江連橫離開中村照相館，乘馬車沿著小西關大街，徑自返回城北大宅。  弦月西垂，已經是後半夜了。

  除了袁新法和幾個值夜的弟兄把守大門以外，宅子裡的人，都已經早早睡下，只有胡小妍的房間裡還亮著燈，等他。

  江連橫沒再推開小花的房門，而是在胡小妍的床邊坐下。

  “回來了？”

  “回來了。”

  江連橫剛坐下來，便開口責備道：“困了就趕緊睡唄，擱這乾瞪眼瞅啥呀？”

  胡小妍揉了揉乾澀的眼睛，卻說：“睡不著。”

  “媽呀！你剛才那哈欠打得，我以為你要吃人呢，還給我來一句睡不著！”

  “困，但是睡不著。”

  見狀，江連橫顯得有些得意，竟一邊脫衣裳，一邊哼起了小曲兒。

  胡小妍忍不住白了他一眼，冷聲罵道：“有病！”

  江連橫隨意把衣服扔在椅子上，笑道：“我有沒有病不知道，但你這病啊，就得我才能治。”

  “嘁！問清楚了麼，黑龍會到底什麼情況？”

  “嗯……有點兒複雜，明兒起來再跟你說吧。那個，雁聲那邊——”

  “打過電話了，他說明天下午之前回來。”

  “哦，行，還有那個，袁新法——”

  “英子和她兒子安排在堵頭那間客房裡了，他們倆在這，袁新法肯定賣命。”

  “好好好，挺好，還有那個門口——”

  “在樓下安排了房間，大門口算上袁新法六個人，路口那邊有兩個放風的，樓上閣樓裡還有一個，按時辰輪班倒。這兩天，男的都在一樓吃，女的都在二樓。”

  “嗯，那——”

  “所有聽話的小靠扇的，都在‘和勝坊’和‘會芳裡’附近了。南風和西風傷不重，給他們上藥了。”

  “睡覺！”江連橫立馬側身鑽進被窩。

  “別睡呀！”胡小妍狠推了他一把，催促著問，“到底怎麼回事兒，你跟我說說，家裡危不危險？還有，蘇文棋又是啥情況？”

  江連橫無可奈何，只好把從中村那邊打探過來的訊息，大致複述了一遍。

  胡小妍聽得怔怔出神，她也萬萬沒有想到，原本只是些許江湖紛爭，最後竟然能牽扯出如此龐大的勢力。

  她在黑暗中眨了眨眼睛，看看嬰兒床裡的江雅，又看看江連橫，繼而關切地問：“小道，那你是怎麼想的？”

  江連橫搖了搖頭。

  他沒什麼想法。

  大清到底能不能復國，在他看來，那是一件跟自己並不相干的事。

  他所關心的，只有一件事，那便是住在這座宅子裡的人。

  小妍、大姑、一雙兒女……只有這些人，才值得他去拼命。

  雖說這種想法跟“救亡圖存”的宏論相比，顯得過於小家子氣了，但他實在無法說服自己，去為那些大街上的、甚至素昧謀面的陌生人，毀家紓難。

  江連橫不想摻和這些“爛事”。

  他唯一的顧慮是，如果拒絕了榮五爺花舌子的提議，自己究竟能否確保家人的安全。

  而且，這夥前朝餘孽，一旦復國成功，那便意味著張老疙瘩會立即失勢。

  樹倒猢猻散，江家也必然不會好過。

  江連橫沒法預料張老疙瘩到底能不能在奉天紮根，方總統似乎並不信任這個鬍匪出身的旁系，才走一個張希鑾，又來一個段志貴。

  形勢錯綜複雜，帝制與共和吵得不可開交，鬼子和毛子虎視眈眈，前朝餘孽一心復國，榮五爺來意不明。

  上有政局動盪，下有江湖紛爭。

  江連橫只得嘆了一口氣：“現在情況知道得太少了，等等再說吧！”

  胡小妍輕聲說：“沒事，大不了，咱倆回老家，在你家那間小房子裡過。”

  “扯淡，睡覺！”

  ……

  ……

  一夜無話，翌日清晨。

  天色尚且濛濛發亮，江連橫剛穿好衣裳，敲門聲便響了起來。

  王正南齜牙咧嘴地推開門縫，卻說：“道哥，你快下樓一趟吧！”

  “又怎了？那珉來了？”江連橫提上鞋跟說，“不是說好了三天以後給答覆麼？”

  王正南搖了搖頭說：“不是那珉，是鬍子，李正他們來了。”

  “誰來了？”胡小妍有些慌張地問。

  “李正！”    在得到南風的再三確認後，江連橫臉色驟變。

  他幾乎是下意識地認為，王貴和肯定已經死了。

  想到此處，他立馬拿起椅背上的棉衣，往身上一披，快步衝出房門，奔下樓梯。

  ……

  江家宅院的大鐵門前，袁新法身穿棉襖，環抱雙臂，如同一座大山似的，巋然不動地立在江家門外。

  宅院門口，共有三個鬍匪，行頭相似，都是狗皮帽子、鹿皮襖，踩著一雙棉靴，跟袁新法腳尖對著腳尖，站得很近，雖然矮了一頭，卻顯得咄咄逼人。

  “傻大個兒！”其中一個鬍匪亮出腰間的手槍，叫囂道，“伱知道咱們是誰麼？”

