破屋爛瓦，背陽開張，看上去相當不起眼。

  店門口戳著一板紅紙告示——祖傳膏藥，獨家秘方，包治百病，一帖就靈！

  偶爾有幾個菸民經過，涕泗橫流，犯了癮，抓心撓肝地進去，心滿意足地出來。

  時過午後，一輛四輪馬車，在幾人的護送下，“咔噠咔噠”行至門前。

  車身由鐵皮包裹，側開門，還能懸下半截臺階，車身內也是相當寬敞，棉絨坐墊，人在裡頭四平八穩，格外舒適，不比以往。

  江連橫掀開帷幔，探出頭，上下打量了幾眼，不禁去問：“北風，打聽好了，是這家麼？”

  趙正北拍著胸脯，信誓旦旦地保證道：“嗐！道哥，放心吧！我辦事兒還能有差？再說，咱們幾個都查了五六天了。城裡頭，除了恆瑞和榮安兩家藥鋪，就數他家的戒菸丸牌子最多。這三家以外，你要再找，那恐怕就得去戒菸局了。”

  江連橫微微點頭，推開車門，招手道：“北風，走！陪我進去，跟他耍耍！”

  “對！跟他耍耍！”

  進了店內，裡面沒有客人，櫃上的夥計正拄著腦袋打瞌睡。

  趙正北大步上前，拍了拍櫃檯：“哎！怎做生意的？別睡了！”

  夥計勐然驚醒，當下便精神了不少，忙問：“兩位是來抓藥，還是看病啊？”

  “賣貨！”趙正北拿鼻孔看人，“把你們家的招牌貨，拿出來瞅瞅！”

  “哎！好好好！”夥計連忙轉身，從藥櫃裡拿出一帖膏藥，“二位是頭疼腦熱，還是跑肚拉稀？”

  江連橫咂咂嘴，將北風撥開，走到櫃檯前，卻問：“你這——有沒有戒菸丸？”

  “有啊！”夥計立馬伸出手，“有牌子嗎？”

  “什麼牌子？”

  “菸民牌照啊！”

  統計菸民數量，發放牌照，按個人情況規定煙土、戒菸丸數量，限期戒斷，這是自前朝開始，便施行的舉措。

  江連橫不禁問：“沒牌子，不賣？”

  夥計答：“賣倒是也賣，但價錢得翻一番。”

  “我操，看不起誰呢？”趙正北忍不住嘀咕，“多少錢咱也買得起！”

  四風口裡，北風年歲最小，性格張狂，不穩當，如今又有道哥照應，大嫂疼他，十八歲血氣方剛，更是容易目中無人。

  夥計見他這副模樣，雖然沒有出言頂撞，但也怪笑了一聲，揶揄道：“這位小爺真會開玩笑，誰也沒說伱買不起啊？”

  江連橫把北風扒拉到一邊，笑道：“自家弟弟，說話太沖，你別多心。對了，你們掌櫃的在不在？”

  “在啊！擱後屋吃飯呢！”

  “哦，那麻煩你告訴他一聲，別吃了，出來見我，我打算跟他談談生意。”

  夥計心說，這都什麼人啊？

  可一見來人衣著不凡，他也不敢冒犯，於是便應了一聲，轉身回屋去找掌櫃。

  江連橫趁機回過頭，衝北風叮囑道：“你小子消停點兒！”

  趙正北連忙後退一步，點頭答應。

  少傾，後屋走出來一箇中年男子，三十多歲，身著棕色綢緞長衫，面容清瘦，顴骨挺高，下巴挺短，蓄了一撮山羊鬍遮短，嘬著牙花子來到櫃前，上下打量了兩眼來人，語氣稍緩。

  江連橫見他身上的穿戴不俗，店面卻又如此寒酸，心中便已料定，這店面只是個幌子，掌櫃的必另有旁門撈錢。

  “客官，你要談什麼生意？”

  “戒菸丸。”

  “嗐！你要買戒菸藥，跟夥計說就行了。”掌櫃的大失所望，轉身便要離開。

  江連橫連忙將其按下，低聲說：“掌櫃的，我要的可多！”

  “要多少？”

  “先看看牌子再說。”

  掌櫃的捻了捻山羊鬍，眼珠一轉，卻問：“戒菸藥，有福、壽、康、寧四等，你要哪種？”

  江連橫笑了笑：“都看看。”

  “都看看？”掌櫃的神情戒備，遲疑了片刻，卻擺了擺手，“沒這說法，你換一家去買吧！”

  “誒？別啊！”江連橫連忙摸出兩枚銀洋，塞到對方手裡，“兩塊錢，光看貨，不虧吧？”

  沒想到，掌櫃的態度更加堅決，連忙擺手趕人：“走走走！別擱我這磨牙，順子，送客了！”

