一列貨運火車沿著鐵軌疾馳而過，並未進站停留。

  “嗚——”

  狂烈的轟鳴聲掩蓋了賈把頭兒和菸屁股之間的交談。

  “你確定？”

  “必須的呀！善方堂的小劉親口告訴我的，還能有假？”

  “那就是說，他們一夥人，確實是衝著那批藥材來的？”賈把頭兒追問道。

  菸屁股拼命點頭說：“那夥計特意告訴我，善方堂的梁柏林好幾年前就認識那小子，好像是叫江連橫。這小子家住南城，以前窮得叮噹亂顫，欠了善方堂藥錢，梁柏林以前經常叫人去要帳，本以為這小子死了，沒想到又回來了，還開了個什麼保險公司。”

  “江連橫……保險公司……”

  賈把頭兒自顧自地念叨著，若有所悟。

  菸屁股又接著說：“賈把頭兒，還有一件事，我覺得奇怪。這江連橫現在住的地方，好像是老袁他們家。我今天早上去看了一眼，不知道屋裡怎樣，但門外頭總有人站崗，看起來像是道上的人。不過，我聽善方堂的夥計說，屋裡好像還有個大肚婆，八成是姓江那小子的媳婦兒。”

  賈把頭兒眼睛一眯，立時轉過身，朝鐵軌的方向看去。

  炎炎夏日，紅褐色的鐵軌上升騰起一陣陣熱浪。

  袁新法站在道岔機旁，赤膊著上身，費力地將鐵道扳回正軌。

  他的皮膚黝黑髮亮，肩頸部位的肌肉高高隆起，彷彿一座小山。

  “賈把頭兒，這袁大個兒，不能把咱們給賣了吧？”

  “你在這待著，我去找他嘮嘮。”

  賈把頭兒一邊說，一邊躍下站臺，深一腳、淺一腳地穿過鐵軌，嘻嘻哈哈地來到袁新法的身邊。

  “老袁！哈哈哈，忙著吶？”

  “賈把頭兒？”袁新法站起身，頗有些意外地問，“有啥活兒，你說。”

  “沒事兒，就是過來跟伱嘮嘮！”

  賈把頭兒故作親暱地摟住袁新法的肩膀，忽然笑道：“老袁，你猜怎的了？哥哥昨天幫你壓的字花，中了！三個大子兒呢！晚上記著來我這拿錢啊！”

  袁新法眉頭緊鎖，不明所以地點了點頭。

  “哎，老袁，聽說你家裡來客人了？”賈把頭兒笑著問，“哪來的親戚啊？”

  袁新法忽地一怔，心叫不好，千躲萬躲，就怕沾惹是非，結果到頭來還是不可避免地被牽連其中。

  “問你話呢！沒聽著還是怎的，家裡到底來沒來人？”賈把頭兒追問道。

  “啊……是，是有這麼回事兒。”袁新法知道此事瞞不過去，只好吞吞吐吐地吱了一聲。

  “他們來找你幹啥？”

  “這個……我也不知道，不是來找我的，就是正好路過吧。”

  “啪！”

  賈把頭兒在袁新法的脖頸上拍了一巴掌，順勢搖晃了兩下，半是說笑，半是威脅。

  “老袁吶！你這人看起來老實，其實我知道你最蔫兒壞。你是個聰明人，最好別幹傻事，看破不說破，學會當啞巴，對你一家三口都有好處。哥是混啥的，你心裡也有數，多的就不用我再說了吧？”

  袁新法苦笑兩聲，卻說：“賈把頭兒，你這是啥意思……我沒太明白。”

  “你最好是不明白！”

  賈把頭兒哄小孩兒似的，在袁新法的後腦杓上拍了拍，說：“行了，幹活兒去吧！”

  說完，他便轉身走回站臺上，衝菸屁股招了招手。

  “你先幫我在這盯一會兒，我去會上跟大哥說一聲情況。”

  菸屁股連聲應道：“好好好，麻煩賈把頭兒幫我在大哥面前多美言幾句，還有就是入會那事兒……”

