張冷臉，低聲警告道：“哎，你說話注意點！”

  聞聲，周雲甫和江城海同時抬手製止二人。

  “城海，這可不像你啊。”

  老爺子看了看眼前這位熟悉的愛將。

  兩人之間，畢竟幾十年的交情，一起趟過江湖，彼此心裡總有幾分默契。

  沉吟了半響，周雲甫突然哈哈一笑，卻問：“白家呢？你有什麼計劃？”

  “也沒啥計劃。”江城海回道，“無非是，殺幾個人。”

  “幾個？”

  “幾個，十幾個，幾十個，沒法保準，要看情況。”

  周雲甫微微愣神，看出了江城海的決心，寧肯自己不過了，也要在奉天把白家剷掉。

  只是為了給老四金孝義報仇？

  的確說得通，但還欠缺一點說服力。

  想當年，周家跟白家火拼的時候，江城海也死過其他弟兄，也沒見他如此背水一戰。

  難不成是因為那時年輕，貪圖富貴，所以狠不下“兌子”的決心？

  周雲甫情不自禁地瞄了一眼外甥，旋即嘆了一口氣，問：“是因為你那個兒子？”

  “老爺子。”江城海籠起袖管，沉聲說，“我覺得，咱倆的想法應該一樣，趁著還有一口氣兒，恩怨情仇，該清就清，儘量給小輩少留點爛攤子吧。”

  桌上的茶水，已經涼了大半；臺上的蠟燭，也行將燃盡。

  周雲甫的眼神忽然閃爍了一下，問：“需要人手不？”

  “我不能把話說得太滿，可能會需要額外的人手，也可能不會。我儘量不用，但事兒要辦得乾淨，老爺子你還得答應我兩件事。”

  “說！”

  江城海伸出一根手指：“先是巡防營。老爺子，這得靠你的人脈，幫我清道。”

  “第二件呢？”

  江城海接著說：“事成以後，我要是沒死，這就算是我拔香頭子的條件。”

  “當然，這是你應得的。”周雲甫應聲允諾，“那——‘和勝坊’那幾條命，就交給你處置了。”

  沒想到，老爺子鬆口，江城海反倒不急了。

  “那幾個鑾把點，我想殺的時候，自會派人去殺，這次過來，只是先來知會你一聲。”

  ……

  ……

  大約半個時辰過後，江城海和宮保南走出屋子，上了馬車，按照規矩用黑綢帶綁上雙眼，由專人驅車，送到小西關附近。

  天邊的那盞暗淡的孔明燈，早已不見蹤影。

  城南附近，某處陰暗的衚衕裡，老三孫成墨扥著風箏線，將孔明燈收下來，憂心忡忡地奔城北江宅附近走去。

  然而，江城海和宮保南走後，周雲甫又把韓策叫到身邊，沒來由地低聲囑咐道：“安排人去鄉下給我找個宅子，小點兒、破點兒都無所謂，知道的人越少越好。”