  江連橫見狀，神情忽地一冷，卻說：“張勝，你要這樣，咱好話可就不能好說了！”

  “你怎知道我叫張勝？”掌櫃的面露不安，忙說，“我可告訴你，我敢買這玩意兒，那就是有門路，別想著敲我竹槓，門兒也沒有啊！”

  這話說的，江連橫手下四風口，領著全城的小靠扇，一個開門營業、拋頭露面的掌櫃，豈有打聽不到的道理？

  “我不光知道你叫張勝，還知道你七年前從熱河來到奉天安根，原先是皮字門，倒騰野藥的，懂點醫術，但是不多，看病開方子，只能保證一點，吃不死人。我說的對不？”

  掌櫃的微微怔住，整理了一下衣冠，旋即雙手抱拳：“敢問弟兄，哪條線上的，能否亮綱甩個蔓兒？”

  江連橫呵呵笑道：“辣蔓兒，吃得雜，要門託底，橫、榮兩家半吊子。”

  說完，他又悄悄側過臉，衝北風咳嗽了兩聲——這小子，該讓你狂的時候，你眯門子了！

  趙正北反應慢了半拍，強出頭道：“那你算問著了！我大哥，那可是腳踩周雲甫，拳打白寶臣，義父‘海老鴞’，線上的合字，誰來了不得捧場叫聲‘道哥’？”

  張勝心頭一驚，歪頭看了一眼門外的馬車，確認無誤，當下便連忙賠上笑臉：“哎呀！原來是道哥啊！失敬失敬！說實話，我老早就想拜會你了，可是一直沒門路、沒機會，趕巧兒，今兒可算把你盼來了！”

  這時候，夥計卻又不合時宜地走出來，黑著臉衝江連橫說：“兩位，請走吧。”

  “走你媽個頭！”張勝噼頭蓋臉便罵，“趕緊去給沏茶！上我屋，挑好茶，別含煳了！”

  說完，他又轉過頭，陪笑道：“鄉下的大老趕，眼拙，沒見過世面！道哥，來，咱屋裡坐！”

  江連橫客氣了幾句，隨後便跟著掌櫃的一同來到後屋。

  張勝嘴裡片刻不閒，一邊絮叨，一邊在屋裡翻箱倒櫃，轉過身時，便隨之呈上幾款戒菸藥。

  “道哥，我是真不知道，原來你也好這一口，雅興，雅興啊！今天你來，我肯定不能讓你空倆手回去，這幾丸藥，你先拿回去吃著，哎，千萬別跟我提錢，我聽不了那個。什麼時候你吃完了，回頭再派人來我這拿，全當咱交個朋友。”

  江連橫瞥了一眼藥盒，裡面大概有七八丸的樣子，便問：“這東西，你有多少？”

  “怎了？”張勝問道，“不夠？不夠也不要緊，你先拿回去嚐嚐，得意哪個，你回頭再跟我說，我給你淘弄去，就是——我這生意，你以後可得多多幫襯啊。”

  “不是夠不夠，我就好奇問問。”

  “哦，那要看你要什麼樣的了。”

  張勝按照福、壽、康、寧四品，逐一介紹下來。    最便宜的和平戒菸丸，只需一角，其餘品類，樣目繁多，有天然戒菸丸、無雙戒菸梅花參片、乃安戒菸藥片、英國產的戒菸精水……

  其價格，每粒也都在二三角之間，上下浮動。

  若問配方，那也是五花八門，同是線上的老合，張勝也不相瞞，直接把那些濫竽充數的挑揀出去。

  有那最便宜的，一角錢三丸，是拿益母膏混著煙膏枯灰混合而成，不靈，癮上來，只能圖個安慰。

  還有一些，由桂皮、陳皮、枳殼、紅棗、豬皮等等配料，熬製而成，其效用如何，亦未可知。

  張勝伸出手，將桌上的藥丸一分為二，勸說道：“道哥，我也不蒙你。這邊幾個，是正經戒菸丸，你要真想戒了，你來這個；要是跟家裡裝裝樣子，聽我的，你來這邊這幾個。”

  江連橫一愣：“怎？這幾個不正經？”

  “嘿嘿！道哥，這就是生意上的事兒了。”

  言外之意，不能再細問了。

  同是門裡人，能做到不互坑互騙，便是仰敬了你三分威名，可要再往根上刨活，那就壞了規矩。

  對此，江連橫自然明白，但卻打定了主意要刨根問底，二指搓揉著藥丸，冷笑道：“裡頭摻了煙土吧？”

  張勝諱莫如深地笑了笑：“嘿嘿，別問，回去試試，你就啥都知道了。”

  “誒？這顆藥丸，你怎沒說叫什麼呢？”

  江連橫又從藥箱裡拿出一粒戒菸丸，剝開紙煳的包裝，卻是一顆紅丸。

  張勝笑道：“這個，沒名，就叫紅丸。”