  話還沒說完，賈把頭兒便不耐煩地擺了擺手，抹身走出車站。

  ……    ……

  臨近傍晚，江連橫和趙正北暈乎乎地回到南城住處。

  軍營的任鵬飛好酒，兩人也只好捨命相陪，這一頓飯從晌午吃到下午，菜沒動幾口，酒卻喝了不老少。

  本打算回家以後就立馬脫鞋上炕，好好休息休息。

  沒想到，剛一推開房門，就聽見滿屋子裡跟菜市場似的，亂哄哄吵成一團。

  劉雁聲被擠在外屋地坐著，見江連橫進屋，連忙起身相迎。

  “哥，可算回來了。有件事得跟你說一下，早上我跟溫廷閣碰頭，那茶館裡好像有雙龍會的招子。”

  江連橫喝得五迷三道，身形踉蹌，徑自抬手打斷道：“其他的先等會兒再說，這屋裡頭啥情況？誰家豬跳圈了還是怎的？”

  劉雁聲頗為無奈地側過身，“哥，你自己看吧！”

  趙正北搶先朝裡屋探了探頭。

  呵！

  只見整條街面上的三嫂六嬸、七姑八姨，全都亂哄哄地擠在屋內。

  除了房樑上還空著，恨不能哪哪兒都是人，跟過年走親戚似的，一邊磕著瓜子兒，一邊嘁嘁喳喳，滿屋子的長舌婦，攪得人腦漿子都跟著沸騰起來。

  韓心遠和張正東帶著五個弟兄，愣是被擠到了窗根底下，彷彿受刑似地站成一排。

  屋子裡只有胡小妍堪稱如魚得水。

  她眼觀六路、耳聽八方，力爭不讓任何一個人受到冷落，淪落為無話可談的看客。

  而那些長舌婦，竟總能不自覺地順著胡小妍的言行舉止，將話題從一個人的身上，轉移到另一個人的身上，就連不擅言辭的英子，也在這紛亂無序的家長裡短中，漸漸變得輕鬆快活起來。

  眾人所談論的，除了各家孩子和男人以外，多半跟城東的雙龍會有關。

  這些娘們兒家的，不比那些在外做工的男人，懂得沉默避禍，再經他人慫恿，真就敢心直口快，有什麼就說什麼。

  提起雙龍會，娘們兒們總忍不住啐一口，言說這幫流氓地痞橫行霸道，看那架勢，恨不能將其挫骨揚灰——當然，只是說說而已。

  江連橫一露頭，韓心遠和張正東便拉下一張臉，迎過來紛紛叫苦。

  “哥！一天了，整整一天了！你知道哥幾個這一天是怎麼過下來的麼？我現在一碰這頭髮絲兒，腦瓜仁子都跟著疼！快行行好，把這幫大姐請走吧！”

  這時，胡小妍在炕上微微側過臉，見江連橫醉醺醺地回來。

  袁大娘心下會意，緊跟著便站起身，張籠這大夥兒說：“行了行了，小道回來了，咱趕緊給人家小兩口騰地方吧！”

  “沒事沒事，再坐一會兒吧！”胡小妍違心地勸道。

  眾人見天色不早，也是時候該回家做飯，於是便三三兩兩地站起身，辭讓了幾回，終於四散去了。

  娘們兒們走後，胡小妍原本笑盈盈的臉，立時冷了下來。

  江連橫醉醺醺地走到炕邊，脫了鞋，一頭栽倒在被褥上，說話時都夾雜著些許鼾聲。

  “叫這麼一幫傻老孃們兒過來，問出啥了呀？”

  胡小妍摸了摸肚子，拄著胳膊蹭到江連橫身邊，躺下來說：“路都給你鋪好了，你要是想鏟了這塊地皮，只管放手去幹。其他的，交給我。”

  江連橫揉了揉眼睛，笑道：“又不以和為貴了？”

  胡小妍淡淡地說：“雙龍會根基太淺，又自己作死，不配跟咱們談人情世故。”

  “嘿嘿。”

  “笑啥？”

  “沒啥，是我媳婦兒！”

  “那不然呢？”

  江連橫翻過身，摩挲了一下小妍的肚子，有些擔憂地說：“我可能得上山一趟，跟李正他們打聽打聽這夥鬍子的情況，來回大概得有三兩天，你一個人，能行麼？”

  胡小妍微微抿嘴，反問道：“我什麼時候給你當過累贅？”

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