  袁新法目不斜視，不言不語。

  他的這番做派，讓其他幾個看門弟兄的眼中，似乎也平添了一絲堅毅。

  鬍匪並不罷休，他們繼續挑釁道：“看門兒狗？不會說話？”

  袁新法不動，對方宣告說是江連橫的朋友，王正南已經進屋通報，他所要做的就是等著院子裡的回復，僅此而已。

  可是，他越是不說話，青年鬍匪便越惱怒。

  其中一個更是走上前，用手指狠戳了兩下袁新法的胸脯，抻著下巴說：“告訴你，聽好嘍！你家老爺，能住上這大宅子，還得感謝老子幫忙呢！你家老爺，都得跟咱們論哥們兒，你裝個寄吧？”

  袁新法伸手彈了彈衣襟，並不看他，只是悶聲道：“我是新來的，別的我不管，老爺和夫人不說話，你們就不能進去。”

  旁邊有人起鬨道，“怎？江大老闆有錢了，不搭理窮哥們兒啦？”

  這時，李正的聲音，突然在三個鬍子的身後響起。

  “二驢，差不多得了。”

  眾鬍子立即側過身，卻見李正似笑非笑地走上前來。

  跟其他鬍子不同，李正的眼裡、話裡，全然沒有任何挑釁的意味，反倒是仰著腦袋，饒有興致地轉圈兒打量著眼前的大個兒，像一隻好奇心旺盛的幼狼，不為捕獵，只是為了遊戲。

  最後，他在袁新法面前站定，笑著問：“哥們兒，你多高？”

  袁新法皺了皺眉，別過臉去，沒有回答。

  李正不急不惱，只是讓眾人散開，隨後抬手一指，卻道：“來！大個兒，跟我摔一跤！”

  袁新法覺得不可理喻，於是便搖了搖頭，仍然不肯吭聲。

  李正見狀，卻將腰間的錢袋子拿出來晃了晃，隨手丟在地上，說：“這裡頭有二十塊大洋，你跟我摔一跤。贏了，錢歸你；輸了，拿一半。不白打，怎樣？”

  袁新法看也不看，直截了當地說：“不摔！”

  話雖如此，情況卻由不得他來做主。

  只見李正隨手將配槍扔給同伴，隨後右腳掌勐一蹬地，瞬步上前，速度之快，竟已然將袁新法環腰摟住，下腿作絆，呈虎撲之勢，悶哼一聲，用力摔去。

  袁新法人高馬大，措手不及間，身形難免有些踉蹌。

  待他回過神時，右手卻已然薅住李正的脖領，借力使力，扶正身形，全憑一股蠻力，便要將李正橫甩出去。

  李正見機，雙手做扣不松，立馬勾起右腳，蹬在江家的院牆上，要將對方撞翻在地。

  他的身材雖說小了一圈兒，但力道上似乎並不吃虧。

  袁新法心中大驚，當下左腿弓步，俯下身子，壓低重心，抬手作鉗，一把下去，狠狠地卡在李正的後脖頸上。

  李正也不甘示弱，立刻分出左手，扣住袁新法的兩根手指，著力去掰。

  兩人同時吃痛，手上的力道一輕，即刻左右分開，彼此直視著對方，大口大口地唿出雪白的哈氣。

  唯一不同的是，袁新法只想趕快結束這場鬧劇，而李正看上去卻是興致勃勃，樂在其中。

  他咧嘴笑了笑，招招手道：“來，再來！”

  袁新法卻突然正色起來，直起身子，衝院子裡規規矩矩地喊了一聲：“老爺。”

  一轉身，卻見江連橫正倚在大門口，衝兩人搖了搖頭。

  李正也直起身子，指了指袁新法，回頭笑道：“這哥們兒挺有意思。”

  隨後，他又從地上撿起錢袋子，一把甩到袁新法的懷中，說：“歸你了！”

  袁新法沒有接，直到江老爺點了點頭，他才俯下身子，莫名其妙地賺了二十塊大洋。

  隨後，江連橫衝眾鬍子招了招手，道：“行了，哥幾個，都進來吧！”

  李正整理了一下夾襖，跟著邁步走進院內。

  “山裡沒活兒，改進城混了？”江連橫邊走邊問。

  李正哼笑了一聲，卻說：“山裡？山裡最近出大活兒呢！”

  “什麼活兒？”江連橫在院心突然停下腳步，鄭重其事地問：“我王叔呢？他沒事兒吧？”

  “那倒沒有。”

  李正手扶肩膀，轉了轉脖子，抬手支開跟過來的其他三個鬍匪，隨後壓低了聲音，卻說：“不過，這一回，山頭上恐怕是要分家了。”