  江連橫拿起來，放在鼻尖上聞了聞，卻問：“這個多少錢？”

  張勝伸出巴掌：“五角一顆。”

  “它怎這麼貴？”

  “道哥，你別看它貴，勁兒也大呀！去年我賣七角錢，都有的是人買。拿回去，摳三瓣兒，一瓣兒頂別的六瓣兒。吃去吧！吃完以後，腰不酸、腿不疼，神清氣爽，一口氣爬三層樓，你都不帶喘的！”

  “這傢伙，那不得憋死？”江連橫問，“進口的私貨？”

  張勝笑道：“東洋貨！”

  聞言，江連橫立馬放下，重新包好。

  他雖然不懂這些東西，可有一樣卻是萬分篤定——鬼子總是沒安好心，決不能輕信。

  夥計端上三盞茶水。

  江連橫又問：“張掌櫃，這東西，你有多少？”

  張勝端起茶水，似笑非笑地說：“道哥，那得看你要多少了。”

  “千兒八百的，有沒有？”

  “噗！”張勝立時嗆了一口，餘驚未定道，“道哥，你是要拿他煮粥還是怎的？”

  “你就說有沒有吧。”

  “沒有！別說我這沒有，整個奉天，除了鬼子，但凡有第二家能出這麼多，你立馬把我插了都行。”

  江連橫若有所思道：“照你這麼說，鬼子那邊能有？”

  “有也沒用！”張勝搖了搖頭，“千兒八百的，數量太大，你就算有錢，鬼子也不會賣給你。”

  “為啥？”

  “道哥，你想想，這麼好的東西，鬼子不得攥在自個兒手裡？你要是想倒騰這玩意兒，那得從他們那拿到特許經營權，得有牌照，就那一張紙，一年下來，老鼻子錢了！”

  江連橫挑起眉毛：“這麼說——你這個也是私貨？從哪淘弄的？”

  “誒！道哥！”張勝連忙抬起手，“你要是能拿到鬼子的特許經營權，那是你的本事，有沒有我，你想打聽也都能打聽到。可你問我貨源，也別說我駁你的面子，你這是刨我的根兒呀！”

  不怪張勝拒絕，但凡是個資歷高點、蔓兒大點的人，聽了這番話，當下都得翻臉。

  江連橫也懂規矩，他能這麼說，自然也是有備而來。

  “張掌櫃，我這可不是來刨你的根兒，我這是來給你澆水施肥來了。”

  “嗯？”張勝一愣，“怎麼講？”

  江連橫呵呵笑道：“來之前，我都打聽過了，整個奉天，除了官營以外，就數恆瑞、榮安和你們寧和三家藥鋪的戒菸丸，種類最多，貨量最足。”

  張勝默不作聲，打聽到這種訊息，對江連橫而言，並不難。

  江連橫接著說：“恆瑞的馬掌櫃、榮安的謝掌櫃，可不是闖關東來的，都是老奉天人，生意、人脈那都是根深蒂固，你一個外來的，能做到現在這個地步，能耐肯定不小。”

  “多謝道哥抬愛！”

  “別急！可我也聽說，最近馬掌櫃和謝掌櫃，一直在聯手打壓你，下重金劫你的貨源，斷你的財路，我沒說錯吧？”

  所言非虛！

  事實上，也正是因為這個原因，張勝一見江連橫，才百般奉承、巴結，作為一個剛來奉天、根基不深的人而言，正好需要一座靠山。

  反觀江連橫，他若想插足這塊生意，沒有引路的門裡人，那便不知道要走多少彎路。

  他雖然在奉天有一號，但恆瑞和榮安兩家藥鋪，把生意死死攥著，江連橫若是橫插一腳，那便是斷人財路、殺人父母，馬掌櫃和謝掌櫃絕不可能輕易鬆口。

  如今奉天大局已定，沒有空子再動刀槍。

  思來想去，這排行第三的寧和藥行，自是成了合作的最佳人選。

  張勝跑江湖日久，聞聽此言，便即刻猜出了對方的來意，沉吟了半響，方才開口去問：“道哥，這事兒要成，怎麼個分法？”

  “這事兒暫且不急。”江連橫往椅背上一靠，“我還得先讓人去驗驗你這玩意兒的成色呢！”

  “驗！道哥，隨你去驗！”

  “那你先給我開個眼、指個亮？”

  “道哥，這東西到我手裡，那都不知道轉了幾手了。”張勝苦笑道，“你要真想幹這買賣，問我的貨源，沒啥大用，中間倒手的越少越好，要說貨源，無外乎倆地兒。我這一支，頭上在誰手裡，我不清楚，只知道一個地方。”

  江連橫壓低了聲音，卻問：“在哪？”

  “遼南，營口。”

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