窗外的夜空，大雪飛揚。  桌案上的蠟燭燃至末端，飄忽不定。

  江小道、胡小妍、關偉和宮保南四人，圍坐在炕邊，屏氣凝神，目光嚴肅。

  賈大夫眉頭緊鎖，伏在江城海身邊，細細地端詳其肋下的傷口。情況無需多言，對方的神情便足以說明一切。

  筆墨紙硯俱已備好，賈大夫走到桌案前，提筆想了一會兒，卻又放下了。

  “呃……江少爺，能否借一步說話？”

  江小道左右看看，陰沉著臉，站起身把賈大夫引到院子裡，噼頭蓋臉便問：“能不能挺過去？”

  “嗐！江少爺，我跟你爹，也算相識，我就有什麼說什麼了。”

  江小道心頭一緊，忙問：“總不至於連年關也過不去吧？”

  關外年關，閻王點卯，本就是收人的時節，“海老鴞”經受重傷，能苟活到現在，已然是蒼天假年，如今傷口潰爛，實在不容樂觀。

  賈大夫捻鬚沉吟道：“不好說，不好說呀！少爺，海哥眼下毒血攻心，恕在下醫術淺薄，你還是另請高明吧！”

  雖然沒有明說準備後事，但話裡話外，已然是同一個意思。

  江小道對此並不意外。

  當初，他在盛京施醫院裡，看到老爹的時候，就有大夫提醒說，只要傷口癒合，便沒有大礙，倘若潰爛流膿，則命不久矣。

  “賈大夫，我懂了。”江小道摸出奉票，“這是診費——”

  “別別別！”賈大夫連忙一把叨住江小道的手腕，“少爺，要怪，也都怪我無能，病沒治好，怎麼好意思要錢，何況海哥和我還認識。”

  賈大夫並非客套，站在房門口推辭了幾番，便急匆匆地離開了。

  江小道怔怔地站了一會兒，這才蔫頭耷腦地回到西屋，本以為一切向好，卻不想，變故來得如此突然。

  “小道，大哥怎麼樣了？”關偉立馬起身迎上前去詢問。

  江城海近乎昏迷，大夥兒便只是壓低了聲音討論。

  江小道默不作聲地搖了搖頭。

  六叔、七叔的神情立時有些茫然，爭相問道：“因為啥呀？先前不是還好好的麼！”

  江小道也不多說什麼，只是從櫃子裡翻出一件棉衣裹在身上，低聲吩咐道：“七叔，你留在這看著點我爹；媳婦兒，伱把大姑安頓好，千萬別再讓她受刺激。”

  關偉立馬站起身，問：“小道，你要幹啥去？”

  “我去趟蘇家，蘇文棋懂洋文，還認識施醫院的司督閣，自己人不靈，就讓洋大夫過來試試吧！”

  “好！那我也陪你去！”

  關偉自告奮勇，結果卻換來了一盆冷水。

  江小道只是淡淡地說了一聲“用不著”，旋即便走出房門，騎著快馬，直奔廣源錢莊。

  這一路，端的是厲雪穿雲風透骨，老馬僵蹄淚霜人！

  自光緒二十八年，江小道拜“海老鴞”為父，十年光景，倏忽而逝。

  憶往昔，從過堂試膽，到剁手做戲，再到雪山殺狍，一幕幕點滴回憶，便在這稠密的雪簾中隱隱浮現。

  江小道自是無心多愁善感，只顧鞭馬趕路，片刻不怠。

  原本並不遠的路程，卻因這一場大雪，走了足足兩刻鐘的時間。

  來到廣源錢莊城北分號，江小道顧不得現在是什麼時辰，抬手便“咣咣”砸門，錢伯順出來應門，也被他一把推開。

  “誒？江少俠，什麼情況，出啥事兒了？”

  “蘇文棋呢？”江小道大步就往裡面衝。

  “我家少爺正要睡呢！”

  “別睡了，把他叫起來，我有事兒求他！”

  “呃，這……”錢伯順面露尷尬。

  幸好，說話間，正屋的房門便應聲而開，蘇文棋身著一件單衣，快步迎出來，卻問：“連橫兄，出什麼事兒了？”

  江小道抱拳疾道：“蘇兄，麻煩你幫忙當個翻譯，跟我去施醫院去請下司督閣。”

  蘇文棋救過“海老鴞”一命不假，可江小道卻救了蘇家一家老小。

  如今深夜求幫，儘管唐突，蘇文棋卻不敢有絲毫怠慢，一見江小道慌張的神情，猜也合該猜出了大概，當下立即穿上棉襖外套，衝錢伯順囑咐了幾句，隨後便讓下人趕來馬車，同小道一起直奔小河沿兒而去。

  小河沿兒附近，作為張老疙瘩剿殺倒清會黨的刑場之一，尚有數串兒人頭懸在風雪之中。

  盛京施醫院作為傳教士興建的醫院，向來秉持“窮人看病不花錢，富人看病花大錢”的原則，江小道花了大價錢，並上蘇文棋的幾分薄面，這才請動了院長司督閣出診。

  蘇家的馬車帶著司督閣和兩個護士，快馬加鞭，趁夜回到城北江宅。

  一進屋內，司督閣開口便抱怨光線太過昏暗，並指著桌上的蠟燭，建議江小道盡早換上電燈。

  江小道焦急道：“哎呀我的天，大夫，都這時候了，你就別挑了。”

  蘇文棋將話翻譯過去。

  司督閣便推了推眼鏡，靠近炕頭，看向江城海肋下的傷口，嘴裡不停的跟兩個女護士嘟囔著什麼。

  左看右看，在徵得江小道的同意後，司督閣便用手術刀，在江城海的肋下剜下幾塊潰爛的腐肉，旋即重新上藥，包紮傷口，又轉頭讓護士拿了一瓶洋藥。

  眾人看著那瓶漂白的小藥片，都不禁好奇地問：“這些都是什麼藥？”

  蘇文棋便跟著翻譯道：“安替匹麟。”

  “什麼屁臨？”江小道疑惑地問。

  “是一種解熱鎮痛的抗炎藥。”

  “抗什麼炎？炎在哪呢？剛才不是把爛肉都割下去了麼！”江小道仍然不解。    關偉倒是見多識廣，連忙接過話茬，說：“哦，這個、這個就是洋人的萬應靈丹吧？我在報紙上看見過。”

  萬應靈丹——統治寒熱，感冒，風溼痛，頭痛，喉痛，牙痛，關節痛，筋骨痛等之聖藥，世界馳名。

  如此靈丹妙藥，價格自然也不便宜。

  江小道毫不心疼，直說：“你有多少，我全要了！”

  司督閣當然不肯，也沒這個必要，只是吩咐眾人按時服用。

  江小道和胡小妍聽得連連點頭，末了才問：“只要吃了這個藥，我爹就沒事兒了吧？”

  司督閣卻搖了搖頭，經由蘇文棋翻譯道：“這要看你父親恢復得怎麼樣，目前看來，情況不容樂觀。”

  江小道對此很不滿意，可中醫西醫都對老爹的傷情持悲觀態度，他自己也登時亂了方寸。

  事實也的確如此。

  接下來，一連七八天的時間，“海老鴞”的傷勢急劇惡化，安替匹麟沒少吃，腐肉也沒少割，但傷口卻始終不見癒合、好轉。

  非但如此，就連身上的其他部位，原本已經長出的肉芽，竟也漸漸的枯萎、壞死下去，變成黑漆漆的空洞，並不斷向外滲出膿血。

  連續的高燒和疼痛，讓這位曾經叱吒江湖的大蔓兒，如今也只有哀嚎叫罵的份兒。

  人被病痛折磨，吃得便愈發少了，幾天光景下來，除了傷口處浮腫以外，“海老鴞”整個人便都跟著枯瘦下來。

  燒至四五天的時候，萬應靈丹的鎮痛效果就已經遠遠不夠了，於是乎，大煙膏子被搬上了炕桌。

  本以為偷得一線生機，是福大命大，卻不想轉瞬之間，便顯現出下世的光景。

  如此苦痛，哀嚎聲聽得人心慌，以至於讓人疑心，要是當初當場斃命，似乎也未必是件壞事。

  燒至六七天的時候，宮保南把江小道叫出屋外，沉吟著低聲說：“小道，準備後事吧。”

  上好的棺木、壽衣都已齊備，可江城海卻又始終吊著一口氣不死，彷彿是半生作惡，臨到這把歲數，便把該還的債，全都還回去了。

  期間，奉天不少線上的合字，也紛紛前來慰問、探望。

  江小道和胡小妍守在老爹身邊，近乎寸步不離，生怕一不留神，便錯過了最後一面。

  許如清剛剛痊癒不久，日夜聽著江城海哀嚎不止，神經便跟著緊繃起來，時不時就要犯病鬧上一陣。

  總而言之，這一大家子端的是雞犬不寧。

  這年，自然也是過不下去了。

  燒至第八天，萬藥不靈，大煙膏子也帶不來片刻安寧，潰爛的毒血深入骨髓，江城海疼得滿頭大汗，徹夜不眠，淚水不受控制，順著眼角往下淌。

  能試的都試了，仍舊徒勞無用。

  這天夜裡，院子裡站滿了江家的骨幹：關偉、宮保南、趙國硯、韓心遠、鍾遇山、四風口並一干打手，以及蘇家派來的幫手。

  江小道面沉似水，跟胡小妍四目相對，隨後靜悄悄地走到炕沿兒，默不作聲地看向眼前這座大山——這座曾經讓他仰仗、倚靠的大山！

  如今，這座大山垂垂老矣。

  江城海的臉上不再有當年的強橫，只剩下哼哼唧唧的呻吟。

  十年父子，往昔的一幕幕，如同跑馬燈一般，在眼前一閃而過，最終化作一聲嘆息。

  “爹！咱不遭罪了，兒子小道，送你一程吧？”

  江城海的胸脯劇烈起伏，唇邊發白，嘴角上殘留了幹黏的唾沫。

  他哆哆嗦嗦地舉起乾枯的右手，衝炕梢處的大衣箱指了指，口齒含混地說：“那……那個、那個……”

  “哪個？”

  江小道皺起眉頭，緩步走到炕梢附近，掀開衣箱，往裡一看——卻見一件嶄新的呢子大衣，被整整齊齊地疊放在最上面。

  這是那年六十大壽，江小道送給老爹的禮物。

  因為買錯了衣碼，江城海一直沒法上身，可眼下飽經病痛折磨，除了傷口浮腫以外，整個人瘦削下來，竟變得合身起來。

  江小道背對著老爹和媳婦兒，小心翼翼地捧出呢子大衣。

  “吧嗒！”

  細微的聲響，似乎有什麼東西掉落在大衣上，砸出兩個深色的圓點，在呢子面料上迅速暈開、滲透，最後消失，彷彿從來也不曾出現過。

  江小道放下大衣，穩了穩心神，從懷裡掏出匣子炮。

  江城海忍著劇痛，拉住小道的左手，用拇指摩挲著兒子的手背，斷斷續續地說：“小道……有、有什麼事兒，聽小妍的……好好過……像個爺們兒一樣……”

  江小道默不作聲地點了點頭。

  胡小妍別過臉去，哭了。

  槍口緩緩抬起，父子倆的最後一段對話——

  “爹，多謝照顧，你休息吧！”

  “嗯！”

  “砰！！！”

  如果說，“弒父”是一個男孩轉變為男人的必由之路，江連橫便合該從此開始。

  刺耳的槍聲響徹夜空。

  院子裡漆黑一片，眾人應聲跪倒在地，齊刷刷地抱拳喝道：

  “海哥辛苦！一路走好！”

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